The Heat Within

      Экватор недели медленно подходил к завершению. Полицейские, уставшие после тяжёлого рабочего дня, уже еле-еле передвигались по душному участку, заканчивая написание отчётов, кто-то, возможно, шел за новой порцией кофе и сладким пончиком.       В одном из наиболее душных кабинетов полицейского участка Кримсон-сити, развалившись в кресле, сидел старший детектив Себастьян Кастелланос. Окно за его спиной хоть и было открыто, но воздуха все равно не хватало: лёгкий перегар и запах потного тела плыл по комнате, слегка перебиваемый ароматом одеколона. Мужчина оттянул галстук, расстегнул две верхние пуговицы на рубашке и вновь склонился над столом. - Как же мне осточертели эти отчёты, - прорычал себе под нос Кастелланос, заполняя документ.       Дверь в кабинет отворилась, на секунду сквозняк коснулся волос Себастьяна, заставив его поднять голову, но это был лишь Ода.       Младший детектив Джозеф Ода, как всегда, был невероятно серьёзен, его лицо не выражало никаких эмоций, походка его была уверенной. В руках Ода держал стопку бумаг. - Себастьян, здесь мои отчёты, - проговорил он, подойдя к столу Кастелланоса. - Они готовы, их нужно только занести шефу. - Ну так занеси, - старший детектив откинулся в кресле и вперился взглядом в напарника. - Я... кхм... Как бы, хотел попросить тебя их занести... - потупив взгляд, тихо произнес Ода.       Себастьяна это немного удивило. Всегда такой ответственный Ода, который всю работу делал идеально, везде был первым и имел хорошие отношения с начальством, сейчас отказывался идти к начальству. Что-то не так... - Джозеф, - взгляд карих глаз старшего детектива источал любопытство наравне с усталость. - У тебя что-то случилось? - Нет, ничего. Просто мне нужно скорее уйти, и, так получается, что на работу я завтра не выйду, - замялся с ответом Джозеф. - Это почему? - нахмурившись, спросил Себастьян. - Неотложные дела в городе, которые нужно срочно уладить.       Что-то здесь не сходилось. Ода никогда не пропускал работы без должной причины, и никогда не скрывал бы обстоятельств своего отсутствия. - Что-то серьезное? - с безразличием в голосе спросил Кастелланос. - Нет. - Хорошо, тогда можешь идти. - Спасибо. До пятницы, Себастьян.       Глянув вслед выходящему и закрывающему за собой двери Джозефу, Кастелланос снова нахмурился. Что же такого важного может быть у его напарника? Что могло заставить его пропустить целый рабочий день? Может, проблемы в семье? Или со здоровьем что-то?... А может, Джозеф, по своей наивности и глупости, умудрился во что-то вляпаться?       Пытаясь отогнать мысли о напарнике, Себастьян тряхнул головой и сосредоточился на отчёте.       Спустя несколько часов, все же покончив с писаниной, Кастелланос отнес бумаги в кабинет начальника и, вздохнув с облегчением, вышел из здания полицейского участка.       Солнце уже не так сильно припекало, вечерняя прохлада медленно ползла по улицам. Бредя по улицам города, детектив вновь погрузился в свои мысли про напарника. Плохое предчувствие не покидало Себастьяна. Они много лет проработали вместе, сколько раз Джозеф прикрывал его спину, но сейчас у него какие-то тайны и недомолвки?       С твердым намерением завтра все же выяснить, что стряслось у напарника, Кастелланос закурил и направился в сторону бара пропустить стаканчик-другой.

***

      На следующее утро Кастелланос проснулся с лёгкой болью в голове и похмельем. Такое пробуждение было для него обыденностью, ведь Себастьян достаточно часто выпивал.       Добравшись до кухни и выпив спасительную таблетку от головной боли, детектив полностью вспомнил события прошедшего вечера. Кастелланос помнил виски, которое он пил, и пил, и пил... Вспомнил мужчину, который сел рядом, как тот через какое-то время и после выпитой на двоих бутылки стал изливать детективу душу. Кажется, его звали Том... Или Тим... Не важно.       Парень жаловался Себастьяну на свою судьбу, на свою жену, которая изменила ему и ушла к другому, на то, что на работе он попал под сокращение и теперь находится в поисках чего-то нового.       Себастьян хмыкнул. Знал бы этот парень, что пришлось в своё время пережить ему, он бы понял, что его проблемы - сущие пустяки.       Заварив себе кофе, Кастелланос вспомнил кое-что ещё. А именно своё намерение все же выяснить, что заставило его напарника внезапно взять отгул.       Иногда на него что-то находило, и старший детектив чувствовал по отношению к Оде что-то особое... Но что? Благодарность за не раз спасению жизнь, ответственность за младшего товарища, желание чему-то научить... Все это смахивало в каком-то роде на так называемый "отцовский инстинкт".       Отставив недопитый кофе, Себастьян, быстро одевшись в привычную одежду, направился прямиком в дом Джозефа с явным намерением выяснить, что же случилось, и помочь, если это будет необходимо.       Спустя двадцать минут, подходя к дому напарника, Кастелланос задумался: а что он скажет Джозефу? Как объяснит причину, почему он с самого утра сорвался и пришел к нему? Волнение? Ода не поймет.       Но поток его мыслей был прерван. Дверь дома Джозефа отворилась, и оттуда вышел сам хозяин дома. "Хмм, вроде с ним все в порядке, - подумал Кастелланос. - Почему ж тогда...?"       Ода неспеша закрыл за собой дверь на ключ, надел на руки черные кожаные перчатки и направился вдоль домов по улице, ведущей в центр города. - Черт, Джозеф! И что мне теперь прикажешь делать, следить за тобой, как школьница, которая влюбилась в популярного мальчишку?       Глубоко вдохнув (видимо, ничего другого ему не оставалось), Себастьян медленно, стараясь держать дистанцию, двинулся следом.       Джозеф шел впереди, на достаточно большом расстоянии от Кастелланоса, но все время оставался в его поле зрения. Младший детектив шел по улице, беззаботно осматривая витрины магазинов, будто выбрался на прогулку, здороваясь с некоторыми, видимо, ему знакомыми людьми.       Первой остановкой Оды был магазин, в котором продавали зонты, кошельки, ремни и перчатки. Остановившись под дверью, Себастьян мог слышать разговор напарника с продавцом. - Добрый день, - как всегда вежливо поздоровался Ода. - На прошлой неделе я заказывал у Вас черные кожаные перчатки, и Вы сказали, что заказ будет сегодня. Могу ли я его получить? - Конечно, - прогудел в ответ продавец. - Я сейчас все принесу. - Благодарю.       Зашуршали бумажные пакеты, загромыхали коробки и через несколько минут продавец проговорил: - Вот же они. Не желаете примерить? - Желаю, - ответил голос Оды.       Спустя несколько секунд голос продавца осведомился: - Ну как вам? - Замечательно сидят, удобные перчатки. Сколько я за них должен? - Вам, как постоянному покупателю, полагается скидка, поэтому их цена для Вас - тридцать пять долларов.       Себастьян еле удержался, чтобы не присвистнуть. Ничего себе цена на перчатки! Его обувь стоит меньше, а тут какие-то перчатки... - Достойная цена, - невозмутим был голос Оды. - Возьмите. - Благодарю. Носите с удовольствием.       Кастелланос резко выпрямился и быстрым шагом ретировался за угол ближайшего здания: он чуть не пропустил момент, когда его напарник выходил из магазина, а попадаться сейчас ему на глаза он не хотел.       Выйдя из магазина, Джозеф направился дальше по улице неспешным шагом. Себастьян старался лишь не отставать, держа нужную дистанцию, как когда-то его учили вести слежку.       Идя прямо по улице, Джозеф, и следом за ним Себастьян, вышли к городскому парку. В этом парке когда-то давно Кастелланос проводил время с Майрой. Они вместе гуляли здесь, держась за руки, что-то обсуждали, шутили, она так звонко смеялась!       Тряхнув головой, отбрасывая воспоминания, старший детектив сосредоточился на Оде. Джозеф все так же неспешно шел дорожками парка, иногда поднимая голову вверх, чтобы глянуть на растущие деревья. Щебетания птиц, узкие, тенистые дорожки, почти полное отсутствие людей - все это придавало парку какую-то особую, приятную атмосферу.       Добравшись к небольшому прудику, в котором туда-сюда сновали утки, Ода присел на одну из лавочек прямо у воды. Себастьян же, стараясь не попадать в поле зрения Оды, укрылся за широкой, ветвистой ивой.       Немного посидев бездвижно, Ода достал откуда-то из внутреннего кармана буханку хлеба и, отрывая по небольшому кусочку, стал кидать его уткам. Вокруг него сразу собралось много птиц, прилетели голуби, воробьи, утки подплыли поближе, а с середины озера, выйдя из маленького домика и опустившись на воду, медленно и вальяжно плыли прекрасные белые лебеди.       Кастелланос на секунду оторопел. Ему никогда ещё не удавалось видеть своего напарника таким расслабленным и умиротворённым. Он привык, что Ода всегда напряжён и собран, мысли его ясны, а намерения тверды. Но сейчас... Джозеф, сидя в парке, кормил с рук голубей (правда, все так же не снимая перчаток), и он улыбался! Это было вновинку для Себастьяна.       Скормив птицам весь хлеб, что у него был, Джозеф на минутку откинулся на лавочке, и, закрыв глаза, вдыхал свежий, чистый воздух. Кастелланос видел, как медленно вздымается грудь его напарника, каким ещё более умиротворённым стало его лицо... Но буквально через минуту Ода снова стал серьёзен. Он поднялся с лавочки и медленно направился в сторону выхода из парка, туда, откуда изначально пришел. Себастьян направился следом.       Следующей их остановкой в центре был небольшой магазин фурнитуры. Войдя внутрь, Джозеф вновь завел разговор с продавщицей: - Добрый день. Мне необходима пряжа для вязания, может помните, у Вас была такая хорошая пряжа, по пятьдесят метров в мотке, акриловая, фирму, увы, не могу вспомнить. - Вот эта? - спросила продавец, видимо, на что-то указав. - Или эта? - Да, вот эта, вторая. - Какого цвета Вам нужна пряжа? - Мне нужно четыре мотка черной пряжи и два мотка голубого цвета. Может подойти вот эта, за вашей спиной.       Послышалось шуршание складываемых покупок в пакет, а потом продавщица спросила: - Это все? Или что-нибудь ещё? - Ещё мне нужны длинные спицы, номер восемь. - Конечно, - продавец снова что-то положила в пакет. - Это все? - Да. - С Вас пятнадцать долларов. - Конечно, вот, возьмите. - Спасибо, приходите к нам ещё.       Кастелланос вновь чуть не пропустил момент, когда его напарник выходил из магазина, но быстро спохватившись, укрылся за ближайшей витриной.       Ода вышел из магазина фурнитуры с небольшим бумажным пакетом в руках и все той же неспешной походкой направился дальше.       Так они и дальше ходили по центру, от магазина к магазину. После магазина фурнитуры Джозеф направился в алкогольный магазин, приобрел там бутылку хорошего (очень хорошего, насколько знал Себастьян) виски, далее зашёл в продуктовый магазин, где купил большой кусок телячьей вырезки на стейк. Далее напарник направился в магазин инструментов и приобрел набор гаечных ключей. С каждым продавцом Ода был вежлив, как и всегда, говорил уверенно и спокойно.       Последним местом, куда заглянул Джозеф, был детский магазин, где он купил игрушку - мягкого тигра.       Направляясь в сторону дома, Ода будто спохватился. Он замер на месте, осматриваясь по сторонам, будто кого-то искал или что-то забыл. Кастелланос насторожился: а вдруг Ода как-то заметил его? Но нет. Ода быстрым шагом подошёл к сгорбленной старушке, которая стояла на углу улицы и продавала цветы. - Здравствуйте. Скажите, по чем у Вас этот прекрасный букет? - Сколько дашь, внучик, столько и будет. Никто не хочет брать цветочки, целый день тут стою, ноги уже отекли, устала стоять. - Вы мое спасение, - Джозеф тепло улыбнулся бабушке. - Я совсем забыл про цветы. Как хорошо, что вы здесь стоите.       Ода порылся в бумажнике, достал купюру в двадцать долларов и протянул бабушке. - За такой букет грех будет заплатить меньше. - Спасибо тебе, внучик, - было видно, что бабуля чуть не плакала. - Спасибо и Вам.       И Джозеф, подхватив букет, быстрым шагом направился домой.       Кастелланос, ухмыляясь, шел за ним, все так же продолжая держать дистанцию. Какое-то непонятное тепло разливалось у него в груди из-за поступка напарника. Что это? Гордость за него? Хмм, возможно... Ему хотелось окликнуть напарника, догнать его и хотя бы просто пожать ему руку. Но делать этого он пока не стал. Его слежка ещё не окончена.       Добравшись до своего дома, Ода отворил двери ключом и вошёл, но ненадолго. Через пять минут он вышел оттуда, все ещё неся в руках бумажный пакет, но не такой полный, и букет цветов. Вновь закрыв дом на ключ, Джозеф направился в противоположную от центра сторону.       Кастелланос вновь насторожился. Он-было подумал, что Ода устроил себе такой себе день покупок, но он не ожидал, что напарник направится ещё куда-то.       Идя за напарником, Себастьян думал, куда тот приведет его в этот раз. И был удивлен местом, куда они в итоге пришли.       Кладбище. Войдя через ворота, Джозеф достал из кармана небольшой листочек и, видимо, сверившись с местом, направился вглубь кладбища. - Что за черт? - тихо пробормотал Кастелланос, продолжая идти следом.       Джозеф шел по кладбищенской дорожке, изредка сверяясь с листочком, который он держал в руках. Видимо, там у него было написано, как пройти туда, куда он направлялся. Но куда?       Наконец Ода свернул с асфальтированной дороги и направился мимо могил. Себастьян, держась на расстоянии, следил, где же Ода остановится.       Когда Джозеф все же остановился у одной из могил, Себастьян прочел, надгробие, и мурашки поползли у него по спине. Надпись на гранитной плите гласила: Лили Кастелланос.       Из-за того, что Себастьян сосредоточился на напарнике, на том, зачем тот здесь и к кому идёт, он совершенно потерял из внимания то, что это место ему до боли знакомо, что именно здесь он провел так много времени в горести и печали... И именно здесь он был так недавно. Слезы застлали его глаза, заставив мир вокруг расплыться.       Джозеф медленно опустился на одно колено возле могилы его дочери, положил рядом с надгробием букет цветов, купленных у бабушки, затем достал из пакета плюшевого тигра, купленного в центре и посадил его рядом.       Кастелланос молча наблюдал за напарником. Ему не хватало сил ни пошевелиться, ни окликнуть Оду, слёзы непроизвольно катились по его щекам.       Выпрямившись, Джозеф молча простоял у могилы Лили ещё с полчаса. Он ничего не говорил, не плакал. Ода просто стоял и молча смотрел на могилу. Кастелланос вспомнил себя. Когда-то он тоже вот так стоял, уставившись на могилу и не в силах сдвинуться с места, перечитывал надпись на надгробии снова и снова, будто не верил, что это правда.       Вздрогнула, будто резко пробудившись от сна, Джозеф направился обратно к дорожке я ведущей на выход из кладбища. Кастелланос, как преданный пёс, поплелся следом.       Больше его напарник не заходил никуда. Медленным шагом Ода возвращался домой, смотря куда-то вперёд, будто в пустоту. Внезапно он остановился посреди улицы и, не оборачиваясь, сказал: - Я заметил тебя, ещё когда первый раз выходил из дома, Себастьян. Можешь больше не прятаться.       Кастелланос оторопел. Ему все время казалось, что он хорошо скрывался от Оды, он думал оставить в тайне от напарника то, что он провел целый день, бродя за ним по пятам. - Идём. Я купил мяса для стейков, виски,- Джозеф, слегка обернувшись, заглянул прямо в глаза напарника. - Прости, что я весь день... - Ты не должен извиняться, - оборвал его Ода, а его взгляд и выражения лица были как никогда серьезны. - Извиняться должен я. С этими отчётами я совсем забыл о том, что в это воскресенье была годовщина ее смерти. Вспомнил лишь вчера утром. Поэтому и взял отгул.       Кастелланос медленно, будто пугливый зверь, подошёл к Джозефу. - А зачем тогда... - Что? Спицы и набор ключей? - Да, - Себастьян хмыкнул. - Когда это ты научился мысли читать? - Не сложно догадаться, о чем ты хотел спросить, - поправив очки, сказал Ода. - Спицы и нитки я приобрёл для мамы, она давно просила меня об этом. А ключи для отца. Он кому-то отдал свой набор, а кому именно - забыл. - Вот оно что, - задумчиво произнес Себастьян. - Почему же тогда, раз ты знал, что я иду следом, ты не раскрыл меня раньше?       Напарники медленно шли по улице, направляясь к дому Джозефа. - Честно сказать, за тобой было интересно наблюдать, - легко улыбнувшись одними уголками губ, произнес Ода.       Повисло долгое молчание. Кастелланос был рад, что ошибся: его напарник - взрослый человек со своей головой на плечах, он не нуждается в такой сильной опеке со стороны Себастьяна.       Подойдя к двери, Джозеф достал ключ и уже потянулся к замку, чтобы открыть двери, но тут его окликнул Себастьян. Обернувшись, Ода оказался в крепких мужских объятиях напарника. - Спасибо, Джозеф, - тихо, лишь одними губами прошептал Кастелланос, так, чтобы лишь Ода мог его услышать. - Спасибо.       Все то же непонятное тепло разливалось у Себастьяна в груди. Только теперь старший детектив мог с уверенностью сказать, что именно это было. Гордость и благодарность.