Часодеи Часовой замок

      Удачи первой ночи так и остаются в том времени. На следующий день друзья едва успевают перенести второе зеркало. На полпути им приходится срочно прятаться, чтобы проходившие мимо Миракл и Родион Хардиус не заметили их. Потом, не успевают Василиса и Фэш спрятать злосчастное зеркало, в дверь требовательно стучат. Пока мальчик выбирает более удачное место для исчезновения, хозяйка комнаты придумывает как можно более правдоподобное объяснение тому, почему она не спит после полуночи. В следующие два дня обстановка не лучше. Друзьям даже из комнат выбраться не удается.       Удача поворачивается к ним только на следующий день. За завтраком Чёрная Королева объявляет, что ребятам предстоит контрольная работа. Вся прелесть события в том, что работать Фэшу и Василисе предстоит вместе. Через полчаса после завтрака друзья проходят в Янтарную залу, где их ожидает полный состав Зодчего Круга. На противоположных концах залы два стола, на которых уже приготовленные листы с заданиями и все необходимые предметы для выполнения расчетов.       Обменявшись многозначительными взглядами, друзья расходятся по своим местам и мнимо увлекаются изучением своих заданий. Но внимание Зодчего Круга отвлечь на так-то просто. Поняв, что очередной момент для общения вновь сорван, Василиса удрученно приступает к работе. Фэш, в отличии от подруги, не собирается сдаваться так просто. Так же занявшись заданиями, он часто посматривает в сторону старших, чтобы улучшить момент для передачи записки. И вскоре такой миг наступает. Немедля, Фэш метко запускает в воздух записку, которая парой секунд позже опускается точно на письменную работу Василисы.       Передачка не укрывается от цепкого взгляда повелительницы лютов. Удача, что Василиса очень быстро реагирует на комочек бумаги. Увидев записку, девочка немедленно сминает один из своих черновых листов и забирает верное послание. Когда Черная Королева подходит к внучке, Василиса состраивает невинное выражение на лице и делает вид, что прячет бумажку за спиной.       — Василиса, тебе лучше самой отдать мне записку, иначе я применю часодейство, — строго произносит повелительница лютов без предисловий и протягивает руку за запиской.       Крепко сжимая зубы, чтобы не выдать улыбки, которая так и хочет заиграть на губах, девочка притворно вздыхает и с огорчением отдает свой черновик. Наблюдая за действиями внучки, Черная Королева недовольно качает головой. Бросив грозный и не менее неодобрительный взгляд в сторону невозмутимого Фэша, повелительница лютов разворачивает лист и пробегает глазами по строкам и чертежам. То, что запиской оказывается решение заданий, немало удивляет Черную Королеву. Полупрозрачная вуаль не в силах скрыть того, как высоко взметаются брови повелительницы лютов.       — Никогда бы не подумала, что ты, Василиса, прибегнешь к такому способу! Подумать только, списывать взялась! — в прежнем изумлении восклицает Черная Королева и вновь качает головой.       — В следующий раз стоит дать их Величеству работы с разным уровнем сложности, чтобы каждый в свою тетрадь смотрел, — замечает прадед Василисы, в прочем, весело улыбаясь.       — Лучше бы сегодня на занятии Астариус был, — с легким недовольством говорит Фэш.       — Какое сожаление, что наш мудрейший старец сегодня не присутствует. Занят своими таинственными делами, — с притворным сожалением произносит Родион Хардиус. — Я бы на твоем месте не паясничал, Драгоций. Еще неизвестно, где бы ты был, если бы не наша Василиса. И здесь бы ты точно не сидел.       — Ну надо же, какая честь! Кто я по сравнению с такими великими людьми, всего лишь Повелитель Времени! — закатывая глаза, саркастически отзывается мальчик и бросает взгляд на улыбнувшуюся Василису.       — Хорошо было бы приступить к работе, иначе вам придётся сдавать пустые листы, — прервав беседу, замечает Миракл, тут же заставив ребят склониться над листами.       Не желая провалить контрольную, Фэш и Василиса спешат погрузиться в свои работы. Теперь, когда записка передана, можно думать о заданиях. Зала на некоторое время наполняется шорохом листов и звуками письма. Василиса полностью погружается в работу и глаза от листка отрывается, когда раздается тихий стук ножек стула. Фэш успевает закончить. Перед уходом мальчишка, заметив взгляд подруги, весело ей подмигивает и спешит скрыться за дверьми. Опечалившись, что осталась одна, девочка торопится закончить. Но в последний момент решает не сдавать — проверяет, ведь часто отвлекалась.       Наконец Василиса выходит в коридор. Но со спокойной душой завернуть в Южное крыло ей мешает тихий оклик. Повернувшись на звук, девочка никого не обнаруживает. Поняв, в чем дело, она взглядывает на двери залы, прислушалась к разговорам старших, и направляется в сторону, откуда её звали. Василиса уже собирается сорвать с Фэша покров невидимости, но ее запястье мягко обхватывает невидимая рука. Даже зная, что это друг, девочка не сдерживает испуганного вздоха. Если бы вдруг кто-то невидимый взял ее за руку, она без раздумий заключила, что это призрак или какое-нибудь эферное существо, про которое ей ничего не известно.       — Только не шуми, — шепчет ей на ухо голос Фэша, заставляя снова вздрогнуть.       Она чувствует его присутствие, даже замечет запах его кожи. По щеке проскальзывает его теплое дыхание. Пальцы мальчика на мгновение сильнее стискивают ее запястье, и Фэш увлекает ее в направлении, задуманном им. А перед ней пустота и непривычное ощущение близости с тем, кто невидим. Василиса поджимает губы и успокаивающе выдыхает. Но дрожь страха снова пробегает по спине.       — Фэш, может, откроешь крылья? Как-то странно… —  просит Василиса, не сдержавшись.       — Что странно? — спрашивает весело голос из пустоты.       — Ну, со стороны выглядит немного… удивительно… Такое чувство, будто меня кто-то невидимый за руку ведет, — признается девочка и вновь взглядывает на свою руку, находящуюся в весьма странном, для постороннего взгляда, положении.       На этот раз из пространства раздается веселый смешок. Через пару секунд рядом материализовывается улыбающийся Фэш. На его щеках играют милые ямочки, взгляд голубых глаз искрится веселостью и азартом. Василиса едва сдерживает улыбку, смотря на него. Но желание улыбнуться вдруг растворяется, как сахар в воде, когда она понимает, что могла навсегда потерять его и не единожды. Сердце болезненно щемит от этой мысли. Василиса взглядывает на Фэша, будто в последний миг в жизни.       Он столько раз оказывался на волосок от смерти! Как и она. А все из-за желания Астрагора стать Повелителем Времени, разрушить Эфлару, наверняка поработить Осталу. Воспоминание о Духе Осталы всколыхивает в душе девочки волну жгучей ненависти и боли от понесенных потерь. Но так же быстро утихает, сменилось мрачным торжеством. «Сейчас мы — Время. Две планеты спасены от столкновения, Расколотый Замок найден, Время вновь идёт в его стенах. Все встало на свои места. И мы с Фэшем вместе, нам больше ничто не угрожает. А дух Астрагора навсегда заточен в шкатулке. Он поплатился за сотни сломанных судеб болезненной смертью.» — подумает Василиса с неизвестным доселе для нее ожесточением. Она даже не замечает, как сжала ладони в кулаки. Зато замечает Фэш.       — Все в порядке? — спрашивает юноша, удивившись быстрой смене выражений на ее лице.       — Даже потрясающе! Ты никогда не задумывался, насколько замечательно, что мы оказались здесь? —улыбается Василиса и впервые сама берет его за руку.       Ей всегда казалось, что это сложно, как будто сделать сальто без подготовки, но все получается так легко и даже незаметно для нее самой. С внезапным приливом позитива девочка сама тянет на мгновение задумавшегося друга вперед, к двери своей комнаты. Тугой узел в груди, вызванный плохими воспоминаниями, медленно тает. Становится невероятно легко и свободно. Теперь мысли Василисы витают вокруг настоящего. Она считает прекрасным то, что обстоятельства привели ее и Фэша в Расколотый Замок. Очень жаль, что пришлось пройти столько испытаний, потерпеть несправедливость и смерти тех, кто совершенно не заслуживал этого. Но теперь перед ними открыто столько возможностей! Они теперь вместе. И пусть Зодчий Круг так фанатично их оберегает, пусть друзья пока недостижимы, куда важнее, что они с Фэшем здесь, что они живы и могут быть вместе. Перед ними долгая и насыщенная жизнь.       — Как думаешь, что будет с нами, к примеру, через пять лет? — поддавшись мечтательному настроению, спрашивает Василиса.       — Не знаю, — пожимает плечами Фэш, хотя видно: ему есть, что сказать. — Мы, наверное… уже не будем так зависеть от старших, — всё-таки решает поделиться своим мнением мальчик, но говорит явно не то, что хотел.       — Было бы очень замечательно! — соглашается девочка и с любопытством смотрит на друга, желая узнать, что же именно он хотел сказать.       Сама Василиса прекращает пару попыток с гаданием: от мыслей об отношениях с Фэшем у нее начинает гореть лицо. В прочем, и сам юноша немало смущен. Его щеки окрашивает легкий румянец. Не глядя друг на друга, они сконфуженно продолжают путь.       Молчание затягивается до комнаты Василисы. Всю оставшуюся дорогу Фэш был задумчив, и Василиса не решалась начать разговор. Она помнила, чем однажды обернулись ее расспросы, да и в молчании она не чувствовала дискомфорта. Тишину Василиса соблюдает и тогда, когда отмыкает комнату. Фэш пристраивается у двери и с каким-то отстраненным интересом наблюдает, как тонкие пальчики проворачивают старинный ключ в замке.       — У меня есть одно предложение насчет отвлечения внимания. Идея не новая, мы уже делали так пару раз, — закрывая за собой дверь комнаты, наконец прерывает молчание Фэш и слегка морщит нос в недовольстве. — Когда вероятность сбежать от старших будет мала, можно выпускать эррантий. Они на время могут нас заменить, даже на уроках. Главное, чтобы занятие не было практическим, и было бы тоже не плохо, если бы им не задавали вопросов по уроку.       — Да, они не смогут за нас отвечать, — огорченно соглашается Василиса, но решительно вздохнула. — Но нам нечего делать, это один из единственных выходов. Мы не сможем постоянно собираться ночью, а сбегать с уроков грозит раскрытием. Нужно рискнуть.       — Да, это верно. Нам ничего не остается, — кивает мальчик и взглядывает на подругу.       И с этого начинает исполняться дерзкий план. Друзья выбирают подходящий момент для побега и собираются вместе, оставляя на своем месте двойников. Приходится задерживаться до полуночи, чтобы воплотить задуманное в жизнь. Работает над переходом Фэш, Василиса больше диктует коды и в чем-то ассистирует. Но уже через пару дней все вдруг пошло наперекосяк.       Как и до этого, Василиса и Фэш, выйдя их столовой, по одному скрываются в одной из ниш, где ранее стоял старый-престарый клокер. Они также призывают эррантий, которые, с промежутком в пару секунд, появляются из той же ниши и направляются каждый в свою сторону. Но двойников задерживает Миракл, совершенно не вовремя вышедший в коридор. Заслышав, как Зодчий обратился к Ассил, Василиса встревоженно сжала руку друга и отчаянно прислушалась к разговору. Миракл быстро закончил допрос, и девочку должно было отпустить беспокойство, но предчувствие чего-то плохого не давало покоя. К счастью, Фэш не был отвлечен беспокойством и вовремя успел потянуть Василису за руку, чтобы в следующую секунду вместе скрыться под крыльями. И как раз вовремя: через пару секунд мимо прошел Зодчий, которому точно не следовало видеть друзей вместе, притом еще после того, как только что встретил их эррантий.       — Спасибо, — едва слышно шепчет Василиса, осознав всю опасность непредвиденной встречи, и смущенно отстраняется.       — Сейчас нам только попасться не хватало. У Зодчего на нас нюх, как будто бы, постоянно выслеживает и мешает, — откликается Фэш и выглядывает из ниши, проверяя все ли чисто.       Убедившись в безопасности, мальчик помогает подруге покинуть пределы ниши, и друзья спешат уйти в безопасную комнату. Но на этот раз спальня Василисы оказывается не самым надежным оплотом — не успевают ребята достать зеркала из шкафа и начать настраивать переход, как в дверь стучат и требуют немедленно открыть. Василиса и Фэш испуганно переглядываются. Прятать зеркала и скрываться самим некогда, остается только подчиниться. Зная, что совместное местонахождение в одной комнате не сделает лучше, Фэш прячется под крыльями, а Василиса обреченно отправляется открывать. На пороге возникает строгий Миракл.       — Насколько мне известно, Василиса, ты сейчас должна быть на уроке, — замечает Зодчий, недовольно хмуря брови.       — Я тетрадь забыла, пришлось вернуться, — с невинной улыбкой лжет девочка, но алеющие уши выдают ее.       — Откуда у тебя в комнате еще два зеркала? Они как-то странно похожи на переход, — решает перевести тему мужчина и внимательно взглядывает на зеркала.       Не сдержавшись, Василиса виновато опускает голову. Становится совершенно очевидным, что весь план вот-вот провалится. Девочка огорченно шмыгает носом, подумав про несбывшиеся надежды. Выходит, они так и не смогут встретиться с друзьями. И смогут ли увидеться вообще?! Зеркала заберут, ребят обязательно накажут, ещё и выяснят, каким образом они связались с друзьями.       Тем временем Фэш решает, что теперь делать. Если он не откроет своего местонахождения, накажут только Василису, ей одной придется отбиваться от вопросов Зодчего, а он тем временем будет стоять в полной безопасности и наблюдать за всем со стороны. Так, будто его это совсем не касается. Фэш решительно разворачивает крылья, обретая видимость, и подходит на пару шагов к Василисе.       — Что, если это и есть переход? — подает голос юноша, успокаивающе взяв девочку за руку.       — Нет ни единого сомнения в этом. Осталось выяснить, куда же ведет этот переход, — так же хмурясь, замечает Миракл и проводит ладонью по зеркальной поверхности, запустив легкие волны по зеркалу.       Зодчий невозмутимо делает круг часовой стрелой, из-за чего в воздухе появляются две свечи и устремляются к зеркалу. Строго посмотрев на ребят и приказав им оставаться на месте, мужчина шагает в зеркало. Василиса и Фэш напряженно переглядываются.       — Как думаешь, переход правильно работает? — обеспокоенно спрашивает девочка.       — Хотелось бы верить. Главное, чтобы не сильно промазали, хотя… — выражает ожидания мальчик, но не говорит про уверенность в том, что зеркала у них обязательно заберут.       — Зеркала все равно у нас заберут, еще и накажут, — опечалено продолжает Василиса, закончив недосказанные слова друга. — Но как же так?! Они же не могу нам все время запрещать чуть ли не все! Это несправедливо!       — И бесполезно, — добавляет Фэш с сердитостью и упрямством. — Если они думают, что мы так просто отступим, то сильно ошибаются! Пусть делают что угодно, но я не собираюсь сдаваться, я всегда буду делать, что считаю нужным. Они не имеют права мне указывать.       Продолжить протест против правил мешает появляющийся из зеркала Миракл — слегка растрепанный, сердитый и в то же время слегка смущенный. Василиса невольно выпрямляется в струнку, но голову поднять не решается. В отличии от Фэша, который смотрит на Зодчего с вызовом.       — Если мне не изменяет память, я только что побывал на аудиенции у Британской королевы, — через пару минут молчания, сурово произносит Миракл и смотрит на ребят, которые не сумели сдержать смешков. — Но, как мне кажется, в ваших планах не было отправиться в резиденцию Британских монархов. Куда же, ответьте мне, на самом деле вёл этот коридор?       — Мы просто тренировались с переходом, — отвечает Фэш, прямо взглянув на Зодчего, чтобы у того не закралось сомнений насчет правдивости слов.       — И как же вы собирались проверять точность перемещения? — все равно не поверив, осведомляется мужчина.       Ответа не находится. Друзья вновь переглядываются.       — Скажите правду, с друзьями пытались связаться? — озвучивает самое явное предположение Зодчий и сразу понимает, что оказался прав. — Но как вы с ними связались? Связь через часолист или браслет на расстоянии работает слабо, а инерциоид мы пока не обнаружили.       Василиса и Фэш вновь обмениваются взглядами, на этот раз одними глазами спрашивая друг у друга, как быть с правдой. Если они расскажут про библиотеку, их накажут не только за связь с друзьями и восстановление их памяти, а еще за исследование замка. Ответ очевиден.       — Мы решили попробовать связаться через часолист и у нас получилось. Мы договорились со всеми, что попробуем воспользоваться зеркальным переходом, — на этот раз раскрывает «правду» Василиса.       Как и думали ребята, Миракл ничуть не смягчается. Сдержанно отругав друзей за всю возмутительную идею, он назначает им новое наказание и велит отправляться на занятия. Сам же Зодчий берется за зеркала. Фэш и Василиса, опечаленные и недовольные новым наказанием, только обмениваются взглядами на прощание и расходятся по сторонам.

***

      Василиса сидит на подоконнике, свесив ноги в пропасть. Прислонившись виском к оконной раме, девочка наблюдает за падающими снежинками и вспоминает трудный разговор с Чёрной Королевой. Повелительница лютов ушла пару минут назад. Она более часа выговаривала внучке за непослушание, много говорила про важную миссию, возложенную на них с Фэшем. А Василиса думала только о том, как же теперь они свяжутся с друзьями, как встретятся с ними. Но сейчас девочка печально рассуждает по поводу новой разлуки с Фэшем. Ведь через несколько дней Новый Год, и как было бы хорошо, провести этот день вместе.       — Так и думал, что найду тебя здесь, — неожиданно произносит мальчишечий голос неподалеку от Василисы, и рядом с девочкой присаживается Фэш.       — А, это ты… — расплывчато откликается Василиса и смотрит на друга, медленно отвлекаясь от своих мыслей. — Как ты здесь очутился, нам ведь нельзя покидать пределов комнаты?       — Оставил на своём месте эррантию, никто ничего не заподозрит. Мне нужно было увидеться с тобой, — отвечает мальчик, коснувшись руки подруги.       — И что нам теперь делать? Как связаться с друзьями? — отчаянно спрашивает девочка и прислоняется к плечу друга.       — Не переживай, мы обязательно что-нибудь придумаем. Зодчий проговорился, что можно через браслет или часолист связаться, можно будет этим воспользоваться, если инерциоид будет недоступен, — говорит Фэш таким тоном, как будто все это уже продумывал, оставалось только рассказать.       — Но как им потом помочь попасть сюда? Опять искать зеркала и настраивать переход? А вдруг нас вновь поймают, снова накажут… Кажется, нам уже никак не справиться с Зодчим Кругом, — сдается Василиса, неожиданно заключив для себя, что стоит перестать бороться за права в Расколотом Замке.       — Неужели ты готова так быстро сдаться? Один раз попробовали и все? Никогда не думал, что ты, после всего, что произошло, оставишь свои идеи только из-за того, что старшие тебя остановили, — произносит юноша, обняв девочку за плечи, и смотрит в ее глаза. — По мне так, пусть делают, что угодно, чтобы нас остановить, мы не должны опускать руки. Зодчий Круг не помешает нам держать связь с друзьями и делать попытки встретиться.       — Ты, конечно, прав, но как все скрывать от старших? Эррантии, конечно, действенный способ, но не всегда можно прибегнуть к их помощи, — начинает рассуждать Василиса, но Фэш её прерывает.        — Конечно, все это важно, но давай чуть позже обсудим все. На улице похолодало, пройдем в комнату? — предлагает он и первым спрыгивает на пол Василисиной комнаты, подавая руку девочке и помогая ей спуститься с подоконника.       Пока Василиса закрывает окно, Фэш устраивается у камина и подбрасывает в потухающий огонь несколько бревен. Девочка опускается на мягкий ковер рядом с другом, придвинувшись ближе к огню, и протягивает ладони к камину, согревая озябшие пальцы. По сравнению с теплой комнатой, на улице действительно холодно. От неожиданного тепла тело пробивает дрожью.       — И как же планируешь проводить Новый Год? — спрашивает Фэш, с улыбкой смотря на Василису.       — Что можно делать, когда тебя накануне наказывают, — невесело отвечает девочка и вздохнула.       — Не расстраивайся ты так из-за этого! — вполне жизнерадостно произносит юноша и снова обнимает Василису за плечи. — Я же сумел выбраться из комнаты. Так и через несколько дней к тебе наведаюсь. Надеюсь, нам удастся провести вместе весь день.       — Было бы хорошо, — соглашается девочка, но голос её печален.       — Не расстраивайся насчёт того, что ничего не вышло с переходом. Я уверен, что у нас будет ещё возможность переместить друзей в замок, — успокаивает Василису Фэш, ласково заправив вибившуюся прядку за ухо и мимолетно коснувшись щеки девочки. — У нас обязательно все получится.       Василиса слабо улыбается. Не выдержав прямого взгляда, она опускает глаза, щеки предательски алеют. Заметив это в тусклом свете камина, Фэш вновь касается пальцами щёк девочки и приближается к её лицу. Василиса замирает, почувствовав, как сильнее забилось сердце, к лицу еще больше приливает жар. Поборов смущение, девочка подается вперёд, медленно прикрывает глаза, трепетно ожидая поцелуя. Юноша не спеша касается к её губам, запечатлевая нежный поцелуй. Ладони влюблённых переплетаются, пальцы свободной руки Фэш запускает в распущенные волосы девочки, Василиса придвигается чуть ближе. Друзья, не прерывая поцелуя, встают друг перед другом на колени.       — Знаешь, я тут подумал… Что, если нам начать встречаться? По-настоящему… — слегка отстранившись от девочки, неожиданно предлагает ей Фэш и продолжает более решительно. — Уже давно понятно, что мы не просто друзья. Со стороны выглядим, как пара. Вот я и решил, что мы можем как бы официально быть вместе.       — Подожди, ты сейчас серьезно? Мы будем… парой? — смотря на юношу большими, от удивления, глазами, неверяще спрашивает Василиса и счастливо представляет, как же все замечательно теперь все будет. — Это так невероятно!       Девочка так счастлива, что не удерживается от того, чтобы броситься на шею другу с крепкими объятиями. Порыв Василисы настолько неожидан, что Фэш не удерживает равновесия и падает на спину, утягивая за собой девочку. К счастью, Василиса успевает выставить руки, чтобы окончательно не свалиться на друга. Неожиданная и весьма неловкая ситуация сглаживается обоюдным смехом. Приподнявшись на локтях, юноша вновь касается волос девочки, небрежно убрав пряди с шеи.       — Значит, ты согласна, — с улыбкой произносит Фэш.       — Да! — радостно выдыхает Василиса, едва сдерживая свое ликование внутри.       Не менее обрадованный юноша счастливо льнет к губам девочки. В мыслях Василисы вспыхивают перспективы их отношений: теперь можно чаще целоваться, сбегать на настоящие свидания, проводить вместе больше времени… И это настолько ново и впечатлительно для девочки, что от счастья голова идет кругом. Может, сегодня они с Фэшем и потерпели неудачу с переходом, зато теперь они настоящая пара!