На истинный путь

Карамора отказалась идти в их лагерь и отдыхать. Она сослалась на то, что не устала, что химия только придала ей сил, и что это не входило в ее планы. Впрочем, поступившее от Дракса предложение вместе осмотреть довоенный форт с возможностью взять оттуда что захочет в качестве компенсации за испуг и ушибленный таз, девушку заинтересовало, и она решила остаться еще ненадолго. Для Дракса это была отличная возможность познакомиться. Писец вообще очень любил знакомиться, особенно с девушками, особенно с симпатичными, а их новая знакомая как раз была симпатичной. Не сногсшибательная красотка, конечно, но что-то в ней было. - У тебя очень красивое и длинное имя, Карамора. Оно что-нибудь означает? - Спросил он, поворачивая к ней голову. Сейчас группа шла по проверенной дороге, и нужды беспокоиться о нападении не было. Да и на этот случай есть Данс, который всегда на чеку. Ну, Дракс так думал. Сам же Данс сейчас тоже предпочел бы послушать ее, а не звуки пустоши, потому что на самом деле он ничерта о ней не знал. - Да. До войны так называли одно насекомое. Безвредное, но раздражающее своим видом всех инсектофобов. - Странный выбор имени для ребенка. - Не странный для того, кто не любит насекомых. — Вот оно что, - задумчиво протянул мужчина в накидке. От Массачусетского центра переливания до самого форта было рукой подать, вот только найденная дверь центрального входа оказалась заставленной шлакоблоками, словно бы кто-то очень не хотел, чтобы к нему заходили. А может быть кто-то очень не хотел, чтобы кто-то вышел? Сей факт только распалил интерес троицы, и поиски входа, само собой, продолжились. - Ты похожа на наемницу, - продолжал Дракс, соскучившийся по незнакомкам, - могу я попросить тебя рассказать, как вы познакомились с нашим доблестным паладином? Кара чуть нахмурилась, потом посмотрела на Данса, словно бы спрашивая взглядом, «а стоит ли мне отвечать?». Жаль, что этот жест не мог остаться незамеченным для писца, но иначе бы и сам закованный в огромную махину солдат не заметил, что требуется его внимание. -Здесь ты можешь говорить свободно о подобных вещах. Я сам синт, но для них это не имеет значения. Для нас это не имеет значения, - поправил паладин сам себя и чуточку улыбнулся, продолжая осматривать здание форта, которое они обходили кругом. Карамора тоже улыбнулась, но ее улыбка была победной. «Я правильно догадалась в тот раз». - В общем, мы встретились в пустоши. Я несла домой раненного друга, которого отбила у рейдеров. Синта второго поколения. Его звали Кири. Во время одной из остановок, Кири заметил вдалеке приближающегося солдата в силовой броне, но вместо того, чтобы предупредить меня о потенциальной опасности, сказал «прощай» и спалил сам себя. Я только потом поняла, что он просто испугался, ведь если бы это был кто-то из действующего состава, нас могли бы обоих казнить на месте. Только его жертва была напрасной и глупой, я бы все равно его не оставила. Короче, подошедший Данс просто помог донести останки до дома, мы немного поговорили, постреляли по крысам, я его накормила, он переночевал у меня, а потом мы разошлись. Мы даже не представлялись друг другу, если правильно помню. — Это так. Кстати, ты не нашла того, кто мог бы его починить? - Нашла, только там нечего уже чинить. Этот балбес стер свою личность. Случайно, скорее всего, но стер. Теперь это просто груда хлама. Конечно, его тело можно восстановить и отполировать, оживить и заново подружиться, но это будет другой синт, не Кири. Поэтому я решила оставить его искалеченное тело в покое. - Мне жаль это слышать. Я чувствую себя виноватым и мне хочется просить прощения, но мне кажется, что как бы я ни извинялся, этого не будет достаточно. Данс отвлекся от созерцания стен форта и посмотрел на Карамору. Его взгляд выражал сожаление и боль. Кара только вздохнула и чуть кивнула, ей тоже было жаль. - Тебе не стоит винить себя. На самом деле, с самого начала нашего с ним знакомства, я только и делала, что спасала его механический зад от смерти. Сперва охотник Института, потом кротокрысы, дикие собаки, яо-гаи, рейдеры, мусорщики, снова рейдеры… Не могло же мне все время везти? - Охотник Института? – Переспросил Дракс, все это время внимательно слушавший их разговор. Группа остановилась возле самодельных лесов, ведущих на крышу. Возможно, это был альтернативный вход. Или выход. - Ну да. А ты думаешь, чья это шкурка, в которой я хожу? Отстрелила ему ухо, потом и все остальное в его черепушке, забрала одежду, моей совсем было плохо. Я удовлетворила твое любопытство, Дракс? - Вполне. И даже немного больше. Мои вопросы затрагивают твое прошлое. Ты отвечаешь легко, но суть ответов тяжелее свинцовых пластин. Тем не менее, ты несешь их с гордостью, не грузом, но броней. Это делает тебе честь. - Не подлизывайся. Так что, идем наверх? На крыше исследователи обнаружили два возможных входа. Первым был лифт, вторым оказался обычный люк с лестницей. Волею инструментов судьбы («камень, ножницы, бумага») было решено идти через люк. Несмотря на внешнюю относительную целостность, внутри довоенного комплекса царил сущий бардак: дыры в стенах, перевернутая мебель, мусор, скелеты в истлевшем тряпье. Были и предметы из настоящего времени, типа чьих-то спальных мешков и станций приготовления пищи, но даже они выглядели давно брошенными. Троица прошла несколько этажей вниз, медленно копаясь на каждом в довоенном хламе. Всем троим показалось, что форт когда-то был приютом многим людям, и странно было видеть пустующие сейчас коридоры и комнаты. Ценных вещей было не очень много, но Дракс делал устную опись каждой находки, диктуя все на звуковой рекордер. Караморе было просто интересно, члены Братства же начинали скучать и разочаровываться, они явно ожидали от этой базы большего. Но мужчины заметно оживились, стоило им добраться до подземной части строения, и еще больше, когда перешагнули порог командного центра базы Форт-Хаген. Старая техника, нет, куча старой техники, какие-то панели управления, терминалы, боеприпасы, микросхемы, ветвистые сложные коридоры с множеством комнат, а вишенкой на торте стали остатки каких-то вещей Института. Карамора ничего не понимала в этом, с техникой она не дружила от слова «совсем», но молча наблюдала за тем, как два взрослых мужика с радостными возгласами бегали от угла к углу, точно мальчишки. Ее же куда больше привлекло причудливое кресло с «позвонками», в котором она благополучно развалилась, решив расслабиться. Сколько прошло времени с тех пор, как они зашли внутрь? Часов у нее не было, а под землей сложновато определить время по солнцу, но внутренний хронометр подсказывал, что скорее всего светило уже укатывается на боковую. Кара прикрыла глаза, глубоко вздохнув и медленно выпустив воздух из легких. Распахнув веки, девушка вдруг обнаружила себя лежащей на каком-то матрасе, снаружи, перед большим, ярким и очень теплым костром. Небосклон был уже темен, на иссиня-черном полотне светились горошинки-звезды. Воздух пах зимней прохладой и одновременно какими-то незнакомыми травами. - Ты невероятно крепко спишь, - послышалось откуда-то сбоку. Девушке пришлось приподняться, чтобы увидеть рядом Данса. Он вылез из своего стального панциря, и сейчас сидел на ее импровизированной постели, держа в руках пиалу с каким-то напитком. - Блин… Надо же так отрубиться. Стесняюсь спросить, как я тут оказалась? И где я вообще? - В нашем лагере, куда ты так не хотела идти. А выносить тебя пришлось на руках, потому что ты свернулась калачиком в кресле и велела мне валить в… я не буду повторять, куда ты велела мне валить. Карамора сжала зубы, сперва изобразив на лице гримасу: «Вот черт!», а затем превратила ее в извиняющуюся улыбку. Но Данс и не выглядел обиженным, скорее наоборот. - Дракс пошел за водой. Обожает варить какой-то чай из трав, которые привез с собой из свой родной Пеории. - Что такое Пеория? - Карамора села, свесив ноги вниз. Теперь она видела, что постель ей собрали не только из матраса, но и покрышек. Изобретательно. И мягко. - Он тебе лучше расскажет, сам я там никогда не был. Хочешь попробовать? - А можно? - Данс передал ей пиалу. Она понюхала содержимое, не собираясь наобум пить что попало, покружила посуду в руках, наблюдая, как жидкость болтается вслед за движением ее руки, только потом сделала глоток и передала чашу назад, смакуя вкус. – Интересно, никогда не пробовала ничего подобного. - Да, я тоже. Они оба помолчали, смотря друг на друга. Возможно, смотрели они чуть дольше, чем следовало, и Данс, поняв, что уже неприлично долго пялится, отвел взгляд в пиалу. Кара на это лишь улыбнулась, уперлась руками в матрас, отклонившись назад, вытянула ноги вперед и скрестила их. Боковым зрением приметила свой рюкзак у края ложа и шапочку с шарфом. Подумала о том, что сейчас ей следовало бы быть в дороге, жевать остатки вяленого мяса и топать домой, но приключение смешало все карты и, если подумать, девушка ничуть об этом не жалела. - Паладин Данс, - позвала она, а он обернулся к ней половиной тела, - расскажи мне про тех, кому ты сейчас служишь? Хочу понять, к кому ты примкнул и почему. И он рассказал. Все от начала и до конца.