Поттер, да ты бессмертный, что ли?

В это время года Хогвартс был прекрасен как никогда. Замок окутало тоненькими паутинками, небрежно колыхающимися по углам, над головой летали бумажные совы, умело заколдованные профессором Фливтиком, а Хагрид мог смело похвастаться новым урожаем тыкв, которые в этом году выросли до небывалых размеров. Первокурсники с радостью вырезали из них самые разнообразные рожицы. Кто-то отдал предпочтение добрым, улыбающимся композициям, были и те, кто, вдоволь поиздевавшись над тыквой, пытались вырезать лицо горячо любимого преподавателя (странным образом самым популярным выбором оказался профессор зельеварения), а кто-то, например Рон, не стал слишком сильно размышлять над работой и сделал все в классическом стиле. Запах пряных, только что испеченных яблок и печений с корицей пленил сердца даже самых искушенных циников. Сегодня профессор Снейп, надев свою парадную черную мантию (никто не понял) выглядел менее рассерженным, а Филч простил несколькими первокурсникам их мелкие шалости. Другие преподаватели были более лояльными и не завалили студентов горой домашних работ и это не удивительно, ведь сегодня весь волшебный мир готовился праздновать Хэллоуин. Каждый факультет выбрал свой способ времяпрепровождения. Старшекурсники предпочти собраться отдельно, чтобы младшее поколение не видел их бесчинств, в то время, как Гарри, Рон, Гермиона и еще с десяток студентов собрались в общей комнате после полуночи. Гермиона деловито наколдовала свечи, которые тут же поднялись в воздухе, Рон стащил из кухни немного еды, а Гарри организовал теплые пледы, подушки и горячий чай с имбирем. Все приготовились к уютному времяпрепровождению, усевшись на подушки по кругу. Около часа гриффиндорцы жевали конфеты, имитирующие звуки животных, через какое-то время подушки пошли в ход как оружие, и только когда циферблат часов перешагнул за отметку в три часа ночи, полусонные грфиффиндорцы разбрелись по спальням. Но не все. В круге осталось пятеро: Гарри, Рон, Гермиона, Невилл и Джини. — М-мне с-страшно, — сказал Невилл боязливо посмотрев на друзей. Хотя его состояние было понятно без слов по трясущимся коленям, голос Долгопупса нагнетал еще больший страх. Почти все свечи догорели. В комнате воцарилась абсолютная тишина. — Невилл, да брось ты! Вы что, все с ума походили? — непонимающе спросил Гарри, глядя на перепуганных друзей. — Почему у вас вдруг резко так поменялось настроение? Ребята переглянулись. — Гарри, ты что, не знаешь? — шепотом спросила Джини, глядя на Поттера. — Знаешь, о чем? — страх малышки Уизли передался и Гарри. — О легенде, конечно! Вообще-то, все это чепуха. Сказки, которыми запугивают наивных детей, — резко заявила Гермиона, вздернув подбородок вверх. — Ага, сказки… — Рон нервно сглотнул, перекосившись. — Ходят легенды, что ровно в 3:13 в одной из спален факультета появляется свиток. — Свиток с дополнительными заданиям от профессора Снейпа? — шутливо спросил Гарри, глядя на друзей. Похоже, он и Гермиона не очень верили в слова Уизли. — Да нет же! — обиженно возразил Рональд. — Свиток с именем человека, который… — Рон перешел на шепот, — умрет в ночь с тридцать первое на первое. Ходят легенды, что дух Хеллоуина раз в тринадцать лет выбирает себе жертву, чтобы обратить ее в тыкву на веки-вечные, обрекая на тридцать один год страданий и мук. Гермиона старалась слушать историю Рона без смеха, но едва сдерживалась. — Кхм, Рон, похоже, твои братья окончательно задурили тебе голову, никакого духа Хеллоуина не существуют. А если бы кого-то обратили, об этом бы обязательно написали в книге «Хогвартс. История» — в ней более тысячи страниц, и я прочла каждую достаточно внимательно, чтобы сказать: там такого нет. Рон недовольно фыркнул, глядя на подругу. — Вечно ты со своим зазнайством. О таком не пишут в книгах. Иначе школу бы давно закрыли. — Ну-ну, — Гермиона горделиво отвернулась в сторону, вздернув вверх свой всезнающий нос, — в любом случае, через минуту мы все выясним и пойдем, наконец, спать. У нас вообще-то еще уроки. Гарри и Рон синхронно выдохнули. Гермиона была себе верна. Невилл пребывал в полуобморочном состоянии, бедолага сильно побледнел, и ничего не мог сказать. Джини сидела, обняв колени, распахнув глаза так широко, что Гарри выказал беспокойство по поводу ее состояния. Рон судорожно глядел на секундную стрелку. Еще чуть-чуть… Пробило три часа тринадцать минут. По коже пробежали мурашки, когда раздался последний удар. В мертвой тишине, после боя часов, звук потрескивающих бревен в камине заставил ребят оглянуться. К огромному удивлению Гермионы, из огня выскочил белоснежный свиток, обвязанный черной лентой с красной печатью. Свиток был охвачен огнем, но тот не повредил зачарованное послание. Когда огонь угас, лишь легкий дымок, зловещий, как и сам свиток, напоминал ребятам о страшном послании. И уже никому не хотелось смеяться. Гарри поглядел на перепуганных друзей. — Давайте не будем его трогать и просто пойдем спать, — предложила Гермиона, не отрываясь глядя на свиток. — Нельзя! Если мы его не раскроем, погибнут все в этой комнате! — возразил Рон. Гарри несколько секунд глядел на свиток как завороженный, а затем, в несколько больших шагов подошел и схватил злосчастное послание. Его руки слегка дрожали, пока он раскручивал бумагу, а голос осел, когда Гарри прочел: Гарри Поттер, в эту ночь вам бросает вызов сам Дух Хеллоуина! Вы подняли свиток, а значит заключили обязательный контракт. Вы не можете отказаться от моих условий без определенных последствий. В этом году я решил поощрить смелость и наказать трусость, поэтому если вы не выполните мои задания, погибнет трое из ваших друзей. Каких решу лично Я. У вас есть время до рассвета. Как только солнце встанет, ваши друзья погибнут, если вы не сумете пройти испытание. Но вы пройдете его не один. Задание простое: Вам, Гарри Поттер, придется обмануть саму смерть, заглянуть ей в глаза и остаться, при этом, живым. Желаю удачи! После того, как Поттер прочел послание из свитка, даже Гермиона поменяла свою позицию недоверия к старой-доброй легенде. — Гарри, я не хочу тебя торопить, но есть вероятность, что сегодня из нашей башни вынесут три трупа. У тебя есть какие-то идеи? — судорожно спросил Рон, глядя на друга. Поттер был растерян, как никогда. — Может, мне попробовать спрыгнуть с Астрономической башни и выжить? — шутливо предложил Гарри. — Ты ведь можешь полететь на метле и притормозить у земли. Так ты заглянешь в глаза смерти и выживешь! — радостно воскликнул Рон. — С таким же успехом можно выпить яд и противоядие, — язвительно заметила Гермиона, глядя на Уизли. — Моя идея неплоха, — обижено заявил Рон. — Конечно, не тебе же лететь головой вниз в темноте, — язвительно заметил Гарри. — Брось, Гарри, сегодня лунная ночь, на улице отличный обзор! — ободряюще сказал Рон. — Кхм, вообще-то, я не думаю, что, так называемый Дух, имел это в виду. Так вы не обманете смерть, а избежите ее. — Разве не в этом смысл? — глухо спросил Рон. — Нет. Гарри должен умереть и воскреснуть, я так считаю. — А я говорю не умереть! — Уизли с некоторой злобой посмотрел на подругу. — Может, просто столкнем его с невысокой башни, он покалечится, но не смертельно, и окажется между жизнью и смертью, — предложила милая Джини. — Давайте его душить, я знаю подходящее растение, которое будет медленно-медленно обвивать его и убивать. Гарри, тебе придется немного потерпеть, но в какой-то момент к тебе в легкие не будет поступать кислород, ты потеряешь сознание и потихоньку начнешь уходить в мир иной, а потом мы разрежем цветок и спасем тебя, — предложил Невилл, покосившись на Гарри. — Спасибо, друзья, я верю, что вы можете найти самый, — Гарри окинул удивленным взглядом Долгопупса, изощренный способ моей смерти. Однако, я не думаю, что Дух имел в виду это. Ваши предложения интересны, но у нас не будет второй попытки их проверить. — Он прав, что-то может пойти не так, и он умрет, а вместе с ним еще трое, — сделала вывод Гермиона. — И какие у вас будут предложения, мисс Всезнайка? — с издевкой спросил Уизли. — Часики тикают, а Поттер еще не умер! — истерично добавил Рон. — Я предлагаю успокоиться и спросить у того, кому больше всех известно о смерти. — И кого же? — в один голос спросили ребята. — Почти-Безголового-Ника, — на выдохе ответила Гермиона. Рон и Гарри переглянулись. Не прошло и минуты, как ребята выбежали из комнаты в поисках привидения. К счастью, сэр Николас не изменял своими привычкам даже в Хэллоуин, и в это время суток общался с Полной Дамой, вгоняя ее в краску. — Николас, вы такой учтивый. Будь я призраком… — сказала Полная Дама перед тем, как их самым наглым образом прервали. Неожиданное появление студентов рассердило картину, однако она старалась не подавать виду и вести себя достойно, как настоящая леди. — Сэр Николас, у нас к вам очень важный вопрос. Вопрос жизни и смерти! — хором прокричали ребята. — Неужели? Вы хотите спросить меня, как обмануть смерть, заглянув ей в глаза? — насмешливо спросил призрак. Гарри и Рон переглянулись. — Откуда вы знаете? — Тринадцать лет назад приходили ко мне двое. С тем же вопросом. Но они не успели. — И что с ними случилось? — испуганно спросил Рон. — Пропали куда-то, никто не знает, куда именно. Исчезли при очень загадочных обстоятельствах, — на выдохе произнес призрак. Но я надеюсь, с вами такого не случиться. — А вы знаете ответ? — с надеждой спросил Рон. — Сэр Николас много чего видел и слышал. Он знает ответ, — призрак сделал реверанс и помахал собственной головой. — И каков он? — нетерпеливо спросил Поттер, глядя на часы. Сэр Николас неторопливо ответил: — Ходят слухи, - он сделал долгую паузу, - что в ночь Хэллоуина можно увидеть свою смерть, если заглянуть в зеркало. Не успел сэр Николас закончить, как ребята с открытыми ртами рванули обратно в гостиную Гриффиндора, едва не сбив Полную Даму. — Вы такой умный, сэр Николас, — это было последнее, что они услышали. Гермиона, заслушав решение, сочла его нелогичным. Она нашла к чему придраться. Однако ее уже никто не слушал. Рон притащил откуда-то большое зеркало, но брал его закрытыми глазами, чтобы ненароком не увидеть свой самый большой страх. Гарри собирался с духом. Времени оставалось все меньше и меньше. Невилл и Джини тихо сидели в углу, прижавшись друг к другу и наблюдали. Когда Рон отвернул зеркало отражающей стороной, чтобы Поттер наконец выполнил свою миссию, свет в гостиной погас. Первым закричал Невилл, затем, на его крик ответила Джини, Рон, Гермиона и Гарри, через минуты раздался еще один крик, но он принадлежал не присутствующим. Голос был таким зловещим, но, до боли знакомым. Когда ребята зажмурились, чтобы приготовиться к самому страшному, в комнате зажегся свет, а с потолка посыпались конфеты. Довольные лиц близнецов Уизли дали ответы на все вопросы. — С первым взрослым Хеллоуином, теперь вы стали настоящим студентами! — гордо