Рождественский подарок

Тихая ночь. На улицах не было ни души – еще бы, в такое позднее время большинство людей предпочитают сидеть дома в окружении своих близких. Медленно падали пушистые хлопья снега, покрывая город белым полотном. Соверейн могла бы назвать эту ночь сказочной, если бы не знала: реальный мир совершенно не похож на сказку. Тяжело вздохнув, она отошла от окна. Еще этим утром, когда она решила достать коробку с елочными украшениями с дальних полок шкафа, она надеялась, что совсем скоро сможет почувствовать приближение праздника. Однако теперь наряженная рождественская ель не вызывала у нее ничего, кроме раздражения. Это Рождество будет первым, которое она отпразднует одна. Прошло уже более полугода, но Соверейн до сих пор не могла смириться с гибелью родителей. Когда они попали в ту ужасную автокатастрофу, когда лежали в реанимации – она ничего не могла сделать. Обвинив себя в произошедшем, она попыталась сбежать от реальности, воспользовавшись преимуществом игр с полным погружением - стиранием памяти… но и там она оказалась бессильна. Теперь она вновь находится в реальном мире, где все напоминает ей о погибших родителях. Соверейн повернула переключатель, погасив в квартире свет, и медленно побрела в свою спальню. Лучше лечь спать пораньше, чтобы этот проклятый день закончился скорее. Едва ее голова коснулась подушки, раздался пронзительный звонок в дверь. Не обращая внимания, Соверейн лишь перевернулась на другой бок: вероятно, незваный гость ошибся. Тем не менее, он проявил изрядную настойчивость. Через несколько минут Соверейн все же поднялась и подошла к двери. Как минимум для того, чтобы прекратить этот нескончаемый звон. В дверях стоял тот, кого ей сейчас хотелось видеть меньше всего. - Ты?.. – Она недовольно оглядела красноволосого парня. – Чего тебе надо? Не помню, чтобы приглашала кого-нибудь. И, уж тем более, тебя. Ренар ухмыльнулся. Неприветливость Соверейн его ничуть не удивила. - Подозревал, что ты это скажешь. Но мне, - он гордо вскинул руку, – особое приглашение не нужно. Я вправе явиться куда захочу и когда… Эй! Воспользовавшись тем, что он отвлекся, Соверейн попыталась захлопнуть дверь, но Ренар в последний момент все же успел ее остановить. - Можно было хотя бы дослушать? - Зачем? Я уже сказала, что не собираюсь впускать тебя. - Хм… на этот случай я подстраховался. Ты же не сможешь прогнать человека, который принес тебе рождественский подарок, верно? Ренар довольно помахал большим пакетом перед лицом девушки. - Подарок?.. – На мгновение она опешила, не зная, как реагировать. - Именно. – Довольный произведенным эффектом, Ренар беспрепятственно зашел в квартиру, пока Соверейн пыталась сориентироваться. Такого поворота событий она точно не ожидала. Он оглядел погруженную во мрак квартиру. - Ты что, собиралась вот так просто лечь спать? – В его голосе звучало неподдельное удивление. - Конечно. Какие-то проблемы? – Соверейн наконец смогла взять себя в руки. - Повторюсь, я не приглашала тебя. Казалось, Ренар вообще не обратил внимания на ее слова. - Не волнуйся, мы это быстро исправим. – Он уже включил свет и устремился на кухню. И почему он ходит по ее квартире так, словно находится в своей собственной? Недовольно фыркнув, Соверейн последовала за ним. Похоже, этот день закончится отнюдь не так, как она ожидала. - Смотри! Как аппетитно выглядит, правда? – Ренар указал на большой торт, который он с превеликой осторожностью извлек из принесенного им пакета. Соверейн скептически оглядела шоколадный рулет. Сверху он был покрыт толстым слоем крема, на котором были проделаны неравномерные тонкие борозды – так, чтобы это напоминало кору дерева. - «Рождественское полено» - традиционный торт, который во Франции подают на стол во время Рождества. Мне всегда было интересно, каков он на вкус… Очень жаль, что у нас в семье не придерживались этих традиций. - Тогда тебе стоило бы отнести это им. – Раздражение Соверейн лишь усилилось. Зачем он пришел к ней, когда у него есть близкие люди, с которыми он мог бы прекрасно провести этот вечер? - Дело в том, что у меня… некоторые проблемы в общении с родителями. Мы не очень-то ладим, знаешь ли. Так что я решил, что провести это Рождество вместе с тобой будет гораздо веселее, чем одному. – Ренар обворожительно улыбнулся. - Я вызову полицию, если ты сейчас же не уйдешь. – Соверейн направилась в свою комнату, чтобы взять мобильник. Возможно, так Ренар сможет понять, что она настроена серьезно и не собирается терпеть его глупые шутки. Когда она вернулась, Ренар все еще продолжал невозмутимо хозяйничать на ее кухне. Он уже успел достать из холодильника колбасу и сейчас искусно резал ее на идеально ровные кусочки. - Эй, я уже звоню. – Соверейн повысила голос и демонстративно начала набирать номер. Ренар лишь рассмеялся: - Я все предусмотрел. Извини, но сегодня ты не сможешь никому позвонить. Все звонки на твоем номере заблокированы. Не волнуйся, это только на сегодняшний вечер. Завтра утром все вновь станет нормально. Не поверив ему, Соверейн набрала номер полиции… и вместо привычных гудков, на экране действительно высветилось неприятное сообщение: «Ваш номер заблокирован». - Как ты это сделал?.. - Попросил у своих друзей. Иногда полезно иметь много разнообразных знакомых, знаешь ли… - Не важно. – Не слушая его, Соверейн направилась в прихожую. - Я сейчас пойду к соседям и… Соверейн дернула ручку входной двери, но та оказалась заперта. Обернувшись, она увидела ухмыляющегося Ренара. Парень помахал ей входной картой. - Не это ли ищешь, случаем? - И когда ты успел?! Отдай сейчас же! Она подскочила к нему, пытаясь вырвать карту, но Ренар лишь поднял руку так, чтобы она не смогла дотянуться. Соверейн в очередной раз прокляла свой низкий рост. Если бы она была в игре, то легко смогла бы одолеть этого наглого парня. Проклятое реальное тело. Почему оно такое слабое?.. Она попыталась ударить Ренара в бок, но такая отчаянная попытка парня лишь позабавила: удар был практически безболезненным. - Видишь, у тебя не осталось выхода. Поэтому успокойся и расслабься. Я не собираюсь делать ничего плохого. Соверейн едва сдержалась, чтобы не ударить его снова. Это лишь заставило бы Ренара еще больше смеяться над ней. Она понимала, что не оставалось ничего иного, как смириться, хотя признавать свое бессилие ей отчаянно не хотелось. Возможно, у нее еще будет возможность… надо только подождать, пока Ренар ослабит бдительность. Поэтому сейчас будет лучше, если она ему подыграет. Вкус торта опять оживил в ее памяти неприятные воспоминания. Что-то похожее… всегда готовила на Рождество ее мать. Соверейн отчетливо помнила, как та всегда начинала готовиться к Рождеству заранее – куда раньше, чем наступало двадцать четвертое декабря. Проглотив всего один кусочек, Соверейн поставила тарелку на стол. Ренар продолжал что-то беззаботно рассказывать, но она почти не обращала на него внимания, погрузившись в свои мысли. Еще час назад она была готова выгнать Ренара из квартиры немедленно, но сейчас появилось какое-то странное чувство, которое она не могла понять. Возможно, он на самом деле пришел к ней сегодня лишь для того, чтобы скрасить ее одиночество? Пожалуй, единственными, с кем Соверейн общалась после того, как вернулась в реальность, были Хариэтт и Ренар. И если с первой Соверейн еще пыталась как-то общаться, то вот Ренар всегда сам был инициатором их разговоров. Обычно, когда Соверейн слушала его, то чувствовала лишь неприязнь и раздражение. Так почему сегодня, когда он внезапно ворвался в ее квартиру, ее отношение к нему должно измениться? И все же… если он действительно хотел ее порадовать?.. Соверейн помотала головой. Нет, она не собирается менять свое мнение об этом несносном парне лишь из-за каких-то дурацких предположений. Она поднялась из-за стола. - Я иду спать. – Не обращая внимания на замолкнувшего Ренара, она направилась к выходу из комнаты. - Спокойной ночи! И сладких снов! – громко произнес Ренар, растягивая слова. Соверейн поспешила покинуть кухню. Захлопнув дверь своей комнаты, она пожалела, что та не запирается – кто знает, что может прийти в голову Ренару. Немного подумав, Соверейн придвинула к двери кресло и тумбочку так, чтобы те подпирали дверь изнутри. Она довольно оглядела проделанную работу: теперь, по крайней мере, Ренар не сможет пробраться в ее комнату бесшумно. Она устало опустилась на кровать. Завтра, когда она проснется, все будет так же, как и прежде, верно? Вновь и вновь она видела лица родителей. Вот они счастливо улыбаются, и Соверейн чувствует, как ее охватывает радость. Значит, она ошиблась, видела какой-то плохой сон, который теперь, к счастью, закончился. Теперь все будет хорошо, так же, как и прежде… Однако уже в следующую секунду она видит, как лица родителей искажаются от ужаса. Через мгновение они начинают таять, рассыпаясь на тысячи мелких частиц. Соверейн бежит к ним, пытается собрать хоть как-то удержать разлетающиеся частицы… но ее руки хватают лишь пустой воздух. Вскрикнув, она просыпается и вновь оказывается в реальности. Кошмары вновь вернулись к ней. Соверейн села и потерла лоб. Возможно, ей стоит вновь начать играть в какую-нибудь новую игру с полным погружением? Находясь в игре, человек не видит снов, а значит, и кошмары не могут его мучить. Соверейн вздохнула: если бы Хариэтт не вернула их обратно, она бы до сих пор оставалась в том желанном мире. Грохот привлек ее внимание, и она повернулась к двери. - Да что тут у тебя творится… - Ренар с трудом перебирался через баррикады. – Я слышал крик. Ты в порядке? Соверейн почувствовала, как в ней разгорается неконтролируемая ярость. - Как ты смеешь вмешиваться в мою жизнь?! Кто дал тебе право врываться в мою квартиру посреди ночи?! Почему ты постоянно преследуешь меня?! Ты мне НЕ НРАВИШЬСЯ, почему ты никак не можешь понять это?! - Я не собираюсь сближаться с кем-либо, потому что это не принесет мне ничего хорошего! - Все, кто был мне близок, в итоге покидали меня… я была не в силах удержать их… - Соверейн почувствовала, как на глазах выступили непрошенные слезы. Она постаралась как можно быстрее успокоиться, но это было не так просто. Соверейн поспешно закрыла лицо руками, чтобы Ренар не видел, в каком она состоянии. - Уходи, сейчас же. Она ожидала, что сейчас он просто рассмеется, как обычно скажет какую-нибудь обидную шутку по поводу ее состояния и, возможно, после этого наконец покинет ее. Однако неожиданно воцарившаяся на несколько секунд тишина оказалась для Соверейн совершенно неожиданной. - Что еще тебе… Соверейн подняла голову, чтобы посмотреть на него, но в следующее мгновение неожиданно почувствовала, как парень обнял ее. - Что за… - Успокойся. Просто помолчи. – Его тихий голос заставил Соверейн вздрогнуть. Тепло его тела действовало успокаивающе, хотя Соверейн не хотелось это признавать. В его объятиях она впервые за долгое время почувствовала себя защищенной, почувствовала, что она в этом мире не одна… Да что с ней такое происходит? Она не может вот так просто начать доверять постороннему человеку! Тем не менее, в глубине души Соверейн понимала, что хочет, чтобы этот момент продолжался как можно дольше. Момент, когда она может хотя бы пофантазировать, что в этом мире есть человек, которому она дорога. Нет. Все это неправда. Никому в этом мире она не нужна. Соверейн отстранилась от Ренара. Как бы ей не хотелось, продлить этот момент, она понимала, что на самом деле все это – жалкая ложь. В этом мире нельзя доверять никому. - Зачем тебе все это?.. Впервые она видела, как Ренар растерялся. - Я… лишь хотел тебе помочь. Хариэтт рассказала мне, что произошло с твоими родителями. И сегодня я… пришел, чтобы поддержать тебя. - Отчасти я понимаю, каково это – праздновать Рождество одному. Когда все вокруг собираются в кругу семьи и веселятся, а ты сидишь один за праздничным столом. - Нет, с моими родителями все в порядке, они живы и здоровы, но… постоянно находятся в командировках из-за работы. Как и старшая сестра. Кроме того, они всегда недолюбливали мое увлечение играми, и из-за этого у нас возникало много разногласий. В итоге я понял, что им будет гораздо проще, если сегодня я в очередной раз внезапно исчезну, – Ренар грустно улыбнулся, - поэтому я решил навестить тебя. - Кстати, раз уж ты все равно проснулась. Уже почти полночь. Пойдем, у меня есть одна идея… только оденься потеплее, хорошо? Уже шагая за ним по темной улице, одетая в теплое пальто, Соверейн не знала, почему согласилась. Возможно, в его словах прозвучало что-то, чему она очень сильно хотела поверить?.. Оказалось, что снег уже перестал падать. Теперь небо прояснилось, и можно было увидеть тысячи звезд, разбросанных на темном небосклоне. Соверейн нравилась эта особенность: здесь, на окраине города, света было куда меньше, чем в центре, так что ночное небо всегда выглядело захватывающе. Соверейн поежилась: все-таки она была одета слишком легко, в то время как на улице дул пронизывающий ледяной ветер. Ренар взглянул на часы в своем телефоне. - Осталось совсем немного. – Довольно улыбнулся он. - Что ты хо… - Соверейн не успела закончить, потому что ее слова заглушил громкий грохот. Она увидела, как на небе распускаются разноцветные цветы самых разнообразных форм и расцветок. То и дело сверкали серебристые искры, которые, прежде чем исчезнуть, ярко вспыхивали золотым. Зрелище настолько ее захватило, что несколько минут Соверейн стояла, с восхищением наблюдая за фейерверком. Когда, наконец, последний всполох растворился во мраке, Соверейн некоторое время не отрывала взгляда от неба, надеясь, что там появится что-нибудь еще. - Впервые вижу, чтобы тебя так радовало что-то. – В голове Ренара не прозвучало насмешки, однако Соверейн, смутившись, отвернулась. Видя, что она не настроена на дальнейший разговор, Ренар усмехнулся. - Вот, это тебе. С Рождеством. Прежде, чем Соверейн успела обернуться к нему, она почувствовала, как что-то мягкое коснулось ее щеки. Шарф. Мягкий и теплый. Она с удивлением посмотрела на Ренара. - Но… - Это просто подарок. Ты же знаешь, что на Рождество дарят подарки? А теперь пойдем, пока ты окончательно не замерзла. – Он двинулся по направлению к дому. Соверейн задумавшись, смотрела ему вслед. Сейчас у нее была возможность избавиться от него. Всего лишь пробежать несколько метров, позвонить в дверь соседей… те вызовут полицию, и тогда Ренар уже не сможет избавиться от проблем так же ловко, как он делал до этого. Но… Соверейн чувствовала, что не сможет так поступить. После всего, что он сделал для нее сегодня… Вздохнув, она тихо последовала за ним. - Ну вот, теперь ты можешь поспать. – Ренар довольно посмотрел на Соверейн. – Мой план на сегодня выполнен, так что… Она покачала головой. - Нет, я не хочу спать. - Вот как?.. – Ренар склонился к ней так, что их лица оказались совсем рядом. – Это из-за кошмаров, да? Соверейн вздрогнула. - Это… не твое дело! - Ошибаешься. Прежде, чем Соверейн успела что-либо сказать, он легко подхватил ее на руки. - Эй, ты чего! Отпусти, сейчас же!!! – Она начала брыкаться, пытаясь вырваться, но это вызвало у Ренара лишь улыбку. - У тебя всегда такая забавная реакция. Однако я уже говорил, что не собираюсь причинять тебе вреда. Ты так сильно не доверяешь мне? Он понес сопротивляющуюся Соверейн в спальню. - Ты пытаешься со всем справиться в одиночку… но ведь я здесь именно для того, чтобы помочь тебе. Ренар осторожно опустил ее на кровать и накрыл одеялом. - Тебе нужно поспать, иначе завтра будешь плохо себя чувствовать. Я буду рядом, так что зови, если что-то случится. – Он уже хотел было подняться и покинуть комнату, но Соверейн, неожиданно даже для самой себя, схватила его за руку. Она понимала, что позже, скорее всего, будет жалеть об этом поступке, но сейчас не смогла сдержаться. Ведь ей так хотелось поверить в его слова. Поверить в то, что хоть кому-то в этом мире она небезразлична. - Останься… пожалуйста. – Она произнесла это совсем тихо, опустив глаза. Слишком боялась, что сейчас Ренар по своему обыкновению вновь скажет что-нибудь обидное. Однако парень лишь молча кивнул. - Конечно. Он сел на край кровати, все еще держа Соверейн за руку. - Спокойной ночи. Я буду защищать тебя от кошмаров, словно твой верный рыцарь! Покраснев, Соверейн поспешила закрыть глаза. И зачем она только его попросила?.. Но его рука была такой теплой, что Соверейн совсем не хотелось отпускать ее. Ведь так она вновь останется совершенно одна… Она заснула довольно быстро. Впервые за долгое время кошмары отступили. Ренар смотрел на безмятежное лицо спящей Соверейн. Сейчас она показалась ему такой беззащитной… и только он был единственным, кто может ей помочь. Парень вздохнул: он до сих пор не понимал, почему был так добр к ней. Это было для него непривычно. Вместе с тем, он чувствовал странную радость от того, что она наконец доверилась ему. - И что же со мной происходит, в конце концов?.. – негромко пробормотал он, потирая лоб.