Не на жизнь...

Игра продолжалась. Игроки выбывали, пополняя ряды массовки. Проныра и Аферист вели свою войну, тихо и ненавязчиво выбрасывая из игры стулья соперника. Нао бегала за Акиямой хвостиком и думала, что можно сделать, чтобы остановить террористок. - Может, стоит рассказать сотрудникам? - в очередной раз спросила она. - Может быть. Но они могут отнестись к этой новости скептически и не поверить тебе. Вообще... этих террористок, судя по твоим же словам, наверняка уже нет на острове. И то, что они планируют всё здесь сжечь... не думаю, что нанести такому громадному замку большой урон, используя только огонь, вообще возможно. - Да... наверное, вы правы. Но слова мошенника не убедили девушку. Она кожей чувствовала опасность и теперь, когда им понадобилось разделиться, чтобы охотиться за стульями, это чувство только усилилось. Пробегая мимо входа, Нао увидела одного из игроков, держащегося за ногу. Лицо его выражало ужасные мучения. - Что случилось? - сердобольная "Девица" подошла ближе. - Повредил ногу, - горько улыбнулся игрок. - Сотрудники сказали, сейчас пришлют врача. Но я всё равно уже проиграл. - Вам не стоит так сильно расстраиваться, - девушка присела рядом, стараясь подбодрить будущего члена массовки. - Будут ещё дополнительные туры, вы обязательно отыграетесь. А пока, возьмите это. Она протянула ему по одной медали из тех, которые у неё были. Игрок благодарно посмотрел на неё. - Спасибо. А вы тогда возьмите мой стул. Он в одном из дальних туннелей, я сейчас объясню... Нао поняла примерное расположение стула и, когда пострадавшего забрали врачи ТИЛ, побежала к указанному месту. Стул был спрятан очень далеко от основных туннелей, и девушка чуть не заблудилась, отыскивая его. Наконец, золотое сиденье было найдено в одном из многочисленных тупиков. Нао, отдыхая, оперлась на стул. Ей ещё нужно было перетащить его поближе и спрятать, только потом можно идти искать Акияму. Сев на землю рядом со стулом, девушка переводила дыхание. Снова вдохнув, она учуяла приятный запах океана. Проведя рукой по стене, Нао нашла не заметный сразу маленький туннель, ведущий куда-то дальше. Сигнала ещё не было, и девушка пошла вперёд, снедаемая любопытством. *** Акияма, стул которого уже был надёжно спрятан, бродил по туннелям в поисках напарницы. Мёртвую тишину рассекали лишь его спутанные мысли о террористках, о Нао, о Йокое, о ТИЛ и обо всём остальном. Было скучно. Навстречу попался Проныра. - О, какие люди, - радушно приветствовал он соперника. - Где же потерялась Канзаки? - А я думал, ты, Ромео, знаешь, - в том же духе ответил Акияма. Йокоя вспыхнул и открыл было рот, но обмен любезностями прервался. Взрывом. Загрохотал, кажется, весь остров. Соперники вздрогнули и подняли головы на звук. Каменные потолки угрожающе затрещали. - А сейчас тихо и спокойно, - прошептал Йокоя, пятясь к выходу, - БЕЖИМ! Мужики рванули, как спринтеры. За их спинами рушились туннели, оседал фундамент замка. Гремело так, что закладывало уши. У выхода на поверхность толпились игроки, которых старались успокоить сотрудники ТИЛ. Давка и паника царили в катакомбах. Акияма оглядывался, высматривая в толпе Нао, но найти её не удавалось. Психолог изо всех сил старался сохранять спокойствие, но разум уже застилал страх за девушку. - Господи, хоть ты нашёлся! - за рукав водолазки ухватился Фукунага. Толпа несла их обоих в раскрытые двери. - Где Нао? - Я у тебя хотел спросить! - закричал Акияма, но его голос перекрывал шум рушащихся строений. - Ты её не видел?! - Там, снаружи, её нет! - орал в ответ Фукунага. - Я видел там странного мужика, он нёс какой-то бред, что отправил какую-то девушку на поиски своего стула, туда, в дальние туннели. Она ему ещё свои медали дала, потому что он ногу повредил! - Точно она! Какой туннель? Транс махнул рукой в нужном направлении, и Акияма, вырвавшись из людского потока, побежал в туннели. Пыль и грохот делали своё дело: он мчался, ничего не видя и не слыша. Спотыкался, падал, расшибая всё, что только можно, потеряв свои наручные часы, а вместе с ними - счёт времени, он нёсся по туннелю дальше и дальше. В конце концов он нашёл стул, одиноко стоящий в тупике. Нао не было. С потолка что-то капало, приятно охлаждая голову. Мужчина перевёл дух, вытер со лба пыль и пот, и вдруг осознал, что здесь абсолютно ТИХО. Ни одного звука разрушений не долетало в эту часть катакомб. "Нао не знает, что произошло" - понял Акияма, оглядываясь и тихо, опасаясь обвала, позвал напарницу. Та вышла из стены, в которой оказался небольшой проход. Лицо девушки на фоне чёрного камня выглядело белее мела, глаза широко распахнуты. - Господин Акияма, - прошептала она. - Посмотрите на это... посмотрите. Акияма, забыв, за чем пришёл, потопал в проход, заканчивающийся небольшим гротом. Внутри стояли зажжённые керосиновые лампы. Они освещали стены, низкий потолок и содержимое грота. Мужчина почувствовал, как волосы на голове встают дыбом. Вся жизнь проскочила в голове и замерла, тонкой жилкой трясясь где-то под ложечкой. Захотелось света, тепла, радости... захотелось повернуть всё назад, вернуться в тюрьму и остаться там, радуясь тому, что просто жив... Грот был наполнен динамитом. - Этого хватит, чтобы подорвать фундамент башен, под которыми мы находимся, - мошенник разорвал повисшее молчание, начав рассуждать вслух. - Башни рухнут и погребут под собой весь замок. К счастью, сотрудники успеют провести эвакуацию до этого времени... - А мы? - дрожащим голосом спросила у него Нао. В ответ ей прозвучал ещё один взрыв, а затем они услышали, как обвалились туннели. Акияма уселся на землю и вперил взгляд в гору взрывчатки. - Мы здесь заперты. И теперь нам надо успокоиться и подумать, как выбраться из этой ситуации. Слышишь тикание? - Кивок. - Это часовой механизм. И нам лучше не видеть, сколько времени осталось. Нао присела рядом, облокотившись на стену. - Почему две другие бомбы сработали раньше? - Ну... первая была призвана посеять панику и отрезать запасные выходы. Вторая, взорвавшаяся у нас за спиной, перекрыла доступ к главному входу - пол обрушился. Третья, у которой мы сидим, докончит дело. - Но... на "священный огонь", или как там, это не сильно похоже. Это будут разрушения, но не пожар. Акияма перевел на неё задумчивый взгляд. Потом потрогал свои волосы, растёр и понюхал пальцы. - Керосин, - констатировал он. В ответ на молчаливый вопрос напарницы мошенник пояснил: - В соседней пещере с потолка капает керосин. Вероятнее всего, им облили все доступные территории. Полыхать будет - будь здоров. Но не так важно это, как то, что мы в любой момент можем взлететь на воздух... -... -... как ты вообще нашла это место? - Я нашла стул, про который мне сказал тот игрок. Села передохнуть и почувствовала морской воздух... Точно! Воздух! - Что воздух? - Я нашла это место, потому что отсюда шёл сквозняк. Увидев всё это, я совсем про него забыла, а сейчас вспомнила! Здесь должен быть второй выход! - В общем-то, это логично, - задумался Акияма, поднимаясь с пола. - Они же должны были как-то провезти сюда всю эту взрывчатку. Возможно, выход ведёт в тайную гавань или что-то в этом роде. Обыщи стены, а я займусь полом. Нам надо найти этот выход и как можно быстрее! С невиданным усердием парочка принялась обшаривать грот. Непрекращающееся тиканье подстёгивало их, и вскоре тщательно замаскированный люк в полу был обнаружен. Первым туда спрыгнул Аферист и подал руку Девице, предусмотрительно захватившей с собой лампу из грота. По узкому коридору они бежали, крепко держась за руки. Казалось, проход бесконечен - никто не знал, сколько прошло времени, пока они добрались до развилки. Один коридор заворачивал вниз, второй - вверх. - Внизу наверняка гавань, - сказал Акияма, освещая коридоры. - И нам не стоит там быть, когда произойдёт взрыв. Пошли наверх! И снова бег вне времени и пространства. Долгий, изнуряющий, без достаточного количества кислорода путь наверх, к спасению и жизни. Наконец, они выбрались через неприметную яму под одним из холмов на поверхности острова. Уже потемнело и в небе стояла полная луна. Недалеко от них в темноте выделялся наполовину уничтоженный замок, в другой стороне яхта ТИЛ готовилась к отплытию. Йокоя на носу яхты вглядывался в тёмный остров в надежде увидеть ненавистного соперника и его надоедливую подружку. Отведя взгляд от замка, он увидел две фигурки на холме. - Акияма!!! Канзаки!!! - позвал он. Акияма увидел и услышал, но что-то щёлкнуло в голове у мошенника, сработали внутренние часы, и он прокричал во всю мощь своих лёгких: - ЗАВОДИ МОТОРЫ!!! УХОДИТЕ!!! У Проныры не возникло и тени сомнения в словах Афериста, и через несколько секунд яхта уже выходила в открытый океан. - Господин Акияма, но почему? - недоумённо спрашивала Нао, в то время как Акияма тянул её в сторону ближайшей скалы. - Тут сейчас всё рванёт! Я просто чувствую, что время заканчивается!!! Поскальзываясь на облитой керосином траве, они бежали. Около скалы их ноги остановились: шелест волн нарушало знакомое, вводящее в панику тиканье. "Они планировали взорвать весь остров!!!" - промелькнула в двух головах одна мысль. Тиканье участилось, словно пульс бьющегося в предсмертной агонии острова. Смертный ужас сковал девушку и мужчину, так и не расцепивших рук. Они медленно повернули головы и посмотрели друг на друга. Нао, парализованная страхом, ничего уже не понимала и не соображала. Акияма же, глядя в её напуганные, как у загнанного оленёнка, глаза, понимал, что на нём лежит ответственность за эту молодую жизнь, от него зависит исход ситуации. - Прыгай, - прошептал он. Они прыгнули, и тёмные воды океана сомкнулись над головами за секунду до катастрофы. Взрывная волна подбросила пару и понесла вперёд, закручивая в мгновенных водоворотах, то утягивая на дно, то выплёвывая на поверхность. Времени едва хватало на вдох. О том, чтобы держаться за руки, речи уже не шло - они безнадёжно потеряли друг друга в подводном аду. Наконец, волны улеглись, и Акияма вынырнул, переводя дух. Одежда липла к телу, обувь он уже давно потерял в водовороте, холод продирал до костей. Мошенник тяжело дышал и оглядывался в поисках напарницы, которая всё не показывалась над водой. На секунду его ослепили фонари яхты, осветившие тёмную воду. Руки и ноги с трудом слушались, но мужчина ударил ладонью по воде и процедил, стуча зубами: - Где же ты? Вынырни уже, слабая, наивная девчонка! - Господин Акияма! Она, едва передвигая руками, подплыла к нему. "Слава Богу" - выдохнул мошенник, хватаясь за брошенный с яхты спасательный круг и поддерживая Нао, готовую вот-вот снова отправиться на дно. Вскоре они уже сидели на палубе яхты, переодетые в сухую одежду и укутанные в пледы. Рядом - горячая еда и какао. Бедных утопленников окружали другие игроки (в их числе Йокоя), все вместе они смотрели на полыхающий остров. - Вот вам и "святое пламя", - вздохнула Нао, кутаясь в плед. - Вот вам и Игра Лжецов, - покачал головой Йокоя, поглаживая одну из своих мышей. Питомцы нервничали от качки и вида пожара и в большинстве своём прятались во внутренних карманах костюма хозяина, только редкие смельчаки вылезали наружу. - Это уже другая игра, - протянул Акияма, потягивая из кружки какао. - Теперь у нас новый противник - террористы. И игра пойдёт не на жизнь, а на смерть.