Сказ о том, как мираклийцы ко Дню Рождения Натали готовились

      В столь знаменательный день… Из подвального помещения слышалась грузинская ругань. Оставалось только гадать, что стало причиной для столь неприличных выражений: сгнившие мандарины, валивший из-под двери серый дым или отключение интернета.       — Ай, Шайтан!!! — послышался отчаянный крик Ашота.       Дверь с грохотом открылась и врезалась в стену, утаскивая за собой кого-то ещё. На пороге, тяжело дыша, стояла злобная Мариша.       — Оставила. Вас. На. Десять. Минут! — прорычала вампирша, сверкая красными глазами. — Что вы здесь устроили?! Кстати… Где Лана?       Шатенка начала внимательно оглядывать присутствующих: Ашота, Бруксу и кучу молдаван, забившихся в угол. За скрипучей дверью послышался чей-то приглушённый хрип, на пол выкатилось несколько раздавленных мандаринов.       — Мать, ты меня убить хочешь?.. — прохрипела невысокая девушка, отлипая от стены.       Не обращая внимания на общее недовольство, Мариша обескураженно глядела на корзину раздавленных и частично прогнивших мандаринов.       — Твою мать.       Взгляд быстро забегал по комнате в поисках виновника, то есть Ашота. Грузин неистово рыдал напротив компьютера, что раз за разом показывал ему полное отсутствие вай-фая. Мужчина рвал на себе оставшуюся копну чёрных волос и горестно приговаривал, что он так и не узнает, как на самом деле погибла Ча ХиДжу в том корейском сериале, который он почти закончил смотреть.       — Ты!!! — Мариша схватила грузина за шкирку. — Из-за тебя мы не сможем сделать настойку!       Ашот непонимающе уставился на девушку, гадая, где и в чем конкретно он провинился.       — Либо ты сейчас исправляешь ситуацию, либо все узнают, что ты вечерами рыдаешь над дорамами, а ночью отплясываешь под «BTS», — вампирша коварно улыбнулась, являя присутствующим острые клыки.       Все тут же засуетились, создавая видимость работы, молдаване в углу крестились и на румынском говорили что-то о Владе Цепеше, а ещё — что пора валить из этого дурдома, пока не поздно. А бедолага Ашот собрал весь свой разум воедино и старательно думал, где ему в пять утра достать мандарины. Очень удачно его взору предстала старенькая яблоня, видимая из узеньких окон подвального помещения, находившихся почти под самым потолком…       Несколько падений с яблони спустя…       — Чёрт возьми, я гений! — радовалась Мариша, рассматривая огромную корзину зелёных яблок. — Итак, — она повернулась к своим дочерям и державшим дистанцию молдаванам, — сейчас я покажу вам, как делать настойку из антоновки, ребятки! — девушка разложила на столе какие-то неизвестные науке ингредиенты. — Берём сначала мошку, потом кладём картошку, двадцать пять лимонов, туда ведро «EON»-ов, яблочек корзину, охапку дров, и борщ готов!       — Мам, мы же настойку делали…       — Борщ лучше.       Пять ящиков борща спустя…       Дверь в подвал медленно отворилась, и в комнату проникла костлявая рука. Молдаване в углу прижались друг к другу сильнее, Ашот подавился рамёном, цветы на тумбочках завяли.       — У меня таки дежавю, господа… — медленно протянула Мариша, рассматривая руку.       Так наши герои лишились пяти ящиков борща из яблок, который на самом деле самогон…       Стопятьсот истерик спустя…       Тишину нарушил задумчивый голос Ашота.       — Кажется, у меня был ящик самогона из конопли…       — Тащи. Его. Сюда, — отчеканила Мариша, попутно осушая бутылёк валерьянки. — Господа, видит Бог, у меня не было иного выхода…

***

      Натали в сопровождении Луиджи поспешно возвращалась из Академии Неведомых Миров в Анесию. Мистер Антонио опять вызвал эссента по какой-то незначительной ерунде, и девушке пришлось оставить все дела и накануне своего дня рождения нестись сломя голову к нему. Самое обидно было то, что по прибытии в Академию ей так и не удалось его застать, а местная уборщица сообщила, что Антонио уже два часа как отбыл в Анесию. Натали была в ярости. Успокаивало лишь то, что рядом был Луиджи.       — Вот как он мог? — возмущению Натали не было предела.       — Я уверен, что всему этому есть логическое объяснение, — успокаивал её мужчина. — В ином случае вы лишитесь своего директора.       Натали слабо улыбнулась, посмотрев на Луиджи. Конечно, он мог исполнить задуманное, но понимал, что Натали это нисколечко не обрадует, сколько бы она ни злилась на директора. Ей было просто обидно, что отправили именно её. Она надеялась, что в её день рождения ей дадут выходной, а вместо этого отправили на очередное задание. И это в разгар учебного года…       — Смотри, там кто-то идёт впереди, — кивнул мужчина.       Натали прищурилась, чтоб получше разглядеть путников. Не сразу, но всё же она узнала в них вечного дремлющего на ходу эльфа Дэя и девушку, которую он обманом заманил в Академию, — Мэрилин.       — Что они тут забыли? Неужто и их Антонио отправил по «важному» делу в Академию? — съязвила Натали, спрыгивая с лошади.       Но её терзали сомнения насчет этой догадки. Ведь они были из Ночи.       — Вот сейчас мы это и узнаем, — Луиджи последовал её примеру.       Мэрилин и Дэй подъехали чуть ближе и, с улыбками помахав руками, также спрыгнули со своих коней.       — Привееет! — как-то наигранно протянул Дэй, нервно улыбаясь девушке. — А мы тут… ну, по делу.       — И он сын бога лжи и коварства, — закатив глаза, прошептала Мэрилин. — Привет, Натали, Луиджи, — она обвела обоих взглядом. — Возвращаетесь в Анесию?       — Да, — вздохнула эссент. — Мы, кажется, разминулись с Антонио. А вы здесь какими судьбами? Разве вы не должны быть в школе?       Дэй смотрел на Мэри, а Мэри смотрела на Дэя. И оба они понимали, что так ничего толкового и не смогли придумать, а ведь у них было целых три часа. А вернись Натали раньше положенного срока в школу, им обоим не сносить головы от Талис. А точнее, от её голубокровной подружки. Оставалось импровизировать…       — Ну, вообще-то, должны… — начал Дэй.       — Но Лайош нас отправил в нашу Академию, — закончила за него Мэрилин.       Натали и Луиджи многозначительно переглянулись.       — Серьезно? — повела бровью девушка. — А чего вы тогда этой дорогой пошли? Она же ведёт прямиком к нашей Академии. Вам нужно было свернуть на дорогу «Счастливого Пути», а не на «Верблюд».       Дэй кинул взгляд на Мэрилин, которая заметно занервничала. Импровизировать они явно не умели. Оставалось ОЧЕНЬ убедительно врать.       — Правда?! — воскликнула она и перевела гневный взгляд на эльфа. — Дэй, я же тебе говорила, что мы не туда свернули.       — Что?! — возмутился эльф. — Это я тебе говорил, что ты не туда пошла. А ещё охотница в прошлом. Что за охотница, которая не умеет ориентироваться на местности?       — Это я-то плохая охотница? — не на шутку стала заводиться девушка. — Да ты должен всё знать! Я вообще не из этих мест!       — А я из этих, что ли? — усмехнулся Дэй. — Ты хоть родилась на Мираклии. Я-то вообще из другого мира.       — А ты дольше меня в спикерах.       — А ты…       — Ребят, — решила вмешаться всё это время стоявшая в стороне Натали.       Парочка одновременно оглянулась на неё.       — Давайте не будем ругаться, а? Мы сейчас с Луиджи проводим вас до перекрёстка, и там вы уже точно не заплутаете. Договорились?       Дэй и Мэрилин несколько секунд прожигали друг друга взглядами.       — Да. Спасибо, Натали. Что-то с этими автобусами я совсем позабыла, что где, — согласилась Мэрилин.       — Вот и отлично.