Любить нельзя ненавидеть

...Он пылал такой любовью, Что однажды начал тлеть. Многое снесет бумага, Но огня ей не стерпеть. Он горел, и с ним горели Его деньги и сады, Нарисованные виллы И бумажные цветы. И когда всё стало пеплом И взлетело в небеса, Он запутался, счастливый, У любимой в волосах. - Арнав!… Арнав! - срываясь в кашель, звал мальчика кинувшийся его спасать Райзада. Иногда АСР останавливался, прислушивался, но различить подсказавший бы ему верное направление отклик или хотя бы плач ребёнка, среди доносившегося в дом через выбитые окна гвалта людей с улицы, было очень сложно. Можно подумать, что созданная таким образом тяга, притоком свежего воздуха, облегчала ситуацию внутри горящей ловушки. На самом деле, всё обстояло в точности до наоборот. Циркуляция по помещению едкого дыма за счет сквозняка увеличивалась в разы, и именно он, а вовсе не огонь, представлял опасность для мужчины. Хотя огонь тоже не сдавал позиций. Локализуясь участками то тут, то там, пламя раскалёнными, алеющими языками быстро перекидывалось c одного на другое. Пожирало мебель, забиралось по стенам выше, прямиком к деревянным балкам перекрытий, грозя в любую секунду обрушить крышу постройки. - Арнав, где ты? Арнав! - раскатистым эхом раздавался срывающийся от отчаяния отыскать малыша живым и невредимым, голос его взрослого тёзки. - Где же ты?… Вокруг не видно ни зги, адски жарко, душно — пот катит градом, глаза слезятся. Краткие вдохи сквозь влажную ткань не могут компенсировать потребность организма в кислороде, а потому вскоре участившаяся пульсация начинает отдаваться болью в висках. Любой здравомыслящий человек при схожих обстоятельствах, пришел бы к выводу, что вот так гробить собственную жизнь по меньшей мере глупо, и оставил бы рисковую, безрезультатную затею. Но Райзада упрямо двигался вперёд, уверившись в непоколебимости принятого волевого решения. Обратно для него просто не существовало. - Мама! Мама! - вдруг услышал он плач за заваленной мусором и обломками дверью соседней комнаты. Почти, как при происшествии с аварийным гостевым домом, когда спасал Кхуши, АСР голыми руками, не обращая внимание на мелкие порезы, ссадины, раскидал мешающие вещи. Дверь правда в этот раз выбивать не пришлось — шаткая конструкция без того достаточно повредилась, поддавшись с первого же усилия. Маленький Арнав, симпатичный, чернявенький мальчуган, сидел, забившись в самый дальний угол. Перепуганный, заплаканный ребенок, обнимая плюшевого зайца с опаленной лапой, продолжал звать мать. Но увидев вместо неё незнакомого мужчину, да ещё и с повязкой на лице, протягивавшего к нему запятнанные гарью руки, зашелся рыданиями куда сильнее. - Арнав, не бойся меня, слышишь?! Я пришел, чтобы отвести тебя к маме! - Правда?! - Правда! Верь мне!… Всё будет хорошо! - Райзада метнулся к раковине, благо они были на кухне, наскоро соорудил из платка схожую со своей маску для ребёнка. - Я теперь тоже буду супер-героем, как ты?! - с восторгом отреагировал мальчишка, наверняка представляя себе Бэтмена или Человека-паука. - Да, малыш! Нам с тобой нестрашно. Это вроде игра такая!… Дыши через ткань и держись за меня! - АСР взял тёзку на руки, и тот намертво вцепился в ворот его рубашки. Теперь предстояло самое сложное — отыскать путь наружу. Сначала Арнав хотел вернуться туда, откуда шел. Но к моменту, как они оказались в гостиной, там бушевал открытый огонь, так что надо было придумать что-то другое. Увы, на ум ничего не шло. Метания по комнатам не приносили проку, а от дыма уже стала кружиться голова, появился шум в ушах и неприятное мерцание перед глазами. Сознание заволокло пеленой, мужчина покачнулся, но устоял, привалившись спиной к ближайшей стене. - Мы обязательно выйдем, Арнав! Всё будет хорошо… - крепче прижимая ребёнка, вторил он обнадёживающие слова, скорее пытаясь успокоить себя, когда в мозгу принялась мигать лампочка тревоги — «это конец». Боялся ли Райзада смерти? Вернее, чего он боялся больше смерти? Что явилось бы силой, способной дать ему уверенность, что сдаваться нельзя? - Кхуши… - едва шевельнулись его губы. - Кхуши… - выпрямился в полный рост. Ведь если он не спасётся, никогда больше не согреется светом её лица. - Кхуши! - кулак с размаха врезался в перегородку, оставляя на месте покрытый трещинами след. - Известняк! - ещё удар. - Пустотелые известняковые блоки! - не веря своей удаче, Арнав даже вымучил подобие ухмылки. Он сможет, сломает преграду, любой ценой вырвется из ада на свободу. Не помня себя, не чувствуя больше тела, а с ним усталости и боли, на бешеном выбросе адреналина, АСР корпусом с полу-боку дубасил злосчастное препятствие, даже толком не зная, внешняя ли это стена. Однако им с мальчиком повезло, что так оно и оказалось. Может волей самой Богини их привело в недостроенную часть дома, действительно сооруженную, причем буквально накануне пожара, из лёгкого силикатного кирпича без облицовки, с ещё сырыми цементными швами. В образовавшуюся пробоину мужчина с ребёнком, обнимающим его за шею, вывалился шатаясь. На неверных ногах проковылял несколько метров, остановился, рухнул сначала на колени, а после навзничь на землю. Птичий клин уносился на крыльях вдаль. Затейливой формы пушистые перистые облака неспешно плыли по чистой, голубой глади небосклона. Странно, он никогда раньше не замечал, что небо такое красивое, как и вовсе больше не рассчитывал увидеть разливающийся золотыми лучами солнечный свет всего-то несколько минут назад. Другая роскошь — глоток воздуха, но первые же полноценные вдохи застряли поперёк горла, а состояние его стало не лучше, а хуже. «Всё же конец…» - пронеслась мимолетная мысль. С уголка глаз скатилась слеза, которую вытерла маленькая детская ладошка. - Супер-герой! - расталкивал спасителя пацанёнок. - Что с тобой?! Вставай! - мальчик громко расплакался, чем привлёк внимание взрослых, столпившихся с обратной стороны квартала бараков. - Скорее сюда! Они здесь! - позвал кто-то. - Он всё-таки вытащил ребёнка!… - Арнав!!! - два женских крика слились в один, и вскоре мать, обливаясь слезами, но теперь уже от радости, прижимала и целовала своего сына, а Кхуши подскочила к лежавшему на земле мужу. - Арнав Джи, только не умирайте!… Всемогущая, прошу, не забирай его у меня! - стенала девушка. Положив голову любимого себе на колени, она тормошила его за щёки, пытаясь хоть как-то привести в чувство. - Ш-ш-ш! Со мной всё в порядке! - прошептал он. - Я вижу твои глаза, значит всё хорошо… - на обычно суровом лице отразилась безмятежность спокойствия. Мгновения своей жизни, которые АСР считал последними, были наполнены для него ощущением щемящего, всеобъемлющего счастья. Она беспокоится о нём, он ей небезразличен. Та непостижимая связь, что существует между ними… Дальше, ближе, одна на двоих нить судьбы натягивается, но никогда не рвётся. Он не знает, как назвать то, что порой время для него останавливается, а целый мир тонет в карамельных омутах напротив. - Кхуши… Я столько врал! Я самый большой лгун… После всего ты мне не поверишь, но внутри, вот здесь… - мужчина положил её ладонь себе на грудь. - В сердце! - глотала она ртом солёные струйки слёз, ощущая рваную пульсацию сбивающегося ритма. - Да, в сердце… есть что-то сильнее… намного сильнее ненависти… - Я верю, Арнав Джи! - Хочу только одного… Назови меня по имени! - сознание ускользнуло прочь, холодная мужская рука, удерживавшая ладошку жены, безвольно упала вдоль туловища. А Кхуши накрыла паника, вперемешку с такой перехлёстывающей болью, словно клещами вырвали половину её души. - Нет! Дыши!… Дыши со мной! Дыши ради НАС! Арнав! - молила Кумари Гупта, когда казалось её демон, ракшас, мучитель, далеко неидеальный единственный любимый, покидал девушку навсегда. Вдалеке послышалась сирена кареты скорой помощи, и скоро к месту ЧП подоспела бригада реанимации. - Расступитесь, дайте пройти! - оттеснили толпу полицейские. - Нет! Я его никому не отдам! - не отпускала мужа Кхуши, в шоке думая, что они собираются унести тело. - Нас не разлучит даже смерть! В детстве мать рассказывала ей об ужасающем обряде сати — сожжении жены вместе с трупом почившего супруга, а Стрекоза только дивилась, не понимая возможна ли такая преданность и самопожертвование, когда не жаль отдать за любовь собственную жизнь. Выходит, возможна. Она уже беспрестанно кляла себя, что не кинулась за ним в злополучный дом, впрочем её удерживали тогда, как и сейчас, чтобы не мешала осмотру пострадавшего. - Пульс прощупывается слабо, слизистые окрашены в красный цвет! Отравление продуктами горения средней степени!… Сестра, нашатырь! - командовал медик. Ватка с характерным запахом вызвала у Арнава тошноту, перешедшую в рвоту, и врач, развернув пациента боком, помог ему избавиться от черного кома мокроты, которая не давала дышать. - Вот так, парень! Жить будешь! - похлопал он его по плечу. - Быстрее, кислородную маску! Носилки! Требуется госпитализация!… Санитары, слаженно выполнив указания доктора, уносили Райзаду к скорой. - Я поеду с ним! - встрепенулась Кхуши. - Кем Вы приходитесь больному, мисс? - Миссис! Он мой муж!… Он — моё всё! - добавила девушка уже в машине, схватившись за его потеплевшую руку и наблюдая, как сквозь прозрачную пластиковую маску виднеются капельки влаги. «Дышит!… Спасибо тебе, Богиня!» - с облегчением выдохнула и она. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ - Hello, hi… Акаш, дорогой, так что сказал доктор?… - воскликнула тётя. - Чоте ведь поправится? С ним всё будет в порядке? - подняла заплаканные глаза на кузена Анджали. - Не волнуйтесь! Мистер Сатиш повторил тоже самое, что сказала невестка — у брата отравление угарным газом. Несколько дней, сегодня уж точно, ему нужно провести в клинике под наблюдением специалистов! Сделать капельницу, попить витамины, отдохнуть, и он придёт в норму! - передавал слова лечащего врача младший Райзада. - Ещё Арнав повредил спину, когда выламывал стену, пришлось наложить швы… - О, Боги милосердные! Братик! - вскочила с места Ди. - Мне надо его видеть! - Может быть завтра, Королева?! - предложил Шьям. - Нет, я не могу ждать до завтра! - возразила она. - Как скажешь! Медсестра проводит тебя в палату!… Анджали ушла, а оставшиеся в больничном коридоре Манорама с сыном и зять какое-то время пытали без того измученную Кхуши вопросами, как миллионера занесло на пожар в трущобах, и при каких обстоятельствах АСР умудрился так пострадать. Хотя Джа подробности героических подвигов шурина интересовали постольку-поскольку. Сдох бы там, и поделом! Гораздо больше адвокату хотелось отделаться от приставучих родственников, чтобы хоть несколько минут побыть с Кумари Гуптой наедине. - Акаш, тётушка! Я думаю, достаточно! - включился он. - День выдался непростой! Невестка тоже устала!… Вы поезжайте вперёд, а мы дождёмся Королеву, и поедем на другой машине! Те согласились, но не успели стихнуть их шаги у лифта, а Шьям сказать слово Кхуши, как из-за угла показалась вернувшаяся Ди. - Ты так быстро?! - разочарованно цокнул языком Джа. - Чоте уснул, я не стала его беспокоить! Поцеловала, благословила и пошла! - Хорошо! Тогда пойдёмте!… Невестка! - мужчина собирался пропустить вперёд девушку, полагая, что она отправится домой с ними. - Я буду ночевать в больнице рядом с мужем! - твердо заявила Кхуши. - Это похвальное решение, милая! Муж и жена — одно целое! - одобрительно кивнула Ди. - Но, как же так?! - запротестовал Шьям. - Что ей тут делать? Не то что принять душ и переодеться негде, спать Кхуши Джи будет, сидя на стуле?… Не понимаю, ради чего такие жертвы?! - Ради любви! - последовал ответ Анджали, всколыхнувший в черной душе Манохар Джа неконтролируемую ярость, в свою очередь обозначившуюся конкретной установкой — благоверную пора сливать, и чем скорее, тем лучше. Тик пронзил мышцы, сводя лицо адвоката отталкивающей гримасой. Убить за одни эти слова! Чушь собачья! Гупта не любит АСРа и никогда не полюбит! - Королева, ты иди! Я задержусь на пару минут, у меня здесь знакомый работает, видел его мельком, хочу поздороваться. Заодно попрошу, чтобы о шурине заботились наилучшим образом!… - спешно переменил тактику он. - Только не долго! Буду ждать тебя на парковке в машине! - прихрамывая, скрылась из виду его жена. - Кхуши! - сразу обратился к Кумари Гупте Шьям, но она уже развернулась в обратном от мужчины направлении. - Постойте! - Джа схватил её за край дупатты. - Что Вы себе позволяете, Шьям Джи? - девушка в негодовании выхватила из его рук накидку. - Зачем остановили меня? Лучше идите поговорите со знакомым! - Успеется!… В первую очередь я остался, чтобы убедить Вас, что Ваша самоотверженность по отношению к Арнаву — пустое! В том нет никакой нужды! Он не достоин, или Вы уже забыли, что произошло с НКеем?! Авария — дело рук шурина! - Он на моих глазах, этими самыми руками вынес из огня ребёнка! - Одна добродетель перевешивает всё его злодеяния? Почему Вы не хотите поверить мне, Вашему другу, Кхуши?! - По-моему, Шьям Джи, у нас разные представления о дружбе! Извините, что тогда в разговоре на террасе, Вы, возможно, расценили моё «да» двусмысленно. Каждый из нас, пусть под давлением шантажа, но сделал выбор, прошел семь кругов, принёс клятвы верности своему супругу! Усвойте наконец, верности!… Я понимаю, чего Вы добиваетесь, потому не надо впредь стараться своими домыслами порочить Арнава! - Кумари Гупта поставила точку в разговоре, где не хотела оставлять недосказанности между ней и зятем. Вскоре девушка скрылась за дверью палаты мужа, предусмотрительно заперевшись изнутри, чтобы их никто не побеспокоил. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ Мужчина готов был рвать и метать. Стремясь дать выход злости, он, что есть мочи, стукнул кулаком по подоконнику. Изнеженная рука от такой прыти хозяина отозвалась вспышкой зудящей боли. - Ай! - Шьям, вскрикнув, как маленькая девочка, прижал конечность к груди и любовно погладил. - Не надо впредь стараться своими домыслами порочить Арнава! - издевающимся тоном передразнил Джа слова Кхуши. Как же его выбешивает вся семейка Райзада с ненавистным диабетиком во главе! И этот странный номер из серии благородный рыцарь без страха и упрека спасает невинную душу, а после, в качестве награды, получает заботу принцессы! Зачем шурину вообще понадобилось жениться на ней, вот в чём вопрос?! А она видите ли принесла клятвы! Значит, речь идёт о долге. Жалеет муженька! Ничего, скоро адвокат изобразит перед Кумари Гуптой такую драму, что она зайдётся сочувствием уже к нему. - Алло, Рану?!… - набрал он номер парня, занимающегося конфиденциальными поручениями Джа, а попросту бандита. - Слушаю, босс! - хмыкнул наёмник. - Я тебе говорил сегодня быть наготове в случае моего звонка?!… Ты у клиники? - Да! Чалюсь в тачке напротив и жду Ваших указаний! - Хорошо! Прикончи её прямо сейчас!… - хладнокровно отдал чудовищный приказ Шьям. - Она на парковке, одна! Пусть всё выглядит попыткой ограбления! Только смотри, не наследи! И чтоб больше никаких ошибок, как с сосунком Али Кханом, когда ты перепутал женишка с его другом, понял?! - Сделаю, босс!… - В живот её ножом, чтоб наверняка! - Без проблем! Минут через десять Вы станете вдовцом!… Шьям на многообещающий посул подельника криво осклабился в предвкушении довольствия. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ Едва Кхуши повернула ключ в замочной скважине, оперлась на дверь, запрокинула голову, устало смежила веки. Чувство дискомфорта и необъяснимая встревоженность, зачастую возникающие у девушки в обществе адвоката Манохар Джа, вернулись, потому она испытала облегчение, наконец отделавшись от сомнительного типа. На сей раз ему не удалось застать её врасплох, ослепить бдительность витиеватыми речами. Осмотрительная мысль, что в отношении зятя лучше сохранять дистанцию, и тем более не следует дружить с посторонним мужчиной за спиной мужа, пришла вовремя. К тому же Гупта подумала, Арнаву, как бы то ни было, надо рассказать о её знакомстве со Шьямом, разумеется, когда он поправится. Шило в мешке не утаишь — благодаря длинному языку тёти Мадхумати это обстоятельство, разве что без подробностей, уже дошло до его ушей. Воспоминания о визите в родительский дом добавили девушке неприятных минут. Отвратительная ложь АСРа о поездке в Найнитал осела в сознании грязью, от которой хотелось отмыться. И можно было после гнусной клеветы по-настоящему его возненавидеть, настолько болезненную рану оставил нанесенный удар, если бы не настойчиво обозначившийся вопрос «почему?». Что заставило его так поступить? Если Райзада хотел растоптать честь семьи Гупта, то должен был остаться доволен произведённым эффектом. Но тот взгляд, полный горечи и самобичевания, которым он сверлил монетку в рупию, даже не думая возражать о назначенной ею цене, выдавал раскаяние за содеянное, вперемешку с глубокой затаённой болью, терзающей его душу. 14 лет назад… Что же произошло тогда? Кровь… Он ненавидит её кровь, и упоминание о матери, Гариме, несколько раз во время ссор срывалось с уст Арнава. Ей обязательно надо разобраться в подброшенной головоломке, только с чего начать? Она подумает об этом завтра. Сегодня силы на исходе, и единственное чего она хочет, засыпая, слышать дыхание любимого во сне. В окружающей обстановке палаты не было ничего примечательного. Достаточно уютное помещение со светлой отделкой стен, большим окном, в которое заглядывал круглый диск луны, лучом вычерчивая фигуру мужчины на кровати. Обнаженный по пояс Райзада лежал боком, немного согнув ноги в коленях. Пострадавший вынужден был принять такую позу, потому что левая сторона тела нещадно ныла, по сути представляя собой один сплошной ушибленный синяк, да ещё и под лопаткой наложили швы, забинтовав рану повязкой. По пластиковой трубочке в вену капал раствор соды, прописанный доктором в составе терапии, которая, надо признать, принесла результаты в виде ровного сердцебиения, отраженного на мониторе приборов соответствующей линией, и здорового цвета лица. Кхуши хотела было расположиться в кресле поодаль, но желание ощутить его, погладить, хоть как-то облегчить боль, подсказало девушке другое решение. Подойдя ближе, она помедлила ещё несколько мгновений, прежде чем аккуратно лечь рядом, на свободное место за спиной мужа. - Я тоже солгала… - тихим срывающимся голосом начала она. - Вы для меня бесценны! Не будет Арнава, не будет и Кхуши… - Стрекоза оставляла невесомые касания губ у границ его раны. - Если б у меня хватило смелости сказать Вам это так, чтоб Вы слышали! Без Вас я не смогла бы даже дышать… Без тебя! Арнав… Ему казалось это сон, плод фантазии, желанный мираж забытья подброшенный его напичканным лекарствами сознанием. АСР уверился бы в том наверняка, но разве во сне возможно вот так, как наяву, чувствовать её тактильно всем телом, откликаться дрожью на поцелуи, впитывать исстрадавшейся душой заветное «Арнав», собственное имя, которое только она произносит с неизбывной нежностью?! Вина довлела неподъёмным грузом. Так и не успокоенная геройством совесть подсказывала мужчине, что он этой заботы не заслужил, но Кхуши была ему нужна, как никогда. Они были необходимы друг другу здесь и сейчас, и он не смог оттолкнуть её вновь. Муж пошевелился, а девушка сперва замерла, после дернулась, поддавшись предательскому желанию удрать. Однако он, не оборачиваясь, на ощупь отыскал её ладонь, уверено взял за руку. - Пожалуйста, не уходи! Останься, Счастье моё… - сорвалось с хрипотцой. Горячие мужские губы неторопливо целовали каждый пальчик, прежде чем Арнав убедился, что её покинуло напряжение и жена лежит позади него спокойно. - Я… Он правда хотел подобрать какие-то слова, чтобы попытаться объяснить своё безобразное поведение в Лакшми Нагар, но от природы лишенный красноречия, не представлял с чего начать, да и был в нынешнем состоянии элементарно на это не способен. Хотя оставалось одно, всего одно слово, которое поверженная в сражении со смертью гордость, увидев жизнь с конца, обязана была озвучить. - Прости… Звёздная ночь укутала двоих объятиями неги и единения. Это была их ночь. Первая, когда в слияния гораздо более интимном, чем соитие тел, слились две обнаженные души.