Любить нельзя ненавидеть

Ожидаемое может никогда не произойти, Непредсказуемое же случится обязательно. АРНАВ - Что ж, мистер Райзада, предлагаю сразу перейти к сути! - Рахул поднялся, прошел к сейфу, принялся рыться в бумагах, ища нужный документ. Я крутанулся в пол-оборота на кресле посетителя, машинально сжал-разжал затёкшие от долгого сидения на одном месте ноги, потёр переносицу, обреченно закатил глаза. Сразу к сути — это адвокат конечно хватил. В силу возраста немногим моложе Нани, любитель предаться ностальгии, он около сорока минут до того вспоминал, как познакомился с Сингхом ещё во времена их безусой юности. Как их сводила и разводила судьба, а после они встретились, когда дед уже был семейным человеком. Рахул периодически консультировал того по юридическим вопросам, и нельзя сказать, что мужчины стали закадычными друзьями, но хорошими знакомыми уж точно. В общем, много не особо интересной информации, которой непременно следовало занять свободные уши. Пребывая во флегматично-отсутствующем настроении перебивать его я не стал, а напротив под монотонную речь сосредоточился на разглядывании любопытного натюрморта на стене, думая о том, что тоже можно попробовать писать портреты масляными красками, размашисто нанося мазки схожим способом. - Куда же я положил… Старость — не радость! - приговаривал мужчина, перебирая с виду одинаковые папки. - Нашел! - наконец победоносно возвестил он. Вразвалочку вернулся за стол, уселся, водрузил на нос очки. - Итак, молодой человек… - со значением выдержал паузу Рахул. - Я Вас внимательно слушаю! - побуждением к обнародованию заявленной сути оживился я. - Госпожа Девьяни Сингх Райзада, будучи на момент составления данного документа в здравом уме и твёрдой памяти, завещала всё принадлежащее ей имущество — акции, банковские счета, активы фонда, одной девушке… - Анджали? - Имейте терпение, Арнав!… Девушке, с которой Вы должны будете вступить в брак, чтобы иметь возможность в равной степени распоряжаться финансовыми средствами! - суконным языком излагал душеприказчик. - Что за…?! - непроизвольно выпалил я. Вскочил, описал круг по небольшому пространству кабинета. - Вы себя слышите? Вы понимаете, что это абсурд?… Мы что живём в 19 веке, чтобы я вынужден был жениться по завещанию?!… И кто же, интересно знать, эта «счастливица»? - злость стремительно закипала, вытесняя более-менее приемлемые предположения, относительно личности невесты. Ясно, не Кашьяп. Мисс модельку Нани на дух не переносила. Тогда может одна из традиционно-закомплексованных дочек периодически появлявшихся в Шантиване на смотрины родственников? Всё это какой-то бред, иначе не скажешь! - Вашу будущую супругу, мистер Райзада, зовут Кхуши Кумари Гупта! - ЧТО?!… Какого чёрта? - бешено рявкнул в один выдох. - Бабушка завещала этой… Ей?… - пришлось выразиться набором междометий, дабы не скатиться на слова покрепче. - Но почему? - Да, ей. Причина мне неизвестна. - Вот так просто «да»?!… - бушевал в захлестнувшем негодовании. - Я не женюсь на ней! Никогда, ясно Вам?… Такой вариант абсолютно исключен! Кулак гулким ударом опустился на столешницу. Ручки из стоявшей неподалеку опрокинутой карандашницы посыпались на пол. - Держите себя в руках, молодой человек! - отрешенно одёрнул меня хозяин конторы. - Неужели мисс Гупта Вам настолько антипатична? Мы познакомились вчера на шраддхе. Такая милая девушка, почтительная, деликатная, красивая, как едва распустившийся бутон розы… Мои года, а то бы не устоял! Сейчас прибью старикашку, и суд меня оправдает! Как же бесит его покровительственное «молодой человек», а уж расхваливание достоинств Кхуши вовсе доводит до белого каления. - Хватит! - багровея от ярости, процедил я. - Должен быть другой выход, кроме нашей женитьбы… - сказанная на автомате фраза, явилась отчаянной попыткой воспрепятствовать неизбежному. Понимание того, что в сложившейся ситуации с «AR» мне не выкрутиться без упомянутых денег, уже достигло сознания, а это означало лишь одно — невесть откуда взявшаяся ловушка для холостяка захлопнется со дня на день. - Его нет! - нарочито-бодрым говорком констатировал Рахул. - Точнее, формально никто не может принудить Вас жениться, но в противном случае, как я уже озвучивал, мисс Кхуши Кумари Гупта станет единственной законной наследницей госпожи Райзада. Обратно в кресло я рухнул мешком. Потёр подбородок, не моргая снова вперился на натюрморт за спиной нотариуса, который теперь казался безвкусной мазнёй. - Ещё кое-что!… Зная, как Вы относитесь к вопросам религии и веры, Девьяни Джи пожелала, чтобы свадебные обряды прошли с соблюдением всех соответствующих правил. Самое главное — Вы обязаны совершить семь кругов у священного огня, произнести клятвы… - Oh, really?!… А может вдобавок слетать в космос, и с Марса трижды прокричать, что Гупта — моя жена! - спонтанно придуманной едкой иронией оборвал его я. - Молодой человек! Мы говорим о серьёзных вещах! - с укором вставил собеседник. - А я серьёзен! Жизнь катится к чертям собачьим, и АСР серьёзен, как никогда! - поднялся, намереваясь направиться к выходу. - Куда Вы, мистер Райзада? - Мне надо подумать… - вслух бросил я. «… как сделать так, чтобы в этой патовой рокировке стать не беспомощной фигуркой, а самим игроком, способным хоть что-то предпринять!» - закончил про себя. - Конечно, только недолго! Срок назначен до девятой луны со дня смерти госпожи. - Я понял! Вечером Вам перезвоню!… Дверь захлопнулась с такой силой, что отчетливо послышался хруст древесины у петель. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ Термин патового положения пришёл в повседневный обиход из игры в шахматы. Это означает следующее — при преимуществе одной из сторон получается ничья, из-за того, что оставшийся в изоляции среди заблокированных или убитых фигур король, стоит на безопасной клетке, не под шахом, и его ход, но по факту сделать он ничего не может. Пару клеток назад-вперёд и на исходную. До бесконечности. Проще говоря, тупик. Пат создаётся на доске при неумении предвидеть стратегию противника, рассчитать тактику, предугадать действия наперёд. Шахматы — отличное упражнение для ума, жаль я играл в них не так часто, и не настолько вдумчиво, иначе бы не угодил прямиком в западню судьбы. Велев секретарше принести мне чашку кофе, я закрылся в своём стеклянном кабинете на втором этаже офиса, опустил жалюзи, строго наказал не беспокоить. Итак, что мы имеем?… Врага номер один семьи Райзада. Да, я явно недооценил эту с виду тихую, совсем неприметную, к тому же наверняка набожную и со всех сторон положительную домохозяйку. Лживая, подлая, распутная, алчная до денег особа — вот истинная сущность Гаримы Гупта. А то, что её интриги лежат в основе всего, не оставляет сомнений. Много лет назад она уже пыталась сбить с пути женатого человека, но добившись лишь статуса любовницы, осталась не солоно хлебавши. Однако, идея обрести положение в обществе, по всей видимости так и не оставила проклятую прелюбодейку. Только что она могла сделать сама? И тут появляется новый персонаж, дочка, Кхуши. Та её «случайно» посылает в Шиш Махал на показ, прежде также указав кому «случайно» надо упасть в руки с подиума. И пошло-поехало… Сплошная череда случайностей и совпадений, которая постепенно приводит к тому, что именно расчудесная девочка Кумари Гупта становится наследницей скоропостижно отошедшей в мир иной Нани. - Слепец! Чертов гуманист! - я вцепился в чуб так, что едва не вырвал с корнем. - Сердце решил слушать?… Отказался от мести, пытаясь найти в себе силы простить Гариму за прошлое! Надо было давить мерзкую гадюку, как только узнал от детектива, что представляет из себя эта женщина. А я не сделал ровным счетом ничего! И всё из-за пресловутых чувств, из-за мелкой пигалицы, девчонки, которая заморочила мне голову, растравила всю душу сладким ядом желания видеть лишь себя в отражении её глаз! Контроль, АСР. Пат — не проигрыш. Думай, думай! Какой же надо быть двуличной и насквозь гнилой, чтобы использовать другого человека в достижении цели! Я даже допускаю, что влюблённая в своего австралийского жеребчика-женишка, сама Кхуши и не осознавала толком что творит по указке матери, но тем не менее делала. Проявляя немалый актёрский потенциал, втиралась в доверие. Раз за разом, засовывая подальше гордость, шла в Шантиван, шла ко мне, чтобы выхолаживать ничего незначащими слезами непоколебимость и самообладание. Вселять иллюзию взаимности, которой нет. Если кругом только притворство и обман, то почему я не могу переступить эту черту? Почему бы не сыграть с противником по его же правилам? Видит небо, я не хотел делать Кхуши орудием отмщения Гариме, но она сама не оставила мне выбора. Брак с соблюдением обрядов — кажется, эта простая формулировка вместила в себя максимум, кроме единственной оговорки, которая может стать спасительной лазейкой. Срок. Я женюсь на Кумари Гупте ровно на шесть месяцев. Этого времени вполне хватит, чтобы поднять на ноги фирму, а заодно досконально выяснить, что же явилось причиной смерти бабушки. И если там снова во главе угла стоят предприимчивые мать и дочь Гупта, на что сейчас указывает рассказ сестры о событиях того дня, клянусь, не пощажу обеих. Впрочем, честь их семьи так или иначе покроется пятном позора. Через полгода я верну женушку в родительский дом, и мы ещё посмотрим, как Гарима будет людям в глаза смотреть, стыдясь внезапного унижения. Дед говорил, в этой жизни нет ничего дороже доброго имени, и отними я его у Гупта, может тогда испытаю удовлетворение. - Алло, господин адвокат?! - Да, Арнав! Что Вы решили?… - Я согласен, но при одном условии! - Если это не противоречит содержанию завещания, то я возражений не имею! ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ Пять дней спустя... - Чоте, по какому поводу ты спустился к ужину такой красивый? - улыбнулась сестра, поправив без того идеально отглаженный лацкан пиджака. Оглядела весь мой облик — безукоризненно-стильный, и тем не менее не вычурный строгий черный костюм, к нему в тон рубашка, галстук, жилет. - Повод нашелся! Я сегодня женюсь! - сказал, как есть, и отвлёкся на телефонный звонок. - Шутку я оценила, братик! - прокомментировала Анджали, садясь за стол. - Слушаю, Манил! - обратился к начальнику охраны. - Что она делает? Мехенди… Готовится, значит. Понятно! Разговаривала с Гаримой?… Куда ж без ценных наставлений мамаши перед свадьбой! - Вы не слишком то лестного мнения о будущей тёще, сэр! - неосторожно вставил служивый, отчего меня аж передёрнуло. - Не твоего ума дело! - Извините, мистер Райзада! - А что жених? Сделали всё так, как я велел? Какого… разбился на мотоцикле?! Вы идиоты?... Я же ясно сказал задержать, но без причинения физического вреда! - Мы вообще не притронулись к парню, сэр! - принялся оправдываться Манил. - Кто-то на мальчишнике испортил тормоза его байка, и вот итог… - Какой, чёрт тебя дери, итог? Он погиб? - Али Кхан жив-здоров! - сообщил собеседник. - Так получилось, что за руль сел его друг, а в шлеме то сразу и не разобрать кто есть кто. Вот тот, второй, пострадал, увезли на скорой. Нанд Кишор поехал с ним в больницу. - Интересный поворот! Значит, кто-то ещё хочет, чтобы их свадьба не состоялась! - сделал вывод я. - В общем так, этот инцидент упростит нам задачу! Кхуши не должна раньше времени узнать, что с жеребчиком всё в порядке. Мне нужна всего пара часов. Церемонию надо провести быстро. - Я понял Вас, сэр!… - В храме всё готово? - Разумеется! - Хорошо, созвонимся позже! - отключился я. Прошел в столовую, сел за стол справа от пустого кресла по центру, с невозмутимым видом взялся за еду. - Лаванья, тебе бы поторопиться окольцевать Чоте, а то брату так не терпится жениться, что он даже шутит на эту тему, чего раньше за ним не припомню! - поддела Анджали сидящую напротив Кашьяп. - Ты правильно заметила, Ди, я и юмор — понятия несовместимые! - вступил в разговор, покончив с супом. - Тётя, Акаш, зять, - перечислил остальных присутствующих. - Я уже сказал сестре, теперь ставлю в известность вас — сегодня состоится моя свадьба! Что касается тебя, Лаванья! Давай будем честны, наши отношения давно исчерпали себя, и в любом случае продолжать делать вид, что мы пара, было бы ошибкой. - Малыш, ты… Ты меня бросаешь?! - подавилась тыквенным пюре она. - Называй, как угодно! Реалии таковы, что мы больше не вместе. Тебе следует съехать обратно в свою квартиру. - Братик, что ты такое говоришь?! - Королева, не расстраивайся!… Шурин, объясни, что это значит? - Hello, hi, bye-bye… Минуточку! Расставание с Кашьяп то пол-беды, но как это сегодня у тебя свадьба? На ком же ты тогда собрался жениться, племянник? - Выпей воды, мама! - схватился за стакан Акаш. - Уверен, мы что-то не так поняли! Брат сейчас расскажет! - А что АСР может рассказать?! - поднявшись, оскандалилась Лаванья. - Как на глазах у всех сделал из меня посмешище?! - девушка в истерике начала топать ногой, стоя на одном месте. - Ой, мои «Лабутены»… Каблук сломала! - в голос разрыдалась она. Хорош концерт, ничего не скажешь! Вот поэтому я и не распространялся о своих планах, а решил в последний момент поставить родственников перед конкретным фактом. У меня без того голова кругом, чтобы попусту тратить моральные силы на нытьё, плаксивые вопли, объяснения и разговоры. - Прекратите! Слушайте меня! - громогласно заявил, привечая тишину. - Вы можете считать это шуткой, розыгрышем, блажью, но я выразился предельно доходчиво — через несколько часов я вернусь сюда с невесткой дома Райзада, тогда и увидите, кто она! Всё, ужин окончен! Мне пора! - я демонстративно зашагал в сторону холла в сопровождении перешептывания, которое возобновилось сразу же, как повернулся спиной. - Что творится в нашей семье? - Это не может быть правдой! - Арнав же не приведёт кого-то с улицы?! - Свекровь бы навела порядок! Её решения… А Нани и решила. По доверчивости повесила ярмо на шею собственного внука. Так что вперёд, молодой человек, исполнять волю старшего поколения. Остался только сущий пустяк — о грядущем «радостном» событии известить саму невесту. Дальнейший ход партии обещает быть непредсказуемым. Лавирование, блеф, цейтнот, и я добьюсь её «да».