Любить нельзя ненавидеть

В то время, пока гордость выигрывает, люди теряют друг друга... С. Есенин АРНАВ Вот интересно, обрати мою злость в энергию, хватило б для работы небольшой подстанции?… Просто я толком сам не знаю, почему это чувство, как правило, сопровождает меня с утра до вечера! Например, 10:30, стою в пробке, опаздываю на деловую встречу. Стало быть уже взвинчен. В свободную минуту заглядываю в папку проверить документы, и обнаруживаю, что основного договора нет. Какого…?! Наверное, забыл вчера на столе в гостиной, когда пил чай с Акашем и Ди. Звоню сестре, не отвечает. Начинаю закипать. Приходится поворачивать обратно домой. Соответственно на встречу не попадаю, даю распоряжение принести извинения и перенести. Еду. За два квартала до Шантивана спускает колесо. Блеск! Дальше котовасия с вызовом Мохана и заменой покрышек. А солнце палит нещадно. В итоге, проклиная всех и вся, я иду пешком. Обливаясь потом, стремительно преодолеваю двор, едва не сношу на своём пути входную дверь, и знаю что порву любого, если через пять секунд у меня не будет нужных бумажек и бутылки холодной минералки. Из двух зол выбор падает на последнее, следовательно врываюсь на кухню. - Где эта чёртова… - не успеваю договорить я, как с перепуганным «ой» прямо ко мне в руки с высоты стремянки приземляется разноцветное чудо в ярком шальвар-камизе, да к тому же дупатта накрывает нас обоих с головой, отгораживая от внешнего мира пологом полупрозрачной ткани. Она… рядом… Сколько её не видел? Три дня. Нет, целую вечность. Разумеется я не скучал, это в принципе исключено. Тогда почему так жадно рассматриваю пульсирующую ямочку на нежной девичьей шейке, щёчки с побежалостью румянца, чуть приоткрытые поблёскивающие уста?… Почему приятно, что Кхуши так крепко сомкнула руки на моей шее, доверчиво прижалась к груди?… До того плотно зажмуренные веки распахиваются, и она смотрит прямо, изредка моргая пушистыми ресничками, будто с малостью искреннего удивления, что оказалась спасенной именно мной. Damn it!… Какая красивая! С чувствами бороться ещё хоть как-то можно, с мужскими желаниями гораздо сложнее. - Хочу… - срывается с моих пересохших губ. - Вы… - Я хочу… пить! - и наклоняюсь к ней ближе, к источнику из которого жаждал бы напиться. Головокружительный запах волос — лёгкий, цветочный, с ноткой пряной сладости, на доли секунды отвлекает от созерцания её глаз. В них определённо появилось что-то необычное… Счастлива? Отнюдь. Скорей напротив, замечаю некий трагический надлом, который придал девушке взрослость, и вместе с тем загадочность притягательного очарования. Вот бы её написать… Ты чем думаешь, а, Райзада?… Опомнись! Больше никаких писулек! Да и Гупте ты позволил прийти не для того, чтобы любоваться простонародным обликом made in Лакхнау. Дешевые вещи и дешевые люди меня не волнуют. В подтверждение я, резко отстраняя её от себя, ставлю на ноги. Дупатта комом летит вслед за ней. - Богиня! Разве можно быть таким грубияном?! - доносится тихое из глубин ткани, пока Кхуши пытается водрузить накидку обратно на плечи. Ok, сейчас продемонстрирую ей хорошие манеры. Как-никак выпускнику Гарварда положено являть образчик благовоспитанности. Включаем опцию «джентльмен», твою м…! - Добрый день, мисс Кумари Гупта! - выговариваю я, растягивая фразу почти что по слогам и придавая тону речи ироничный окрас. - А? - недоумевает девчонка. - Матлаб, welcome! - в раже паясничаю я. - Грубиян приветствует тебя!... Так ты меня только что назвала? - Я не с Вами говорила, а со Всемогущей!… И разве не права, если Вы кинули мне дупатту прямо в лицо?… - А ничего, что до того я тебя подхватил? - парирую с вызовом. - Спасибо, мистер Райзада, что не сломала себе позвоночник, ещё никто не отменял! - Какое «спасибо»? Да я бы… - глаза лихорадочно бегают, ручки сжимаются в маленькие кулачки. - Да, знаю! Ты предпочла бы упасть, чем быть спасённой мной! - гнев перехлёстывает, я подаюсь к ней навстречу. - Если знаете, почему сделали это?… - ПОТОМУ ЧТО… - остаётся недосказанным. Я со свистом выпускаю из лёгких воздух, после глубоко вдыхаю. Вроде потихоньку отпускает. - Ты опять начинаешь? Говорим от силы пять минут, и снова-здорово!… - Тогда зачем Вы меня позвали? Скучно стало? - Что за…?! Я звал? Больно надо! - в тональности протеста заявляю одномоментно, задетый тем, что она, чёрт возьми, близка к истине. - Хорошо, не так выразилась! Были не против, чтобы я пришла. Так мне сказала по телефону госпожа Анджали. Unbelievable! Ловко же мелкой пигалице раз за разом удаётся припирать меня к стенке в словесной дуэли. Давай, соображай быстрей чем ответить, Райзада, а то будешь выглядеть блёкло! Ага, лучшая защита — это нападение! - А ты, Кхуши?… Ты же была так горда собой, что избавилась от склочного работодателя! Так какими судьбами? - Госпожа… - О сестре я уже слышал! То она, то Лаванья, то Нани, то ещё тысяча и одна причина! Только всё это ложь!… Мне прекрасно известно, что движет такими людьми, как ты! Надеешься выдавить побольше денег из семьи Райзада, верно? - Почему Вы всегда поднимаете этот вопрос? - Потому что деньги — это главное… - Чоте!… - суровый оклик Ди прерывает мой монолог, где в общем-то не собирался говорить ничего нового, помимо разности социальных классов. - Как можно? Ты же вчера обещал! Спокойный, наставнический тон старшей сестры, в такие моменты особенно похожей на маму, уже заставляет меня устыдиться, как маленького мальчика, застигнутого на месте преступления. - Кстати, чтобы ты знал… - продолжает Анджали. - В этот раз Кхуши поставила условие, что не возьмёт у нас ни одной рупии! Она устроила дома вечернюю школу, и учит детишек, а к нам пришла просто помочь! Это не работа на семью Райзада, ясно?… Так что, прежде чем говорить с человеком подобным образом, следует хоть на секунду задуматься, что он при этом чувствует!… Пойдём, Кхуши! - Ди увлекает девушку за собой, а мне ничего не остаётся кроме как попытаться потушить пожар в душе литром ледяного лимонада. Честно признаться, что чувствует она, не задумывался, а вот я себя сейчас почувствовал последним ничтожеством. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ Угрызения совести по поводу утреннего инцидента скоро отошли на второй план в круговороте рабочих дел. Поскольку мой кабинет в офисе «AR-group» с понедельника находился на реконструкции, туда я решил не ехать, а всем необходимым заняться прямо из дома. Время до обеда пролетело быстро, и к середине дня домочадцы собрались за столом в гостиной. - Присаживайся, дорогая! - как обычно сидящая во главе бабушка, пригласила и Кхуши, которая хлопотала вокруг с подносом, разнося аппетитно пахнущие блюда. - Шукрия! Я… я ещё суп не принесла, Нани Джи! - она видимо решила не обострять, и под благовидным предлогом осталась стоять рядом. - Hello, hi… Да, на раздаче сегодня блудное Рваное сари!… Хотя, тебя следует называть по другому, милочка! Например, бумеранг неСчастья! - в своей всегдашней манере упражняться в острословии, залилась ехидным хохотом тётя. - Bye-bye для неё пустой звук! Сколько не вышвыривай, всё равно возвращается! - Манорама! - одёрнула её Девьяни. Старшая Райзада наверняка бы сказала много больше, чтобы осадить не стесняющуюся в выражениях невестку, если б синхронно с окликом на стол с размаха не опустилась моя ладонь, сжатая в кулак. Удар был такой силы, что стеклянный графин отозвался эхом звона. - Какого…?! Не смейте так о ней говорить! - раскатом грома в гробовой тишине выпалил я на одном выдохе, совершенно не осознавая, с чего заслон безразличия неожиданно дал брешь, и оскорбление Кхуши где-то внутри отозвалось настолько болезненно. - Excuse me, ты защищаешь Гупту? - ошарашенно взвизгнула тётя, делая акцент на указании и фамилии. Вправду, я ли это? К тому же дочку той б… Гаримы! Да я и согласился с желанием Ди пригласить девчонку только для того, чтобы указать ей место. Манорама сказала верно, и мне должно радоваться, имея такого негласного союзника, а я… Всё это очень странно! Где обрывается нить логики моего поведения, выдавая в последовательности несовместимые, противоречащие одно другому действия? Как не убеждай себя, в душе сидит что-то сильнее АСРа, вопреки всему настойчиво стремящееся сломать преграды сопротивления. Любить её нельзя. Ненавидеть не получается. Как снова всё просто и понятно разделить на белое и черное? Или мне так и суждено блуждать между? НАМ суждено подобно двум полярным зарядам, плюсу и минусу, отталкиваться, только что сблизиться вновь?… - В смысле, подобные разговоры портят мне аппетит! - уклончиво ушел я от ответа на прямой вопрос. Опустив глаза в тарелку, стал закидывать в рот ложку за ложкой. По сторонам старался не смотреть, физически ощущая повисшую вокруг ауру неподдельного удивления всех собравшихся. - Как тебе овощной соус, Чоте? - поинтересовалась Нани. О, сменить тему — отличная идея! Надо поддержать, тем более блюдо удалось Джей Пракашу на редкость хорошо. Да что там, этот соус просто пальчики оближешь!… - Вкусный! - похвалил старания повара я. - Значит, нравится… - хитро цокнула языком бабушка. - Да, очень! - Кхуши, милая, ты отлично постаралась! До того, ещё никому не удавалось угодить моему привередливому внуку!… Взрыв озлобленности от постигшего меня фиаско граничил по мощности с извержением вулкана. Ком застрял поперёк горла, на скулах заходили желваки, глаза налились кровью. Контроль! Только держи себя в руках, Райзада! Внешне никто не должен догадаться, что твориться внутри. Ну или от силы сделай вид, будто сам не в курсе, догадался кто-то или нет. - Не то, чтобы нравится! Так, сойдёт… - придал я голосу оттенок небрежности. - Просто был голоден, и схватил первое попавшееся! Надо попробовать что-то действительно стоящее! - взгляд пробежал по столу и наткнулся на нетронутую стеклянную кастрюльку с сомнительным варевом коричневого цвета. К нему я и потянулся. - Господин, может, не стоит… - робко присоветовал слуга. - Это… э-м-м… - он не смог подобрать подходящего названия. - … приготовила Лаванья Джи! Оно… своеобразное… О, нет, стоит! По-любому стоит, ведь стряпня будущей миссис… До февраля 2150 года ещё далеко, поэтому ни к чему разбрасываться понятиями мужей и жен. Короче, готовка Кашьяп мне понравится даже если там на поверку окажется крысиный яд! Всё ж лучше, чем какой-то супер-соус от Кумари Гупты. - Не надо! - предостерегающе выпростала ладошку вперёд Кхуши, глянув на меня, как на сумасшедшего камикадзе, когда я поднёс еду ко рту. Поздно! Первая ложка уже оказалась проглочена. Своеобразное — тут Пракаш явно выразился деликатно. Желеобразная, вязкая масса по-моему была приготовлена из одного только жгучего чили, к которому подмешали немного крупы и других овощей. Редкостная гадость! Ни один нормальный человек не стал бы это есть, но я, ненормальный, подстегиваемый элементарной вредностью, в свою очередь порождённой гордыней, безотрывно смотря на ту, которая стала причиной всех моих безумий, ел. Давился, икал, кашлял, но упрямо запихивался. От дико переперченного вкуса выступили слёзы, в горле всё пылало, глаза навыкате полезли из орбит, а экстремальный обед был в самом разгаре. - Ну как? - полюбопытствовала тётя. - Ох… хрен! О-охренительно! - сипло гаркнул я, хотя просилось словцо покрепче жаргонного. - Никогда в жизни не ел ничего лучше! - О, правда?… А на вид вроде не очень! - скептически воззрилась на кастрюлю Манорама. - Тогда тоже положу себе ложечку!… Совсем не острое, говоришь? Хрена не хватает… - женщина плюхнула сверху изрядную порцию приправы. - Здравствуй и… ЧТО ЭТО? Нечем дышать… Умираю! Пока-пока!… - не своим голосом возопила отведавшая таки яство тётушка. - Спасите! Помогите! SOS! Help wanted! - она вскочила на ноги, с причитаниями принялась прытко описывать круги вокруг стола, отчаянно стенать на всех языках мира. Я же, преисполненный напускного достоинства, влил в себя всё варево до последней капли, нарочито медленно поднялся и прошествовал мимо Кхуши с высоко поднятой головой. - Их величество эго АСРа покушали, а теперь задираем нос куда хозяин душой не дорос! - в тональности «получил по заслугам» донёсся в спину негромкий шепоток Гупты. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ По комнате я носился со скоростью урагана. Чертыханья вперемешку с «какого…?!» были сказаны уже миллион раз, очередная — которая по счету? — бью их с завидной регулярностью, ваза валялась на полу бесформенной кучкой осколков. Сознание штормило. Кипучая ярость наталкивала на мысли взять реванш, но ни единой стоящей идеи как в голове не появилось, от того хотелось рвать и метать, до одури упиваясь озлобленностью. На стук в дверь за таким состоянием я поначалу не обратил внимание. Только после повтора и её «можно войти», через силу совладал с собой, примостился на кушетку, распахнул ноутбук, якобы занят неотложными делами. - Входи!… Кхуши аккуратно толкнула створку и появилась на пороге, держа в руках поднос со стаканом молока. - Вот! - протянула его мне. - Это поможет от изжоги! Прекрасно! А что поможет от тебя, впившейся мне прямо под кожу, беспокоящей мелкой занозы?… В немом движении я жадно облизнулся, закусил губу. Принять предложенное означало бы вроде перемирия, или того хуже — поражение и капитуляция, что конечно не по мне. - Нет необходимости!… Лаванья отлично готовит, и я с удовольствием поел острого! - несусветная ложь была выдана с самым серьёзным видом. - Впрочем, раз уж ты так хочешь услужить, принеси… Я на мгновение осёкся, прикидывая варианты. Сейчас сделаю девчонку! Всё-таки эрудиция образованного человека, не десять классов в провинциальном захолустье. - Принеси копи-лювак! Разумеется, ты не знаешь, что это такое! Я объясню!… - А что тут объяснять? - невозмутимо отозвалась она. - Разве что откуда у Вас такие странные пристрастия в еде?!… То суп из одного чили, то кофе из какашек — у каждого свои причуды! - хихикнув, заключила пигалица. - Ты в курсе насчет кофе? - едва оправился от потрясения я. - Откуда?… - Канал «Discovery» по вечерам смотрю!… - состроила рожицу любознательная Гупта. - Кстати, если Вы такой богатый и деньги для Вас не проблема, пили тоиди-каруд?… Ведущий сказал, что этот сорт в несколько раз дороже, и куда более престижнее, чем лювак! - Конечно пил! - брякнул я сомнительное утверждение, при том, что понятия не имел о чём речь. Но ударить в грязь лицом, тоже не мог себе позволить. - Серьёзно?! - карамельные глаза сузились до лукавого прищура. - Сомневаешься?... Я всегда выбираю самое лучшее! - Ну-ну... - Давай без «ну»!... Закажи, свари и принеси мне!… Живей! I said, go! - подгонял её к выходу. Только она скрылась в коридоре, я кинулся к компу, чтобы по возвращении Кхуши быть во всеоружии и больше не попадать впросак. Однако всезнающий «Google» в ответ на подобный запрос тоже оказался в затруднении. Проще говоря, загадочного тоиди-каруда в природе не существовало, и хитрая плутовка просто-напросто подловила меня на наспех придуманной ерунде. Вот же! Ничего, выкручусь! Так даже интереснее! Спустя четверть часа снова раздался стук. - Подойди сюда! - стоя на террасе, позвал её я. - Возьмите, Арнав Джи! - перед носом замаячила маленькая чашечка, равно как и издевательская улыбочка, которую Гупта пыталась прятать. - Что ты принесла?… - То, что просили! - Неужели?! Думаешь, это игра в одни ворота, и я не знаю, что такого кофе нет?… Да я специально позволил тебе дальше разыгрывать этот цирк, только чтобы… - Считаете, тоиди-каруда нет? Ошибаетесь! Он стоит прямо передо мной! - перебила Кхуши. - Что это значит? Что ты, черт возьми, имеешь в виду?… - Наоборот! - пигалица сделала затейливый круговой пасс руками. - Что наоборот? - Читать следует по буквам с конца! - Я не полный… Погоди… Тоиди… Идиот! - наконец справившись с «трудностями перевода», я вспыхнул от злости, как спичка. - Дураком меня назвала? - завопил, грозно тыча указательным пальцем в нахальную мордашку напротив. - Разве я бы посмела? Вы только что сами!… Помните, со времён офиса? Кажется, кое-кто проиграл ещё один раунд! - Раунд — не битва! Итог мы не подводили! - кинулся к ней, резко вырвал поднос, и отшвырнул его в сторону. Земля в ближайшей кадке с пальмой зашипела, впитывая пролитую горячую жидкость. - Наше противостояние в самом разгаре! - через мгновение держа Кхуши за плечи, я сверлил её испытующим взглядом. - МЫ? НАШЕ?… Вы же совсем недавно говорили, что между нами нет ничего общего? Выходит, есть! - Есть! Война!… - Бороться решили? Против чего?… А почему не как тогда? Её движения навстречу я не понял. Девушка посмотрела сначала на мои губы, потом в глаза. Снова на губы, и подалась ближе, так что я мог ощущать на коже её теплое дыхание. Тогда… Поцелуй… Нега сводящей с ума сладости. Хочу!… Не могу. Нельзя сорваться и допустить повторения. - Хватит! - На войне все средства хороши! - томно — или буйной мужской фантазии так представлялось? — прошептала Кхуши мне в шею. Хаотично отшатнувшись назад, я зацепился за шланг, брошенный у бассейна, и оступился. - Оу! - Гупта успела упереться носком шлепки в край бортика, что помогло на секунды сохранить равновесие. - Отпустить? - она глянула на наши сцепленные в замок ладони. - Лучше упасть, чем быть спасённым тобой!… - Как угодно! - маленькие пальчики разжались, и я полетел спиной прямиком в воду. Вероятно можно было удержаться, если б не факт, подтверждение которого стоило незапланированного купания. Она — дерзкая, независимая, непослушная, смелая, при прочих различиях, так похожа… на меня самого! Может это отражение собственных черт характера так влечет к ней практически с первого взгляда?… Вынырнул я в диаметрально ином злости настроении. - Тёпленькая!… Хочешь присоединиться? - с довольной ухмылочкой показавшись на поверхности, картинно провёл рукой по мокрым волосам, выпустил струйку брызг изо рта. - Стараетесь сохранить лицо, и по-прежнему не желаете признавать свои ошибки? - стоя надо мной руки в боки, посетовала Кхуши. - АСР никогда не ошибается, и всегда всё… - Ага, знаю! Контролирует и не проигрывает! Но, счет на сегодня Вы так и не смогли размочить! - она повернулась в пол-корпуса к выходу. - Зато намочу тебя! - натянув злополучный шланг, подставил ей подножку, и через мгновение девушка с визгом барахталась поодаль. - Стой, помогу! - приблизился, чтобы поставить её на ноги. - Обойдусь! - огрызнулась Гупта, стараясь справиться самостоятельно, одновременно отталкивая меня. - Если утонем, то вместе! Иначе, неинтересно… - мой голос перешел на вкрадчивый шепот, когда я, вопреки сопротивлению, придерживая за талию, вернул её в вертикальное положение, припечатал хрупкую фигурку к себе. - Пустите! Отпустите же! - ёрзала на месте Кхуши, пробуждая своими действиями и видом прямо противоположное желание. Карие глаза-бусинки с досады горели лихорадочным огнём непокорности, впрочем как и раскрасневшиеся румянцем щёки. Заплетённая в косу копна волос источала в разы усилившийся благоухающий аромат жасмина, которым до боли хотелось наполнить лёгкие. Зачем только я проследил взглядом, как вниз от скул по точеной шейке скатилась одинокая капля прямо в вырез декольте?… Намокшая одежда прилипла второй кожей, подчеркивая все изгибы и соблазнительные округлости. В довершение того прохладный воздух превратил соски высоко вздымающейся девичьей груди в выпирающие набухшие бутоны. Oh, my God!… Дыши, Райзада! Слышишь, дыши! Вдох… выдох… Хорошо, я хотя бы стоял по пояс в воде, что более-менее спасало от накатившей волны вожделения. - Какой теперь счет?… - промурчал ей на ушко. - Прекрати-те! У Вас есть невеста, а у меня же... У меня... там... этот... он... - Что прекратить? - едва касаясь, скользнул губами к мочке. Мои пальцы лаская, поглаживая, приучая, приручая, неспешно блуждали вдоль её спины от копчика до лопаток. Девушка перестала вырываться, но отчаянно дрожала. Эта дрожь, будто пропущенный по нашим телам разряд тока взаимного напряжения, пронзала насквозь, бросая обоих то в жар, то в холод. - А-ах! - она издала какой-то невнятный звук вроде стона. - Арнав... А я явственно ощутил, что имя вот-вот сорвёт табу запрета. Припаду и буду целовать до самозабвения, до умопомрачения. Наваждение. Страсть. И мне реально на всё плевать, в том числе на туманное прошлое, стеной стоящее между нами. - Прекратите, Арнав Джи! - вовремя опомнилась Кхуши. - Я сказала, пустите! - зашипела, повернув голову в сторону, тем избегая близости наших лиц. - «Я» в алфавите буква последняя! - И это говорит человек, сделавший себя заложником гордыни!… - Не надо считать, что ты лучше меня, Кхуши! В тебе гордости не меньше, иначе бы удержала! - По-моему, мистер Райзада, Вы путаете эти два понятия!… Гордость — добродетель, позволяющая жить с чувством собственного достоинства. Гордыня же порок, спесь тщеславия, показывающая насколько душа человеческая отличается от Божьего замысла Всемогущей! - воспользовавшись тем, что я, призадумавшись, ослабил захват, девчонка выскользнула из объятий и поспешила к лесенке. Вскоре, оставшись один, я ещё долго не мог забыть стройный стан, который предстал мне во всей недоступной красе, пока она выжимала косу и дупатту, ворча на то, как объяснит свой вид Ди, когда будет просить сухую одежду. Гоня подальше заманчивые картинки, я зажмурился, ещё раз шумно вдохнул и машинально погрузился в воду. На дне бассейна в кристально-чистой глади что-то блеснуло, преломленное солнечным лучом. - Кольцо… - подняв находку, посмотрел я на ювелирное украшение незамысловатого дизайна с маленьким камешком по центру. - Обронила… С бриллиантом? Откуда? Странно… Что ж, посмотрим, как она смерит добродетельную гордость, потому что получит свою вещь обратно, только извинившись за выходку с тоиди-карудом. Арнав Сингх Райзада никому не позволит называть себя идиотом, тем более ей, Кхуши Кумари Гупте, норовистой бунтарке, с её принципами и убеждениями, которые та не устаёт отстаивать ни при каких обстоятельствах.