Любить нельзя ненавидеть

Человек устроен таким образом, что для него нет ничего невозможного, если что-то зажгло огонь в его душе. Жан де Лафонтен АРНАВ Порывистые дуновения ветерка привносили свежесть в наполненный истомой воздух. Где-то невдалеке слышалось стрекотание цикад. Блики украшавших террасу гирлянд, очерчивали укрытую сумраком позднего вечера, хрупкую фигурку девушки. Она стояла спиной, в попытке унять мелкую нервную дрожь, обнимая себя руками. - Кхуши… Обернулась в пол-оборота. Мучительно медленно подняла глаза. - Зачем Вы звали… - Я… у меня тоже есть для тебя подарок! Один шаг к ней навстречу. - По-подарок… - без того робкий голосок сорвался. Возвратно моему движению отступила назад. Расстояние осталось прежним. Почему она так боится?… Ну же, Счастье, не ускользай! Дай приблизиться к тебе! Ведь я, Арнав Сингх Райзада, как никогда уверен, что стою на правильном пути, только дай мне ориентир, чтобы дойти до конца. - Какой?… - А? - будто опомнился я, и еле заметно улыбнулся — она сделала шажок вперёд. Но одновременно с тем Кхуши оступилась, жалобно охнув от боли, виной чему стали извечная неловкость девчонки и туфли на каблуках, к которым Гупта явно не привыкла. - Осторожнее! Погоди! - я среагировал практически мгновенно. Уберегая её от падения, поддержал, помог присесть на стоящее невдалеке кресло. Ну что, опять будем лечиться, девочка-катастрофа!… Доктор Райзада с этой неутомимой пациенткой точно без работы не останется. На Карвачот спас её от обморока, в Найнитале сбивал жар, услуги офтальмолога понадобились не далее нескольких дней назад, на очереди ортопед. Может стоить задуматься о смене профессии?… Присев напротив, я потянулся к поврежденной ноге девушки. Кхуши, вцепилась в ткань сари, отрицательно замотала головой, всем видом показывая недопустимость подобной вольности. - Позволь посмотреть! - мягко, но вместе с тем убедительно произнёс я. Разжал ледяные пальчики, убирая её ладошку. Снял обувь, поднял подол, и поставил неестественно искривлённую стопу на своё колено. Похоже действительно сильный вывих. - Будет немного больно… - предупредил я Кхуши, прежде чем сделать необходимое. - Доверяй мне! Не бойся… Резкий поворот. - А-а! - вскрик глубокий, грудной. Глаза плотно зажмурены, губы поджаты. Её ладонь на моём плече. Болевой импульс, передавшийся тем участком кожи, который она прихватила даже через плотную ткань пиджака. И, разделенная на двоих, боль уже не воспринимается так остро. В другую сторону. Стон-всхлип. Сустав на месте. Девчонка сразу пошевелила прежде напряженными пальчиками ноги. С толикой удивления взглянула на меня. Прошло, знаю. Теперь всё в порядке. - Как ты? - желая удостовериться, спросил я вслух. Вместо ответа она лишь вознамерилась поскорее убрать ногу, чего я сделать не дал, по-прежнему удерживая стопу под пятку. И вновь на милом личике промелькнула целая гамма эмоций — от стыдливости до потрясения. - Ты спрашивала какой… Слова вдруг показались такими незначительными, глупыми, лишними, что я тут же дал себе зарок больше ничего не озвучивать, не нарушая магию тихого единения. Вытащив из кармана паял, поднял его выше, демонстрируя вещь, которую по праву решил вернуть хозяйке. - Ма-ма… Сердце постиг укор вины, что надо было возвратить бесценную находку много раньше. «Прости…» Замочек браслета застегнулся на изящной щиколотке, а омут её глаз переполнила безмерная благодарность, тоже не нуждающаяся в словесном выражении. Всё. Пожалуй, на этом достаточно. Кхуши поднялась. Я отвернулся. Даже не услышал её справедливые в данном случае «почему?» и «откуда?», которые на удивление так и не были заданы. Damn it! Вот он переломный момент, осознание чего всколыхнуло нутро, полоснуло по оголённым нервам, отдаваясь чеканящей пульсацией крови в висках. Тот, что оттягивал так долго наяву и торопил с неистовостью в мечтах. Сейчас или никогда. Выбрать и… уйти? Сказать по совести, малодушное желание сбежать стало бы проявлением трусости. Выбрать и… Один взгляд. Всего один. Счастье смотрит мне прямо в глаза. Неужели она, та самая? Неужели неуклюжий подросток ещё несколько месяцев назад ворвавшийся в мою размеренную жизнь и перевернувший всё верх дном, и есть та женщина, которая видит меня настоящего за маской, так удачно приспособленной для постоянной носки и высокопарно названной «АСРом»? Зачем мне какая-то картина?… Она совсем рядом, живая, из плоти и крови! Только дотронуться, убедиться, что это не плод воображения, что реальность способна быть ярче, доступнее иллюзии. Я останусь. Я узнаю ответ. Приняв возможно судьбоносное решение, больше не мешкая, я двинулся ей навстречу. Понятный испуг заставлял Кхуши пятиться дальше и дальше, благо ближайшая стена скоро стала для неё опорой и преградой к отступлению. Не теперь! Пути назад нет!… Но и пользоваться чисто мужским превосходством, получая желаемое несмотря на страх девушки, тоже не стану. Захочет, сама утолит потребность. А вот сделать желание общим — моя задача, и в помощь здесь только ласка. Холодные ладони бережно коснулись полыхающих девичьих щечек. Аккуратно укрыли её лицо с обеих сторон, убирая мешающую сполна любоваться красотой Кхуши чёлку. Она дышала часто и прерывисто, но когда я принялся нежно обозначать пальцами черты её носа, лба, абрис скул, дуги бровей, которые с такой увлеченностью доводил до идеала на бумаге, забыла, как это делать. Значит, я напомню ощущением своего дыхания на её коже. Лица совсем близко… И, уверен, мы оба знаем, почему я ещё не припал к этим губам. Но хватит ли ей смелости переступить через стыдливость? Веки дрожат, приоткрывая затуманенные, в тот момент будто поменявшие цвет, почти черные глаза напротив. Бездна. Моя персональная пропасть, стоя у края которой с минуты на минуту взмолюсь о погибели, потому что пытка ограничением больше невыносима. - А-арнав… - прозвучало дивной усладой моего слуха. Но я не спешил. Слишком высока бы была цена ошибки. Клянусь, я ждал приставку «Вы» целую вечность, сложившуюся в мгновение, пока она позвала вновь. - Ар-нав… Собственное имя я жадно сорвал с уст Кхуши, впитав его подобно живительной влаге, дарующей новую жизнь истосковавшейся в одиночестве душе. Поцелуй, начавшийся как краткое касание губами губ, спустя считанные мгновения приобрел глубину, страстность, сладость в разы приумноженные тем, что девушка не просто позволяла себя целовать, а ответила со всей пытливостью неопытности, впервые познавшей вкус запретного плода. Но самый ошеломительный факт заключался в другом — для меня происходящее тоже было абсолютно неизведанно. Так вот, что значит пьянеть без вина. Вот что значит, оторвавшись от земли, парить без крыльев. Вот что значит отдать, чтобы получить много больше. Я и не подозревал, что поддаться слабости так головокружительно здорово! Хочу так… с ней… одной… всегда… Разум между тем помутился окончательно. Воздуха не хватало, но и разомкнуть уста было невозможно. Теперь я боюсь отрезвления. Боюсь потерять ниточку связующую с этим удивительным наваждением, накрывшим лавиной все органы чувств. Слова… Да, может облеченное в три слова, высказанное, состояние станет понятней ей, мне. - Кхуши… - не открывая глаз, я склонился ближе к её шее. Наполнил лёгкие жасминовым ароматом волос. Закончившийся поцелуй по-прежнему пылал в сердце ярким пламенем эйфории блаженства, что позволяло сознанию ухватить суть очевидных истин. МОЯ. Пишу, дышу, болею ею. Чувствую себя живым только рядом с ней. Сгораю дотла от страсти к ней. Я её… «Кхуши, Я ТЕБЯ…» ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ Я даже не осознал до конца произнёс ли признание вслух или только уверился для себя, как череда посторонних звуков нарушила тишину уединённого мирка. Что-то вроде грохота падения… Треск бьющегося стекла. Повернул голову. Прислушался. - Анджали, дорогая! - встревоженный оклик Нани. Синхронно прокатившийся по залу шепоток гостей. - Сестра!… - неестественно громкий возглас Акаша, ибо не припомню когда тихоня-брат в последний раз повышал голос. - Ди! - паническая атака заставила меня тут же сорваться с места бегом в гостиную, оставив с трудом стоящую на ногах Кхуши приходить в себя. Слух не подвёл — представшая картина оказалась примерно такой, как нарисовало воображение. На полу осколки разбитой посуды вперемешку с едой. Приглашенные, отступившие чуть поодаль. Родственники сгрудившиеся вокруг Акаша, держащего на руках обмякшее в обмороке тело Анджали с запрокинутой назад головой. - Чоте!… - Пустите! Дайте пройти, чёрт возьми! - без разбора растолкав толпу, я кинулся к сестре. - Отойди! Я сам! - рявкнул на кузена. Брат сразу передал мне девушку и отступил. - Ди!… Сестра, ты меня слышишь?! Очнись! Прошу, открой глаза! - бережно баюкая, уговаривал её я. - Кто-нибудь мне объяснит, что тут произошло? - Если б мы знали, Арнав! Hello,hi… Всё было в порядке! Анджали веселилась вместе со всеми, но вдруг оперлась на стол и начала оседать, схватившись за скатерть. Хорошо, сын оказался неподалёку и подхватил бедняжку!… - Неужели это из-за недоедания? - посетовала Нани. - Говорила же ей не стоит так часто и подолгу поститься! - Нет. Я сам кормил Ди пару часов назад! - Тогда ума не приложу, почему внучка в таком состоянии! - Мистер Райзада!… Думаю, лучше пройти наверх. Там, в спокойной обстановке, я осмотрю пациентку! - по счастью среди гостей присутствовала миссис Падма, личный лечащий врач Анджали, которая без промедления вызвалась помочь. Резкий запах ватки с нашатырём привёл сестру в чувство, но по-прежнему слабую, я на руках отнёс её в спальню, уложил на кровать, и лишь после уверений Ди, что ей лучше, да настойчивой просьбы доктора оставить их наедине, вышел из комнаты. Не находя себе места от волнения за здоровье Анджали, я метался по коридору из стороны в сторону. Причитания женщин — бабушки, тёти, Лаваньи добавляли тревожности в гнетущую атмосферу ожидания. Только молчаливые ободряющие поглядывания Кхуши давали относительное успокоение. Минуты тянулись мучительно медленно, а дверь всё ещё оставалась запертой. - Госпожа хочет Вас видеть, мистер Райзада! - наконец на пороге появилась доктор, и позвала меня внутрь. Предчувствуя самое плохое, таково уж свойство человеческой натуры, я опрометью кинулся к постели Ди, уже мысленно давая обещание, что не пожалею любых денег для её лечения. - Миссис Падма, что с ней?… Сестра! Почему Вы молчите?! - согревая руки Анджали в своих ладонях и переводя взгляд с врача на девушку с поблёскивающими от слёз глазами, вопрошал я. - Она сама Вам скажет! - с загадочной полуулыбкой произнесла Падма. - Чоте!… Иди сюда! Послушай… - сидящая в постели Ди, привлекла меня ближе. - Случилось настоящее чудо! Боги услышали мои молитвы!… Лучшего подарка на Дивали невозможно было пожелать! - тоже стала улыбаться она. - Я жду ребёнка! Скоро ты станешь дядей, Чоте!… Неожиданная новость позволила выдохнуть с облегчением, после чего я сразу заключил будущую мать в крепкие братские объятия. - Ты рад, Арнав?… - Конечно, сестра!… Но ты не представляешь, как напугала всех нас своим обмороком. - Понимаю Вашу обеспокоенность, мистер Райзада!… Однако уверяю Вас, волноваться не о чем! - заговорила доктор. - Разумеется, Анджали Джи нужно будет ещё пройти обследование в клинике, но в целом всё в порядке. Нужно только скорректировать режим питания, больше отдыхать и принимать витамины, чтобы головокружения не повторялись. - Ты слышала, Ди? Тебе нужно беречь себя и малыша! - Малышку!… Я всегда мечтала о маленькой принцессе, Чоте! И теперь эта мечта станет реальностью! - Что ты сказала, дорогая внучка?!… Я стану прабабушкой? - прослезилась Нани. - Вот так сюрприз ждёт зятя по возвращении! Hello новый член семьи Райзада! Bye-bye тишина и покой в доме! - в своей обычной эксцентричной манере восприняла известие Манорама. - Богиня благословила Вас большой радостью, госпожа! - улыбалась Кхуши. - Спасибо Вам за отличную новость, миссис Падма! - учтиво поблагодарил врача Акаш. Вошедшие родственники окружили Ди, принявшись наперебой поздравлять её и друг друга. - Значит, аист уже близко! С… Опа, попа! Па… Папа и ма-ма! Не-а, мама и папашка-кобелёк! Ик! Ё-моё! - прислонившись к дверному косяку, перевирая слова, паясничала Лаванья, похоже успевшая где-то раздобыть спиртное и хорошенько «отметить», благо поводов хоть отбавляй. - В смысле, с пополнением!… Фейковая идиллия! - брезгливо фыркнула какую-то пьяную чушь она, прежде чем потопать в направлении гостевой. Впрочем подобная реакция закономерна — Кашьяп и младенцы в принципе несовместимы. Не хочу больше тянуть, завтра же распрощаюсь с этой бестолковой сомнительной особой, а сейчас не до неё. Пусть сначала проспится. Отведя в сторону госпожу доктора, я стал подробнее расспрашивать о рекомендациях, обследовании, что заняло около четверти часа. Проводив Падму и вернувшись, обнаружил, что Кумари Гупты тоже нигде не видно. Какого…?! Куда она, чёрт возьми, делась?!… - Чоте, ты ищешь кого-то? - заметила мои метания бабушка. - Нет. Хотя, в общем-то, да! Там… Она… - прозвучал абсолютно идиотский набор междометий, особенно учитывая, что Нани практически обо всём догадалась. - Кхуши… - сдался я. - Уже поздно!… Девочка попрощалась и пошла домой. - Домой? Одна?!… Мне надо найти… Прокатиться… Я уехал! Полная и безоговорочная капитуляция перед старшим поколением сопровождалась лучезарной улыбкой бабушки, которая явно на 200% одобряла выбор красного. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ Когда Нани сказала «пошла», я и подумать не мог, что так оно будет в прямом смысле слова. Довольно скоро, минув на своём белоснежном красавце пару улиц, в свете фонарных столбов, приметил идущую по обочине девчонку. Злость касательно беспечности Гупты моментально вспыхнула в сознании, и машина с визжащим стрекотанием тормозов резко обогнула её наперерез. - Ой, а что Вы здесь делаете? - как ни в чём не бывало, поинтересовалась она с улыбкой, завидев меня, пулей выскочившего из джипа. - Я делаю?… Лучше скажи, что ты творишь, Кхуши?! Ты когда начнёшь думать головой? Рикшу взять было не судьба?… Ты хоть понимаешь, что с тобой ночью могло случиться плохое? Понимаешь или нет? Отвечай! - уже практически орал я, сжимая хватку на её предплечьях. - П-понимаю… - морщась от боли, выдавила она. - Вы беспокоитесь обо мне! Спасибо, Арнав Джи… Как такое возможно? Я причиняю ей боль, а она благодарит!... Даже я сам не могу объяснить почему привязанность к ней, как к человеку, и нежность сопряженная этому, странным образом переплетается с пропорциональной заботе жестокостью. Я ведь ни одну женщину не хватал так, тем более до синяков. - Не умничай и садись в машину! - спокойнее заключил я, медленно разжимая пальцы. Отошел, вдохнул поглубже, приглашающе распахнул перед ней дверцу. - Мне надо повторять дважды?! Садись!… В салоне мы сидели молча, не глядя друг на друга. Я, пытаясь утихомирить раздражение, опершись на руль, наблюдал за диском полной луны в зеркале заднего вида. Гупта потирала саднящие отметины на руках, после начав теребить шлёвку ремня безопасности. Заметив это, я перегнулся всем корпусом через неё, намереваясь помочь, и сразу замер в такой позе, отмечая реакцию девушки. Кхуши, вжавшись в кресло, подалась назад, но её грудь от участившегося дыхания всё равно практически касалась моего торса. Бешено пульсировала под фарфоровой кожей венка на шее, за ушком обозначились бисеринки пота. Голова чуть повернута набок. Глаза зажмурены и… губы. О, эти губы! Сочные, нежные, мягкие, податливые… И это её движение — прикусывает краешек нижней губы, а потом быстро пробегает по ней языком. Она так делает неосознанно, или специально дразнит?… Кажется, там у бассейна я попробовал наркотик особого сорта, потому что единственная мысль сейчас, которой и не было секунд двадцать назад, снова о поцелуе. Парадоксально, но она получается считает также. Думает, я за этим наклонился? А почему снова так боится? Жалеет о том, что случилось? Я ни о чём не жалею, и ей не позволю. Но и торопить события, целуя Кхуши повторно, слишком. Нельзя. Надо помнить, она девушка другого воспитания, и уважать это. - Relax, Khushi! - мягко прошептал я. Однако не смог отказать себе в удовольствии, и, отстраняясь, мимолётно коснулся своей щекой её щечки, только чтобы ощутить тот ток притяжения, что разрядами искрит между нами. - Я отвезу тебя домой! - повернул ключ зажигания, и машина тронулась с места. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ Как в любом современном авто, в моём джипе тоже куча всяких наворотов — подогрев сидений, датчики всех подряд показателей, кондиционер и конечно радио. Только вот о последней функции можно благополучно забыть, если в машине едет Кхуши Кумари Гупта. Видимо «расслабься» в её понимании, это трещать без умолку, причём самой же выбрав тему разговора. - Я же совсем забыла Вас поздравить!… Поздравляю! Вы скоро станете дядей!… Малыш — такая огромная радость в доме! Госпожа Анджали светилась от счастья, когда доктор сказала эту новость! Теперь нужно воздать дань Всемогущей за её милость!… Вы договоритесь с пандитом… Далее последовал чуть ли не исчерпывающий список благоприятных дней и подробности обрядов, которые я пропустил мимо ушей. Единственное, что резало слух — беззаботный тон её речи, и повторяющееся «Вы», «Вас». Будто больше не о чем поговорить. Например, «мы», «о нас». Опять же странно, вопросами она меня не пытала, что давало возможность собраться с мыслями, но и их отсутствие вызывало дискомфорт, снова рождая злость. - Тебя только это интересует? - старательно сдерживаясь, вставил я. - Нет, - неожиданно серьёзно откликнулась она. - Почему ты не спросишь, откуда у меня твой паял? Почему я вернул его только этой ночью, и о том, что было… после… - решительность растаяла, голос потух. Проклятие! Я же знаю, знал, как обращаться с девушками, пока не встретил Кхуши. А сейчас сижу и мямлю, ни в силах назвать вещи своими именами. - А Вы ответите? - тихонько, с какой-то потаённой надеждой сорвалось с дрожащих уст. - Ответите честно?… Последние два слова множились в голове, принося осознание того, что чепуха для неё ничто против сути. Значит, честно. Честно трудно. Честно, это «Я ТЕБЯ…», которые не могу закончить. - Приехали! - объявил, затормозив у дома в Лакшми Нагар, который на удачу оказался на пути именно в этот момент, что скрыло моё замешательство. - Кхуши, дочка!… Ты поздно, милая! Я тебя заждалась! - встрепенулась стоящая на крыльце женщина. Вероятно, она увидела дочь через окно, но и я непроизвольно повернул голову на голос. Довольно приятная внешность, возрастом примерно лет 45, одета традиционно. Я ведь никогда раньше её не встречал? Но есть что-то неуловимо-знакомое во всём этом облике. Где я мог её видеть?… - Кхуши, это твоя мать? - Да, моя мать, Гарима Гупта! - подтвердила девушка. - Я скоро, мама!… - крикнула она женщине. - Не беспокойтесь и идите в дом! Та кивнула и скрылась, забрав с собой смутное ощущение неузнанности, от которого я предпочел отмахнуться. - У меня… один вопрос… Можно? С каких это пор Кхуши Кумари Гупта просит разрешения? - Да. - Кто Вы… - она поймала ртом воздух, словно вкладывая решающее усилие в глоток дыхания. - Кто ТЫ мне теперь?… - Я отвечу на твой вопрос… Честно… - подался ей навстречу, попутно избавляя девушку от ремня, но выглядело движение скорее, как объятие. Подушечкой большого пальца скользнул по влажным губам, что целовал с такой истовостью желания, услышав заветное «Арнав». - Эй, Sanka devi! Что ты там копаешься? - послышался зычный говорок тёти Мадхумати. - Иди, Кхуши! Тебя зовут!… Завтра я отвечу! Кажется для обоих отсрочка стала благом, слишком уж насыщенным событиями выдался вечер Дивали. Абсолютно пунцовая от смущения, Кхуши спешно открыла дверцу, одарила меня ещё раз взором своих влекущих карих глаз, и побежала к порогу. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ Оставшись в салоне один, я, прежде чем погрузиться в раздумья, на автомате потянулся к мобильному, отключенному — рекорд! — больше полудня. Список пропущенных вызовов впечатлял длиной. Среди номеров выделялся количеством тот, по которому пытались дозвониться в начале праздника, да и сейчас дисплей отозвался пиликаньем. - Алло!… Полагаю, срочность оправдывает Вашу настойчивость? Или Вы мне снова доложите на что бесполезно потрачены деньги? - откинулся я на спинку кресла. Устало потёр переносицу. - Конечно, мистер Райзада! Иначе я не стал бы Вас беспокоить в день Дивали! - вкрадчивым шелестом ответил собеседник. - У меня отличная новость! - Это то, что я думаю?… - оживился, привстал, более цепко схватился за трубку. - Да! Мы нашли ЕЁ!… Коктейль из ликования, нетерпения, предвкушения от сказанного превратили кровь в бурлящую лаву, настолько долго пришлось ждать этих слов и радостно их было слышать. - Встретимся завтра? - Нет, сегодня!… Немедленно! Говорите куда, я приеду!… Через несколько минут джип на предельной скорости мчал меня к истине, так тщательно сокрытой завесой тайны прошлого. Но всему тайному, как известно, рано или поздно суждено стать явным.