Любить нельзя ненавидеть

Истина в том, что нет хороших или плохих людей. Добро и зло не в людях, а в их поступках. Люди остаются просто людьми, а с добром или злом их связывает то, что они делают – или отказываются делать. Грегори Дэвид Робертс "Шантарам" КХУШИ Богиня! Я всегда доверяла тебе, даже в минуты отчаяния свято веря, что ты через испытания непременно готовишь мне что-то хорошее. Но как ты могла так со мной поступить?... Сидя у палаты больного отца я всего лишь просила помочь, дать мне сил справиться, а ты послала его — Арнава Сингх Райзада. И я… Что же я натворила! Кхуши, глупая девчонка!… Если не можешь следить за своей головой, следи хотя бы за ногами! Но, куда там! Я опрометью кинулась в его объятия, и единственное что хотела — там остаться, словно это самое безопасное место на Земле. Почему именно его поддержка была мне нужна?… Почему он злится на меня, отталкивает, кричит, а я всё равно неосознанно тянусь к нему, вопреки желая быть рядом?… Хотя нет, когда со стороны Всемогущего Зазнайки были только проявления его несносного характера, всё обстояло намного проще. Сейчас он ещё заботится обо мне, защищает, беспокоится… Сейчас он уже не кажется тем бесстрастным демоном, в руки которого меня однажды бросила судьба. Он может извиняться, грустить, болеть, плакать, смеяться и… любить. Он настоящий, живой. Не идеальный принц из сказки, но искренний в своих чувствах. Он любит свою семью, больше всего сестру и, наверное, Лаванью… Почему внутри сжимается давящая пружина тоски, при мысли о том, что он с ней, что они… Почему мне бы так хотелось, чтоб он обнял меня в ответ, согрел и успокоил? С ним ведь нестрашно… А может я тоже для него хоть что-то значу? Может… "- Арнав!… Что Вы делаете?… Не надо! Вы хотите его убить? - ДА, я убью его!… Он толкнул тебя! Никто не смеет пальцем к тебе притронуться!…" Потёрла ушибленную ссадину на лбу. Может в его сердце есть место и для меня?… - Деточка!… Ты следующая! - скрипучий голос ветхой старушки слева ворвался в одолевшие раздумья. - Иди же!… - подгоняла она меня. На ватных ногах я потопала в указанном направлении. Видимо за мыслями не заметила, как присела в очередь кабинета терапевта. Оно и к лучшему! Консультация специалиста не помешает — желудок покоя не даёт. - День добрый, юная мисс!… На что жалуемся? - поинтересовался пожилой пухлик в очочках за столом напротив. - На Зазнайку! - пробурчала я. - На зайку?… Какого зайку?… Говорю, что тебя беспокоит, дитя? - Меня?… Изжога и учащенное сердцебиение! Знаете, доктор, есть один человек… Когда он находится поблизости, я становлюсь сама не своя! Живот сводит, пульс зашкаливает, в ушах шумит… Всё это очень подозрительно, не находите? - искренне жаловалась я на самочувствие, то и дело ловя добродушные улыбки врача. - Мне кажется, это какое-то заболевание!… Наверное, лучше выявить на ранней стадии и как-то лечить! - Как тебя зовут, дочка? - Кхуши! - Так вот, Кхуши!… Боюсь, что от этой болезни нет лекарства… - авторитетно излагал медик. - Богиня!… Неужели уже поздно?! - озабоченно всплеснула руками я. - Судя по симптомам, о которых ты рассказала, да!… Но, это самое прекрасное, что могло с тобой произойти! В предвкушении услышать неутешительный диагноз загадочного недуга я вся обратилась в слух, подавшись дяденьке навстречу. - Любовь, Кхуши!… Ты влюбилась!… Шокирующее откровение заставило пару раз икнуть и часто-часто заморгать. Что очкарик выдумывает?!… Понаберут в мед. училище троечников, а в его случае, судя по всему, и многолетняя практика не помогает разбираться в нуждах пациентов! Это же надо такое придумать — любовь! К Зазнайке? Глупости!… Я прекрасно знаю, что буду испытывать, когда полюблю. Должно казаться, что нас на планете только двое, его лицо я буду видеть в каждом из сотен других лиц, с неба пойдёт цветочный дождь, звёзды засияют ярче и падение самой яркой из них возвестит о начале нового отсчета вечных чувств. Да что там!… Полагаю, образ самого великолепного Салмана Джи померкнет перед моим избранником! Сильным, мужественным, обходительным, заботливым, таким, как… Шьям?! Нет! Это что-то совсем из области запредельно-невразумительного! Шьям — друг, и ничего больше! Даже никогда не думала о нём в подобном ключе, а может стоит?… - Или говорим серьёзно, или я ухожу! - отметая измышления медика, строго произнесла я. - Если серьёзно, мне надо работать! А тебе пить аскорбинку и разобраться в себе!… Следующий!… ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ - Разобраться! Как будто это так просто! - бурчала под нос по дороге домой. Да я всю жизнь только и занята тем, чтобы понять, что творится в голове Кхуши Кумари Гупты! А с тех пор как там поселились мысли о вредном Зазнайке и непогрешимом герое по фамилии Джа, защитившем нас с мамой от хулиганов, спасшем папу от гибели в момент приступа, сделать это в разы сложнее. - О, Боже ты мой! Никак наконец вернулась!… - заверещала над ухом тётушка, как только я переступила порог. - Sanka devi, и где же ты витаешь, что даже не здороваешься?! - Намасте, Буа Джи! - на автомате вымолвила в ответ. - Думаю о Шьяме! - совершенно безотчетно добавила после. - Гарима!… Ты слышала?! Какой добрый знак, Боже ты мой!… Мальчик занимает все её мысли! - Да, сестра! Не стоит откладывать этот разговор!… Кхуши, дочка! Присядь… - мама взяла меня за руку, подвела к диванчику, на котором уже расположилась тётя. - Я… в смысле мы обе, хотели с тобой поговорить! - сбивчиво начала та. - Речь пойдёт о свадьбе! - Вы подыскали подходящего жениха для Диди? - не могла я взять в толк куда она клонит. - Придёт время, выдадим замуж и Паяль! - пояснила тётушка. - Я говорю о твоём браке, Кхуши дорогая! Со Шьямом! - имя потенциального претендента женщина изрекла особенно пафосно, будто речь шла по меньшей мере о махарадже всея Индии. - ЧТО?!… - застыла я с открытым ртом. - Ты рада, дочка? - вклинилась Гарима. Лицо мамы выражало обеспокоенность вперемешку с искренней надеждой, что они только что осчастливили меня, как никогда прежде. - Понимаю, ты не готова к таким переменам, Стрекоза! Но, в нашем нынешнем положении… - принялась пояснять одна. Женщины переглянулись. - Да, милая! Отцу придётся остаться в больнице, а платить за лечение нечем… - подхватила вторая. - Будь в семье зять, он помог бы нам… Признаюсь, меня внутренне передёрнуло от подобной постановки вопроса — будто они предлагали мне продать себя за деньги предполагаемого мужа. - Ты не пойми неправильно, Кхуши! - тут же попыталась смягчить мотивацию мама. - Просто неустроенность для людей нашего круга… И папа… Шаши всегда мечтал, чтобы вы с Паяль создали свои семьи! - Уверена, мой бедный брат благословил бы этот союз!… Мальчик то чудный! Такого во всём Дели не найти! Нам очень повезло! - Мы с тётей не давим на тебя, дочка!… А спрашиваем, чтобы узнать твоё мнение! - Мнение, Гарима?!… Ох, уж эти современные нравы! Боже ты мой! - в такт кряхтению покачивая головой, сетовала Мадхумати. - Когда я была молодой, у девушек не спрашивали никакого мнения! Ставили в известность и точка. Тем более мы уже сосватали тебя Шьяму, и он согласился! - Сестра! - с укором зыркнула на Буа Джи мама. - Не бери в голову слова тёти, Кхуши! Лучше прислушайся к себе! Парень ведь тебе нравится, верно?! Обескураженная происходящим, я так и не смогла выдавить из себя «верно» или «неверно», как появился сам мистер Джа во всей красе. Сияя довольной улыбкой вырос из ниоткуда, заняв выжидательную позицию руки в боки посреди гостиной. - Сынок, ты сегодня поздно! Проблемы на работе?… - кинулась к нему тётушка. - Нет, напротив, тётя!… Клиентка попалась сговорчивая! Думаю у нас впереди долгое и плодотворное сотрудничество! - пояснил вошедший. - Слава Богине, дорогой, что она помогает тебе в делах! - кивнула ему мама. - Кхуши Джи, а Вы ничего не скажете? - обратился он ко мне. Одновременно с этим я почувствовала побудительный толчок под лопатку от неугомонной свахи Мадху, так и жаждущей поскорей спровадить младшую племянницу под ручку с адвокатом к священному огню. - Вы… У Вас кажется помада на воротнике, Шьям Джи! - ляпнула наугад, поднявшись взглядом снизу вверх по его мощной фигуре. - Что? Где?! - мгновенно переполошился он, словно предположение правдиво. Схватил со стула полотенце, принялся тереть алеющее на рубашке пятно. - Давай я постираю, сынок!… - Зачем Вы будете утруждать себя, тётушка! Это я такой неловкий! Ел на улице голгапе и испачкался соусом!… Лучше пойду переоденусь! - повернул он к своей комнате. - Да, чуть не забыл, - остановился в дверях. - На ближайшие пару дней мне придётся уехать в Агру. К сожалению, у судебной практики нет выходных! - Шьям ещё раз одарил всех по очереди сладостью растянутых в улыбке губ и скрылся из вида. - Чем это пахнет? Боже ты мой!… Чечевицу на плиту поставила варить и забыла! - устремилась на кухню Буа Джи. - Доченька, у тебя как раз будет время подумать! - участливо заглянув мне в глаза, подытожила мама. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ Единственная мысль, с которой я проснулась утром следующего дня была отнюдь не о скоропалительном замужестве, а о деньгах на лечение для папы. Допустим, сейчас мне хватит зарплаты покрыть его пребывание в клинике в первую неделю. А дальше?… Процедуры, лекарства, реабилитация. Кондитерская с домом в Лакхнау уже заложены. Одни долги, и новый кредит нашей семье вряд ли кто даст. Что же делать?… Богиня, не оставь! Помоги найти решение!… - Кхуши, дорогая! Хорошо, что ты пришла пораньше! Нам надо поговорить! - встретила меня Нани в холле Шантивана. - Да, конечно!… - сложила я ладони в почтительном поклоне перед старшей. - Пойдём, присядем! - указала она на два уютных кресла напротив. - Мало кто знает, что семья Райзада, помимо бизнеса Чоте, владеет благотворительным фондом. Его основал ещё мой покойный супруг, Тхакур Рудра Пратап Сингх, и после его смерти я стала возглавлять эту организацию. Кхуши, детка! Учитывая положение, в котором вы оказались с постигшей бедой, я хочу предложить тебе помощь. Услышав это, я не поверила собственным ушам! Как так? Неужели всё настолько быстро и просто?… Не иначе Великая постаралась на благо своей верной подруги. Воздам Ей щедрых подношений! - Бабушка, я… Я даже не знаю, что сказать! Это очень много значит для меня! - вымолвила одними губами, пытаясь совладать с подступающими слезами. - Милая, тебе больше не о чем волноваться!… Фонд возьмёт на себя все необходимые расходы на лечение твоего отца Шаши, - ободряюще улыбнулась пожилая женщина. - Спасибо! - Не стоит! - Но почему я, то есть мы, Гупта, папа… - Я дала клятву той, что давно на небе… Пришло время исполнять во искупление грехов своей совести… - вместо улыбки на испещренное морщинками лицо легла печать озабоченности. - Разве Вы сделали что-то дурное, бабушка?... - Жизнь она длинная, дорогая!... Порой человеку на склоне лет приходится сожалеть о том, чего не сделал... Не настояла, не предотвратила... - с тяжким вздохом переживаний о недосказанном ответила Девьяни. - А обещание Всемогущей? - не поняв толком о ком речь, уточнила я. - Разумеется! - подтвердила Нани Джи, отводя глаза. - Имею в виду, разумеется не обошлось без божественного провидения, что Она послала нам именно тебя!… Ты стала здесь, как родная, Кхуши! К тому же те, у кого достатка в излишке, должны делиться с теми, кому требуется!… Кстати, если уж решила благодарить, то адресуй благодарность внуку! Видишь ли, без одобрения Чоте я действовать не могу. Мы с Арнавом обсудили этот вопрос накануне вечером, и он полностью поддержал моё предложение! О, Богиня! Как же ты могла поставить меня в такую двусмысленную ситуацию? А если он решил это сделать после объятий? Мол, я просила что-то… А мне нечем отплатить за этот поступок… - Теперь ступай, дочка!… Помоги мисс Кашьяп собрать вещи! - Неужели вы опять поссорились? - Нет! Она решила поехать навестить родственников в Агре, как я поняла из разговора за завтраком. Вернётся через два дня! - последнее Девьяни произнесла явно без особого восторга. - Пойдём гулять, Лакшми! - взяла козочку под мышку и направилась в сад. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ Комната Лаваньи находилась на втором этаже в дальнем крыле для гостей, потому, идя в ту сторону, я невольно оказалась напротив входа в спальню Всемогущего. А услышав его голос, и вовсе решила не мешкать. Постучала. - Войдите!… Да, алло… Встретимся в понедельник, поедем на фабрику и выберем контрольные образцы. Я с тобой свяжусь!… Ok, или ты перезвони позже!… - он нажал отбой на фурнитуре hands-free. - Кхуши… - Зачем Вы согласились оплачивать лечение, мистер Райзада? - сходу пошла в атаку. - Я же сразу пыталась извиниться за вчерашнее! Забудьте! Это был момент слабости! Мне ничего от Вас не нужно… Вы не должны… Я бы справилась… Смогла… Отрывистые фразы звучали глупо и неубедительно даже для меня самой. Истинные эмоции слабой девочки рвались наружу, выдавая, что роль независимой эмансипированной женщины, мне явно не по плечу. - Богиня, что я такое говорю?! Простите меня, Арнав Джи!… Вы просто хотели помочь, а я… - слёзы брызнули из глаз. - После того, как с отцом произошло несчастье, я сама не своя… Я только хотела сказать Вам «спасибо»! - медленно пятясь бочком назад, закрывала лицо руками. Наверняка он злится. Обосновано. Выдала пустую браваду ещё и таким воинственным тоном! Надо идти, вернее спасаться бегством. - Постой, Кхуши! - голос мягкий, тёплый, как ласкающий луч рассветного солнца. И рука. Слегка поглаживая, его ладонь легла мне на голову. - Не плачь! Всё будет хорошо!… Он сказал, и я поверила. Подняла припухшие глаза, посмотрела в его насыщенно-шоколадные, обволакивающие, влекущие в глубину души, что за ними скрыта. Сердце между тем стучало до неприличия громко, рваным ритмом окончательно сбивая в кучу все мысли. - Там… Я шла… Ла… Лаванья Джи ждёт… - Да… - он, выглядя не менее растерянным, если не смущенным, отнял руку. Не разрывая зрительного контакта, мы отходили каждый в своём направлении. - Кхуши, дверь! - Арнав Джи, столик! - Ай!… - Ауч!… Стукнулись одновременно. Он — коленом, я — локтем. - Очень больно?! - подались навстречу. От всей нелепости ситуации я улыбнулась, Зазнайка тоже! - Будь осторожнее! - И Вы… - И я… - Пойду! - Ага!… ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ - Наконец я вырвусь из этого склепа и вздохну полной грудью! - топик с блёстками полетел в дорожную сумку. - До смерти надоело тут торчать! Хоть повеселюсь со Ш… Развеюсь у тёти Шивани!… Передай мне кулон! Я взяла с туалетного столика и протянула девушке украшение в форме буквы «L» в россыпи драгоценных камней на длинной золотой цепочке. - Нравится?… - Красивый! - Мой талисман! Подарок одного… В общем, неважно! - застегнула она замочек на шее. - Но, Лаванья Джи, Вы же только недавно из Найнитала, и были там с Арнавом! - в попытке вернуться к теме, болезненный укол неведомого чувства — ревность? — впился под кожу острой иголкой. Старательно делая вид, что меня это мало волнует, аккуратно сложила её платье. - Слушай, Чамкили! Давай начистоту!… АСР он ни-ка-кой! - пропела играюче, по слогам. - Невозмутимый и холодный! Его имя означает Океан, так вот, это Северный Ледовитый океан под толщей льда! За редким исключением он, как робот! На лице застывшая маска озлобленности, в лучшем случае безразличия. Не улыбается, никогда не бывает чему-то рад или доволен. Всё что интересует Арнава Сингх Райзада сводится к бизнесу — бренды, тренды, счета, сделки, проекты… Скукотища! - закатила глаза Кашьяп, в сотый раз пройдя пилочкой по краю острого ногтя указательного пальца. - Твоё «любимый» ему, как мёртвому припарка!… Я и так, и сяк, и массаж… Бесполезно! Ноль внимания!… Прикинь, не было у нас в гостинице ничего, даже не целовались! Отвернулись друг от друга и легли спать, будто нам по восемьдесят лет!… Не захотел, может устал, кто его знает, хотя раньше хоть в постели был поживей! - хохотнула она. - Ой, прости, Кхуши! Я и забыла, что твой единственный мужчина — Салман! - подмигнула. - А свет гаснет, когда они с героиней только подходят к кровати! - Да как ты, Вы… - захлебнулась я справедливым негодованием, что она смеет так отзываться об Арнаве. - Ты его не знаешь! Он не такой! - А какой?… Который орёт на психе и синяки тебе наставляет? Да, АСРа лучше не бесить, а то нарвёшься!… Это я давно уяснила, потому при нём стараюсь вести себя паинькой! - Вы не испытываете к нему чувств? - Ну почему? Что-то есть… - задумчиво хмыкнула Лаванья. - Знаешь, Чамкили, обычно ты меня учишь, а сегодня я преподам тебе урок! Любить надо прежде всего себя, а мужчин использовать!… Один для одного, другой для другого… - Другой?… Второй?… Своему мужчине надо быть верной! - Конечно! Я к примеру!… Что касается АСРа, то теперь, с твоей подачи, мне очень улыбается перспектива стать миссис Райзада, и думаю, мы на верном пути! Ключик же от неприступной крепости — суровая бабулька по имени Габбар Сингх, а я поняла, как ей понравиться!… Так что отдохну, и с новыми силами в бой за титул королевы «AR-group»! Всё!… Bye! Я убежала!… ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ - Не может быть?! Так и сказала? - в не меньшем изумлении уставилась на меня Паяль. Уже вечером, дома, за ужином обсудив с мамой и тётей оплату фондом Райзада лечения отца, мы остались с сестрой в своей комнате, и я не могла не поделиться с ней тем, что говорила Лаванья. - Меня это очень беспокоит… - очередная порция сладкого горошка отправилась в рот. - Знаешь, Диди, я кажется взрослею! - произнесла с расстановкой. - Ведь раньше всё было просто и понятно — тут белое, тут чёрное; этот человек хороший, а этот плохой… А теперь всё так запуталось!… Посуди сама — меня взяли в дом Райзада, чтобы я обучила Лаванью нашей культуре и традициям. Сделала её девушкой, которая будет соответствовать представлениям Нани о потенциальной невестке. Я считала Лаванью жертвой свободных отношений без обязательств, которые ей навязал Всемогущий. Внушила ей мысль о браке, даже не допуская того, что она может быть недостойна стать женой Зазнайки, в смысле Арнав Джи… Её слова были пропитаны пренебрежением, а отнюдь не любовью… - C другой стороны, разве она не права? Не ты ли, Кхуши, называла босса тираном? Уже забыла сколько боли и унижений он тебе причинил?… - справедливо парировала Паяль. - Да, но… - взвилась я юлой на постели, мотнула головой из стороны в сторону. «Но» в виде стакана молока, когда температурила, драки за мою честь с бандитами на трассе в Найнитале, объятий в холле больницы, наконец его сегодняшнего «Не плачь! Всё будет хорошо!» снова стояли перед глазами, перевешивая любые проявления злобы и агрессии. - Есть только одно значительное «но» — оплата больничных счетов, - снова вступила Диди. - Хотя, как я поняла, это была инициатива госпожи Девьяни! - сестра положила на колени подушку, после мягко увлекая меня прилечь. - Кхуши, мне кажется, ты слишком много на себя берешь!… Эта Лаванья, АСР — всего лишь твоя работа. В конце концов, они сами разберутся. Да и о браке между ними, при всех твоих стараниях, речь не идёт!… Давай лучше поговорим о Шьяме… - Мама и тётушка тебе уже рассказали?! Кивок с легкой полуулыбкой означал утверждение. - И что ты об этом думаешь, сестра?… - Он славный парень! У Шьяма Джи нет недостатков — заботливый, внимательный, предупредительный, всегда с улыбкой и в отличном настроении! Не о таком ли муже ты мечтала, Стрекоза?… Паяль перечисляла достоинства новоиспеченного жениха, а у меня на языке так и крутилось сказать «Так выходи за него сама!». При чём тут все эти эпитеты в превосходной степени, если важно одно — твой это человек или не твой, пусть и с кучей неидеальностей?! Любят ведь не за что-то, а вопреки… Вопреки обстоятельствам, принципам и даже собственному желанию. А перед мысленным взором искренний смех Зазнайки, увидевшего меня всю в тесте для джалеби… "- Это самое прекрасное, что могло с тобой случиться!… Любовь, Кхуши! Ты влюбилась!" - Случилось прекрасное! - пробубнила я вслух, рассеянно уставившись вверх, где под пологом постели поблёскивали звёзды. - Ау!… - шепнула над ухом Диди. - Говорю, ты о таком муже мечтала? Считаешь прекрасным, что сердце выбрало его?… - Нет! - вдруг выпалила я, разорвав границы эфемерных грёз. - И доктор не прав!… - При чём тут доктор?… Ты вообще здесь, Кхуши?… - Здесь! Я очень устала, сестра!… Давай спать! - Не зря тётя называет тебя Лунатичкой! - снисходительно подытожила Паяль. Выключила ночник, улеглась поудобнее, накрылась одеялом и вскоре с её половины доносилось размеренное дыхание мирно спящего человека. Я же ещё долго не могла сомкнуть глаз, хоть и старалась не вертеться, чтоб не тревожить сестру. Не знаю, как назвать то, что теперь испытываю к Арнаву Сингх Райзада, но наверное эта теплота порождена благодарностью, а отнюдь не чем-то большим. В любом случае, мне лучше держаться от него подальше и гнать из головы глупые мысли! А с Лаваньей Джи я обязательно поговорю после её возвращения, чтоб убедиться в серьёзности намерений этой ветреной особы. Наконец веки отяжелели путами сна, где в мире потустороннего меня уже ждала свадебная беседка с чашей горящего огня. Поодаль стоящий полу-боком жених. Лицо мужчины оставалось скрыто тенью, но почему-то то, что это Шьям, мерещилось предвестником самого страшного кошмара наяву. А имя того, кого мечтала бы там увидеть, губы, едва шевелясь, сложили сами собой. - Ар-нав…