***
Как же это было глупо, но что не сделаешь благодаря своему безрассудству. «Обычный» спор. Игра на желание. Один раз удача мне улыбнулась, второй, а вот третий… Гермиона, хитро ухмыльнувшись, взглянула на Мэган, делая несколько глотков сливочного пива. Мы сидели в покоях этой гриффиндорки, так как в наши мы запустить её не могли — Пэнси обязательно бы всё рассказала декану. Грейнджер была старостой, и МакГонагалл выделила ей отдельную комнатку. Маленькую, но зато свою… — Правда или действие? — тихо спросила она, касаясь заветной бутылочки на столе — своеобразного жребия в этой игре. В прошлый раз Мэг выпало поцеловать великана-Гоила. Она выполнила этот ужас, с ненавистью глядя на юношу, только сегодня утром. Бедный парень… Гермиона же уже дважды ходила в Запретный Лес, конечно, в нашем сопровождении. Раскрывать свои секреты особо я не хотела, а потому, закусив губу, выбрала второе, мысленно готовясь к какой-то очередной нелепице. — Нырни в Чёрное озеро. Сейчас. — ухмылка тянет губы рыжей девушки, Шеил же тихо хохочет, уплетая за обе щеки какие-то печенья. С глубоким вздохом, неуверенно киваю, заливаясь румянцем. А после мы втроём выбираемся из замка. Середина седьмого курса, впереди экзамены, а мы занимались чёрт знает чем. С трудом обойдя миссис Норис и Филча, мы бегом двинулись по направлению к заветному месту, тихо смеясь. Сердце стучит в висках. Адреналин бурлит в крови, а уста растягиваются в озорной улыбке. — Давай! Не будь трусихой! — тихо говорят подруги в унисон, с блеском смотря на то, как я неуверенно пробую воду кончиками пальцев. Холодная. Снимаю тяжелую мантию, тёплый свитер, юбку и школьные каблуки, ведь иначе точно заболею, в одежде простудиться гораздо легче. Дрожащими руками обхватываю себя и, закрыв глаза, шагаю в эту тёмную жидкость. Невероятное чувство. Колкий страх пускает импульсы по всему телу. Температура плоти вмиг понижается. Первая секунда — словно шаг на канате в цирке, где высота — метров десять. Прекрасна, неповторима, но так опасна. И это опьяняло, заставляло плыть дальше. Плеск воды. Оборачиваюсь. Грейнджер по горло в этой тёмной мгле в паре метров от меня. Её смех тихим эхом повторяется в этой местности. — Идиотки! — кричит едва ли не в голос Шеил, снимая верхнюю одежду. А потом становится ужасно холодно. Зубы стучат. С каждым мигом вода сильнее обволакивает тело, которое покрывается огромной стаей мурашек. Дурацкое ощущение некой свободы от этих правил. Смех гриффиндорки и хихиканье Мэган. — Как будто ты умнее, — саркастично подмечает Грейнджер дрожащим голосом. Я подняла голову, делая плавные движения руками. Тёмные облака клубились средь небес, изредка давая возможность увидеть сияющие звезды и луну на тёмном бархате. Ветки склонившихся деревьев к воде делали это место ещё более загадочнее. На берегу трава наклонялась из стороны в сторону из-за порывов ветра. Тихое, приятное чириканье птиц. Это была дальняя часть парка замка, в неё редко кто заходил, а потому мы и выбрали именно её. Выдыхаю пар. Волосы гриффиндорки полностью вымокли, и от пышной гривы не осталось и следа. Мои же кудри только сильнее завились и естественно обрамляли лицо. — Кто это здесь?! — раздался хриплый голос старика. Филч светил фонарём на другой стороне, — Немедленно покажитесь! Вылезайте! — Кто доплывет последней, тот стащит у Крэбба его торт для Дафны! — тоном детского сказителя заговорщически тихо произношу я. Мы плыли так быстро, как только могли, тогда как свет от фитиля медленно приближался, а злобные чертыханья становились всё громче. Последней была Мэг. Девушка нарочито обиженно надула губы, пока мы быстро надевали одежду, ощущая ещё больший холод чем в воде из-за ветра. — Негодницы! Я доберусь до вас и обязательно расскажу всё-всё директору, как только узнаю на каком вы факультете! Бесстыдные девки! — слышали мы себе в спину, со всех ног направляясь к дверям Хогвартса, тихо хохоча. — Глупый старик! — крикнула в ажиотаже Мэган, обернувшись, а дальше побежав за нами в комнату гриффиндорки. Мы были уже почти у цели, но, увы, у кого-то сверху там был свой план. Из поворота вышел Снейп, и я в буквальном смысле врезалась в него. Мокрая, красная, с блеском в глазах. Шеил начинает икать, а Гермиона инстинктивно отходит на несколько шагов назад. — Мерлин Вас забери! — тоном грозовой тучи отчеканил он, сверля меня взглядом, от которого нутро начинало холодеть, а перед глазами плясать алые искры. Я стыдливо опустила взор, не в силах и пошевелиться, — Какого сполохвоста вы здесь делаете? Да ещё и в такое время суток! Я требую объяснений! Сейчас же! Я побелела как снег. Отдышка появилась снова. Признаться честно, именно тогда впервые в жизни получила какое-то странное удовольствие от этого баритона. Он был зол как черт, а я дрожала и жмурилась, как ребёнок, совсем не от страха, а от нового, иного чувства… Мужчина говорил что-то ещё, не касаясь меня и пальцем, но, казалось, залезал в душу, в сознание своим голосом. Сладким до одури. Терпким до головокружения. Миндальным до потери пульса.***
Я открыла глаза, быстро подняв корпус над кроватью. Мне редко снились воспоминания. Разве что приют или Эллинор… Прохладный поток воздуха струился из окна и дул мне в лицо, наполняя душу свежестью. Я пригладила волосы, пытаясь избавиться от остатков неги. Сердце не желало возвращаться в прежний ритм, оно билось о грудную клетку. Будто делаю неспешные глотки алкоголя… И всё же, в свои восемнадцать, я делала для себя выводы, определяющие не только мою сущность, но и моё будущее. Определённо, мне не был безразличен профессор Снейп, но и мои чувства становились глубже, вынимая из глубин памяти те моменты, которые принесли бы им ещё больше какого-то понимания их начал. И мысль эта была такой яркой, что я судорожно вдохнула такой необходимый воздух. Я хочу узнать его. Его сущность, душу со всеми её демонами и ангелами. То, какой пирог ему больше нравится: с яблоками или малиной. То, как именно он рос. Его детство. Его потаённые мечты и тихие желания, перерастающие в смысл жизни. Начало начал. Невольно прикасаюсь к своим устам, вспоминая вкус его губ. Его страсть, его чувства…***
Я спускалась по лестнице на второй этаж. Приятный запах проникал в горло, пуская в ход все рецепторы. Мистер Летучая Мышь стоял ко мне спиной и что-то нарезал ножом — стук о деревянную доску был мне слышен. Жидкость в кастрюле бурлила, а хозяин дома лишь спустя несколько секунд выключил огонь на маггловской плите. — Оказывается, вы и готовить умеете, похоже, у вас поистине золотые руки… — произношу я негромко, подходя к нему ближе и заглядывая через плечо. Донельзя аккуратно нарезанные кубики моркови и картофеля, — А знаете, из меня просто ужасная хозяйка. «Миссис Снейп морит своего мужа голодом» — сказали бы соседи, если бы я… — понимаю, что взболтнула лишнего и на секунду прерываю свою фразу, но потом вновь её продолжаю дрожащим голосом, — вышла за вас замуж. — Мне совсем неважно, как ты готовишь, пойми. У меня другие приоритеты, — ответил мужчина спустя некоторое время, одновременно кидая плоды своего труда в только что закончившую кипеть жидкость. — Какие же? — с любопытством спросила я, пытаясь нарезать другие ингредиенты, представляя будто готовлю зелье. Но, увы, там всё совсем иначе. — Ты. Мне важна только ты, — он обнял меня за талию, сильнее прижимая к себе, — Да и, впрочем, никакая вкусная пища не сравнится с твоими губами… — я сразу же заалела от этих слов и тихо засмеялась. — Вы умеете сделать женщине приятно. — я решила последовать совету Мэг и говорить всё напрямую, — Если продолжите подобным образом говорить со мной, то я точно влюблюсь в вас, — это вырвалось непроизвольно, а на последних словах мой голос неожиданно приобрёл нежные ноты. — Тогда я никогда не замолчу, Бетти, — продолжил зельевар, разворачивая меня к себе лицом и жадно ловя каждую мою эмоцию. Губы сами собой расплываются в улыбке, которая ещё не скоро сходит с них. — А я никогда не перестану слушать.