А роза продолжит гореть...

      Ледяной ветер обжигает твое лицо, а на щеках выступает румянец. Ты закрываешь глаза, приподнимая голову вверх, чтобы насладиться этим моментом. Каждая снежинка, падающая на лицо, тает, оставляя после себя каплю свежей воды. Идеальное место для размышлений, подумаешь ты, но не время останавливаться. Ты должен продолжать свой путь. Каждый твой шаг отзывается мягким хрустом на свежевыпавшем снегу. Какой приятный звук, не так ли? Постепенно тропа сходит на нет, и ты продолжаешь идти по целине. Не устояв на ногах, внезапно падаешь вперед в колючий нетронутый ранее сугроб. Тебя кто-то толкнул? Тяжело приподнимаясь на руках, оборачиваешься, но никого нет. Преодолев еще пару миль, наконец, находишь место, ради которого пройдено столько испытаний, потеряно жизней и пролито слез.       Ничего не изменилось с того времени. Все те же ивы, склонившие свои ветви к водной глади, покрытой тонким слоем льда, маленькая речка, отходившая в густую чащу и навевающее воспоминания израненное молнией дерево. Как много оно помнит. Ты его боишься? Страх хранившийся внутри тебя насквозь прожигает сердце. Ты еще не смирился с концом? Еще есть время. Время раскаяться и принять происходящее как наказание. Слышишь? Возможно, ты сумеешь спрятаться, но он все равно найдет тебя. Всегда находил. Тебе не хватает воздуха? Потерпи. Не бойся, страшно лишь в первый раз…       Проснувшись от нехватки воздуха, Клаас, чувствовал, как колотилось его сердце. Присев, он оглядел свою комнату, ничего не обычного, разве что открыто окно. Вот почему стало так холодно. Поднявшись с кровати, мужчина поспешил закрыть окно. Вернувшись в постель, его мысли одолевали обрывочные воспоминания о необычном сне. Дерево, оно было очень похоже на то, что он видел днем ранее, но сейчас лишь осень. Снег не выпадет как минимум два месяца. Тогда откуда взялись образы? И что могло его заставить испытывать столь сильное чувство страха? От раздумий мужчину отвлек стук в дверь. Пригладив длинные темные волосы с рыжеватым оттеком, и быстро собрав их в хвост, Клаас направился к двери. Открыв ее, он ничуть не удивился раннему гостью. Им оказался Крис. Интересно он вообще спить когда-нибудь? - Ты еще спишь, соня? - не дожидаясь приглашения, блондин вошел в комнату и закрыл за собой дверь. - И тебе раннего доброго утра, – еще не до конца оправившийся от ночного кошмара пробормотал Клаас. - Я вчера так и не успел рассказать все подробности той классной пирушки, – не успев сказать слово, Крис был вынужден замолчать. Его рот был прикрыть ладонью друга, а уж его выражение лица говорило само за себя. Удостоверившись, что мужчина не собирается рассказывать обо всех своих приключения, Клаас убрал руку. - Скучный ты. Кстати, а сам-то где был в ночь? – медленно проходя по комнате, сказал Крис. - Тебе действительно интересно? - Должен же я знать с какими лесными нимфами ты там целуешься, – с веселыми чертиками в глазах ответил друг.       Брюнету это не понравилось, он лишь закатил глаза и поплелся в сторону умывального кувшина. Тем временем, Криса привлекло необычное кольцо, лежавшее на прикроватном столике. Оно манило своим ярким блеском, призывая взять его в руки. Маленькие рубины, казалось, горели и вот-вот испепелят украшение. Взяв его в руки, мужчина почувствовал легкий жар. Сбросив кольцо на простыню, мужчина увидел на своей руке небольшой ожог. - Ты сможешь прикрыть меня перед отцом сегодня вечером? – откуда-то из дальнего угла комнаты спроси Клаас. - Эм…Что? Да, конечно! – быстро вернув кольцо на место, ответил мужчина, - куда собираешься? - Прогуляться, - необдуманно сказал брюнет, но, увидев неподдельный интерес друга к его прогулкам в лесу и уже практически готовый новый вопрос, добавил, - в библиотеку, сегодня только туда.       Немного разочарованный, Крис решил не расспрашивать товарища про его необычное кольцо и убежал по своим делам так же поспешно, как и вошел.       Оставшись один, Клаас еще раз попытался разобраться в своем пугающем сне. Пытаясь понять, что же его преследовало, а иногда даже мешало по дороге к странному дереву, мужчина неожиданно обратил внимание на важную деталь. Голос, что сопровождал его весь сон, был женский. Клаас никогда не слышал его, но от чего-то он был ему знаком. Но это все, что сумело выйти из подсознания. Ненадолго прекратив мысленные поиски, мужчина невольно взглянул на кольцо. Клаас взял его в руки и прокрутил на пальце несколько раз. Он и сам не знал, зачем делает так каждый раз, но это было похоже на некий ритуал, навевающий воспоминания о викингах.       Когда-то отец рассказывал про них захватывающие истории: мореплавания, сражения, приключения. Но одна из них являлась самой любимой. Каждый воин, при вступлении в войско, был обязан смастерить себе какой-либо предмет: браслет, перстень, бусины в бороде и т.п. После местные жрецы заговаривали выбранные украшения, и викинг до самой своей смерти не расставался с этим талисманом. Клааса завораживал этот рассказ. В детстве он даже смастерил себе такой амулет, но тот однажды внезапно и довольно странно исчез. И вот теперь рассматривая находку, мужчина невольно задумался о ее предназначении. Возможно, она не раз спасала кому-то жизнь.       И вновь от размышлений Клааса отвлек шум за его дверью, за которым последовал робкий стук. Сегодня явно не день для размышлений, подумал брюнет, и поспешил открыть дверь. На его пороге стоял молодой человек с черными, как уголь волосами, уложенными в маленький аккуратный хвост. Это был Геррит, так мужчине показалось вначале. Ведь почти сразу лицо парня обезобразили многочисленные кровоточащие порезы. Спустившись ниже, они обрамили шею юноши, но тот, казалось, не замечал боли, а лишь улыбался напуганному мужчине. Страх все же отступил на несколько секунд, и Клаас рванул к постели за тканью, обернувшись, он впал в оцепенение. На месте истекающего кровью человека стояла огромная собака, из пасти которой сочилась черная густая жидкость, капающая в лужу крови. Продемонстрировав свой оскал, пес устремился на Клааса. Повалив мужчину на пол, хищник вцепился твердой хваткой в его ключицу. Взвыв от боли, пострадавший хотел было кинуть клич о помощи, но зверь укусил снова, на этот раз в шею. Клаас мгновенно потерял сознание. Последнее, что он видел, был стремительный побег нападавшей собаки, будто она чего-то или кого-то испугалась...