Don't let anyone take my place

Финикс. Аризона. 1996 г. - Последний раз спрашиваю, точно без анестезии будем набивать? -настороженно спросил парень, задумчиво перебирая свой арсенал иголок, красок и прочих странных вещей, в которых я, честно говоря, не особо-то и разбирался. - Тайлер, ты прикалываешься? Это уже пятая, если я не ошибаюсь. Какая ещё к черту анестезия? Можешь приступать. Я даже и не вспомню сейчас точную дату, когда на моем теле появилась первая. Девяносто второй год? Девяносто третий? Признаться, эти годы мне хотелось полностью вычеркнуть из памяти. В двенадцать я пропадал целыми днями на улице, ибо находиться вот уже несколько дней в доме, где твои предки орут друг на друга, нисколько не стесняясь своего ребенка, было просто невыносимо. Бывали, конечно, периоды так называемого "недолгого затишья", когда мне казалось, что вот-вот, и они помирятся, и мы снова будем собираться за одним столом за ужином, а не только раз в год на День благодарения, исключительно из-за меня. Уже с тех пор я ненавидел все семейные праздники, точнее говоря, я просто завидовал. Да, завидовал другим детям, у которых нормальная, любящая их семья. Помню, как соседские дети жаловались мне, что им подарили не ту игрушку из Воллмарта, какую они загадывали получить. В моей голове это звучало как-то нереально. "Не та игрушка". Мне же просто хотелось, чтобы в доме были те два человека, которых я очень люблю. - Чес, ты в транс что ль вошел? Третий раз спрашиваю, точно рыбу набиваем? - голос друга вернул меня к реальности. - Конечно, ты гороскоп не читал никогда или опять забыл когда у меня день рождения? - еле сдерживаясь от смеха, я попытался изобразить серьезное недоумение на лице. Тайлер взглянул на часы, надевая маску. - Знаешь, иногда мне хочется тебя придушить, несмотря на то, что ты мне уже как младший брат. Засекай четыре часа. Думаю, управимся. Еще успеешь на работу без опоздания в эту булочную на своей табуретке докатиться. Мда. Взаимные подколы - это наше все. Вот уж что, а друзей я умудряюсь находить близких мне по духу. - Это не какая-то тебе табуретка. Это скейт, какой раз повторяю! - Ага, в 20-то лет на скейте гонять - самое то. Все уже давным-давно на тачках по Аризоне носятся. На тебя ни одна девушка не западет, если так на нем и дальше колесить будешь. - Господи, чувак, ты так волнуешься о моей личной жизни, я прям умиляюсь. А сам-то долго на автобусе кататься собираешься? Или ты там же и с девочками знакомишься? Один-один. Fuck. Не успел опять. Чуть не сбив какого-то мужика в проходе скейтом, забегаю через черный вход кафе в подсобку, на ходу скидывая с себя ветровку, затем и майку. Левое плечо до сих пор саднило. И немудрено. Пять часов экзекуции. Тайлер - мастер опытнейший, вопросов нет, однако, несмотря на это, со временем и объемом работы иной раз он, мягко говоря, ошибается. Нахожу рабочую красную униформу с моим именем на дурацком потрепанном бейдже. Мятая. Да и хер бы с ней. Не в доме мод работаю. Признаться, работать в кафе фаст-фуда, конечно, не фонтан, но это Финикс, а с работой здесь всегда было туго. Естественно, все богатенькие одноклассники после выпуска сразу же упорхнули в Нью-Йорк и Бостон, где их ждали уже насиженные места, разумеется не без помощи предков, в то время как такие ребята, как я, были вынуждены крутиться сами в родном городе. - Беннингтон! Опоздание тридцать минут! - Твою мать, заметил, - впопыхах застегиваю последние верхние пуговицы, скрывая тату между ключицами, и выбегаю в зал. - Вот и считай, сколько ты денег не досчитаешься за эту неделю! -признаться, это не первое и, думаю, не последнее мое опоздание. - Фрэнк, хорош уже, ладно? - стараюсь произнести это как можно спокойнее, открывая кассу. Хочется спокойно отработать этот долбаный вечер и свалить домой. - Смотри мне, парень. Я быстро на твое место замену найду. Кандидатур полно. Тут он был прав. Каждый день я видел здесь и парней, и девушек, приносящих анкеты на любую свободную вакансию. - Эй, мальчик, мне три чикенбургера, большую картошку фри и диетическую колу 0,5. Боже, и как мне теперь это развидеть?.. Передо мной стояла девушка лет шестнадцати или семнадцати, мягко говоря, плотного телосложения. Но самое страшное, что одета она была в короткие джинсовые шорты и обтягивающую майку. Еще и наглости-то сколько. "Мальчик". Молодой человек, если на то уж пошло. В мозгу ответ сгенерировался довольно быстро. - А ты не лопнешь, деточка? - Pardon?? Бля, опять мысли вслух. - Конечно, с вас восемнадцать долларов, пожалуйста, - натянув улыбку до ушей, протягиваю ей чек и через минуту отдаю заказ. Да уж. Правильно говорят, что американки самые самоуверенные девушки на Земле - вырядиться так могут только в этой стране. К вечеру поток народа стал постепенно увеличиваться. Так. Всё. Не могу больше. Хочу курить. Передав эстафету уничтожения американской нации фаст-фудом, направляюсь прямиком к главному входу, несмотря на то, что персоналу запрещено выходить через него. Внимание сразу же привлекает дорогой черный Шевроле. Задняя дверь открылась, и из него выпрыгнула девочка лет пяти-шести с чехлом от музыкального инструмента на спине. Судя по размерам, это скрипка или что-то подобное. Девочка побежала в сторону кассы, то и дело оборачиваясь в сторону машины, в то время как за ней вышла семейная пара лет сорока, бурно при этом ругаясь. Отвлекся называется, мне и дома этого хватает. Даже не докурив, бросаю сигарету и возвращаюсь на рабочее место, где нахожу это маленькое чудо, протягивающее банкноту в пять баксов. - Простите пожалуйста, можно мне игрушку-брелок из Хэппи Мила, я везде ее ищу, она наверное только у вас есть. Блин, игрушка-то эта аж двадцатку стоит... Ладно. Не долго думая, достаю её с верхней полки и, улыбаясь, протягиваю девочке. - Держи, последняя, это тебе подарок от нашего кафе, а денежку оставь себе. Как все-таки мало тебе нужно для счастья, когда ты ребенок...