Во славу Четвёрки

- Колдун, ты уверен, что нам стоит встречать всю армию Короля ночи с таким отрядом? Вождь хаоса, вооружённый двуручной булавой, облачённый в тяжёлые доспехи и стоящий впереди воинства из пятидесяти воителей неделимого хаоса, чьё оружие буквально горело от магии хаоса в нём, а броня пестрела искажающими металл рунами, развернулся, смотря на колдуна. Шагал тоже изменился, наконец, сбросив своё обличие человека. Бледная с алыми венами кожа, левая рука с удлинёнными пальцами, богатые одежды, поверх которых висела металлическая броня, пылающий потустороннимипламенем меч, всё говорило о том, что колдун отбросил все мысли о сохранении своего инкогнито и предстал в своём истинном виде, Шагал Тысяча Безумств готовился к битве с гораздо более опасным противником, чем трясущиеся от вида Шагоота или Исчадья Варпа воины людей. Отряд расположился в пустыне, полностью сокрытой снегом. Здесь, в царстве вечной зимы, мгновенно замёрз бы любой человек, но ни один из этих воинов человеком в полном смысле этого слова не был, потому воители хаоса стояли довольно спокойно, поэтому пар, оседая на раскалённых от магии, что была заключена в них, доспехах, мгновенно конденсировался и испарялся вновь, делая из воинов тени в облаках пара. - Не беспокойся, Улнар, твоё воинство не должно остановить всю армию мёртвых, войско заденет лишь краем. Я буду поддерживать портал, чтобы мы смогли уйти в любое время. Повинуясь взмаху руки колдуна, за спинами отряда возвысился пылающий магмой разлом, который нужно было защищать всеми силами, ибо через него могли пройти не только живые, но и мёртвые. - Нам нужно узнать, как будет действовать наше оружие и наша броня против нового врага. Нам нужно узнать, какие заклятья его могут повергнуть в пучину хаоса, а какие он не будет замечать вовсе. - А почему не пошёл Избранный? Колдун посметрел на Вождя и улыбнулся, хотя скорее вышел оскал. Дерзновенный воитель, это прекрасно, это поможет в битвах. Мортан всегда был верен лишь воле тёмных богов, а такой воин станет прекрасным дополнением армии, а возможно... нет, говорить об этом ещё рано. Словно учуяв древнего врага, нежить показалась из-за пелены снега, неуклюже несясь на строй хаоситов, но тех подобная атака не смутила, всего примерно сотня трупов, оживлённых некромантией, слишком мало, слишком слабы немёртвые. Едва зомби и скелеты подбежали достаточно близко, на них с неба обрушился огненный дождь, что вбил десяток трупов в промёрзлую землю. Колдун сделал первый удар и встал рядом с Улнаром, обнажив пылающий хаотическими энергиями меч. - Во славу тёмных богов, воины! Едва короткий клич был произнесён, нежить добралась до рядов хаоса, но воители единым ударом топоров буквально смяли первый ряд противников, а потом началась мясорубка. Нежить не чувствует боли или страха, но если немёртвого разрубить на куски, он упокоится, если сжечь, магия, что питала его, потеряет свою силу. Воители рубили и били кулаками и ногами, отбрасывая и упокаивая нежить. Вышедшие вперёд построения Улнар и Шагал сражались даже более эффективно, орудуя огромной булавой, Вождь с лёгкостью месил нежить и разбрасывал тела, колдун же волчком вертелся между немёртвыми, отрубая руки и ноги, пронзая противников своим мечом. Зазубренный, довольно короткий клинок был даром владыки перемен своему служителю, так что меч был магическим и мог выпивать жизненную силу из любого существа, а также магию артефактов, а в нежити магии было просто невообразимо много, она заставляла держаться вместе кости и мясо, она заставляла трупы двигаться и даже сражаться, но даже такое оружие мгновенно не могло выпить силы немёртвого, поэтому колдун действовал клинком, лишь изредка прибегая к заклинаниям из книги, что он держал в руках. Вот очередной немёртвый показался из-за спины своего пронзённого клинком товарища, и колдун, проговорив фразу на языке демонов, выдохнул изо рта поток пламени, что просто спалил голову мгновенно упавшему на землю уже дважды трупу, вот, развернувшись, Улнар смял своим оружием сразу троих воинов и победно взревел, когда боль в меняющихся тканях стала просто невыносимой. Кожа воителя стала иной, будто покрылась камнем, а через трещины в ней теперь прорывалось пламя. Победно взревев, удостоившийся даров хаоса воитель схватил огненной рукой своего противника и сжал кисть, кроша череп одним движением. Оружие его также изменилось, булава, пусть и выкованная в мастерских Норскийцев, но не способная удержать мощь своего хозяина, осыпалась пеплом, открывая взору топор с раскалённым до красна лезвием. Лезвие с лёгкостью разрубало всё прибывающих немёртвых, а хаоситы, увидев изменения своего предводителя, воспряли духом и начали ещё более остервенело рубить нежить на части. Сколько немёртвых было упокоено, невозможно было подсчитать, но не меньше полутысячи, пока зомби не отступили, и из строя их не выехал предводитель. В чёрной броне, будто сделанный изо льда воин был вооружён ледяным клинком, что, как казалось, был частью тела своего хозяина. Спешившись, некромант направился прямо к Улнару, видимо, желая сразиться, и дерзновенный предводитель был не против. Взревев, бронированный двухметровый воин направился к новому противнику, во весь голос читая молитвы тёмным богам. От первого удара некромант ускользнул, как и от ещё шести размашистых ударов топором, предводитель нежити был очень быстр, но когда он ударил в незащищённое ничем кроме дьявольской кожи колено воителя хаоса, клинок, видимо, предназначенный для точных ударов по телам обычных людей, или в крайнем случае, в сочленения доспехов, просто разломился на две части. Уворот, и некромант не успел отскочить, топор отрубил ногу повелителю мёртвых, а в следующую секунду голова белого ходока хрустнула под пятой воина хаоса. Развернувшись к своим воинам, Улнар даже не посмотрел на топчущихся в ступоре зомби. Видимо, остальные некроманты успели перехватить управление армией, но их сил не хватило на то, чтобы продолжить атаку. - Мы здесь закончили, Колдун? Я чувствую, это не последняя наша битва. - Да, Улнар. Но ту битву выйграют и без нас. Колдун подобрал тело ходока и спрятал его в открывшемся на секунду портале. - Теперь всё, уходим. Стрела прошила тело одичалого, который уже практически убил Джона, но едва он обернулся, чтобы поблагодарить союзника, как увидел такую же стрелу, направленную на него твёрдой рукой. Убить её Сноу не мог, поэтому лишь опустил свой меч, в это время с неба ударил огненный шар, прямо во двор Чёрного замка. - Остановитесь, идиоты! Голос, что был более похож на гром, исходил со стены замка, отделяющей его от южных земель, но посмотрев туда, Сноу не поверил своим глазам. В сопровождении старика, иссохшего практически до состояния мумии на спине неизвестного лишь отдалённо напоминающего человека гиганта восседал Бран. Алый плащ развевался за спиной мальчика, а в руках лорд Винтерфелла держал деревянный жезл, с навершия которого на мир смотрели тысячи болезненно искривлённых лиц, но лишь одно лицо внушало суеверный ужас, лицо, которое Сноу никогда не видел, беззвучно кричало, и в отличие от других, казалось не просто искусно вырезанным из дерева, но ожившим, будто душа человека была насильно заточена в этом жезле и кричала в бесконечных муках. Джон потряс головой, отрываясь от ужасающего зрелища, которое теперь представлял его брат, а когда вновь поднял голову, Бран уже переместился вместе со спутником и существом, на котором восседал, во двор замка. - Вы ведёте себя, словно кучка детей, не поделивших игрушку. Вы сражаетесь друг с другом, даже не понимая, что вы лишь приближаете этим свой конец! - А ты кто такой? Проговорил это Аллистер, что уже стоял, держа меч направленным на Брана. - Я Бран Старк, лорд Винтерфелла и отныне маг хаоса. Я мог бы спустить сюда ещё десяток огненных камней, превратив замок в руины, завалив проход и похоронив всех вас здесь, но я не желаю убивать потенциальных союзников. Вы воины и вы обязаны сражаться не друг с другом против общего врага. - И кто это? Ходоки или Ланнистеры? - Ты идиот, Торн, но смотри. Вспышка алого света, и существо, на котором восседал Бран, бросило какой-то предмет под ноги Аллистера, предметом оказался ледяной труп с раздробленной головой в чёрных доспехах. - Называй его как хочешь, Ходоком, Белым Ходоком, Душой Льда, как их называло одно племя, поклонявшееся им, я называю их некромантами. И они вместе с почти полутора сотнями тысяч воителей, что сильнее и опаснее вас, движутся к Стене. Развернув своё ездоое животное, в котором Сноу с ужасом опознал Ходора, мальчик, хотя скорее теперь уже колдун Бран Старк, посмотрел на Тормунда. - Мой знакомый предлагал тебе спокойный проход, ты отказался. Теперь я предлагаю начать переговоры между Севером и Вольным народом. - Хочешь навестить Манса? Я проведу тебя, если вольные люди останутся в живых и смогут отступить. - Клянусь честью и дарами тёмных богов, Тормунд, я лично испепелю того, кто нарушит перемирие. Щелчок пальцами, и Аллистер, зан5сший меч над поражённо уставившимся на колдуна Вольным, загорелся алым пламенем, что оставило за секунды от исполняющего обязанности Лорда-командующего Ночного дозора лишь прах. - А теперь веди меня к Мансу, Тормунд. Развернувшись к Джону, Бран усмехнулся и подмигнул брату алыми глазами. - Ты изменился, Джон. Мне нужен кто-то хороший в фехтовании, так что ты идёшь со мной. В словах лорда Винтерфелла было столько власти, что никто не посмел даже перечить колдуну, не то что указать на то, что Винтерфелл уже принадлежит Болтонам, казалось, что даже этот захват является скорее широким жестом самого сына Нэда Старка.