Во славу Четвёрки

Замок постепенно отстраивался. Не так медленно, как могло бы быть, но и не так быстро, как хотелось. Сотни рабочих клали камни, скрепляли их и укладывали новые слои, создавая совершенно новую крепость. В некоторых местах стены уже достигали десятка метров и обзавелись треугольными зубцами. Были отстроены две башни, одна из которых, меньшая, была превращена в колдовскую лабораторию, а вторая стала донжоном нового замка. Образовалась даже небольшая деревня под стенами крепости, где расположились, преимущественно, беженцы из земель, разоряемых войной. Люди бежали от армии Ланнистеров, которая питалась за счёт деревень южнее проклятого замка, и от войск Севера, которые одним своим существованием разоряли и так небогатые земли Риверрана и окрестностей. Селяне тащили за собой весь скарб, что могли, а слуги хаоса только и рады были новым каменотёсам, кузнецам, рыболовам и охотникам. Однако двоих воинов, сражавшихся внутри крепости, мало заботили простые смертные. Рывок, и топор практически отрубил руку вёрткему противнику закованного в тяжёлую броню избранника, в ответ в него полетели молнии, принятые на меч, что Мортан держал в левой руке. - Ты знал, куда мы попадём, всегда знал. Колдун оттолкнулся от земли, в прыжке уходя от клинка, что просвистел в паре пальцев от его носа, и усмехнулся. - Как давно ты это понял? - Практически сразу, как только ты не удивился прибытию к неизвестным берегам. Ты хорошо играешь словами, но врать не умеешь. Посох заблокировал удар меча, а пинок в колено на мгновение обездвижил избранника, дав колдуну пространство для маневра. - Почему сразу не вызвал на бой? Рывок, и Шагалу вновь пришлось уклоняться от топора. Но, попав под подсечку клинком, колдун просто пропал, чтобы возникнуть в паре метров от своего оппонента. - Ждал, когда ты сам скажешь. Сколько ты меня знаешь, колдун? - Уже три десятилетия. - И ты думал, что я не научился распутывать твои уловки? Разворот, и топор опять натыкается на посох, а меч оказался заблокирован рукой с кинжалом, но извернувшись, избранный умудрился врезать рукоятью клинка по лицу мага. Пошла кровь, но практически сразу остановилась и сгорела, подожжённая магией, а Шагал усмехнулся. - Ты меня раскусил. Что теперь будешь делать? - Может заставить тебя сожрать свои внутренности? Меч срезал клок довольно длинных волос колдуна, которые постигла участь крови, а сам маг показательно погрозил посохом. - Это было близко. Но я тебе необходим, иначе тебе не удержать воинство. Тем более, наш поход сулит гораздо большую выгоду, чем разорение никому ненужных замков империи. Мы можем захватить все Семь Королевств, можем делать что захотим, и никто ближайшие лет двадцать нам противостоять не сможет, не с нашей магией, не с нашими орудиями, не с нашими мушкетами. Однако избранного это не сильно убедило. Клинок встретился с посохом, а топор обрушился прямо на колдуна... но лишь рассёк воздух, Шагал снова переместился и теперь сжимал в руках посох и узкий клинок. - Ты понимаешь, что мы остались без союзников, без поддержки? Думаешь, пара отколовшихся от основной армии вольных племён нам сильно поможет? Ты привёл полторы тысячи человек, но воинов из них хорошо, если пятьсот. К нам бегут работники, но бегут с семьями, а это снова голодные рты. - Они сами себя неплохо обесчивают. Удар, удар, ещё, мастерство и магия сошлись в поединке старых союзников. - Если их станет больше, нам придётся осесть, а у нас полторы тысячи берсерков. Если им не показывать цель, они начнут резать своих. - Так покажи, дай им эту цель. Избранный даже на секунду опустил клинок от таких слов. Секунда, и оружие оказалось на стойке, а сам воитель, повесив топор за спину, посмотрел на колдуна. - Ты прав, те южане. - А я о чём, Мортан? Они и так боятся крепости, так усиль этот страх. Собери банды и начни ослаблять войска этих глупцов. Отправь отряды на юг и заставь южан нас бояться, словно мы не простые воины хаоса, а тёмные боги воплоти. Заставь их думать, что нас тут только армии тысяч сорок, так ты поддержишь боевой дух воинов и хоть немного начнёшь приносить пользу. - Я могу тебя убить, колдун... но не стану. Ты подал очень неплохую идею мне... Стоп, что с тобой? Шагал стоял, полностью отрешившись от всего. Глаза его закатились, а правая рука мутировала, прекратившись в лапу с огромными когтями. Когда маг раскрыл глаза, они уже были черны, словно ночь. - Я чувствую тёмную магию. На юге, у моря. И у меня есть идея. Колдун покинул своё тело и бесплотным духом полетел на зов. Тень, с которой разговаривала женщина в красном, была разодрана на куски, а сам колдун двинулся к нужному месту. Местом задания оказался шатёр с оленем на ткани, пролетев сквозь в таком состоянии ничего не значащую для него преграду, колдун появился прямо перед человеком в странной золотой короне. - Ты кто? - Я твоя смерть. И знаешь, кто меня направил? - А ты скажешь? - Женщина в красном. С этими словами колдун всадил нож в грудь цели и развоплотился, вбежавшие в шатёр стражники увидели только растворяющийся силует в бордовом плаще и услышали из хрипящего горла своего короля лишь одно слово. - Станис.