Колыбельная Часового Механизма

      Удар в спину был неожиданным. Впрочем, когда подобное было ожидаемо обычным человеком от той, кого считала сестрой? Единственная мысль, возникшая в звонкой пустоте разума - как она могла так подставиться? Ведь изначально Проект МА был полон лжи и обмана под маской спасения мира. Эллука подозревала, что соперницы не сами покинули этот бренный мир, пыталась понять, кому это было бы выгодно, даже косо посматривала на похожего как две капли воды на Кирилла учёного, с мерзкой хитрой улыбкой и слишком скользким голосом, который, казалось, подстраивался под каждого собеседника. Но чтобы их с любимым женихом милая, хрупкая Ирина... Разве она могла бы совершить такое? Как оказалось, именно она и могла.       Она сползает на пол, не в силах дотянуться до раны, закрыть, не дать драгоценной крови вытечь вместе с жизнью. Девушка продолжает бороться, хотя в душе понимает - это конец. Где-то сверху слышится безумный смех - то Ирина празднует свою победу, исчезновение последней соперницы на пути к долгожданному трону. Теперь она - Мем Алеф, пречистая мать Богов-близнецов, которую не может коснуться ни один грех - даже убийство золовки. Под её ногами вся Левианта, и взор её видит лишь триумф. Перед глазами Чирклатии - только тьма забвения. В какой-то момент ей кажется, что за колонной зала стоит Кирилл, в ужасе прижимая руки к лицу, скрывая крик. Но затем свет меркнет, оставляя бездыханное тело девушки распластанным на каменном полу священного храма.       Она не знает, сколько времени длится зыбкое небытие, в котором она пребывает. Не помнит, что происходило, но в какой-то момент слышит шепот. Знакомый, свой собственный и чуждый, полный нетерпения. Ей кажется, что теперь она понимает, что чувствуют люди, больные Синдромом. Далее она видит все словно со стороны, как Кирилл вынимает её тело из гробницы, бережно прижимая к груди, и следует за голосом. Не её голосом, пусть и похожим как две капли воды. Она хотела бы остановить его, предупредить - но это невозможно. Все, что Эллука может, лишь наблюдать. Увидев, куда жених направляется, ей становится не по себе. Святилище с Ковчегом - запретное тайное место Левинов, и там его быть не должно. Однако, Клокворкер удивляет её снова - следуя странной логике, он открывает заветный артефакт, помещая тело внутрь. Вспышка. Невиданной силы взрыв. Двуглавый дракон, подхвативший потерявшего сознание мужчину, и взмывающий над городом, поливая его огнём без жалости. Эллука кричит беззвучно, кидаясь к лежащему без чувств в чешуйчатых лапах Кириллу, но тут яркий, ослепительный свет поглощает её, унося куда-то в неизведанное.       Она приходит в себя у Врат. Её голова болит, словно девушка все ещё жива и может чувствовать боль. Поднимаясь, Чирклатия осматривается, пытаясь понять, куда же она попала. Взгляд её привлекает чёрное пятнышко, парящее над головой, и приглядевшись, она удивлённо морщит лоб. — Летучая мышь? Мышка сделала кульбит в воздухе, словно подтверждая высказывание Чирклатии. Приземлилась она уже человеком, молодым мужчиной с волосами льняного цвета, янтарными глазами, одетого в рванье. Но странным был даже не его облик в целом, а серые, перепончатые крылья, выглядывающие из-за спины. Незнакомец встал напротив Эллуки, внимательно разглядывая ту, словно желая в чем-то убедиться. В конце концов, он одобрительно кивнул ничего не понимающей девушке. — Да, тебя я и хотел увидеть.       Она недоуменно нахмурилась, пытаясь понять, что происходит. Сейчас Чирклатия не знала даже элементарной вещи, жива она или мертва. Это определённо сбивало с толку. Если первое, то что она тут делает, а при втором исходе - где она, и кто этот человек? Разве там её не должны встречать невоплощенные до сих пор Левия и Бегемо? А тот тем временем подошёл к Вратам, открывая их и приглашающим жестом указал на вход. — Проходи. Только за ними совсем не то, что ожидаешь увидеть. Эллука неуверенно сделала несколько шагов навстречу, и поспешно спросила — Кто вы такой? И где мы? Что произошло? — Вы называете меня Сиклом, хотя в действительности это несколько не соответствует истине. Что же касается остального - всему своё время.       Ответ мужчины крайне изумил Чирклатию. Сикл? Она слышала о боге Солнца с таким именем, но ведь это не может быть он, верно? Тот не улыбался, на лице не было ни намека на шутку. Единственным объяснением было то, что она и вправду умерла. Эта мысль пронзила пониманием не хуже каленого железа клинка Ирины. Поглотившее её с того дня безразличие развеялось, и она затряслась. Как такое могло произойти? Почему? Они с Кириллом так любили её... Кирилл! Что с ним!? Она перевела взгляд на Сикла, безмолвно умоляя рассказать все сейчас, но тот вновь кивнул на вход. Выбора не оставалось, и Эллука, словно пересекая невидимую черту, прошла сквозь Врата.       Только оказавшись на той стороне она в полной мере поняла предупреждение бога. Это место действительно не походило ни на одно представление о Райском Дворе. Ни облаков, ни вечного блаженства. Только бесконечное рисовое поле, простирающееся до самого горизонта. Девушка не знала, материальна она или нет, но в любом случае сочла весьма удачным то, что обычно на ней высокие сапоги. Она провела ладонью по жёстким верхушкам, слегка царапающим кожу, и вновь поразилась тому, что даже умерев, чувствует что-то. Сикл шёл впереди, не останавливаясь. — Быть честным, я не думал, что особенная душа появится столь рано. Мне казалось, это должен был быть мальчик... Но, похоже, кое-кто форсировал события. Его слова были непонятны Эллуке. — О чем вы говорите? Кто форсировал? Разве я не в Раю? Мужчина качнул головой, не подтверждая, но и не опровергая утверждения девушки. — Ты находишься на Елисейских полях. Ну, мы так назвали их когда-то. Сюда направляются души праведников всех религий. — Почему? — Почему Елисейские? Ну, знаешь, дань сентиментальности... Она чуть раздраженно повела плечами, начиная закипать. — Почему всех религий? Разве Райский Двор - не верование Левинов? Сикл просмотрел на неё в непритворном изумлении. — Иногда я забываю, какие люди высокомерные. Узнав лишь малую долю божественных секретов, вы начинаете считать только свою их интерпретацию единственно верной. Рай он один. Независимо от того, в Элда ты веришь, или Баризолей. Эти слова заставили Чирклатию на некоторое время задуматься. Похоже, ей следовало переосмыслить многое, но... Разве теперь это важно? — Хорошо, прости. Я в Райском Дворе. Значит... Могу увидеть родителей? Брата? Ведь, судя по тому, что она видела до этого, Левианты больше нет. Какая ирония. Правда, вопрос, почему она оказалась тут не сразу, а лишь после взрыва Ковчега, её немного беспокоил. Сикл же покачал сокрушенно головой. — Прости. Но у вас с ними разные дороги. Сейчас важно, чтобы ты узнала истинную причину произошедшего. Для этого же... В руках бога возник чёрный ящик. Он был немного похож на те шкатулки, что делал Кирилл, только словно обгорел. Эллука протянула руку, касаясь одной из стенок. Сикл не возражал. — Ещё один вопрос. Она подняла на мужчину взгляд. — Где мой жених? Что с ним? — Он... Жив. Ответил тот после короткой паузы. Было видно, что он хотел добавить что-то ещё, но девушке оказалось достаточно и этого. Решившись, она активировала Чёрный Ящик, стараясь не думать, откуда знание того как это делать взялось в голове.       Время в Ящике текло нелинейно, что вначале создало некоторую путаницу, но потом оказалось лишь очередной досадной мелочью, каковыми было заполнено её обучение. Первый его этап состоял в познании полной картины мира, включающей историю Земли и Богов, пришедших с неё. Когда он закончился, Эллука долго кричала в пустоту, отбивая руки о чёрные стенки, от осознания насколько неправильно и лживо было её учение. Левия и Бегемо оказались не более чем больными учёными, создавшими её мир ради искупления своих Грехов, но провалившиеся в этом. Нелегко принять то, что все, во что ты верила, оказалось ничем. Чирклатии хотелось увидеться с Сиклом, посмотреть в его глаза и спросить, стоило ли эгоистичное чувство превосходства того, что созданные ими по образу и подобию люди вновь стали подвержены Синдрому, и начали нуждаться в их помощи? Но затем к ней пришло осознание - боги сами не знали, что получится подобное. Они лишь не хотели, чтобы все кончилось вот так, на разрушенной Злобой планете. И это, неожиданно, успокоило её. Да, теперь она воспринимала их не как богов, но как людей, более способных и сильных, но далеко не совершенных, обреченных делать ошибки и глупости. Другое дело, как и кому за них придётся расплачиваться...       Следующий вопрос касался Проекта МА, его предпосылок, целей и итогов. Получалось, что пророчество королевы Мэриголд было ложным, и она знала об этом с самого начала. И, тем не менее, позволяла Адаму и Сифу творить свои грязные дела, не ограничивая в морали и средствах. Все это лишь ради освобождения Левии и Бегемо, которые, как теперь она знала, были носителями HER. Однако, как бы смешно не звучало, именно это и привело Королевство к гибели. Эллука даже немного позлорадствовала на тему того, что Ирина стала королевой над пеплом всего в первую неделю правления. Кирилла она нашла неподалёку от руин, обезумевшего, но живого. Ей хотелось появиться перед ним, спасти и утешить, однако она не покинула своей новой обители. Теперь они существовали на разных уровнях бытия, и она ничем не могла ему помочь, лишь разбередила бы израненную память. Но большим шоком для неё стало понимание того, что случилось с её телом. Увидев его функционирующим и спокойно путешествующим по останкам величественного когда-то города, она чуть не потеряла дар речи от возмущения. Что вообще происходит? Она что теперь, зомби? Вроде не похожа. Лишь через какое-то время до неё дошло, что же случилось. Впрочем, возмущений от этого меньше не стало. —Скажи своим... Коллегам вылезти из моего тела и оставить его в покое! Набросилась она на Сикла сразу же, как разобралась в устройстве Ящика и вернулась на поле. Тот лишь меланхолично пожал плечами, отвечая, что те сейчас все равно не помнят ничего, считая себя Эллукой, а один так вообще спит. Поняв, что сделать ничего нельзя, Чирклатия надулась, демонстративно отказалась называть Это своим именем, и вновь ушла в коробку, мониторить действия своей оболочки дальше.       Долго событий ждать не пришлось. Смерть Евы Мунлит от рук приемных детей (которые на самом деле были детьми Меты, но это было слишком долгой историей) запустила цепочку событий, которая привела к появлению в Эвиллиосе ещё одного опасного фактора - Первородного и Смертных Грехов. В тот день Сикл сам пришёл к ней, и спросил, что она обо всем этом думает. —Даже и не знаю. Но у меня такое чувство, что все это толкнуло мир к гибели. И виною всему - ваш дражайший коллега. Тот пропустил мимо ушей обвинительные ноты в её голосе. Повернувшись, он посмотрел на то, как Клокворкер, так стала называть себя Левия в теле Эллуки, подходит к Элду и долго с ним разговаривает. Настоящая Эллука тоже видела эту картину. — У меня похожая просьба к тебе. Наконец произнёс бог. — Проследи за Грехами, и за Левией. Это будет одним из уроков для тебя. — Почему? Задала она давно мучающий вопрос. — Ты отправил меня сюда, дал увидеть, как все было на самом деле. Приходишь с вопросами, оставляя мои без ответа. Просишь вначале развивать свою магию, а затем - отвлечься на слежку за твоими коллегами, которые теперь стали демонами, а так же за телом, ставшим для меня окончательно чужим. Чего ты добиваешься? Он помолчал недолго. — Скоро я покину Райский Двор. События слишком сильно вышли из под контроля, мне нужно лично вмешаться, но так, чтобы этого не было заметно со стороны. Ты останешься вместо меня, встречать души и провожать их на Поле. Что же касается остального... Всему своё время. И Сикл ушёл, оставив шокированную Чирклатию наедине с новой картиной мира.       Как и было сказано, он покинул Двор в облике летучей мыши, объяснив, что только в таком виде может без негативных последствий взаимодействовать с той реальностью, в которую он собирался. Девушка пожала плечами, смирившись, принимая из его рук косу. Теперь у неё было не мало дел, и было неизвестно, сколько это продлится, и потому сразу, как Сикл ушёл, она направилась в Ящик, и достала хроносферу, сделанную в первые дни пребывания в этом месте. Момент, который она заключила в неё - их с Кириллом повседневная жизнь до событий Проекта. Улыбнувшись мягко, Эллука слегка сжала сферу в ладонях, погружаясь разумом в те дни, когда была полностью и безоговорочно счастлива, и которые было невозможно вернуть. Скорее всего, это последний раз, когда она просматривает их. Настало время отпустить прошлое.