Жизнь взаймы

На фоне ярких огней показался силуэт мужчины. Его волосы слегка развевались на ветру, а лицо выражало безмятежность. Будь я простым прохожим, я бы невольно засмотрелась на него. Но я была все еще здесь, и, полагаю, его целью было, как минимум, покалечить меня. А я еще не дошла до условленного места. Я рванула вперед, подстрекаемая мыслью, что все скоро закончится. Где все? В глаза уже бросился небольшой закоулок, в котором план должен был воплотиться в жизнь. Я была уже рядом, как меня резко потянуло назад. Грубые руки развернули меня, и, спустя мгновение, я оказалась прижата к колючей стене здания свирепым Древнейшим вампиром. На этот раз он был уже в своем теле, от чего стало еще страшнее. Его глаза метали молнии, и я, как зачарованная, глядела прямо в них. Они были налиты кровью, вокруг них легкой сеткой пролегли вены. Клыки были обнажены. Сайлас мертвой хваткой сжимал мое плечо. Я нервно сглотнула. Словно назло, губы непроизвольно мелко задрожали. Обозлившись на себя за подобную реакцию, я сжала зубы, не позволяя эмоциям взять верх. Вампир оскалился, я зажмурилась и приготовилась к самому худшему. - Дай мне это, - он указал на коробочку, зажатую в моей ладони. В мгновение ока глаза Сайласа ужесточились, он схватил меня за горло и поднял над землей. Я чувствовала, как воздух изнутри давит на легкие. Я судорожно пыталась захватить воздух ртом, но доступ был закрыт. Из горла вырвался хрип. Энергия большими порциями покидала мое тело, которое начало обмякать в руках Сайласа. В горло будто поместили тонкую пластину, которая не позволяла кислороду просочиться в легкие. Оставалось ждать, пока этот барьер рухнет, и тело сожмет судорогой. Я извивалась, словно змея, тратя драгоценные силы. Но сила и мощь были явно не на моей стороне. - Глупо было идти одной. Ты ведь понимаешь это, да? - сладко пропел Сайлас. Его стальной голос громом прорвался через пелену, которая уже начала окружать меня. Глаза закрывались, язык заплетался. Выжав из себя последние силы, я почти неслышно спросила: - Кто тебе сказал, что я одна? Наверное, я бы загордилась своими последними словами, если бы они были правдой. Я подняла голову наверх. Где Кол? Бонни? Они уже давно должны были напасть. Я напрягла слух и… ничего. Ни единого намека на то, что кто-то ждет поблизости. Они не могли просто так отправить меня на верную смерть, я отказывалась верить в это. Но, в конце концов, пришлось признать, что пока здесь только я. А напротив меня высоченный, по-настоящему страшный и по-настоящему взбешенный Древнейший вампир, который продолжает яростно сжимать мою шею. Удивительно, как она еще не переломилась от его натиска. Наверное, лучше отдать Сайласу то, что он хочет, чем быть убитой. Я сжала коробочку в кулак, замахнулась и резко разжала онемевшие пальцы. «Лекарство» улетело куда-то за спину Древнейшего. Сайлас разжал руку, мое тело безжизненным комком свалилось на холодную землю. Я зашлась в приступе кашля. Воздух в данный момент показался роскошью. Я потерла шею, которая наверняка была синюшного цвета. Тело охватила жуткая слабость, перед глазами плясали круги. Ухватившись за стену, я поднялась на ноги, которые подворачивались от внезапного притока воздуха. Мне удалось установить равновесие. Все вокруг еще кружилось, но я уже могла идти. Стараясь не привлекать к себе внимания и не создавать шума, я быстро зашагала в сторону голосов людей, в гуще которых можно было спрятаться. Но сделать этого мне не удалось, так как прямо передо мной возник Сайлас. Его глаза были налиты кровью, в них застыл след безумия. Я отшатнулась назад, но он одним движением отбросил меня туда, откуда я только что ушла. В голове маячило настойчивое желание любым путем исчезнуть отсюда. - Теперь ты не уйдешь так просто, - железным голосом продекламировал Сайлас. Он показал мне ампулу, что находилась в его руке. - Что это, позволь спросить? – его голос можно было бы назвать приятным, принадлежи он кому-нибудь другому. - Это, - я решила держаться плана, - лекарство от вампиризма. - Ложь, - Сайлас улыбнулся, от чего по спине побежали мурашки, - я видел лекарство, и это – не оно. Спустя мгновение Сайлас приблизился ко мне. Наши лица разделяли считанные миллиметры. Его глаза внимательно изучали меня, выискивая любые признаки лжи. Я неотрывно смотрела на него кристально честными глазами. Губы Сайласа исказила презрительная усмешка. Дальнейшее произошло настолько быстро, что я даже не смогла толком понять, что это было. Из его груди вырвался короткий рык. Острая огненная боль разожглась у меня в груди, заставляя глубоко вдохнуть. Я опустила глаза и увидела пронзающую мою грудь руку Сайласа. Его пальцы крепко сжимали мое сердце. Кровь алыми каплями стекала на землю. Я непроизвольно издала стон смешанный с плачем. Сайлас ухмыльнулся. - Теперь ответь мне, Кэтрин, - он произнес мое имя как какое-то ругательство, - что ты и твои дружки задумали против меня? - Я не знаю, о чем ты говоришь, - я изо всех сил сжимала его руку, пытаясь даже выворачивать ее, чтобы ослабить боль. Но Сайласа это нисколько не волновало. Ногтем он поцарапал стенку моего сердца, от чего по телу прошла всепоглощающая боль. Я изогнулась, стараясь отодвинуться от него дальше, но своими движениями сделала лишь хуже. Вторая рука Сайласа легла на мою талию. Он резко притянул меня к себе, заставив громко вскрикнуть от боли. Он приблизил свое лицо к моему настолько близко, что я могла чувствовать его дыхание на своей коже. Его глаза заглянули в мои. В них плескалось удовлетворение и радость. Он наслаждался болью, которую причинял. Мои ногти впились в его руку, заставляя ее кровоточить. На моем лице проступили вены, а глаза стали красными. Из горла вырвался рык, я сделала хватательное движение клыками, но ничего не поймала. Сайлас коротко рассмеялся, но его глаза остались жестокими и холодными. Он выглядел как настоящий посланник Дьявола. Как исчадие Ада с пустой выжженной душой, поймавшее в свои сети очередную несчастную жертву. Я стояла, боясь пошевелиться и вызвать тем самым новую волну боли. Крупные капли крови громко падали на землю, вызывая звон в ушах. Они словно отсчитывали мгновения до моей смерти, отскакивая от асфальта и снова ударяясь об него. Поблизости послышались торопливые шаги и сбивчивое дыхание. Из темноты показалось искаженное злостью лицо Кола. Он сомкнул руки на шее Сайласа, оттащил его от меня и стукнул об стену. Тут же из-за поворота показались Дженнифер и Бонни. Они читали заклинание, держась за руки, от чего Сайлас начал заваливаться на один бок. Тиски в груди ослабились, и я осела на землю. Я подняла дрожащие руки. Уже запекающаяся кровь залила пространство вокруг. Сердце бешено колотилось, грозя вырваться из груди. Я представила, как несколько секунд назад Сайлас сжимал его в руке. Он ведь правда мог вырвать его! Я явственно видела его, стоящего передо мной с решимостью в глазах. Буквально сейчас мое бездыханное тело могло бы лежать в том месте, где я сижу. И никакие сегодняшние проблемы не были бы важны. Рядом появился Кол, его лицо было немного запачкано кровью – наверное, от царапин, которые зажили. Он присел рядом со мной и, взяв в руки мое лицо, заправил выбившуюся прядь волос мне за ухо. - Прости, - виновато сказал он, - я торопился, как мог. Он притащил с собой ведьм. Они надолго задержали. Я слегка кивнула и заплетающимся языком проговорила: - Это ничего. Кол подал мне руку, и я поднялась на ноги. Я могла стоять сама, но он все равно немного поддерживал меня. Сайлас тем временем понемногу каменел. Его рука приняла серый оттенок, и было видно, как он с явным трудом удерживается от того, чтобы не упасть. Он ухватился за стену и попытался сделать шаг в сторону ведьм, но ноги не слушались. Серость с его правой руки постепенно распространялась вверх, в сторону шеи и головы. Сайлас уже не мог двигаться, он просто бесшумно открывал и закрывал рот, пытаясь сказать что-то. Я бросила взгляд в сторону ведьм. Силы Дженнифер уже были явно на исходе, девушка еле держалась на ногах. Однако, не смотря на это, она не отнимала руки от Бонни и не переставала читать заклинание. Неожиданно из-за угла выскочил какой-то паренек, а вместе с ним женщина лет сорока. На парне была надета обычная толстовка в капюшоном, а вот женщина выглядела довольно экзотично. В ее левом ухе блестела золотая серьга, а правое было явно погрызено каким-то животным. Ее коротко стриженые волосы были выкрашены в огненно-красный цвет, будто на ее голове горел пожар. Завидев беспомощного Сайласа, необычная парочка схватилась за руки и начала бормотать непонятные слова. В голову ударило. Ведьмы! А если я не знаю этих ведьм, то они явно не с нами. А если они не с нами, то они не настроены дружелюбно. Я дернулась в их сторону, но Кол не позволил мне этого сделать. Он тихо шепнул: «Стой тут» и сам бросился наперерез ведьмам, которые были уже совсем близко к Бонни и Дженнифер. Чем ближе они приближались к Сайласу, тем громче читали заклинание. Тем временем его тело начало принимать нормальный цвет, мне даже показалось, что он пошевелился. Кол мгновенно оказался около Сайласа, будучи готовым дать отпор ведьмам. Внезапно тишину разрезал оглушительный крик. Этот звук заставил меня обернуться. Кричала Бонни Беннет. Она схватилась за голову и визжала. Рядом с ней, выпучив глаза, стояла Дженнифер, которая усиленно сжимала руку Бонни, не позволяя ей разорвать связь. Брюнетка повалилась на землю, Дженнифер присела рядом с ней. Пока Бонни кричала, Дженнифер бормотала заклинание, хотя было уже понятно, что одна она не сможет противостоять другим двум ведьмам. А те тем временем приближались к Сайласу, рядом с которым уже в полной боевой готовности находился Кол. Я не могла оставить Кола разбираться с ними одного. Решение пришло молниеносно, и я поспешила воплотить его в жизнь. Оскалив клыки, я быстро приближалась к парочке, но…не успела. Кол уже напал. Женщина сделала непонятный жест рукой, и его резко оттолкнуло. Мелькнула какая-то желтая вспышка, похожая на электрический ток. Кол отлетел в сторону. В его глазах мелькнуло удивление, но спустя мгновение, они закатились и закрылись. Послышался хруст. В воздухе снова раздался крик. На этот раз – мой собственный. Тело Кола пролетело несколько метров, потом врезалось в стену и безжизненным комком упало на землю. Ноги сами понесли меня к нему. В воздухе голоса уже трех ведьм соревновались между собой. До меня долетал шепот Дженнифер, которая всеми силами пыталась привести Бонни в чувство, и слаженный голос тараторящих на непонятном языке двоих других. Пахло горелым. Я упала на колени рядом с Колом и перевернула его на спину. Его глаза были закрыты, а лицо запачкано кровью. Его же кровь была видна на стене, о которую он ударился. Я поджала ноги и подтянула Кола к себе так, что его голова оказалась лежащей на моих коленях. Он прерывисто и часто дышал, его ладони сжались в кулаки так сильно, что костяшки пальцев побелели. Дрожащей рукой я провела по его волосам, стерла кровь с виска, а потом осторожно провела кончиками пальцев по полуоткрытым губам. Кол вздрогнул, но в сознание не пришел. И крепко прижала его к себе и уткнулась носом в его волосы. Его сердце учащенно билось, отдаваясь эхом у меня в ушах. В другой стороне двора послышался негромкий вдох. Я встрепенулась и посмотрела туда. Дженнифер уже молчала. Она тихонько скулила, как ребенок, у которого отобрали леденец. Двое других закончили заклинание. Сайлас начал не спеша расправлять плечи. Он размял шею и поднялся в полный рост. Когда он распахнул глаза, я непроизвольно вскрикнула. Его глаза были абсолютно красными. Они не были похожи на глаза вампира, потому что были совершенно лишены зрачков. Два красных пятна на его лице выглядели бы не так устрашающе, если бы они не смотрели прямо на меня. Я нервно сглотнула. Его лицо исказила искусственная улыбка. Когда я говорила, что он выглядит, как посланник Дьявола, я ошиблась. Он и есть Дьявол. - Я вижу, вы недооцениваете своих врагов. Я всегда на шаг впереди. И всегда буду. Я мог бы убить вас всех, - Сайлас выдержал паузу, - но есть вариант поинтереснее. До скорой встречи, мисс Пирс. Его ядовитый взгляд скользнул по мне, а потом остановился на Дженнифер. Сайлас прищурился и ухмыльнулся ей. В следующее мгновение ни его, ни его помощников уже не было рядом.

***

Солнце село, и вокруг меня образовалась непроглядная тьма. Нормализовать скорость биения сердца помогало только постепенно выравнивающееся дыхание Кола. Пахло кровью. Рядом я слышала два сердцебиения: одно неторопливое, второе – зашкаливающее. Бонни явно находилась без сознания, а Дженнифер в панике билась около ее тела. Я подавила порыв швырнуть ее к стене и придушить. Я голове роились миллионы мыслей. Как Сайлас узнал о готовившемся плане? Я не думаю, что кто-то мог случайно выдать это, так как Кол заранее предостерег от этого. Вывод мог быть один – кто-то сделал это намеренно. У меня только одно предположение, кто бы это мог быть. Ресницы Кола затрепетали, и я сосредоточила свое внимание на нем. - Эй, ты как? - Живой пока, - с ухмылкой ответил Кол, немного потирая голову. Я нахмурилась и помогла ему подняться. Он опустил взгляд вниз, и мне на минуту показалось, что он разглядывает мою грудь. На самом деле он задержал взгляд на кровавом пятне, красовавшемся в районе моей грудной клетки, - и вообще я должен был задать тебе этот вопрос. - Жива пока, - в тон Колу ответила я. Он приподнял уголок губ и хотел сказать что-то еще, но вместо этого замер и прислушался. Совсем рядом слышались торопливые шаги. Я мгновенно среагировала, и пытавшаяся сбежать Дженнифер оказалась крепко прижатой к стене. - Куда-то собралась? - Я хочу найти Вона. С ним могло что-то случиться. - И почему же я тебе не верю? – я слегка наклонила голову и прожгла взглядом блондинку. Она немного сжалась, но дерзости не утратила. - Наверное потому, что ты давно разучилась доверять кому-либо. Что там случилось с твоей семьей? - с явно читающейся неприязнью поморщила нос Дженнифер. - Ты ничего не знаешь о моей семье, поэтому будь добра заткнуться. Держу пари, после сегодняшнего ты немного не в форме в плане колдовства. Что, если я немного надавлю вот здесь? – я схватила ведьму за шею и с силой сжала пальцы. Она замотала ногами и запищала что-то, я закатила глаза, - знаешь, в этом деле важно не переборщить, ведь людские шеи такие хрупкие, - я скрипнула зубами и немного усилила хватку, от чего Дженнифер впилась ногтями в мою руку. Я засмеялась и еще сильнее сжала пальцы. Кол мгновенно оказался рядом и предостерег меня: - Кэтрин, держи себя в руках. - Скажи-ка мне, Тинкербел, - я неотрывно смотрела на Дженнифер, - ты рассказала Сайласу о нас, - скорее утвердительно, чем вопросительно сказала я, - зачем? - Я ничего не говорила, - не дыша, ответила девушка. - Вторая попытка, - я вцепилась ногтями в ее шею, от чего по ней потекли тоненькие струйки крови. Дженнифер закусила губу, а Кол вцепился в мою руку. - Кэтрин, ослабь! – я не отреагировала на его слова, Кол повторил еще раз. На этот раз – громче, - Кэтрин! Опусти свою руку. Прямо сейчас. - Нет, пока она не ответит, - я презрительно кивнула на ведьму. - Я сказала правду, - у девушки уже начала синеть кожа, а кровь текла и текла… - Ты ее слышала. Кэтрин. Отпусти, - я не знала, что делать. Послушаться Кола и признать себя неправой? Или стоять на своем и вытрясти из девчонки все дерьмо? Последний вариант очень прельщал, кстати, - К э т р и н! Кол резко потянул меня назад, моя рука отцепилась от шеи блондинки, и она упала на асфальт, тяжело дыша. - Тебе просто повезло! – пригрозила я, - в следующий раз не надейся на это! - Прекрати! – Кол встряхнул меня за плечи, - что с тобой? Ты сказала, что все в порядке. - Все в порядке, - рявкнула я и вырвала свою руку из его ладони, - разбирайся сам с ней. Я презрительно поморщилась, указав на потирающую шею Дженнифер, которая распласталась по земле. Я отправилась к машине, в то время как Кол присел рядом с ведьмой. Наверняка сейчас даст ей крови и отправит домой. Меня поразило, что он встал на ее сторону, а не на мою. Я уверена, что именно эта стерва подставила всех! Иначе, как объяснить то, что когда Бонни закричала от боли, Дженнифер это никак не коснулось? А ведь в тот момент у них с Бонни явно образовалась связь! И тот многозначительный взгляд Сайласа, который он бросил на нее прямо перед уходом. Последней каплей оказалось ее желание сбежать. Хотя, мне хватило и первых двух доводов. Если бы я дожала ее, то она бы призналась. Обидно, что я чуть не умерла из-за нее, а Кол не позволил показать ей, каково это. Я упала на пассажирское сиденье и включила радио. За окном было темно, вдалеке виднелись огни Бала Основателей. Я слышала звон бокалов, мирное перешептывание и смех. Смех… в голове раздался звук ледяного и безразличного смеха Сайласа. Горло будто снова сжала его железная рука. Все внутри задрожало, когда я вспомнила красные глаза, смотрящие прямо на меня. Они будто оставили шрам внутри, который кровоточил при каждом упоминании Древнейшего. Я почувствовала жжение в области грудной клетки. Я положила туда руку и почувствовала быстрое биение сердца. Из груди вырвался вздох, я откинула голову назад и сжала ладони в кулаки. Несколько минут назад эти руки сжимали руки Сайласа, пытаясь высвободиться. В носу засел запах крови, которая, кажется, въелась даже в мою кожу. В ушах зазвенело, стоило вспомнить, как моя кровь каплями стекала на землю, отскакивая от земли. Перед глазами снова встал образ Сайласа, сжимающего мое сердце и с оскалом прижимающего меня к стене. Водительская дверь хлопнула, и мрачный Кол уселся на сиденье. Я отвернулась и уставилась в окно. Деревья утопали в темноте. Люди постепенно расходились по домам, и парк пустел. Я заметила отбывающую Елену под руку с двумя Сальваторе. Четы Майклсонов уже не было видно. Кол завел мотор, но машина не тронулась с места. Я чувствовала на себе прожигающий взгляд и нервно обернулась. - Что? – раздраженно осведомилась я. - Что происходит? Чего ты на нее накинулась? - Потому что она мне не нравится, ясно? Она ненадежная. - Только потому, что тебе не нравится? - Нет. Она странная и ведет себя странно. Я считаю, что она виновата в сегодняшнем. - Прекрати. Никто не мог знать, что у Сайласа столько каналов, по которым он узнает информацию. - И что один из этих каналов – эта стерва! - Кэтрин! - Хватит! Я слышала свое имя уже миллион раз, и ничего не изменилось! Мое мнение остается при мне. - Я уже это понял, но что с тобой? И не говори, что все в порядке. Забавно, но именно это я и собиралась сказать. - Я просто не ожидала, хорошо? Я думала, что все произойдет быстрее, чем произошло. Я думала, что сегодня все закончится. Почему все не могло просто закончиться? Голос почему-то сорвался, а губы дрогнули. Кол поднял брови и осмотрел меня с ног до головы. От его взгляда явно не ускользнули мои мелко трясущиеся колени, нервно теребящие подол платья руки и бегающий взгляд. Его лицо смягчилось. - Ты испугалась, да? – спросил он, дотронувшись до моей руки. Я прочитала в его голосе то, что ненавидела и вырвала руку. - Я не нуждаюсь ни в чьей жалости, - отрезала я и сложила руки на груди, решив, что так они перестанут трястись. - Я и не жалею тебя. - Тогда что ты делаешь? – голос предательски дрогнул. - Жалость и сострадание не одно и то же. С жалостью смотрят свысока, сострадание же предлагает понимание. Я сверкнула глазами и ответила: - Возможно. - Главное то, что все прошло. - Только сегодня. А если завтра будет что-нибудь страшнее? Об этом ты не думал? - Я найду способ прекратить все это, - заверил меня Кол. - Это не прекратится до тех пор, пока, - я захлопнула рот. - Пока Сайлас не умрет, - закончил предложение за меня Кол, - тогда нужно снова попробовать… - Нет, - я резко прервала его, - пока Дженнифер посвящена в план. Она всех нас в могилу сведет. Кол ничего не ответил, но по его поджатым губам я определила, что он не согласен. - Ладно, давай дома подумаем об этом. Кол вжал в пол педаль газа, и машина понеслась по дороге.

***

Я лежала на мягкой кровати, волосы рассыпались по подушке, а глаза были прикрыты. Солнце светило прямо в полузакрытый глаз. Я повернула голову и устроилась поудобнее. Около окна послышалось шевеление. Что-то мягкое коснулось обнаженного плеча. Я слегка улыбнулась. - Нравится? – голос Кола этим утром был необычайно ласковым. Я утвердительно кивнула. Его губы медленно поднимались с низа позвоночника к шее, от чего я окончательно расплылась в улыбке. Его губы остановились на шее и стали исследовать ее языком. Раздалось рычание, шею пронзила резкая боль, послышался звук разрываемой плоти. Я взвизгнула, подпрыгнула на кровати и закрыла кровоточащую рану рукой. - Что ты делаешь? – возмутилась я, повернула голову в сторону Кола и вскрикнула. Кола не было. Вместо него в середине комнаты стоял человек в лохмотьях и безжизненно смотрел на меня. Внезапно его лицо преобразовалось в лицо Сайласа. Его глаза резко покраснели. Вампир открыл рот и издал звук, похожий на рычание. Спустя секунду он стоял прямо передо мной и изучал меня своими красными глазищами. Снизу живота поднялся комок, и меня затошнило. - И снова здравствуй, - обнажились его клыки, которые явно метили в мою сонную артерию. Я подскочила на кровати и панически оглянулась. Вокруг не было никого даже отдаленно похожего на Сайласа. Я облегченно вздохнула и откинулась обратно на подушку. На лбу проступила испарина, а дыхание сбилось. Моя подушка пахла кровью, что заставило меня испугаться, но потом я вспомнила, что со вчерашнего вечера даже не умывалась, и кровь с лица, естественно, попала на постель. Единственное, что удивляло – это то, что Кола не было рядом. Я напрягла слух и различила его голос в дальней комнате. Он явно что-то увлеченно обсуждал. Я нахмурилась и накинула легкий халат, который лежал на бежевом кресле у окна. - Хорошо, давай завтра все обсудим, - говорил Кол, - где? Он настолько увлекся разговором, что не сразу заметил меня, опершуюся на дверной косяк и вперившую в него взгляд. На том конце провода я услышала знакомый приторный голосок блондинистой девчонки. - На той же автомойке. Вон тоже будет. - Договорились. Кол положил трубку, направился к двери и замер, заметив меня. - Собрался куда-то? - Да, - небрежно бросил он, - нужно закончить одно дело. - С Дженнифер? Кол явно раздумывал над тем, как много я услышала. - Ага, - ответил он, не поясняя. Шатен направился к выходу, но я преградила ему дорогу. - Ну и что ты задумал? - О чем ты? - Не притворяйся, - закатила я глаза. - Я же сказал, что нужно кое-что доделать. - Майклсон, ты же врешь, - я насупилась, - ты снова привлек к чему-то эту девку? Или она тебя? - Не совсем. - Хватит говорить загадками! – я вышла из себя. Кол улыбнулся, чмокнул меня в нос и вышел. Возмущенная, я увязалась за ним. - Если ты думаешь, что это сойдет за объяснение, даже не надейся! - Хочешь кофе? - Ты же знаешь, что я ненавижу кофе. - Чаю? - Нет! Объяснений! - Кажется, у нас закончилась заварка, - разочарованно проговорил Кол. - Не увиливай от ответа! - Надо сходить в магазин, - громко прервал меня вампир. - Майклсон! – вскипела я. - Пойду схожу. - Кол! - Все, я ушел! Не скучай! Я со всего размаху треснула Кола в живот, вампир скрючился, но свой настрой не растерял. - Удар, как у кенгуру, - заметил мужчина. - Ты никогда не видел кенгуру, - я снова закатила глаза. - Я думаю, что у него именно такой удар. Я мысленно досчитала до десяти, сделала глубокий вдох и обратилась к Колу. - Пожалуйста, скажи мне, что ты не строишь новый план. - Я не строю новый план, - быстро повторил Кол. - Ты сейчас соврал. - М-м-м, возможно. - Слушай, я знаю, как важно для тебя убить его. Но я думаю, что ты недооцениваешь свои силы. А тем более, ты напрасно доверяешь Дженнифер. В моей голове постоянно проигрывается сцена после бала. Я не могу выкинуть это из головы. Он всегда впереди! Меня снова за шкирку втянуло в тот вечер. Я снова видела перед собой кричащую Бонни Беннет. Я снова видела желтую вспышку и отлетающее тело Кола. Сердце снова подскочило, пульс участился. - Кэтрин, - Кол взял в руки мое лицо, - теперь ты послушай. Я не собираюсь заставлять тебя снова проходить через это. Именно поэтому я втяну в это любого, лишь бы оградить от тебя. Ты не будешь участвовать и будешь в безопасности. Только так. - Но это не поможет, - возразила я, - ты просто…ты не видел всего, что видела я. Ты лежал у меня на коленях, и я могла чувствовать твое сердцебиение, и это было единственной вещью, которая заставляла меня не потерять сознание. А теперь каждый раз, когда я закрываю глаза, я вижу перед собой его, жадно смотрящего на меня, превращающего мое нутро в пепелище. И он не оставит нас в покое, не сейчас. Я отчаянно помотала головой, отгоняя противные мысли о том, что может случиться. Кол прижал меня к себе, я обняла его за талию и спрятала лицо в своих волосах. Он погладил меня по голове и прижался подбородком к моей макушке. - Давай ты пойдешь и расслабишься, полежишь в ванной, ладно? Я заварю чай. - У нас нет заварки, - напомнила я. - Пойду украду ее у кого-нибудь, - пожал Кол плечами. Я улыбнулась и кивнула. - Не задерживайся. Белоснежная пена подпирала край ванной. Я опустила одну ногу в воду, потом – вторую. Теплая вода обволакивала и успокаивала. Я не стала закрывать глаза, боясь снова уснуть и увидеть сон пострашнее. Я погрузилась с головой в воду, понадеявшись вымыть из нее все мысли, которые страшили и беспокоили. Через четверть часа входная дверь хлопнула, и я поняла, что время вылезать. Замотавшись в полотенце, я вышла в холл. Куртка Кола уже лежала на кресле. В гостиной его не оказалось, я прошла на кухню и увидела его у холодильника. - Чайник на полке, - сказала я. - Я знаю, просто захотелось нечто более полезное, чем чай, - раздался голос Кола, который, кажется, забрался в холодильник с головой в поисках крови. - Как хочешь. Тебе помощь не нужна? – мокрые волосы щекотали спину, и по ней забегали мурашки. - Вообще-то нужна, - вампир замер. Дверь холодильника закрылась, и моему взору предстало искаженное злостью лицо Сайласа. Его глаза были наполнены кровью, под ними пролегла сеточка вен. Я отскочила и наткнулась спиной на стену, - кровь закончилась. Не одолжишь? Он медленно подходил ко мне, а я искала что-нибудь, чем защититься… Легкие заполнила вода, в носу защипало, а горло раздирало от мыла. Я распахнула глаза, которые сразу заслезились. Руки непроизвольно оттолкнулись от дна ванной, и я оказалась на поверхности. На меня напал кашель, от которого было невозможно отделаться, он мешал дышать. Выплюнув всю пену, я судорожно задышала и поспешила выбраться из злосчастной ванны. Замотавшись полотенцем, я бросилась вон из комнаты. Ужасно хотелось спать, но я не позволяла. Вместо этого я села в кресло и громко включила телевизор. Вскоре в замке заворочался ключ, и вернулся Кол. Он продемонстрировал мне пакеты и прошел на кухню. - Как ванна? – спросил он. - Класс, - бодро соврала я, - как новенькая. - Отлично, - обрадовался Кол и поставил ароматно пахнущую чашку рядом со мной. - Спасибо.

***

Сегодняшняя ночь прошла относительно спокойно, наверное, только благодаря тому, что Кол был со мной. Мрачные сны и мысли куда-то испарялись, когда я слышала его мирное посапывание рядом. Однако утро встретило меня одинокой постелью и пустой квартирой. Кола не было. Я чертыхнулась. Следовало догадаться, что он не оставил своих попыток устранить Сайласа. Мои доводы только укрепили его решимость. Я схватила телефон и набрала его номер. Спустя миллион гудков он взял трубку. - Привет, Кит-Кэт, - бодро поздоровался он. - Где тебя черти носят? – буркнула я. - Я в баре сижу. - Бар – это автомойка «У Салли»? - Конечно нет, - соврал вампир. - Оставь эту затею, Кол. Серьезно, - попросила я. - Что-то со связью, пхкршшш, я перезвоню! Короткие гудки раздались в трубке. Я швырнула телефон подальше и кинулась к шкафу. Просто так пренебрегать мной даже Кол не имеет права! Он не может просто так говорить мне «Отвали». Это я говорю всем «Отвали»! А еще я не упущу возможность надрать задницу этой Дженнифер, которая втягивает моего... эм, парня?... в опасную затею. Я быстро натянула черный топ на тонких бретельках, джинсы и кожаную куртку, обулась и выбежала за дверь. У автомойки я оказалась через несколько минут, благо, в Мистик-Фоллс нет пробок. Быстро преодолев оставшееся расстояние, я завернула за угол и сразу наткнулась на обшарпанную вывеску. Дверь оказалась незаперта. Я вошла внутрь и замешкалась. В прошлый раз Дженнифер вела нас по извилистым коридорам, а сейчас я не уверена, что смогу повторить все в точности. Я решила довериться инстинктам и напрягла слух. Я пошла на голоса, которые слышались впереди. Я дошла до темно-коричневой двери, за которой совершенно точно находился Майклсон. Из-под двери пробивался тусклый лучик света. Я толкнула дверь и оказалась в плохо освещенном помещении. Тут пахло сыростью. Окон не было и в помине. Это не была та комната, в которую Дженнифер приводила нас изначально. Ее антураж составляла потрепанная и местами рваная софа, пара стульев со сломанными ножками и шкаф с резными металлическими ручками. Кол стоял, подперев плечом стену. Правильно, я бы тоже не стала садиться на жуткую софу – она того и гляди развалится. А вот опасный охотник Вон развалился на софе словно на царском ложе. Дженнифер сидела на полу перед каким-то большим пергаментом. Я успела разглядеть только название «Мистик Фоллс» перед тем, как она свернула карту, завидев меня. Кол тоже сразу увидел меня. Он оторвался от разглядывания стены и направился ко мне. - Ты не должна быть здесь. - Я тоже решила выпить в баре, - саркастично сказала я. Остальным здесь присутствующим, казалось, было все равно на то, кто к ним присоединился и зачем. Дженнифер, пользуясь случаем, снова развернула карту и принялась за ее изучение. Вон подсел к ней. Через мгновение они подозвали к себе еще одного человека, которого я не сразу заметила в этой комнате. Бонни Беннет сидела на полу, опершись головой на софу. Я не увидела ее сначала, потому что девушка слишком тихо сидела вне поля моего зрения. Бонни покорно подошла к ним и села рядом. Девушка была очень молчалива. Я вспомнила последний раз, когда видела ее. От ее пронзительного крика мои барабанные перепонки едва не лопнули. Очевидно, что она еле пережила тот вечер. Мало ли что вызвало такую боль в ее голове. - Возвращайся домой, - потребовал Кол. - Вот еще, - я зашипела, - я рассказала тебе о своих опасениях, ты кивнул, но продолжил делать ровно то же самое, что и делал. Ты мог бы хотя бы прислушаться ко мне. - Я прислушался. - И именно поэтому ты снова строишь планы с этой блондинкой, - я весьма невежливо указала на Дженнифер пальцем, с этого момента ее взгляд был полностью прикован к нам - Кол, ей нельзя доверять! Как ты не понимаешь? - Я понял из нашего разговора только то, что ты напугана и ищешь любой способ свалить на кого-то вину за свой страх. Я не собирался ввязывать тебя в это, потому что хотел уберечь от еще большего страха. А теперь ты сама влезаешь в то, во что не стоит влезать. - Я пытаюсь предостеречь тебя! – возмутилась я. - Я взял твой намек на вооружение. - Это не намек, это - прямое обвинение! Она нас всех угробит! - Иди домой, - Кол закатил глаза, - пожалуйста. - Только если ты идешь со мной. - Кэтрин, выметайся отсюда, я сказал, - Кол довольно грубо схватил меня за локоть и потащил к выходу. Я снова зашипела и вырвала свою руку из его. - Ты не сможешь отвязаться от меня так просто! – победно воскликнула я, когда в третий раз увильнула от него. Кол глубоко вдохнул и посмотрел на меня. - Милая, - ласково начал Кол, я вопросительно подняла брови, - ты сегодня принимала вербену? На самом деле, достать вербену в этом городе стало сложнее с тех пор, как ее пустили в водопровод. Я могла получить ее только тогда, когда принимала душ у себя в квартире, где не стоят фильтры. Кол же поставил их почти сразу. А так как последние несколько дней я провела у него дома, я совершенно точно не имела вербены в организме. - Нет, но… Я вдруг догадалась, что именно собирался сделать Кол. Следовало остановить его как можно быстрее. Я затараторила: - Майклсон, если ты посмеешь сделать это, я тебе кишки выпущу, - предостерегла я и на шаг отступила. Кол усмехнулся и подошел поближе. Слова не подействовали, поэтому я просто зажмурила глаза, не дав ему возможности заглянуть в них. Спустя пару мгновений и почувствовала мягкое прикосновение на губах. Я расслабилась и ответила на поцелуй, который быстро прервался. Открыв глаза, я наткнулась на лукавый взгляд шоколадных глаз. - Кэтрин, иди домой, - пользуясь моим замешательством, потребовал Кол, - и не выходи оттуда, пока я не позволю. Его зрачки немного увеличились, а затем вернулись к первоначальному состоянию. Все тело напряглось. Я взревела: - Майклсон, я тебя ненавижу! - Я знаю, дорогая, - Кол стоял около меня с улыбкой триумфатора на губах, - от ненависти до любви… Он делано закатил глаза и коротко рассмеялся. Ноги сами понесли меня в сторону двери. На ходу я схватила первую попавшуюся под руку вещь и швырнула в Древнего. Это оказался разломанный стул, от которого Кол быстро увернулся. - Ты ведь могла кого-нибудь поранить, - укорил он меня. Я заскрипела зубами и почти затряслась от гнева. Кол Майклсон провел меня! Да быть такого не может! Я цеплялась за стены, не позволяя телу вывести себя на улицу. Я запустила в Кола еще одним стулом, потом нашла на полу камень и тоже пульнула в него. Древний благополучно увернулся и от них тоже. - Пока, - отсалютовал он мне, перед тем, как я вышла за дверь. - Катись к черту, - коротко зарычала я. Кол усмехнулся, и это было последнее, что я увидела, потому что ноги вынесли меня из здания. Я дошла до машины и завела мотор. Внутри кипела злоба. Такое ощущение, что она разрушала мой мозг. Майклсон еще пожалеет о своем поступке. Ладони сжались в кулаки. Кровожадный зверь внутри меня рвался наружу. Я нажала на газ, и машина резко стартанула с места. Я добралась до дома, вышла из машины и громко хлопнула дверью. В квартире было темно и холодно. Я все равно скинула куртку и набрала Кола. Как я и думала, он включил автоответчик. Я наговорила ему много всего, что нецелесообразно описывать, потому что это за гранью цензуры. После четырех подобных сообщений, я кинула телефон на диван и села рядом. Я долго сидела в темноте, глядя в окно. Это странно, но злость на Кола постепенно улетучивалась. Может быть, потому что теперь она ничем не подпитывалась, а может быть, я уже выпустила ее. Удивительно, как этот Древний вампир влиял на меня. Он не был похож на принца на белом коне, которого так ждут все девушки. Он не дотягивал даже до планки обычного хорошего парня. Хотя как раз обычным он и не являлся. Все в нем настораживало, отталкивало и притягивало неимоверно. Я долго сидела и раздумывала, и постепенно глаза начали закрываться. Я прилегла на край дивана и заснула. Dig up her bones Выкопай её кости, But leave the soul alone Только оставь душу в покое. Boy with a broken soul Парень со сломленной душой, Heart with a gaping hole В его сердце зияет рана. Dark twisted fantasy Свою темную извращенную фантазию Turned to reality Он превратил в реальность. Kissing death Целую смерть And losing my breath И задыхаюсь. В голове вдруг возник образ ярко-красных глаз, и одновременно с этим что-то горячее коснулось моей левой ноги. Я распахнула глаза и вскрикнула. Огонь объял половину помещения и уже подбирался ко мне. Я вскочила и поспешила ретироваться на участок, свободный от пожара. Зловонный отравляющий дым не позволял разглядеть ничего вокруг. Я лишь видела чернеющую дверь прямо напротив, доступ к которой блокировал огонь. Он распространялся как-то нелогично. Я мысленно воздала хвалу дизайнерам, которые объединили гостиную с кухней и поспешила к раковине. Набрав полную кастрюлю воды, я опрокинула ее на огонь у двери и помчалась туда. Я находилась уже у спасительного выхода, как неведомая сила повела меня назад и отшвырнула к стене. Я пролетела несколько метров и упала на пол. Пламя сразу «поцеловало» мое лицо, я застонала. Около двери снова вспыхнул огонь. В ушах зазвенели сегодняшние слова Кола. - Иди домой и не выходи, пока я не позволю. Не выходи, пока я не позволю! Из груди вырвался истеричный смех. Midnight hours Полночный час, Cobble street passages Улицы, вымощенные булыжником. Forgotten savages Забытые дикари, Forgotten savages Забытые дикари... Dig up her bones Выкопай её кости, But leave the soul alone Только оставь душу в покое. Let her find a way Позволь ей отыскать путь To a better place В лучший мир. Broken dreams Разбитые мечты And silent screams И безмолвный крик, Empty churches with soulless curses Пустые церкви с бездушными проклятиями. We found a way Мы нашли способ To escape the day Вырваться из этого дня. Упав, я опалила себе волосы и почувствовала запах гари от них. Быстро поднявшись, я заметила, что огонь уже подбирается ко мне. Я набрала еще воды и выплеснула на огонь. Вопреки ожиданиям, пламя разрослось еще больше, от чего я отскочила и вскрикнула от того, что оно обожгло мои руки. Удушливый дым заполнял все пространство, и я не могла дышать. Закашлявшись, я оперлась о стол, который был еще целым. Пот покрывал все лицо. Глаза наткнулись на кое-что важное. Я схватила телефонную трубку. Сначала домашний телефон показался совершенно ненужной дикостью, но теперь я просто боготворила создателей этой квартиры. Негнущиеся пальцы отказывались слушаться, но я приказала им набирать номер. Заветные шесть цифр оказались набраны, и я поднесла трубку к уху. Прошу, ответь, ответь, ответь! Dig up her bones Выкопай её кости, But leave the soul alone Только оставь душу в покое, Lost in the pages Потерянную на страницах Of self-made cages В самодельной клетке. Life slips away Жизнь ускользает And the ghosts come to play И духи приходят поиграть. These are hard times Это трудные времена, These are hard times Это трудные времена For dreamers Для мечтателей And love lost believers И верующих в утраченную любовь. Dig up her bones Выкопай её кости, But leave the soul alone Только оставь душу в покое. Let her find a way Позволь ей отыскать путь To a better place В лучший мир. Broken dreams Разбитые мечты And silent screams И безмолвный крик, Empty churches with soulless curses Пустые церкви с бездушными проклятиями. We found a way Мы нашли способ To escape the day Вырваться из этого дня. - Привет, это Кол Майклсон, - послышался на том конце провода голос, - оставьте сообщение, и я перезвоню вам, как только смогу. У меня вырвался вздох разочарования. Ожидание сигнала показалось вечностью. Воздуха катастрофически не хватало. Я хватала его ртом, но вместо драгоценного кислорода я вдыхала дым. Легкие будто сжало судорогой. Наконец, на том конце провода послышался писк и я начала говорить. - Кол, ты должен позволить мне выйти. Прямо сейчас, ты понял меня, Майклсон? – голос надломился и стал жалобным, - пожалуйста. Я правда не понимаю, что происходит, но в моем доме… Огромный язык пламени вырвался и обжег мою ладонь. Я вскрикнула и выронила телефон, который тут же расплавился в огне. - В этом городе определенно проблематично остаться живой, - думала я, панически озираясь. Осталось одно место, в котором я могу укрыться. Из последних сил я побежала в спальню сквозь огонь. Я оказалась в большой комнате с кроватью и захлопнула дверь. Я сразу принялась унимать огонь, охвативший одежду. На мою удачу, в спальне было, чем дышать. Я подоткнула дверь футболкой, которую предварительно намочила водой. В голову ударило. Соседствующей комнатой со спальней была ванная! Я устремилась туда и до упора отвинтила оба крана. Вода постепенно наполняла ванну. Я не знала, подействует ли это, как в первый раз или как во второй. Если как в первый, то я буду в безопасности, хоть и под водой и без воздуха. А если как во второй, то я хотя бы умру быстро. Ванна набиралась слишком долго. Я выглянула из комнаты. Дверь спальни объяло огнем. Казалось, от мокрой ткани, которой я подоткнула дверь, не было никакого проку. Невзирая на это, я вытащила из ящика еще одну футболку и проделала то же самое с дверью в ванную комнату. Ванна уже набралась полностью, но я не стала закручивать краны. Через пару минут огонь уже охватил спальню, а вода в ванной перелилась через край. Я опустила одну ногу в ванну, потом вторую и, наконец, опустилась полностью. Candybar creep show Сладкое шоу ужасов. My highs hit a new low Череда моих взлётов сменилась падением. Marinate in misery Маринуюсь в страданиях, Like a girl of only 17 Как девчонка семнадцати лет. Я уже слышала треск двери. Огонь прорывался. Я увидела оранжевые языки пламени. Через секунду дверь была снесена мощной воздушной волной. Я, сжавшись, наблюдала за происходящим. Вода, в которой я сидела, была достаточно прохладной, но тело оставалось горячим. На лбу выступили бисеринки пота. Я закусила губу. Огонь беспрепятственно преодолел пол, залитый водой. Я бы даже сказала, что вода только разжигала его. Я вжала голову в плечи и, зажмурившись, погрузилась под воду… Dig up her bones Выкопай её кости, But leave the soul alone Только оставь душу в покое. Let her Позволь ей, Let her Позволь ей, Let her Позволь ей, Let her find her way back home Позволь ей отыскать путь домой. Broken dreams Разбитые мечты And silent screams И безмолвный крик, Empty churches with soulless curses Пустые церкви с бездушными проклятиями. We found Мы нашли, We found Мы нашли, We found a way Мы нашли способ To escape the day Вырваться из этого дня, To escape the day Вырваться из этого дня, To escape the day Вырваться из этого дня, To escape the day Вырваться из этого дня... *использован текст песни Ms Mr - Bones