Шанс все изменить...

- Будь начеку, - произнесла Лисса, направляясь следом за Кастелланосом. - Эта тварь опасна, а места у нас будет невероятно мало.       Девушка шла следом за детективом, стараясь ступать тихо и осторожно, и, хоть все одержимые уже были повержены, она все равно немного нервничала: как говорится, мало ли... Ее руки крепко держали приклад дробовика, костяшки пальцев побелели, но холодный металл и лакированное дерево своим видом внушали ей спокойствие. Себастьян вооружился пистолетом; он шел впереди и, время от времени замедляя шаг, заглядывал за угол, проверяя, все ли чисто. Детективу так же было неспокойно на душе. Хоть он уже сталкивался с этим одержимым, что ждал их впереди, он все равно переживал. Не за себя, нет. За Лиссу. И зачем только она увязалась за ним? Кастелланосу было бы проще, если бы девушка осталась там, наверху, с Джозефом. Теперь же ему придется краем глаза следить, чтобы с Мелиссой ничего не случилось. Ведь если вдруг что... он себе не простит этого никогда. - Скажи, - нарушил молчание детектив. - Кто он такой? И почему ты называешь его Садистом?... - Помнишь, я рассказывала о СТЕМе? Так вот, каждый одержимый, встреченный нами, каждый "босс" - это живой человек, подключенный к системе. Из-за сбоя в программе все они остались заперты здесь, не имея возможности выбраться, а их сознание и облик изменился. Та же участь постигла и его. А вот почему он Садист, - послышалось шуршание одежды: Лисса пожала плечами. - Я не знаю. Наверное потому, что никто в здравом уме не будет пытаться покалечить других бензопилой... - Тогда почему мы не изменились? - задал ещё один вопрос Себастьян. - Не могу сказать. Хотя... Нечто все же должно было случиться... - Что? - мужчина бросил через плечо быстрый взгляд на Мелиссу. - Джозеф, - тихо произнесла она. - Насколько я знаю, он тоже должен был подхватить этот вирус. Помнишь, что случилось с Коннелли? Та же участь должна была постигнуть и его, но... - Но что? - недоверчиво бросил Кастелланос. - Симптомы давно должны были проявиться. Ещё тогда, когда мы лишь нашли его. Но, поскольку этого не случилось, могу выразить предположение, что его эта зараза все же не коснулась, - задумчиво говорила девушка. - И надеюсь, не коснется, - добавила она себе под нос так тихо, что Себастьян едва услышал.       Мужчина замолчал, обдумывая сказанное. Все-таки странно все это... Иногда он ловил себя на мысли, что вообще не понимает, что здесь происходит. И если бы не Лисса, он, да и Джозеф тоже, давно бы уже сыграли в ящик. И хоть появление рыжеволосой здесь было странным, она абсолютно не вписывалась в окружающих их мир, она будто была здесь инородным предметом, все же Кастелланос был ей бесконечно признателен.       Наконец, спустившись по лестнице, Себастьян первым увидел массивные металлические двери, на которые ранее указывала Лисса. Осталось лишь дождаться появление одержимого, и... - Будь начеку, - вновь повторила девушка, ещё крепче сжимая в руках своё оружие.       Краем глаза глянув на Мелиссу, Кастелланос увидел, насколько сильно она нервничает: ее кожа стала мертвецки бледной (хотя, возможно, это из-за сильной кровопотери), глаза лихорадочно бегали из стороны в сторону, а руки тряслись. От волнения Лисса закусила губу, и, при виде этого что-то ёкнуло в груди детектива. Сейчас рыжеволосая казалась ему такой беззащитной и уязвимой, будто пугливая лань, которая, услышав малейший шорох, бросится наутёк. Сейчас в его глазах девушка была маленьким ребенком, объятым страхом, смотрящим на мир вокруг своими пронзительными зелёными глазками, полными наивности. Но... внешность, как правило, бывает обманчива...       Дверь, через которую они секунду назад попали на эту небольшую площадку, с грохотом захлопнулась, отрезая им путь назад. Зато проход перед ними открылся, и оттуда, подняв над собой громко рокочущую бензопилу, выбежал Садист. Себастьян застыл на месте; в глубине сознания он не хотел до конца верить, что то, что сказала Лисса, произойдет, и сейчас, увидев все собственными глазами, он обомлел. Но девушка не растерялась. Она метко выстрелила, попав прямо в грудь одержимому, заставив того взреветь от боли, и тут же перезарядила помповый дробовик.       Где-то далеко грохнул ещё один выстрел, пуля, пущенная Джозефом из винтовки, попала прямиком в голову Садисту, но... увы, ему было хоть бы что... Он продолжал так же крепко стоять на ногах, воинственно потрясывая своим оружием, хотя и был на секунду сбит с толку внезапной атакой противников.       Лисса выстрелила ещё раз, целясь в этот раз по ногам, в районе коленных чашечек, в надежде, что тварь рухнет на землю. Но чуда не произошло. Наоборот, это ещё больше разозлило Садиста и он, глухо рыча, бросился вперёд с явным намерением распилить на части девушку. В последний момент Мелисса успела среагировать, и, толкнув оцепеневшего от неожиданности Кастелланоса в сторону, отпрыгнула и сама. Лезвие бензопилы едва ее не задело.       От лёгкого удара о каменный пол, Себастьян наконец пришел в себя. Не поднимаясь с земли, он вскинул пистолет и трижды выстрелил в затылок Садиста, пытаясь отвлечь его от рыжеволосой. Детектив стрелял бы ещё, но оружие, щёлкнув, оповестило его - патроны, увы, не бесконечны. Но задуманное он выполнил: тварь, обернувшись и оскалившись, бросилась на лежащего на полу Кастелланоса.       Ещё одна пуля, выпущенная Одой из наблюдательного пункта, прошила плечо Садиста, заставив его взвыть от боли, а заряд дроби из оружия Лиссы и вовсе поставил его на колени.       Вскочив на ноги, Кастелланос отточенным движением убрал пистолет в кобуру и выхватил из-за спины "Агонию". Зарядив арбалет электрическим болтом, детектив навскидку выстрелил в одержимого. Заряд поразил свою цель: Садист забился в конвульсиях от электрического тока и, выронив свою бензопилу, которая с грохотом упала рядом с ним, рухнул на пол. - Он... умер? - неуверенно произнес Себастьян. - В этот раз - да, - ответила Лисса, утирая тыльной стороной ладони выступившую в уголке рта кровь - отпрыгнув в сторону от лезвия бензопилы, она оступилась и слегка ударилась о край кирпичной стены.       Переведя взгляд с утомлённого лица девушки вниз, Кастелланос на секунду оторопел: тело Садиста бесследно исчезло, как и его оружие. Будто и не было никакого одержимого, будто они ни с кем и не сражались... - Осталось дождаться Джозефа, - произнесла рыжеволосая. - Я немного осмотрюсь, может, найду парочку патронов.       Девушка закинула дробовик за спину и двинулась в сторону двери, через которую они пришли, которая сама собой вновь открылась.

***

- Я немного осмотрюсь, может, найду парочку патронов, - буркнула я, закидывая дробовик за спину.       Удареная губа неприятно саднила. Я вновь коснулась ее тыльной стороной ладони, будто проверяя, действительно ли она у меня есть. Хмыкнув себе под нос, я уже направилась к металлическим то ли дверям, то ли воротам, откуда мы не так давно пришли, но тут... - Лисса, стой! - резкий оклик Кастелланоса заставил меня замереть на месте.       Его рука, слегка влажная от пота, схватила меня в районе локтя; Себастьян притянул меня к себе и внезапно заключил в крепкие объятия. От неожиданности я не могла даже пошевелиться. Одной рукой детектив прижимал меня к себе за талию, другая гладила мои волосы. - Я рад, что ты в порядке, - прошептал он, зарываясь лицом в мои длинные волосы. - Прости, я не... - бессвязно бормотала я.       Его объятия... согревали. Будто магия какая-то. Дрожь в теле прекратилась, рана на плече перестала отдаваться болью при каждом ударе сердца, а губа больше не саднила. Необъяснимая усталость навалилась на меня, глаза сами собой начали закрываться, а дыхание успокаиваться. Я слышала, как бьётся в груди сердце детектива: оно ровно отбивало свой собственный ритм, правда, немного быстрее, чем нужно. Его нежные прикосновения к моим локонам, звуки его дыхания и сердцебиения ещё сильнее усыпляли меня. А я слишком сильно устала... - Нужно идти, - тихо произнес Себ. Эти слова, как нежное прикосновение утром, разбудили меня, вернули в реальность.       Я немного отстранилась и, открыв глаза, подняла взгляд на мужчину. Впервые за все время пребывания в мире СТЕМ на лице Себастьяна была улыбка, такая нежная и приятная, дарующая то тепло, которого мне так долго не хватало в этой сумасшедшей реальности. Чарующая улыбка... - Спасибо тебе, - все так же тихо произнес Кастелланос. - За что? - За то, что не оттолкнула, - взгляд детектива стал немного серьёзней. - Да и вообще, за все...       Он выпустил меня из своих объятий и позволил наконец сделать шаг назад. Умиротворение, ещё мгновение назад читавшееся на его лице, теперь сменила холодная уверенность и серьезность. Будто ничего и не случилось... Зато я чувствовала, как щеки мои горят от смущения.       За моей спиной отчётливо послышались шаги; я обернулась и увидела Джозефа. Младший детектив как и всегда, был невозмутим и чертовски спокоен. Ода смерил Кастелланоса тяжёлым взглядом из-за стёкол своих очков, он буквально осмотрел его с ног до головы! Да что здесь происходит, вашу мать? - Куда нам дальше, Лисса? - продолжая буравить напарника взглядом, спросил Джозеф.       Видимо, мое лицо полностью меня сдало: глаза бегали из стороны в сторону, будто я что-то скрывала, а щеки приобрели розовый оттенок.       Я молча (вдруг чего доброго ещё и голос дрогнет) двинулась к металлическим воротам, откуда недавно появился Садист. Закатное солнце бросило на меня последний лучик, прежде чем я успела скрыться в помещении.

***

- Лифт не работает, - уверенно заявила Лисса, стоило лишь Себастьяну протянуть руку к кнопке вызова. - Этажом выше труп мешает створкам закрыться. Пошли пешком.       Шаги трех людей по металлическим ступеням гулко отбивались от стен, явно оповещая врагов вокруг о их присутствии здесь. Хотя... Каких врагов, если Себастьян, Джозеф и Мелисса уже всех перебили?       Поднявшись на этаж выше, девушка первой увидела, что подъём далее по ступеням не возможен - лестница буквально была завалена всевозможным хламом. Оставался только лифт. Створки его действительно подпирало тело, мешая им закрыться. Хмыкнув, Лисса достала из кармана небольшой коробок и, вынув оттуда спичку и чиркнув ею о коробок, бросила ее прямо на труп. Умерший тут же всполыхнул ярким пламенем, будто облитый чем-то горючим, и, спустя несколько секунд, превратился в горстку пепла. - Хорошо горят здесь трупы, не находите? - вскрадчиво произнесла девушка, глядя на детективов. - Правда, как-то очень быстро они сгорают... Жаль...       Детективы озадаченно переглянулись между собой, пытаясь понять, шутит девушка или говорит серьезно. Лисса расстроенно вздохнула. - Ладно, пошли.       Рыжеволосая вошла в лифт и, подождав, пока ее напарники присоединятся к ней, нажала на кнопку "вверх". Лифт дернулся, механизм заскрипел, но металлическая коробка все же поехала наверх, поднимая вместе с собой пассажиров.

***

      Спустя пару секунд створки распахнулись, открывая моему взору невероятный вид. Оранжевое солнце скрылось за кирпичными строениями где-то далеко впереди, и лишь его лучи все ещё продолжали окрашивать небо в цвет спелого манго. Широкий каменный мост открывал путь далее, на противоположную сторону. А впереди...       Я остановилась, как вкопанная, вспоминая эпизод на мосту: гильотина, одержимые, растяжка, взрыв... Тут же, будто в подтверждение моих мыслей, раздался отдаленный крик ужаса и свист острого лезвия. Джозеф рванулся вперёд, озадаченно вглядываясь в происходящее впереди. - Их всего двое, - уверенно произнес он, почти бегом направляясь вперёд по мосту. - Мы сможем помочь! - Джозеф, стой...! - попытался окликнуть его Себ, но тщетно - Ода бросился вперёд, пытаясь успеть хоть кому-то на помощь. Ту-дух... Сердце пропустило удар. Ту-дух... Все вокруг будто замедлилось, как в старых фильмах с Джеки Чаном.       Джозеф, поудобнее перехватив в руках топор, бежал прямо через мост, в упор не замечая серебристую нить растяжки. Ту-дух... Все случилось слишком быстро, я не успела даже сообразить, что творю. Лишь почувствовав столкновение с телом Оды, я поняла: я снова это сделала, снова его спасла. Но было слишком поздно.       Все вокруг будто ускорилось в два раза в мгновение ока. Из-под ног раздалось знакомое и такое неприятное пищание, а затем этот звук догнал следующий - оглушительный грохот взрыва. Я не успела даже вскрикнуть, как меня отбросило назад взрывной волной, чудом не разорвав на части. Мост обрушился у меня под ногами, огромные каменные глыбы упали вниз, в воду.       Меня ощутимо приложило о камень, выбивая кислород из лёгких, отдаваясь новой болью в старой ране на затылке. Но мне было плевать. Как могла быстро я вскочила на ноги и огляделась. Цепкие ручонки зомби уже подхватили Оду под руки и волокли в сторону гильотины. Сам Джозеф был без сознания, возможно, его, как и меня, хорошенько приложило о камень. - Их нужно снять! - сказала я подбежавшему Кастелланосу. - Где вин... Блять!...       Только сейчас до меня дошло, где... находится... снайперская... винтовка... У Оды! Но ее не было на противоположной части моста. Неужели она... потеряна навсегда? - Твою мать... - видимо, осознав всю сложность сложившейся ситуации, выругался Себастьян.       Черт, что же делать? Думай, Лисса, думай, дурья твоя башка! Когда не надо, ты прям сыпешь различными идеями, но когда это действительно необходимо... - Точно! - вдруг осенило меня. - Себ, живо, дай арбалет!       И почему озарения приходят с таким опозданием?... - Что ты... - ЖИВО!!!       В недоумении и панике Кастелланос протянул мне "Агонию". У меня была всего одна попытка. Черт, хоть бы не промазать... Я молниеносно, будто всегда знала, как это делать, взвела арбалет, зарядив его криоболтом. Сопоставив скорость полета болта с местом, куда мне нужно было выстрелить, я прицелилась и, моля, чтобы рука моя не дрогнула, выстрелила. Болт полетел вперёд, и, хоть и не попал в то место, какое мне нужно было, все равно получилось неплохо. Все внутри меня взорвалось ликованием, я с замиранием сердца ждала осуществления своей задумки.       Когда зомби, таща за собой Оду, приблизились к месту расположения моего снаряда, болт разорвался, замораживая одержимых, превращая их в две глыбы льда в человеческий рост. - А почему Джозеф не... - Заморозка действует только на одержимых, - хмыкнула я, все ещё поражаясь гениальности своей задумки.       Впереди я увидела движение и, присмотревшись, я увидела, что Ода пришел в себя. На душе сразу стало спокойнее. - Джозеф, ты как? - громко спросила я, пытаясь заглушить звук бегущей внизу реки. - В порядке, - едва слышно ответил мне младший детектив, поднимаясь с земли. Видно было, что собственная глупость очень хорошо его наказала. - Я поищу что-нибудь...       "Только прошу, быстрее" - пронеслось у меня в голове. Я нервно оглянулась, ведь знала, они скоро придут. - Что там, Лисса? - спросил у меня рядом стоящий Себастьян. - Ничего... Пока что... - ответила я, глядя на его недоуменно лицо. - Нужно поторопиться, скоро здесь все заполнится этими тварями.       Джозеф не заставил себя долго ждать: стоило мне произнести последнюю фразу, как перед нами тут же рухнула длинная деревянная стремянка, создавая некое подобие моста. Стараясь держать равновесие и раскинув руки в разные стороны, я аккуратно, маленькими шажочками перебралась на противоположную часть моста. За мной проследовал и Кастелланос.       Стоило мне ступить на твердый камень, как я тут же напряглась, вновь вспомнив игру. Здесь Ода должен был выхватить пистолет Себа и приставить его к своему виску, пытаясь совершить самоубийство. Слишком уж ярко я помнила ту сцену... Слишком уж долго она не давала мне покоя... Но сейчас ведь все по-другому, правда?... Сейчас Джозеф не проявлял симптомов одержимости, и, возможно, ничего не произойдёт... Оставалось лишь надеяться.       Ода стоял перед нами, опустив взгляд. Мое сердце ёкнуло, ведь именно так все начиналось... в игре. Нужно как-то предотвратить это, нужно... - Джозеф, чем ты думал, твою мать?! - с ходу перешла я на крик, активно жестикулируя. - Ты не представляешь, что могло случится, если бы... - ...Если бы ты снова меня не спасла, - закончил за меня младший детектив. - В который раз ты уже меня спасаешь...       Теперь только я поняла, что значил его опущенный взгляд - смущение и злость на самого себя. Ему было стыдно глянуть мне в глаза. - Не время для самобичевания, - сказала я, вновь нервно оглядываясь. - Сейчас сюда набежит орда одержимых, и... Точно! Мост!       Вновь меня осенило в последнюю секунду. Глянув на хлипкий переход, я в пару шагов преодолела расстояние до него и, приложив некоторые усилия, свалила стремянку в реку. - Это выиграет нам время, - заявила я, глядя на детективов. - А теперь скорее. Нам туда.       Впереди виднелись массивные деревянные ворота. Пройдя сквозь них, мы оказались в новом месте, сулящем нам новые опасности.       Ворота за нашими спинами сами собой с грохотом закрылись.