_____________________________
Отряд специального назначения в своем полном составе успешно вел подготовку к сорок девятой экспедиции за стены. Длительные тренировки помогали вернуться в строй после долгого отсутствия вылазок, однако Петра не смогла стать их участником. Все было подготовлено, и практически каждая мелочь была учтена. Экспедиция обещала быть успешной. Солдаты, участвовавшие в грядущей экспедиции, были освобождены от тренировок за день до операции, дабы восстановить силы. Те солдаты, что оставались в корпусе, продолжали свою повседневную деятельность и уже заканчивали вечернюю тренировку в практически изнуренном состоянии. Время поджимало, а это означало, что скоро куча голодных солдат ворвется в столовую, нарушая наладившуюся тут идиллию. Ни единого звука, так спокойно, что даже слегка пугающе. Прям затишье перед бурей. Остальные участники отряда уже давно справились с ужином и теперь вальяжно отдыхали в своих постелях перед завтрашним днем, разве что Бозард до сих пор находился в помещении. Петра сидела за столом отряда, уже доедая остатки супа, что все еще был довольно горячим. «Как же вкусно» — подумалось ей, когда жидкость в очередной раз попадала в рот. После тех дней, проведенных в заключении, даже самая обычная еда становилась настоящим произведением кулинарного искусства. На девичьем лице появилась легкая улыбка. Оруо, сидевший напротив девушки казалось, и вовсе забыл о еде. Парень был расслаблен и, уперев локоть в поверхность стола, костяшками пальцев чуть придерживал подбородок, не отводя взгляда от сослуживицы, так же легко ей улыбаясь. — Рад, что ты вернулась, — сказал он, продолжая смотреть в ее сторону, — Очень рад. — Я тоже, — улыбнулась она, чуть склонив голову и ненадолго задумавшись, — Мне очень приятно, что ты постоял за меня тогда, там, в суде, — девушка подняла взгляд блестящих янтарных глаз на своего товарища, — Спасибо. — Я не мог позволить им обидеть тебя, к тому же это мой долг. Как джентльмен, я просто обязан защищать прекрасных дам, — гордо подняв подбородок, Бозард вальяжно откинулся на спинку стула. Легкий смешок Петры заставил его вернуться в прежнее положение. — Чего смеешься? — С твоих восхитительных манер, — хихикнула она, — в особенности от знакомства с твоей матушкой. — Мы все уже решили, — мигом ответил он, — Я сказал ей, что ты посчитала меня слишком идеальным, поэтому нам пришлось расстаться. «Кто бы сомневался» — подумала она. — Поэтому, можешь не переживать, хотя, многое теряешь, — усмехнулся он. — Думаю, я переживу, — съехидничала Петра. Ненадолго повисло молчание, которое было прервано голосом блондина. — Чем будешь заниматься оставшееся время? — поинтересовался он. — Я собиралась тренироваться, следовало бы наверстать упущенное. Разведчица не спеша встала, взяв с собой грязную посуду, и отнесла ее на кухню. Весь оставшийся вечер был свободным и, тем не менее, уже был распланирован Петрой. Выйдя из столовой, девушка поспешила в свою комнату. Родная и привычная сердцу обстановка вызывала в груди тепло. Неделя отсутствия сильно этому поспособствовала. Как же она рада вновь вернуться сюда. Еще утром она провела в комнате уборку, и теперь каждая поверхность сияла чистотой, конечно не как в комнате капитана, но по его меркам довольно-таки неплохо. Переодевшись в более свободную одежду, она вышла из комнаты, направляясь к тренировочному полигону. «Отлично» — промелькнуло в ее мыслях, когда цель была достигнута. Как и ожидалось, ни единой души там не было, а значит, и мешать никто не будет. По чистому одинокому полю прошелся небольшой прохладный порыв, обдувая молодое тело, чем сделало Петру более бодрой. Солнце должно было скрыться в ближайшие час — полтора, но этого вполне должно было хватить. Было уже довольно прохладно, поэтому, она начала работу сразу же, предварительно разогрев мышцы. Начало тренировки оставалось базовым. Сперва несколько кругов по полу, затем комплексные силовые упражнения, оставался только рукопашный бой. Так как тренироваться приходилось в одиночку, на помощь Рал пришли манекены, которые использовались довольно в редких случаях и именно поэтому, несмотря на свой возраст, было в вполне пригодном состоянии. Встав напротив одного из таких, рыжеволосая начала наносить четкие удары, постепенно увеличивая их силу. Если бы несчастный не был человеком, то, возможно, ему неплохо бы досталось от леди. Ненадолго остановившись, она стерла со лба выступившие капельки пота, готовая продолжать тренировку. «Еще несколько приемов и можно будет закончить» — Петра, — послышался голос за спиной. Такая неожиданность заставила Рал еле заметно вздрогнуть. Девушка обернулась, встречаясь с взглядом пепельно-серых глаз. Капитан стоял в метре от нее, быстро окидывая взглядом как саму подчиненную, так и обстановку вокруг. — Капитан, — Петра моментально выпрямилась и сделала салют, — Вы что-то хотели? — Почему ты здесь? — спросил он, добавляя, — Завтра вылазка, тебе следует отдохнуть. — Именно поэтому я не могу позволить себе эту роскошь, — спокойно ответила она, — Меня и так слишком долго не было, хочу все наверстать. — За один вечер ты этого точно не сделаешь, — брюнет прошел чуть ближе, осматривая степень потрепанности манекена. Он не видел многого, но точно мог сказать, что работала она не жалея сил, однако полноценной эту тренировку он назвать не мог, ведь от соперника нужно ожидать любой подлости, чему манекены, увы, не научат. — Я знаю, — ответила она, — и все же мне это необходимо, — заправив выбившуюся челку за ухо, Петра чуть потерла предплечья. Солнце практически скрылось, становилось прохладнее. — Чтож, раз так, — янтарноглазая обернулась на звук. Капитан снял куртку и закатав рукава серой рубашки, освободил шею от жабо, куда сразу же упал взгляд молодой особы, — Думаю, я смогу в этом помочь. Мужчина встав в боевую позицию, жестом приказывая Рал начинать нападение. «Он сейчас серьезно?» — мысленно задала она вопрос. — Я жду, — сказал он, подтверждая серьезность намерений. Не медля больше ни секунды, она ринулась в его сторону. Замахнувшись несколько раз, она попыталась нанести удар по лицу капитана, но тот успешно блокировал ее удары. Хорошенько размахнувшись, ей удалось ударить противника в плече, чуть сбив его действия. «Сейчас!» — ударив командующего по ноге, Рал схватила его за руку с намерением повалить на земле. «Неплохо» — подумал он, сверкнув глазами в ее сторону. Однако мужчина сумел вовремя среагировать. Увернувшись, он проделал тот же маневр с девушкой, направив ее же прием против нее самой. Рал упала на холодную землю, придавливаемая телом Леви, что крепко держал ее руки. — Ты слишком уверена в себе, — проговорил Аккерман, вставая. — Разве это плохо? — спросила Петра, пытаясь отдышаться. — Это сбивает тебя с цели, — ответил он, — Ты считаешь, что знаешь каждый шаг своего противника, а это неправильно. Рыжая вдумчиво смотрела на впередистоящего, пытаясь переварить только что сказанные им слова. В мгновение ока мужчина оказался прямо перед лицом Рал, схватив подчиненную за талию и сделав резкий удар ногой, ему вновь удалось сбить ее с ног. — Твое внимание всецело устремлено на твоего врага настолько, что ты забываешь о себе. Желая нанести удар, ты забываешь о том, что защита также важна. Нужно не только предугадывать каждый шаг, нужно уметь сбивать с толку. Не забывай об этом. Удар был довольно силен, но не таким как она ожидала от Леви. «Больно» — смотря с низу на Аккермана, она поднялась, переводя дыхание. Было невероятно жарко, а все тело уже давно покрылось капельками пота. — Попробуй ударить теперь, — скомандовал он. Петра медленно и сосредоточенно вздохнула, возвращаясь на исходную. Она попыталась повторить удар. — Будь резче. Затем снова. — Еще раз, ну же. И снова, но, увы, безрезультатно, все же капитан был намного сильнее по сравнению с ней. — Я знаю, что ты гораздо сильнее, чем показываешь. Если боишься ранить меня, я приказываю, не сдерживайся, атакуй со всей силой, что у тебя есть! Усталость постепенно сковывала тело, но девушка старалась этого не показывать, сжимая всю волю в кулаке с намерением драться до последнего. «Успокойся» — мысленно сказала она себе, — «его движения почти одни и те же, но он меняет их в зависимости от моего удара» — сверкнув глазами в сторону капитана, она чуть напряглась, — «Ну конечно». Резким порывом она оттолкнулась от земли, достигая сероглазого. Мужчина уже собирался уклониться, как подчиненная сменила направление корпуса в противоположную сторону, оказываясь за спиной командующего — «Отлично». Удар со спины почти было свалил его с ног, но этого было недостаточно. Он обернулся, ожидая, что Рал сразу же набросится на него, но девушки в поле зрения он не увидел. «Сейчас». Рыжая окружила рукой его шею и прежде чем он успел схватить ее, сбила тем же ударом, что не так давно проделал он. Брюнет упал на землю прямо у ее ног, оставаясь под внимательным взглядом янтарных глаз. Она улыбалась ему, явно довольная собой. — Похоже, на этот раз победа за мной, — хихикнула девушка, замечая легкое удивление в глазах в своего наставника. Воспользовавшись моментом, Леви схватил ее за руку, опрокидывая рядом с собой. — Ничья, — усмехнулся он. Оба замолчали. Сидя практически вплотную друг к другу, пара любовалась уходящим солнцем. Так спокойно и так легко, вот бы это мгновение не прекращалось. — Спасибо, — сказала Петра, нарушая тишину, — Мне действительно была необходима встряска. — Ты молодец, — от такого заявления девушке стало даже немного неловко, не каждый день капитан хвалит кого-либо, но, несомненно, слышать похвалу о хорошо проделанной работе было приятно, — быстро все схватываешь. — Просто у меня лучший учитель, — хихикнула разведчица, лучезарно улыбаясь. — Не поспоришь. Капитан чуть обернулся, смотря на подчиненную. Уходящие лучики освещали глаза цвета янтаря и огненные волосы, добавляя им еще больше контраста. Легкое дуновение обдало лицо Рал, приподнимая отливающие золотом прядки. Пухлые губы чуть приоткрыты, взгляд направлен куда-то вдаль, а от недостатка воздуха, что так жадно поглощался девушкой, казалось, что можно увидеть, как сердце этого ангела выпрыгнет из груди. — Так спокойно — произносит рыжая почти шепотом, завороженная видом заката, — Вот бы так было всегда. Поднявшись с земли, брюнет отряхнул руки, а затем и одежду от осевшей на нее пыли. — Нужно возвращаться, — напомнил он. — Да, вы правы, — Петра обернулась. Перед девушкой стоял капитан, протягивая ей руку, чтобы та поднялась. Она с улыбкой приняла помощь. Аккуратная женская ладонь с легкостью поместилась в его, и хоть на его коже присутствовали небольшие мозоли, делающие их шершавыми, прикосновения Аккермана были очень нежны. Леви потянул Рал за руку, но от накопившейся слабости его движения были слишком резки для нее. Рыжая оступилась, падая на торс командующего. Испуганный взгляд начал метаться из стороны в сторону, но все равно сводился к лицу капитана. Эти черты лица… Так близко к нему она была лишь однажды. Ладони, покоившиеся на его груди, четко ощущали биение сердца сквозь ткань влажной от пота рубашки. Оно было чуть быстрее обычного состояния, на что, как посчитала Петра, повлияла тренировка. Его руки легонько придерживали подчиненную в районе лопаток. Леви не мог оторвать от нее взгляда, рассматривая каждую черту юного лица. Щеки Петры приобрели розоватый оттенок от такого внимания к своей персоне. «Он так близко» — ее ладошки уперлись в мускулистую грудь, пытаясь отстраниться от вышестоящего, хоть сама того и не хотела. Но ничего не получилось, — «Что?» — руки капитана, что находились на ее спине, казалось, чуть сжались, прижимая девушку ближе, не позволяя ей выбраться из этого капкана. — Капитан? — Петра одарила впередистоящего непонимающим взглядом. — Что? — спросил он, приближаясь к Рал настолько близко, что она ощущала его дыхание на своем лице. Рука плавно переместилась со спины по оголенному плечику, проводя кончиками пальцев по изящной линии шеи и остановилась на покрасневшей щеке, поглаживая бархатную кожу. — Вы… Просто… — не знала она, что сказать, поддаваясь навстречу Леви. Густые ресницы медленно опустились, скрывая золотой блеск глаз. Леви чуть наклонил голову, приблизившись к ее лицу, он осторожно потерся носом о щеку, плавно спускаясь. Его губы медленно накрыли губы Петры, сладко целуя. Обхватив нижнюю губу он легонько укусил ее, проводя по ней языком. Разведчица шумно выдохнула, издав тихий полу-стон. Этот поцелуй… Такой долгожданный и ни с чем не сравнимый, неужели это действительно происходит? Да, это не очередные мечтания, это явь и все эти касания, тепло его тела и биение в унисон двух сердец только подтверждало это. Леви целовал уверенно, с легким напором, тут же меняя свои движения на более мягкие, желая показать все тонкости этого мастерства. Рал утопала в переизбытке эмоций, охвативших ее тело и сознание. Сероглазый играл с ее губами, чуть оттягивая и прикусывая, тут же возвращаясь и продолжая поцелуй. Губы Петры были мягкими, сладкими, хотелось целовать их еще и еще, желание одолело мужчину, он совершенно не хотел отпускать Рал, крепко прижимая обмякшее тело. Чуть отстранившись, он провел пальцем по покрасневшей губе девушки. Глаза закрыты, а ресницы чуть подрагивают. В лучах уходящего солнца такая хрупкая и невинная в его руках, и как он мог позволить себе обидеть этого ангела? Нет, теперь уж такого не повторится. Он там, где и должен быть, ведь рядом та, без которой не сможет дышать. Вернувшись к своему занятию он совершенно не встретил сопротивления, наоборот, теперь она пыталась отвечать ему, пусть и не делала это так умело, как сам Леви, он чувствовал ее желание доставить ему такое же удовольствие, которое испытывала сейчас сама. Женские руки переместились на затылок командующего, а изящные пальчики сжимали пряди черных, как смоль, волос. Слегка надавив на скулу, он крепче впился в ее губы, углубляя поцелуй. Легкий стон сорвался с губ, когда язык Леви начал исследовать каждый уголок ее рта, а сама рыжеволосая попыталась вырваться из крепких объятий командующего. Такие неожиданные действия с его стороны вызвали в теле легкую панику. Опыта в поцелуях как такового у нее не было, и показывать эту неопытность перед мужчиной было в какой-то степени неловко, но разве от этого все будет менее приятным? Нет, напротив, от осознания того, что он был первым, кто целует эти губы, в груди ощущалось приятное тепло, что дарила ему эта девушка. Язык Аккермана прошелся по краям зубов, очертил линию губ, переплетаясь с языком Петры. Отросшая челка подчиненной упала на глаза сероглазого, щекотя его лицо. Целовав ее еще некоторое время, в груди началась нехватка воздуха и не только у самого капитана. Легонько чмокнув янтарноглазую в губы, он разорвал поцелуй, убирая непослушную рыжую прядку ей за ушко. Щеки Петры были ярко розового цвета, губы успели покраснеть от столь длительной ласки. Дыхание сбилось и восстанавливаться совершенно не хотело. На девичьем лице появилась легкая, едва заметная улыбка, что тут же скрылась из виду, глаза выражали искреннее удивление. То, что произошло, просто не укладывалось в голове рыжей. Хватка на ее талии ослабла, Петра отстранилась, но, как и прежде, оставалась в паре сантиметров от впередистоящего. — Почему Вы по… — хотела спросить она, но слова замерли в горле, когда пара услышала голос позади. — Капитан Леви! — на полигоне словно из ниоткуда появился Эрд, слегка запыхавшийся и с легким покраснением на лице, что говорило о том, что парень довольно долго бежал. «Черт» — проскочило в мыслях Аккермана, когда мужчина вспомнил о том, что алый оттенок все еще не покинул его губы. «Хоть бы не заметил» — взволнованная девушка повернула голову в сторону заката, скрывая лицо от товарища. — В чем дело? — спросил мужчина, когда подчиненный остановился, отдав честь. — Командор Эрвин вызывает Вас, — отчитался солдат. — Хорошо, это все? — Да, Сэр! — Можешь быть свободен, Эрд, — сказал Леви. Забрав куртку и недавно снятое жабо, мужчина направился прямиком к штабу, оставляя Джина и Рал позади. — Капитан сегодня добрее чем обычно, — усмехнулся блондин, — Как думаешь, Петра? — А? — девушка повернулась к сослуживцу, — Да, да… Сегодня он явно, — на секунду помедлила, — какой-то другой. — Думаю и нам пора возвращаться, — подмигнув подруге, Джин обернулся, идя в направлении, откуда пришел пару минут назад. Неспешными шагами Петра последовала за ним, невольно прикасаясь места, где все еще оставалось тепло губ Аккермана._____________________________
Начало дня было довольно приветливым. Погода располагала к себе, ни одно облако не смело окутать солнце в свои объятия скрывая его лучи. Шум в штабе разведки был с самого утра, все активно готовились к операции. Хоть на экспедиции отправлялась пусть и совсем незначительная часть корпуса, процент смертности был поистине ужасен, однако новые стратегии, разработанные во главе с командором Смитом смогли понизить эту планку в несколько раз. Подъем солдат был ранним, перед началом операции следовало привести себя в порядок и повторить план передвижения, а также перестраховаться с провизией, газом, лезвиями и прочими необходимыми материалы для разбивания временных лагерей и новой базы. Завтрак был плотным и максимально быстрым, время было четко распределено, вылазка должна была вот вот начаться. Вновь огромные ворота встречают множество солдат, провожая их, возможно, в свой последний путь. Все было настолько привычным, что каждый раз на подкорках сознания возникало ощущение дежавю. Большая часть разведчиков состояла из совсем еще юных ребят, что не так давно присоединились к корпусу со стремлением, что отражалось в еще не видевших жестокой реальности глазах, помочь человечеству. Все они были еще детьми, которым бы еще жить и жить. От этого становилось страшно и очень больно, когда от родных людей оставались лишь бездыханные тела. Один из пареньков был очень напряжен, поводья в руках дрожали, а взгляд метался из стороны в сторону. Петра сразу это заметила, вспоминая свою первую вылазку. Тогда она также была взволнована и очень переживала за своих товарищей. С тех пор прошло уже несколько лет, сейчас она ровно сидит с седле, в руках нет той дрожи, а голова смело поднята вверх. Она изменилась и лишь любовь и доброта ее сердца оставались неизменными. Отряд находился у начала строя, держась позади капитана Леви. Командующие Зое, Смит и Закариас также были в первых рядах и оставались первыми даже после рассредоточения по флангам. Девушка тряхнула копной рыжих волос, оглядываясь по сторонам, глядя на своих товарищей. Оруо как и всегда был в своем репертуаре, гордо глядя на всех «юнцов», желая своим видом показать кто здесь настоящий профессионал или же это было очередное неудачное подражание лидеру отряда. «Господи, избавь меня от этого зрелища» — подумала она, отворачиваясь. Эрд и Гюнтер были по правую руку от нее, первый был целиком и полностью сосредоточен на экспедиции, прожигая дыру в воротах стены, ожидая их открытия. Второй был не менее вдумчив, но все же чуть более расслаблен. Брюнет улыбнулся разведчице. — С возвращением в строй! — Спасибо, — ответила она улыбкой. Громкий командный голос, доносившийся с ряда вышестоящих привлек внимание солдат. — Врата откроются через тридцать секунд! — командор прокричал это максимально громко. чтобы голос долетел до всех в строю. Массивная часть ворот Троста постепенно поднималась со скрипом камней, создавая облака пыли опадающими камушками и трением. В обязанность солдат гарнизона входило поддержание стен в благополучном состоянии, но даже после падения Марии выполнение обязанностей не намного улучшилось. Солдаты достаточно быстро смогли вернуться к прежнему образу жизни с надеждой, что такое больше никогда не повториться, однако теперь их тренировки и проверки проводились чаще, солдаты старались наладить поставки и как никогда быть наготове. Глядя на открывающийся перед ней вид, Рал крепко сжала поводья. — Это невыносимо! — простонал женский голос, в котором янтарноглазая узнала Ханджи. Брюнетка откинула назад шею, принимая скучающую и более расслабленную позу. — Эй, Леви! — обернувшись к приятелю, она уже хотела начать разговор. — Нет, — сказал, как отрезал. — Я же еще ничего не сказала, — лицо майора приняло удивленное выражение. — Помоги мне поймать титана, да? — спросил Аккерман, прекрасно зная ответ, — Я не буду участвовать в таком хлопотном деле. — А ты что скажешь Мики? Разведчик лишь хмыкнул на «столь заманчивое» предложение со стороны коллеги. — Как всегда унылые ответы унылых людей. Произнесла Зое, кажется, совсем не расстроенная их отказом. — Унылые, зато живые, — едва слышно произнес Гюнтер, так, чтобы услышать могли лишь находящиеся рядом Эрд и Петра. — Это уж точно, — согласилась Рал. Скрип и звон цепей прекратились и теперь перед глазами был горизонт. — Разведкорпус! — Закричал командор, — Начать сорок девятую экспедицию за стены! Вперед!_____________________________
Начало экспедиции было относительно тихим, погода оставалась стабильной, титанов замечено не было. Однако эта идиллия продолжалась недолго. После получаса от начала операции, солдатам пришлось встретиться со своим главным врагом. Несколько титанов ростом около девяти метров выбежали из-за деревьев, застав разведчиков врасплох. — Впереди пять титанов! — солдат достал небольшой пистолет, выстреливая в воздух патроном, от которого поднялся высокий столб дыма. Заметив дым, капитан повторил выстрел. — Вперед, — скомандовал он отряду, что держался позади, — нужно убить их до того, как они подберутся ближе к строю. — Да! Разведчики разом взмыли в воздух, цепляясь за редко попадавшиеся на пути деревья. Отряд специального назначения действовал быстро, слаженно, убивая их одного за другим с помощью солдат из других отрядов. Однако практически голая местность не была на им на руку, что уменьшало процент успешного боя и скорость убийства в несколько раз. Капитан убил очередного из приблизившихся титанов. Кровь от бездыханного тела окрасила огромный периметр, окрасив и разведчика в свой ярко-бордовый цвет. Брюнет остановился на ветке одинокого дерева, недовольно цыкнув. Стальные глаза очертили местность, ища очередную цель. За спиной послышался треск, а затем поспешные шаги. — Они все прибывают! Брюнет обернулся, увидев чуть запыхавшуюся Петру, держащую в руках окровавленные клинки. Хоть бой и был практически в самом разгаре, некоторый процент ее мыслей занимала вовсе не экспедиция, что можно было прочитать в янтарном взгляде. Леви заметил это и причину отвлеченного состояния своей подчиненной прекрасно знал. «Так смотришь на меня» — не сводя взгляда с рыжеволосой, Леви проскользил взглядом по ее лицу, останавливаясь на больших карих глазах, — «О чем же ты думаешь, Петра?» — Сэр! — появившийся возле девушки Гюнтер незамедлительно привлек внимание обоих, — С северо-запада движутся еще четверо титанов! Полностью развернувшись на носках, Леви последовал в сторону подчиненных. Пара оставалась неподвижной, сосредоточившись на том, что собирался сказать командующий. — Нельзя медлить, нужно убить их максимально быстро и обеспечить безопасность остальных, — сменив лезвия буквально в одно мгновение, Аккерман спрыгнул с дерева, направляясь в сторону приближающихся титанов, — За мной! Лезвия пронзали шеи гигантов один за другим, не давая им ни малейшего шанса на выживание. Но назвать себя победителя в этой битве солдаты так же не могли, ведь успели потерять нескольких товарищей, погибших, что даже не успели толком пожить. — Последний! — закричал Гюнтер. — Убьем его как можно скорее! — Петра выстрелила крюками в плече титана, на лету оставляя ему несколько порезов, от которых рука гиганта отвалилась упав у его ног. Оруо расправился со второй рукой титана, оставляя того практически беззащитным. — Я убью его, — Эрд уже собирался нанести последний удар, как титан резко побежал в сторону строя. — Черт! — выругался он, — скорее! Он не должен подступить к остальным! С невероятной скоростью ноги титана были порублены на куски, от чего огромное тело с неимоверным грохотом упало на землю. Капитан Леви нанес упреждающий удар. — Возвращаемся в строй! Когда последний титан был убит, валяясь на земле и дымясь, впереди было замечено еще больше монстров. — Впереди еще одиннадцать! — Выкрикнул Мики, переходя на УПМ. — Приготовиться к атаке! — Нет! — голос Ханджи, что ехала чуть быстрее, сбил командира с толку, заставив удивленно на нее посмотреть, — Эрвин, мы не можем упустить этот шанс! Нужно поймать хотя бы одного! — Вернись в строй, Ханджи! — судя по интонации, блондин совершенно не был настроен на разговор. Строгость и легкая злость от непослушания проскользнули в его словах. — Но мы можем!.. — Идиотка, — Обернувшись к правой стороне, ученая заметила приблизившегося Леви, — Вернись в строй и прижми свою задницу к седлу! Женщина была ошеломлена словами разведчика, но спорить не стала. Его голос словно отрезвил майора, возвращая ее с небес на землю. Пыл ненадолго поутих, однако желание заполучить одного из монстров в качестве подопытного для экспериментов не угасло._____________________________
Спустя время после затяжного боя корпус мог продолжить экспедицию. Титанов больше не было. Это радовало и настораживало одновременно, ведь только недавно их было столь много, а сейчас нет даже намека на их появление. Хотя, это было к лучшему. Приблизившись к небольшому поселению у леса, солдаты начали восполнять запасы, подготавливаясь к продолжению экспедиции. Вышестоящие обсуждали план следующих действий с командующим Смитом. Из шатра, где находились разведчики послышался выкрик негодования, вызванный ни кем иным, как майором Зоэ. — Сколько раз еще повторять, мы не можем выделить людей на поимку, — командор был серьезен, поведение коллеги уже начинало раздражать. Ханджи все еще не унималась, однако и ее можно было понять. — Сегодня мы потеряли десятерых только для того, чтобы добраться сюда. — Я прекрасно понимаю, но… — не успела она договорить, как была тут же перебита. — Ханджи, — голубые глаза строго посмотрели на разведчицу, — я этого не позволю. Смит вышел из шатра как ни в чем не бывало в компании солдата с которым говорил до небольшого конфликта с ученой. Забот было много, следовало выполнить все до конца экспедиции, при этом избежав большого количества жертв, как это случилось во время прошлой вылазки за стены. Стоявшие до этого у шатра Рал и Бозард стали случайными свидетелями разговора. Рыжеволосая заправляла полупустые баллоны с газом в компании сослуживца, что уже проделал данную процедуру ранее. Не сказать, что услышанное их удивило. Ханджи и раньше умудрялась сделать что-нибудь безбашенное, но это было действительно чем-то новеньким. — Эй! — женщина поспешно вышла из шатра, с намерением продолжить разговор, — Постой, Эрвин! Командир даже не обернулся, продолжая идти в противоположную от женщины сторону. Разговор был окончен, он четко дал это понять. — Ханджи, это бесполезно… — Оруо, скрестил руки на груди, глядя на женщину, — Убить титана — уже вопрос жизни и смерти. Не важно сколько у нас людей, поймать даже одного — невозможно, — блондин взмахнул руками в стороны, показывая бесполезность действий кареглазой. Солдат совершенно не ожидал того, что произошло в следующую секунду. Майор схватила Бозарда за воротник, приподнимая перед собой. сжав податливую ткань до такой степени, что побелели костяшки пальцев. Она была сильной, даже слишком. Оруо посмотрел на Зоэ чуть испуганным и молящим взглядом. Количество кислорода в легких снизилось, не позволяя разведчику нормально дышать. — Представь-ка, Оруо, — начала Ханджи, — Представь, что Леви пытается убить тебя, без шуток, как поступишь? Сможешь сразиться и победить? — Не смогу, — выдавил он из себя, — пустите, задыхаюсь… — Сказать тебе верный способ, Оруо? — маниакальный взгляд пронзил солдата насквозь, а безумная улыбка на ее лице лишь подливала масла в огонь, заставляя думать лишь о том, что на уме у этой женщины, — Изучи его: когда и что он делает, какую еду предпочитает, какие ему нравятся женщины и сколько раз в день он принимает душ, — продолжала она, — Ты должен изучить каждую мелочь о нем, а когда узнаешь, легко найдешь слабости, которые можно использовать, — ткань в сильных женских руках была сжата еще сильнее, а тело Оруо поднималось все выше от грунта, — Запомни это как следует или тебя… Точно убьют. — Ханджи! — Взволнованно крикнула Рал, что и сама уже успела испугаться за жизнь товарища. — Капитан, это уж чересчур! Моблит был напуган ничуть не меньше чем Петра. Командир сегодня давала слишком много поводов для беспокойства, практически ставя экспедицию с ног на голову. Жесткий и раздраженный взгляд снова стал спокойным, а на лице появилась привычная улыбка, что всегда украшала лицо женщины. Пальцы резко разомкнулись, выпуская одежду Оруо из рук. Бозард упал возле ног командующей, стараясь отдышаться. — Прости, прости! — извинилась, как будто ничего и не произошло, — И все же я определенно права. Женщина оставила пару в компании друг друга, вспоминая о том, что и сама еще не возобновила запас потраченного газа. — Капитан! — Бернер побежал за командиром. Ненадолго воцарилось спокойствие и в груди всплыло чувство облегчения. Петра проводила солдат взглядом, пока не услышала Оруо. Янтарноглазая обернулась на раздраженный голос сослуживца. — Черт! Я чуть коньки не отбросил, она точно не в себе, — светлоглазый все еще сидел на земле, протирая шею, на которой успел остаться небольшой красный след, — с катушек слетела. — Слушай, — Рал тяжело вздохнула, пытаясь подобрать слова, словно наказывала маленького ребенка, — ты же все-таки в составе разведкорпуса, может стоит перестать говорить подобное? — спросила, чуть приподняв брови. — А? — удивился он, — Ты то чего докопалась? — Петра, ты пополнила запасы газа?! — подошедший во время Эрд отвлек парочку от разговора, напоминая о том, зачем собственно нужна была остановка. — Да, Эрд, еще немного и все, — весело ответила рыжая. Девушка вернулась к своему занятию, неторопливо заканчивая заполнять полупустые баллоны. Мысли юной особы занимала далеко не экспедиция, а тот, кто заполучил ее первый поцелуй, о котором она никогда не сможет забыть. Поговорить позже так и не удалось, капитан пробыл в кабинете командира около полутора часа и вернуться к себе смог лишь после отбоя. Утро также выдалось довольно беспокойным. Нужен был подходящий момент, но его все никак не было. Если не Аккермана, то Рал постоянно отвлекали. Пересечься с брюнетом удалось лишь в начале экспедиции, но и здесь все говорило о том, что все было просто не во время. Петра присела на корточки, заканчивая заправку последнего баллона. Сдув упавшие на лицо прядки, она чуть нахмурилась, пытаясь закрутить вентиль, но тот совершенно не желал поддаваться. — Ты его так быстрее сломаешь, — Бозард усмехнулся, завидев тщетные попытки подруги наладить оборудование. — Вместо того, чтобы издеваться, лучше бы помог, — ответила она, повернув голову к Оруо, — Ты ведь у нас джентльмен, — съязвила Рал. — Что бы вы делали, не будь я всегда рядом, — сказал парень, взяв из рук девушки баллон. — Душевно отдыхали. Оруо не обратил внимания на сослуживицу, продолжая свою работу. Несколько плавных движений и работа была завершена. — Держи. — Спасибо, — Петра благодарно приняла протянутый предмет, устанавливая его на законное место. Глядя на окружающую обстановку было решено вернуться к капитану. Брюнет находился у въезда к населению, сидя на черном жеребце. В ближайшие десять-пятнадцать минут вылазка должна была продолжиться. Отряд находился в полной боевой, все ожидали приказов командира. Эрвин несколько минут разговаривал с Леви, по всей видимости разговор касался работы, по крайней мере так казалось со стороны. Когда беседа была закончена Леви выглядел более расслабленным, впрочем, как и командор разведки. — Командир Эрвин, взгляните! — парень, что был чуть ниже Смита также являлся одним из капитанов корпуса. Блондин быстрым шагом пересек расстояние, что их отделяло оказавшись рядом с солдатом. Рыжая проводила взглядом голубоглазого, возвращая свой взор к капитану. Он сидел неподвижно, с небольшим напряжением, отразившимся на его лице, думая о чем-то своем. Петра мысленно просматривала варианты разговора с ним. Когда это должно быть, где, возможно стоило бы просто поговорить с ним в кабинете тет-а-тет или просто попросить отойти в уединенное место, где о столь личных подробностях жизни капитана и его подчиненной никто бы не услышал. Раздался выстрел. Дым ярко-красной полосой растянулся вдоль небес. — Лес! Они здесь! Мики закричал во все горло. — Обща тревога! К оружию! Солдаты бросили все, чем занимались до этого. Тревога была слишком неожиданной и совсем не к месту. Пробегая мимо друг друга, солдатам чудом удавалось не сбить кого-либо из своих сослуживцев. Атмосфера накалилась, нужно было действовать быстрее, пока опасность еще была на приличном расставании. — Капитан, здесь опасно оставаться! Обеспокоенный Моблит не оставлял Зоэ ни на минуту, переживая за жизнь женщины, кажется, больше, чем она сама. Русоволосый побежал за командиром, но был успешно проигнорирован. Ханджи ловко забралась в седло, хватаясь за поводья. — Эрвин, я пошла вперед! — лошадь тронулась с места, увозя ученую все дальше от места. — Постой, Ханджи! — выкрикнул Смит, но она была уже далеко, — Леви! Одного слова хватило, чтобы капитан понял, что от него ждал вышестоящий. — Тц, опять! — раздраженно цыкнул, но приказ исполнил, — За мной! Мужчина чуть махнул головой, давая указание отряду. Солдаты сорвались с мест, следуя за ним. За пределами деревни открылось просторное чистейшее поле, тянувшееся длинным ковром вплоть до расположившегося у него леса, огромные деревья которого скрывали тех, кем была вызвана вся суматоха. — Куда она поскакала?! — К лесу, — ответил сероглазый, — идиотка, черт бы ее побрал! — Капитан, слева! — Рал жестом указала в нужное место, привлекая внимание сослуживцев к промелькнувшему силуэту. Лошадь Майора ехала с максимальной скоростью, которую могла себе позволить, спасая себя и хозяйку от титана, что выскочил вслед за ними. Восторженный крик женщины привлекал внимание возможного подопытного еще больше, от чего тот начинал бежать быстрее. Выстрел сигнальной ракеты сбил великана с толку, на пару секунд заставляя остановиться. Пятеро проехали прямо перед его носом, выставляя себя главной целью, мешая ему обратить свой взор на Ханджи. — Сюда, пустоголовый! Вмешательство солдат сработало. — Эй! — злой крик донесся до ушей не только Леви, но и всего отряда, — Не встревай! Внимание объекта было вновь привлечено, все снова шло как по маслу. «Дура, чем она вообще думает?» — направив коня в нужную сторону, капитан приказал ускориться. Титан на мгновение замер, словно задумался и уже через пару секунд, развернувшись, побежал в обратном направлении от разведчиков. Это удивило и указало на то, что преследуемый был оберантом. Ханджи не собиралась сдаваться, продолжая преследовать его. Он словно следовал в определенном направлении, точно зная, куда ему нужно. Это настораживало. Отряд отставал, но по ориентиру в виде громких шагов, мог выследить куда направлялся титан с вышестоящей. Солдаты въехали в лес по тому же пути, что и Зоэ. Поведение титана вызывало если не тревогу, то беспокойство. — Куда пошел этот болван? К себе домой? — Оруо старался оставаться в образе даже в такой, выходящей из ряда вон, ситуации. Но ветка, весьма внезапно появившаяся перед лицом Бозарда, или же просто незамеченная им, хорошо приложила парня по голове, от чего язык того был хорошенько прикушен. — Здесь что-то не так, даже если он оберант! — Да, о подобном поведении нам не докладывали, — согласился Джин с Петрой. — Мне казалось мы зовем их оберантами потому что они отличаются от прочих! — Не важно, — прервал подчиненных капитан, — сейчас нужно действовать. Не собираясь терять драгоценное время, было решено перейти на УПМ. Тросы быстро цеплялись к веткам, ловко и неимоверно быстро перенося солдат на метры за считанные секунды. Четверка следовала за капитаном, осматриваясь по сторонам, пока гигант не был замечен. — Она там! — Оруо среагировал молниеносно, подлетая к нужному месту. Крюк четко попал по шее титана, стоявшего к разведчику спиной. — Есть! — разведчик стремительно полетел к цели, замахнувшись клинками. — Оруо, постой! — Что? — слова женщины выбили Бозарда из колеи. Хоть отвлечение и было непродолжительным, этого вполне хватило для того, чтобы титан мог схватить парня. Огромная рука крепко сжала беспомощного, блокирую какие-либо попытки движения. Еще бы секунда и солдат был бы уже в пасти этого существа, но… Молниеносное движение и рука титана была уже на земле. Капитан был быстрым. Невероятно быстрым. Титан был убит менее чем за тридцать секунд. Тело трупа упало, оставляя после себя грохот, эхом раздавшийся в лесу. Оруо все еще находился в руке титана, хоть та и была разжата, давая солдату возможность выбраться из своих «объятий». — Ты как? — спросил капитан, протирая руки от крови небольшим платком. — Капитан… — вся жизнь пролетела перед его глазами за эти секунды, страх охватил парня как никогда раньше, от чего глаза наполнились слезами, намочив значительную часть его лица, — Во век вам обязан! — всхлипнув, выкрикнул блондин. — Он мог стать прекрасным подопытным, — Зоэ упала на колени прямо перед стремительно испаряющимся телом. Еще бы чуть-чуть и все могло бы получиться, — Если бы его поймали, человечество шагнуло бы далеко вперед… Леви бросил на женщину недовольный взгляд. Только что его подчиненный был на краю жизни и смерти, опоздай на на лишнюю секунду, могло случиться необратимое. Каждая жизнь была ценна и пренебрежение ей вызывало у Аккермана негодование. Резкими шагами он подошел к сослуживице, хватая ее за край темно-зеленого плаща, капитан приблизил ее лицо настолько близко, чтобы она четко смотрела лишь на него. Терпения не хватало, и все накопившиеся за время экспедиции эмоции грозились вырваться наружу. — Заткнись, четырехглазая! Хочешь закончить в желудке титана? Мешать не буду! Но не ставь под угрозу жизни соратников! — Какой еще желудок? — переспросила женщина, — У титанов нет пищеварительного тракта. Зрачки Леви значительно сузились. Он сжал всю волю в кулак, чтобы не наговорить брюнетке лишнего. Кулак сжался сильнее. Одним движением он оттолкнул ученую от себя, больше не желая продолжать это. Невольно взгляд пал на стоящую поодаль Петру. Девушка и сама смотрела на него, как долго он сказать не мог, но как только блеск янтаря столкнулся с серебром, опустила голову, отведя взгляд куда-то в сторону. Он последовал ее примеру. — Капитан, взгляните, — ее голос привлек командующего, заставляя посмотреть на нее вновь. — Что еще? — Это сделал титан? — сделав легкий шажок назад, рыжеволосая прижала сжатые вместе ручки к груди, удивленно и даже как-то испуганно смотря куда-то в даль, — Но… не могло же такое… — Ты о чем? — Аккерман спросил строже, все еще не понимая чего от него хотела подчиненная. Рал протянула руку вперед, пальцем указывая на одиноко стоящее дерево, о которое пару минут назад бился титан. Огромная расщелина скрывала в себе сидячий обезглавленный труп солдата легиона разведки. По всей видимости тело находилось здесь уже довольно длительное время, за которое успело прилично разложиться. Одежда хоть и была потрепанной, но по ней все еще можно было узнать о личности несчастного. Ужас и неподдельный страх отразились и застыли на лицах разведчиков. Никто не решался подойти к дереву ближе чем на несколько метров. Ханджи взяла инициативу в свои руки, аккуратно подходя к цели. Взобравшись выше она смогла рассмотреть труп более детально. Одежда перепачкана засохшей кровью в области шеи, гнилая кожа плотно прилегала к костям рук, по всей видимости это была женщина, по крайней мере так успела предположить разведчица. — Повязка тридцать четвертой экспедиции, — оповестила она, рассмотрев потрепанную эмблему корпуса на руке, — Солдат, погибший год назад, его звали… Ильзе Лангнар? Леви внимательно наблюдал за каждым движением сослуживицы, как и его подчиненные. Вся эта ситуация была поистине шокирующей и выходящей из ряда вон. Внимание Аккермана привлекла небольшая записная книжка в потрепанном бордово-коричневом переплете, что валялась не так далеко от дерева. Сероглазый подобрал блокнот, глазами пробегаясь по пожелтевшим страницам. — Поверить не могу, что титан способен на по… — женщина обернулась, застав друга с каким-то объектом в руках, что тот так заинтересованно рассматривал, — Леви? Что это? — Это — достижения Ильзе Лангнар._____________________________
Вечер окутал небо яркими оттенками розового с примесью голубого. Похолодало. Ветреные порывы прорывались сквозь податливую ткань, покрывая кожу мурашками. Однако все это не мешало разведчикам радоваться, ведь экспедиция была успешной и очень даже плодотворной. Жертв было относительно немного, а новые полученные сведения способствовали огромному прорыву в их общем деле. Обратный путь был легким, титанов практически не было, все было в пользу солдат. Возвращаясь в штаб, Ханджи всю дорогу не переставала изучать записи из блокнота. Страницы были хрупкими и требовали бережного обращения, некоторые места размыло. другие же просто стерлись, но основную информацию вполне можно было прочитать. Сколько же пережила эта девушка… Ильзе Лангнар… Ее вклад был неоценим, все эти записи мог дать новый прорыв и новый шанс надежды на спасение человечества. Уставшие, но воодушевленные разведчики вернулись в штаб. Сытный ужин и длительный сон в такой манящей сейчас постели — все, что им было нужно. Командор не поскупиться, они это точно знали, каждый получит заслуженный отдых и хорошее жалование. По прибытии все тут же разошлись, солдаты рядового состава ушли ужинать со своими сослуживцами, что на время экспедиции оставались в штабе, у офицеров же даже сейчас на первом месте были должностные обязанности, которые не могли быть отложены и требовали своего решения в кратчайшие сроки. Капитан загонял лошадь в стойло, где черный жеребец мог отдохнуть после столь длительной дороги. Леви провел рукой по шелковистой гриве, опустив руку к носу лошади, получай от последней одобрительное ржание. — Капитан Леви! Аккерман обернулся. Перед мужчиной стояла Петра, чуть запыхавшаяся, видимо очень хотела застать его именно сейчас, пока не ушел с головой в работу. Освещения не было, лишь тусклый голубоватый свет со стороны улицы, но и его вполне хватало для того, чтобы понять, что больше никого постороннего рядом не было. Отлично выбрала момент. — Я тебя слушаю. — Я понимаю, вы заняты и времени на разговоры нет, поэтому я спрошу напрямую, — отстраненно отвела взгляд куда-то в сторону, приопустив голову. Ладонь сжалась в небольшой кулачок чуть ниже груди, в которой взволнованно стучало сердце янтарноглазой, — Почему, — старалась подобрать более правильные слова, — Почему вы поцеловали меня? — спросила с волнением в голосе. Леви молчал, продолжая смотреть на нее. Действительно, почему? Ведь сам говорил, что ей не место рядом с ним, что просто не тот человек, который сможет сделать ее счастливой. Тогда почему же сейчас напротив, притягивает к себе сильнее, чем когда-либо, заставляя ее сердце так яростно биться о грудную клетку? Возможно он просто… — Потому что я захотел этого. Его ответ разрезал тишину, а вместе с тем создал в голове неимоверный шум, сбивающий все мысли. Рал никак не ожидала этого, хоть и всеми чувствами, что питала к нему, надеялась услышать. Но разум оставался трезв, даже сейчас, когда ситуация и его слова жутко опьяняли, давая слабину и позволяя забыться в этих чувствах. — Нет, — Леви приподнял бровь, непонимающе оглядывая подчиненную. Она сжалась чуть сильнее, но тут же расправила спину, будто за ней находились огромные крылья, требующие пространства, — Я не верю. Не после того, что произошло. Командующий был в ступоре. Неужели до сих пор его слова оставались на ее сознании отпечатком? «Глупая» — уверенно сделал шаг вперед с намерением приблизиться к ней. — Вы просто играете со мной! — выкрикнула, махнув в сторону рукой. Рал дернулась назад. Неаккуратно оставленный инвентарь для ухода за жеребцами оказался у ее ног, заставляя рыжую споткнуться. Капитан сделал резкий шаг вперед, хватая подчиненную за руку и притягивая к себе. — Я бы никогда не посмел так поступить с тобой. Объятия стали крепче, дыхание чаще, а воздух жарче. Его глаза пленили, не давая оторваться ни на секунду. — Но почему? — все еще не могла его понять и опередить ход мыслей. — Потому что ты мне не безразлична, — его слова повергли Рал в шок, — я не хочу, чтобы кто-либо другой прикасался к этим губам, — рука неспешно поднялась к затылку, пропуская сквозь пальцы рыжие прядки, а губы оставили нежный сладкий поцелуй. Из губ разведчицы вырвался тихий, едва уловимый полустон. Сердце юной разведчицы словно остановилось в этот момент. Петра не могла поверить в услышанное. Неужели это действительно происходит на самом деле? Да, это все взаправду. Самая настоящая явь, как и признание в любви. Пусть оно не было столь большим, наполненным словами, и романтичным, но эти слова были самой настоящей правдой и сказаны от всего сердца, что так пылало, когда эта девушка была рядом. — Все зависит лишь от твоего решения, — Аккерман неохотно оторвался от губ возлюбленной. — Тогда, — прошептала она, покрываясь румянцем от произнесенных слов, — сделайте это снова, — подняв голову, Петра поймала взгляд пепельных глаз, что так внимательно изучали ее залившееся румянцем лицо, — покажите, что действительно… Она не успела договорить. Губы капитана мягко целовали ее, а руки нежно прижимали к себе девичью талию, не желая отпускать. Сладкий и полный нежности поцелуй, в котором так хотелось раствориться. Он не отдаст ее никогда и никому, она лишь его и ничья больше. Его милая светлая и такая любимая Петра Рал.