Над тихим озером

      Несмотря на дружелюбный характер, Джек любил оставаться наедине со своими мыслями. Но в такие моменты его обычная общительность играла с ним злую шутку, и ему не давали отдохнуть в одиночестве. Поэтому в тёплое время года он под любым предлогом сбегал в местный парк, где познавал дзен на берегу небольшого живописного озерца. Местечко пользовалось дурной славой (говорят, лет триста назад здесь потонул один из молодых колонистов), и потому здесь всегда было пустынно. Джеку были побоку легенды, тем более озеро зловещим не было — просто водоём с парой кувшинок тут и там. Тишина и влажный воздух позволяли ему расслабиться — большего ему и не надо было.       Однажды какая-то девочка со смуглой кожей и короткими тёмными волосами тоже облюбовала это местечко. Она садилась на такой же камень напротив, прислушивалась к редкому чириканью птиц, шороху листьев… единственная разница заключалась в том, что она сидела на противоположном берегу. Сначала это нервировало Джека, но со временем он успокоился: девочка не стремилась познакомиться или пообщаться — она любовалась озером, читала или дремала. Изредка их взгляды пересекались, и незнакомка улыбалась пареньку. В какой-то момент Джек поймал себя на мысли, что стал улыбаться в ответ и старался теперь приходить к озерцу почаще.       Так продолжалось пару лет, пока в руках девочки волею судьбы не оказалась книга Нила Геймана «Никогде», которую Джек дочитал буквально за день до этого в интернете. Надо сказать, что выбор девочки поразил его — обычно она читала и перечитывала сборники сказки, изредка — «Питера Пэна» и другие подобные книжки из местной библиотеки. А тут такое совпадение…       В тот день он не отрывал от неё глаз. Его терзали самые разные мысли: почему она читает именно «Никогде»; какие персонажи ей нравятся, а какие нет; читала ли она «Звёздную пыль» того же Геймана; и (почему-то сердце забилось чаще) когда и где они могли бы увидеться, чтобы это обсудить?..       Но тишину, ставшую их незримым другом, прогнать было нельзя, и потому Джек продолжал молчать, хотя ему хотелось послать ей хотя бы бумажный самолётик с этими и многими другим вопросами.       Это произошло за день до того, как ему исполнилось восемнадцать. Тогда ему удалили случайно затесавшийся молочный зуб. Он не пришёл на озеро — ему почему-то не хотелось, чтобы его подруга по молчанию видела его с распухшей щекой.       На следующий день, когда он явился на обычное место, девочки не было. Когда он садился, по привычке пошарив рукой по камню, он наткнулся на что-то металлическое. Это была маленькая древняя монетка размером с вишенку. А ещё в траве лежала, аккуратно завёрнутая во влагонепроницаемый пакет, «Никогде». Это всё, что оставила ему на память та девочка — почему-то Джек был уверен, что эта весточка от неё.       В тот день он просидел у озера до позднего вечера, и только когда на небе появились первые бледные звёзды, Джек встал с камня. Может быть, ему показалось, и зашуршала обычная листва, но в этот момент он отчётливо услышал шелест громадных стрекозиных перьев. Но когда он поднял голову, в воздухе снова повисла тишина.       Джек никогда больше не возвращался к озеру и не ходил в парк, но ему почти каждую ночь снилось, как над спокойной прозрачной гладью шелестят, затихая, полупрозрачные крылья.