Под звёздным небом альтернативной реальности

Небо этой ночью было особенно ясным, и звёзды будто сияли ярче обычного, но ни один горожанин, никогда не знавший жизни под искусственным небом, не заметил этого. Опустевшие улицы сторожили лишь одинокие фонари, но и их свет не мог достать до нескольких затаившихся во тьме уголков города. В одном из таких мест вы ещё секунду назад не увидели бы ничего, но теперь, если что есть силы напрячь зрение, в почти абсолютном мраке можно было разглядеть две фигуры. Мужчина, одетый во всё чёрное и девушка в чёрно-фиолетовом платье растерянно разглядывали окружившую их тьму. По-видимому, беглый осмотр не принёс им никакой информации о собственном местонахождении. Девушка подняла глаза к небу, и тут же лицо её оживилось, на нём проступило удивление, что могло не мало поразить и стороннего наблюдателя, без сомнений (и не без оснований) предполагавшего до этого момента, что девушка была куклой. Тем временем девушка позвала мужчину по имени: "Хэй", потянула его за рукав, а свободной рукой указала на звёзды. Мужчина вздрогнул в изумлении и во все глаза уставился на звёздное небо. Затем они начали разговор, всё ещё не в силах отвести взгляд от миллиардов сверкающих огней: - Инь, они ведь настоящие, верно? - с надеждой в голосе спросил мужчина, всё ещё находящийся в неуверенности, сон или реальность предстала перед ними. - Да, - девушка слегка улыбнулась. - Самые что ни на есть настоящие звёзды на настоящем небе? - голос Хэя стал мечтательным. - Точно. Смотри, Хэй, звезда падает. Теперь они оба застыли с улыбками на лицах, затаив дыхание, в восторженном оцепенении любуясь тем, что каждый из них так желал видеть каждую ночь, но чего был лишён долгие годы. Наконец, Хэй нарушил молчание: - Но где же мы в таком случае? - Я не знаю. А это имеет значение? - Ты права, это не важно, пока над нами настоящее небо - лёгкое волнение в голосе мужчины сменилось умиротворением. - Лунный свет! - слёзы радости полились из глаз девушки, как только на небе показалась растущая луна. Хэй подошёл ближе к Инь и бережно вытер слёзы с её глаз. Взявшись за руки, они вышли из темноты на освящённую фонарями улицу и, всё так же с устремлёнными вверх головами, неспеша побрели куда глаза глядят. На рассвете, когда улицы казались ещё более заброшенными без самых поздних своих гостей, если бы кому-нибудь захотелось прогуляться по городскому парку, он, наверное, заметил бы двух молодых людей на высоком раскидистом дереве. Они сидели на широкой ветви и встречали глазами восходящее солнце. Глядя на них, этот кто-нибудь не мог не подумать, что у обоих такие счастливые лица, будто они ни разу не видели, как по утрам встаёт солнце, и он был бы невероятно близок к истине. Хэй и Инь действительно уже давно забыли, как выглядит настоящее солнце. С рассветом рассеились и последние сомнения Инь и Хэя в том, что они находятся в Токио: улицы, магазины, кафе, парки - всё оказалось им знакомо. Только небо над головами было настоящим, заставляя их сомневаться в правильности своих выводов. По мере того, как оживал ото сна город, они заметили ещё одну странность: все прохожие выглядели, как контракторы. За долгие годы работы в Организации и Инь, и Хэй безошибочно могли по одному взгляду отличить контрактора, человека и куклу друг от друга. Может ли быть, что на этот раз интуиция их подвела? Хэй и Инь слонялись туда-сюда в поисках ответов на свои вопросы уже полдня, но пока безрезультатно. Чувство, что вокруг одни контракторы, всё не проходило. Пару раз они даже видели контракторов, открыто использовавших свою силу для повседневных нужд или выполнения простой и безопасной работы, что делало ситуацию только ещё более запутанной. Каждый раз, когда им встречались на пути чёрные коты, они пристально их разглядывали, а затем по лицам Хэя и Инь пробегало лёгкое разочарование, каждый раз становившееся всё сильнее. Всё же, как обычно это и происходит, когда они было совсем потеряли какую-либо надежду, из-за угла выбежал тот самый чёрный кот, которого они искали. Им не пришлось разглядывать друг друга, чтобы узнать - напротив, кот сразу же махнул хвостом, указывая дорогу. Однако, вопреки ожиданиям Инь и Хэя, он не стал уводить их далеко в укромное место, а остановился за углом, где просто было поменьше шума. Устроившись на заборе, кот беззаботно заговорил: - Инь, Хэй, какими судьбами? Уже нашли новую работу? - Не будь так беспечен, Мао, здесь полно людей! - Хэй пребывал в явном замешательстве. - Людей? Контракторов - уверенно поправил Мао. - Если так, то почему здесь одни контракторы? - А кто ещё? Люди редко появляются среди белого дня на улице, да и не станут ни с того, ни с сего использовать свои способности. - Способности? У людей? - Да что с тобой, Хэй? Несмешные шутки. Мы вместе боролись с людьми, работая на Организацию. Кто, как не ты знает, что способность людей - нейтрализовывать силы контракторов! - Извини, Мао, мы и в правду нашли работу, и вчера надо было справиться с человеком, который работал клоуном. Вот Хэй и понабрался всякой чепухи. Про нашу новую работу расскажем позже. А сейчас нам пора - Инь поспешно подхватила начавшего было извиняться Хэя под руку и побежала как можно дальше от недоумевавшего Мао. Отбежав на приличное расстояние, Хэй начал говорить, не успев перевести дух: - Здорово придумала с клоуном. Спасибо, что выручила. Я так растерялся, что и слова не смог бы вымолвить! - Когда слышишь такие объяснения, можно вообще забыть, как говорить. - Да уж. И что всё это значит? - Похоже, что мы попали в альтернативную реальность. - Что за альтернативная реальность? - Тут всё то же, что и в нашей, но наоборот. Контракторы на месте людей, а люди на месте контракторов. Небо настоящее, а я не нашла Врата Ада с помощью духов-наблюдателей. Это означает только то, что небо здесь вовсе не исчезало. - Однако, если Мао нас знает, не значит ли это, что в этом мире есть копии нас с тобой? - Вполне возможно. А ещё мы могли по непонятным причинам поменяться нашими мирами. Тогда остаётся только надеяться, что альтернативные версии нас будут вести себя естественно. - Но сейчас главное разузнать как можно больше об этом мире, я ведь и так чуть всё не испортил. Что предлагаешь делать? - Найдём жильё и работу. На практике быстрее разберёмся. Быть может, мы когда-нибудь узнаем, почему оказались здесь. Следуя совету Инь, Хэй снял квартиру уже у другой хозяйки, чтобы не вляпаться в новые неприятности. Он также купил новый телескоп, и уже этой ночью они с Инь могли разглядывать в него звёзды. Лёжа на траве, Инь внезапно спросила Хэя: - На чью сторону ты встанешь здесь: контракторов или людей? - Как и в том мире, я не могу выбрать кого-то одного. Я потерял способности контрактора и понимаю как контракторов, так и людей. Мне сейчас пришла в голову мысль о том, что, зная два противоположных мира, где люди и контракторы как бы поменялись местами, мне будет даже легче осуществить решение, принятое мной достаточно давно. Попади я ещё хоть в тысячу альтернативных миров, я всегда буду пытаться достичь взаимопонимания между людьми и контракторами, какой бы недостижимой не казалась эта цель. За годы работы в Организации я убедился, что в жизни нет ничего невозможного. Подумай только, ведь ещё вчера мы едва ли могли поверить в то, что когда-нибудь вновь увидим настоящее небо, и уж тем более в то, что можем оказаться в альтернативной реальности. Да я и не мог себе представить, что другие миры существуют. Поэтому я верю, что мир и согласие между людьми и контракторами возможно. Когда-нибудь, будь мы в этом мире, предыдущем или даже следующем, это обязательно случится. Теперь, когда у меня вновь есть звёзды, мне нужна новая мечта. Пусть это будет она. Можешь смеяться над моей мечтой, ты будешь права, я, всё же, довольно наивен. Но человеку нужно что-то, чтобы верить... Хэй внезапно замолчал - очередная звезда падала с родного ей неба. Он был достаточно взрослым человеком, но уже загадывал в этом году два желания. Его первым желанием было увидеть настоящее звёздное небо. Он произносил его про себя каждый раз, когда видел падающие звёзды на ненавистном искусственном небе, и оно сбылось. Вторым желанием было то, чтобы настоящее небо оказалось реальностью, когда они с Инь попали в альтернативный мир. Сбылось и это. Теперь Хэй вновь знал, что попросить у небес. Да, человеку нужно что-то, чтобы в это верить.