Теория выживания

Всё было плохо. Всё было очень-очень плохо! Даже хуже, чем когда снесены все три лайна, ульта в откате, крипы и вражеская команда у трона, а тиммейты фармят лес под ботом. Полицейские гнались за нами уже три квартала. И видит Оракул, у них были на то все основания! Как обычно, ничто не предвещало беды. То есть, всё наше существование только на этих бедах и основывалось, но именно в тот момент ничего катастрофического не происходило. Мы были уже не так далеко от отеля. Главы молчаливо предавались известным только им печалям, в то время как я так и не могла выкинуть из головы случайную встречу, пошатнувшую душевное равновесие и ввергшую меня в состояние полнейшей апатии и наплевательского отношения к происходящему. Из-за угла вырулила классическая гоп-стоп компания с просьбой не то одолжить телефон, не то угостить сигаретой, не то подсказать время. Но они, увы, не учли одного — крайне нервные и озлобленные событиями последних дней представители фэнтезийного мира подобного оценить не могли. И когда местная гопота начала надвигаться на нас с угрожающим видом, главы быстро смекнули, что к чему. Компания довольно быстро была уложена на лопатки и своим видом выражала искреннее раскаяние. Правда, отпечатки грусти на их лицах слишком уж походили на отпечатки подошвы ботинка, но это уже мелочи. Пока Эз исключительно в воспитательных целях пинал уже не сопротивляющихся парней, я красочно и подробно излагала причины, по которым у нас нет ни телефонов, ни сигарет, ни часов, ни перспектив в жизни, ни светлого будущего. Неожиданно явившиеся стражи порядка в принципе подобной картине не слишком удивились и довольно оперативно повязали обезвреженную компанию, которую, по их словам, уже давненько пытались выловить. Я уже успела понадеяться, что на этом лимит бедствий и катастроф исчерпан хотя бы на сегодняшний день, но где уж там. Просьба показать документы заставила всех четверых напрячься. Неубедительные доводы вроде «паспорт в рюкзаке, рюкзак дома, дом очень далеко» заставили представителей правоохранительных органов сделать и на наш счёт крайне неутешительные выводы. Ну, а фраза о том, что нам придётся проехать с ними, стала сигналом к тому, чтобы срочно начать отступление. Решение хоть и было принято под влиянием паники, зато на редкость быстро и единодушно. Благо, парни прекрасно осознавали ситуацию и тот факт, что попадать в полицейский участок нам было крайне нежелательно. Убегали мы уже в полнейшем отчаянии. — И после этого ты меня ещё упрекала в том, что тебя без предварительных инструкций в лес послали? Серьезно, Меам?! Смеркалось. За спиной слышались грубые голоса и крики догоняющих преследователей. — Когда мы вернёмся, я тебя закопаю в этом же лесу, Оракулом клянусь! Интересно, а если я оставлю его тут, это достаточно сможет задержать полицейских?.. — Ашкор нам ещё большую услугу оказал, когда пытался от тебя избавиться и вернуть домой! На кой нам понадобилось его останавливать то?! Тем временем, я уже всерьез задумывалась о том, чтобы сдаться и попросить себе одноместную камеру подальше от этих субъектов… Апогеем стал предупредительный выстрел в воздух, отчётливо раздавшийся совсем рядом. Истеричные вопли сэмпая переросли уже в нецензурную брань, и к нему охотно присоединились все остальные. Паника заставила быстро восстановить в голове примерную карту города и осознать наше текущее местоположение. Ничего утешительного не было выявлено, а единственную озарившую меня идею нельзя было охарактеризовать никак иначе, чем «кретинская». — Плавать… умеете?.. — еле вдохнула я, резко свернув за угол в слабо освещённый переулок. — Умеем, — кратко бросил пока наиболее спокойный Валькион. — В чём плавать то предлагаешь, в своих слезах? — не сдержался от язвительности Эз. Меня же на ответ не хватило. Причиной тому и бешено колотящее сердце, и острая боль в лёгких, и невозможность выразить все свои эмоции одними только словами. Из переулка мы выскочили на набережную. Последнее, что я помню, как с отчаянным воплем «За Азерот!» сиганула в реку с моста.

***

Девушка, сидящая на ресепшене, если и удивилась, когда наша компания ввалилась в холл, даже не подала виду, уже воспринимая, похоже, нашу придурь как должное. Оставляя за собой грязные следы и потоки воды, мы поспешили передислоцироваться в свой номер, вознося молитву всем существующим и нет богам, чтобы не наткнуться ещё на кого-то. И лишь оказавшись вне пределов досягаемости окружающих, мы позволили себе от души высказаться в адрес друг друга о произошедшем. — Потрясающая идея, умница ты моя гениальная, устроить заплыв в ледяной воде! — Потрясающей идеей было проводить с теми грифферами беседы о бытовом сюрреализме, а не драпать сразу же! — А напомнить, благодаря кому мы вообще на них наткнулись?! — А напомнить в таком случае тебе, кто громче всех орал о голодном обмороке и настаивал на подходе за едой?! Невра и Валькион хоть и пытались поначалу нас утихомирить, но без особого энтузиазма и надежды на успех, ибо сдались довольно быстро. Впрочем, спор с Эзом тоже вскоре утратил даже какое-то подобие осмысленности и логичности, и под конец свёлся всего лишь к далёким от лестных высказываниям об умственных и физических способностях друг друга. А так как сказано об этом уже было немало, нам ожидаемо надоело. Вяло перебрасываясь какими-то незначительными фразами, мы уже были близки к тому, чтобы успокоиться, если бы кое-кто вдруг совсем неосмотрительно не спросил что-то вроде, чего вообще завелась то? — Завелась? — тихо переспросила я, мгновенно оторвавшись от созерцания ночного пейзажа за окном и поворачиваясь к начальнику. — Я, конечно, понимаю, что количество моих неприятностей даже не соизмеримо с тем, что свалилось на твою голову, страдалец ты мой несчастный, так что простите уж, что одна незначительная мелочь вывела меня из себя. Мелочь под названием мой отец! — И снова повысила голос, на этот раз не сдержавшись. — Мой родной отец, которой прошел мимо меня, как мимо пустого места! Вашими же, сударь, стараниями! Радовать могло только одно: известие оказалось столь неожиданным, что целую минуту я могла наблюдать удивительную в своей новизне картину — молчаливо впавшего в ступор Эзарэля. А впрочем, созерцание почти сразу было прервано настойчивым стуком в дверь, который заставил всех четверых нервно дёрнуться. — И кто это может быть? — едва слышно прошептал мгновенно посерьёзневший Невра. — Виндиче, — наугад брякнула я. — Защитники законов мафии. — Чего-чего? — недовольно протянул Эз, однако я уже не слушала. Жестами попросив парней по возможности не шевелиться, я на носочках вышла из комнаты и напряжённо прислушалась. За дверью явно кто-то был, судя по приглушенному бурчанию. А судя по словам, которые мне удалось разобрать, его эмоциональное состояние оставляло желать лучшего. Стук повторился. Я уже натурально так подскочила на месте. Едва сдерживаясь от того, чтобы не обратиться с молитвами к какому-нибудь Летающему Макаронному Монстру с просьбами о спасении наших грешных душ, я все же не решалась открывать, опасаясь худшего. И когда я уже подумывала о том, чтобы спасаться через окошко, неизвестный со злостью зарядил по двери ногой, от чего та заходила ходуном. — А ну открывайте! — прогремел чей-то голос. — Наслушался я ваших воплей на ночь глядя! Что ж, этого следовало ожидать. Толщина стен тут не особо отличается от картона, так что даже не удивительно. Благо, это не полиция, как я сразу подумала. Не очень, правда, хотелось разбираться с недовольными соседом, но это было не так страшно как правоохранительные органы. Я осторожно приоткрыла дверь, уже собираясь принести какие-то стандартные извинения, однако у уважаемого явно были другие планы. Едва щёлкнул замок, мужчина резко потянул дверную ручку на себя и решительно зашагал на меня со словами: — Я тебе сейчас такие беседы о бытовом сюрреализме покажу… Я шарахнулась назад. Мне явно везло — товарищ оказался не каким-то хилым студентом с хроническим недосыпом, а почти двухметровым объектом, явно не равнодушным к спорту. — Кто тут такой язвительный был, а?! — продолжал греметь мужчина. — А ну зови второго! Не успела я поинтересоваться, кого из той троицы, как из комнаты выглянул Валькион. — Ну предположим. Что ж. Кидаться на мелкую девушку явно было веселее, чем на не уступающего в росте и комплекции парня, отчего мужчина резко остановил свои бурные негодования. Вальк тем временем ненавязчиво затолкал меня в комнату, а соседа довольно вежливо выпихнул в коридор и захлопнул дверь. Оттуда какое-то время вообще не доносилось ни единого звука, и все трое, замершие в напряжённом молчании, могли только догадываться о происходящем. Однако прежде, чем снова подкралась паника, глава Обсидиана вернулся. — Я пообещал, что скандалить мы прекратим, — равнодушно бросил он, словно ничего такого не произошло. — И честно говоря, лучше бы вам двоим и правда это сделать. На укор это не было похоже, однако все же отбило желание и дальше продолжать истерики. Все были уставшие, сонные и раздраженные. Я решила, что ещё одной ночи, проведённой в кресле, не выдержу, и малодушно забив на то, как главы будут делить оставшееся спальное место, завалилась спать. Засыпая, я какое-то время слышала их приглушённые голоса и спор, что вёлся шепотом в другой комнате, однако все переживания прошедших дней до такой степени меня вымотали, что это не помешало довольно быстро вырубиться. Главам все же нужно было отдать должное — будить меня не рискнули, дав отоспаться почти до полудня, то ли в самом деле сжалившись, то ли опасаясь очередного скандала. Так что по пробуждении чувствовала я себя довольно бодро, да и настроение уже не было столь паршивым. Организм требовал еды, но нервная система предрекала свой крах в случае ещё одной полноценной прогулки по городу. На одной пицце все же было не выжить, так что я решилась на поход до ближайшего магазина за самым необходимым. Честно говоря, я рассчитывала на одиночный рейд, однако перед самым выходом Валькион ненавязчиво предложил свою компанию, а я особо не захотела отказываться. У Невры и Эза остались деньги, ключи и четкие инструкции, что делать в критических ситуациях. («Притворяйтесь мёртвыми и ждите нас. Удачи.») Я понимала, как рискую, оставляя этих двоих без присмотра, однако и тащить всю троицу за собой совершенно не хотела и уже не могла. Так что искренне надеясь, что по возвращении не обнаружим на месте отеля обломки, мы с Валькионом отправились к своей цели. Если мне хватило и пары дней, чтобы заново привыкнуть к миру и перестать впадать в ступор при виде каких-то повседневных мелочей, то Вальк до сих пор явно плохо понимал, как это все устроено, и что вообще происходит. Парня приходилось буквально тащить за собой под руку, ибо такие вещи как светофоры и подземные переходы пока вызвали определенные проблемы. Меня радовало разве что-то, что он был куда спокойнее оставленных под домашним арестом двоих, и ему хватало самообладания, чтобы не тыкать пальцем в какие-то удивительные, с его точки зрения, вещи. — Меам? Не объяснишь, как это происходит? Мы стояли на очередном переходе. В витрине находящегося рядом магазина телевизор транслировал какое-то спортивное мероприятие, судя по всему. Колонка, что висела у входа, на всю улицу вещала об исходе только что окончившегося футбольного матча. Я вздохнула. Объяснить принцип работы телевидения выходцу из фэнтезийного мира мне сейчас казалось сложнее, чем пройти какой угодно сложности данж. В соло. Без брони и хилок. — Ну… э-э-э… — я чуть понизила голос, так как рядом с нами уже успели столпиться люди. — Вообще, это просто экран, который показывает запись определённых событий… — Я понимаю это, — кивнул тот. — Но как именно? А ведь это мы ещё до обсуждения интернета не добрались… — Ну смотри. Это прямая трансляция спортивной игры. Это сейчас происходит за много километров отсюда. Вот представь, что есть просто определенное… устройство, которое может записывать происходящее, а потом передавать в виде… ну не знаю, быстро сменяющих друг друга картинок? Конечно, я очень упростила происходящие процессы, но вряд ли, впрочем, был бы толк, если бы я начала углубляться в принципы потоковой трансляции в прямом эфире. Тем не менее, Валькион кивнул, то ли просто из вежливости, то ли в самом деле что-то уразумив. Впрочем, дальше объяснять мне было некогда, ибо мы наконец перешли дорогу и оказались перед гипермаркетом, куда, собственно, я и направлялась. Двери услужливо разъехались в стороны, стоило нам приблизиться, пропуская внутрь. Впихнув Валькиону пластиковую корзинку для продуктов, я решительно направилась по широкому проходу к стеллажам. Молчаливо следующий за мной мужчина косился по сторонам крайне настороженно, поэтому пришлось объяснять происходящее хоть в общих чертах, пока спутник окончательно не впал диссонанс. — Это хоть и выглядит немного… ну, непривычно для вас, функционирует так же, как и любой магазин. Ты просто берешь, что тебе нужно, а потом сразу платишь за всё. И… О-о-о, святой SSD-шник, наконец-то нормальный кофе! Перебив себя же на полуслове, я устремилась к длинной полке с разнообразными банками кофе, чая, какао и других напитков, не в состоянии совладать с желанием приобрести хоть что-то. Не могу сказать, что в Штабе вообще не было никакой вкусной еды — большая её часть, как я предполагала, из человеческого мира и была перетащена. Но судя по её качеству, рейды в людской мир за провизией проходили под лозунгом «Лутаем всё, что близко лежит, не разбираясь, что оно такое». Упаковка кофе, пусть и не самого дорогого, но довольно качественного, перекочевала в корзину. Это, конечно, никак не подходило под определение «самое необходимое», однако угрызений совести я абсолютно не испытывала. А учитывая, что наше материальное положение ещё после похода за шмотом было достаточно печальным, хуже стать уже просто не могло. Кофе — это хорошо, конечно, но только на нём выжить будет достаточно проблематично. Хотя, у меня в период сессий прекрасно получалось… Но глав кормить всё же нужно, поэтому далее в корзинку было закинуто несколько пачек лапши быстрого приготовления. Тоже ещё одно из излюбленных блюд студентов, и не так уж важно, что достаточно вредное. — Это, кстати, достаточно вкусно, — сообщила я, перехватив настороженный взгляд Валькиона. — Если не грызть всухомятку, как некоторые уникумы… — Меня не это беспокоит, — немного помолчав, отозвался мужчина, когда мы направились дальше. — А что тогда? Деньги? Ну, кое-какой фарм нам всё же не помешал бы, но в принципе пока всё не так страшно. — И не это, — перебил он. — Скажи… человечество вообще не испытывает дефицита в еде? А, тут же сообразила я. Учитывая проблемы с провизией, которые вечно преследовали Штаб, не удивительно, что Валькион задался подобными вопросами, увидев такое разнообразие съедобностей. — Не всё, — отозвалась я. — Есть страны, в которых недостаток питания до сих пор остаётся одной из острейших проблем. По статистике, недоедает и голодает примерно седьмая часть населения земли. — С трудом представляю это, если честно, — признался мужчина. Впрочем, я его прекрасно понимала. Подобное утверждение звучало не слишком правдоподобно, особенно на фоне огромного, забитого вкусностями магазина. Я прекрасно могла представить, как дико такая информация выглядит для человека, совершенно в этих вопросах не сведущего. Но вдаваться в подробное описание этой проблемы — означало потратить на это ещё много времени, а мне не слишком хотелось обсуждать довольно серьёзные вопросы на ходу и в спешке. — Понимаю, — не стала спорить я. — Но благополучие одной страны совсем не означает, что в других всё будет так же. Поверь, людям знакомы и голод, и войны, и эпидемии, в нашем мире не всё так прекрасно, как может показаться. Просто считай, что нам повезло оказаться в том месте и времени, где все эти трудности не заметны. — Учту, — кивнул тот довольно сдержанно. Нельзя было понять, то ли в самом деле он согласился с моими словами, то ли тоже решил отложить разговор до более подходящего времени, однако с готовностью поддержал моё решение сменить тему. Пока мы выбирали ещё какие-то съедобные мелочи, я в общих чертах рассказала, что такое скрытые камеры, и как функционирует рация, по которой как раз говорил мимо проходящий охранник. А так же пришлось отвечать на некоторые вопросы о кое-каких группах товаров и пытаться объяснить, в чём смысл, к примеру, целого стеллажа мусорных пакетов. Тут, правда, я уже сама не знала. Корзинка тем временем пополнилась пачками овсянки, которую я всей душой ненавидела, однако в угоду экономии вынуждена была купить. Происходящее уже в самом деле начинало напоминать квест типа «Как дожить до зарплаты с килограммом гречки» или «Становление на путь бретарианца*». Плюнув, я решила ещё растратиться на коробочки с овощными салатами и несколько фруктовых йогуртов. И пакетик маршмэллоу. За моральный ущерб. Мне, разумеется. Последней по списку была бутылка кока-колы, которую я даже отказалась отдавать Вальку, едва взяв в руки с полки. Прижав напиток к груди, как родной, я унеслась мыслями к тому прекрасному моменту, когда наконец смогу её открыть. Пожалуй, это была одна из тех вещей, которой мне всё это время не хватало больше всего. Лидировал, правда, в этом списке беспроводной интернет и компьютер… Ну да ладно. Когда была озвучена сумма покупки, какой-то момент во мне боролись жадность и голод, но последний в итоге победил. Пришлось расстаться ещё с частью финансов и поспешить обратно в номер, ибо всё же кое-какие опасения по поводу клыкасто-ушастых у меня были. Вальк по-джентльменски предложил донести пакет с продуктами, предварительно вытащив мне оттуда желанные зефирки. От предложения продегустировать их, он, правда, решительно отказался. Что ж… Учитывая их состав, может это и было разумно. Меня же подобные вещи совершенно не останавливали, поэтому первую половину обратного пути я провела просто прекрасно. Увы, после того, как вкусняшки закончились, вернулось ненадолго утихшее пессимистичное настроение. Допустим, питаясь одной лапшой, ещё месяц мы кое-как протянем. Но вопрос, что делать после, так и оставался без ответа. Перед нашим уходом Эз был занят тем, что пытался составить примерный список ингредиентов, которые чисто теоретически могут входить в состав зелья, возвращающего порталу его функции. Но в том-то и была проблема — всё наши догадки и предположения были пока только гипотезами, и что на самом деле произошло с ведьминым кругом, мы до сих пор не знали. Я вообще уже была близка к тому, чтобы предложить идею кругосветного путешествия и поиск других рабочих порталов. Но даже не это было самой главной проблемой. Лично я к мысли о том, что нам придётся остаться жить на земле, относилась исключительно положительно. Проблема в том, как, собственно, жить без средств на существование. — Может вас в переход заслать петь песни под гитару, а? — пессимистично пробурчала я, когда мы в этот самый переход зашли. — Что, прости? — переспросил Валькион, то ли невероятно обрадовавшись данному предложению, то ли в самом деле не расслышав. — Ну, а что? — я пожала плечами. — Невра вон говорил, что петь умеет, так пусть пользу приносит… — А как насчёт тебя? — А вот я точно не умею. Зато у меня был платиновый акк в лолке, который стоил довольно дорого, но вашими стараниями уже нет и его. Мы вновь замолчали и погрузились в мрачное молчание. Впереди уже показался выход из перехода, и в этот момент по глазам резанул яркий солнечный свет, заставив отвернуться в сторону. Бесцельно скользнув взглядом по витрине какого-то магазинчика канцтоваров, я уже собиралась ускорить шаг и побыстрее оказаться на поверхности, однако в этот момент в поле зрения попал одиноко стоящий в тени человек. Сперва я подумала, что это какой-то попрошайка, и уже во всех красках представила, что такая судьба может ждать и нас, но тут он чуть шагнул в сторону, позволяя свету упасть на табличку, которую держал в руках. «Восстановление медицинских справок, водительских удостоверений, утерянных документов.» Интересно, справку об умственной отсталости одного остроухого существа он может выдать? Авось удалось бы материальную помощь получить… «Утерянных документов»… Подождите-ка! Я решительно остановилась и жестами попросила удивлённо глянувшего на меня Валькиона идти дальше. Тот, благо, решил оставить все вопросы на потом, и покорно начал подниматься по лестнице. Я же, нервно покосившись по сторонам, отступила к стене, недалеко от неизвестного мужчины. — Заинтересовало? — послышался тихий, чуть хрипловатый голос. — Возможно, — не стала спорить я. Слишком уж подозрительно это выглядело, и слишком незаконно, чтобы вот так стоять у всех на виду. Впрочем, формулировка не была очень уж вызывающей, да и человек всё же держался в тени, полагая, видимо, что тот, кому нужно, заметит. Но мою паранойю это, признаться честно, не особо успокаивало, и какое-то время я колебалась. С одной стороны даже какой-то призрачный шанс не хотелось отпускать, но с другой, я прекрасно представляла, какие проблемы могут возникнуть. Мужчина же негромко хмыкнул и едва уловимым движением спрятал бумагу под куртку. Бросив на меня неоднозначный взгляд, он вдруг развернулся и зашагал куда-то по переходу. Я уже в отчаянии подумала, что моё поведение его насторожило и спугнуло, однако в этот момент он распахнул двери какой-то дешевой кофейни и зашёл внутрь. Одолевавшие меня сомнение и какое-то неприятное чувство тревоги на какие-то пару минут буквально приковали к месту, однако решительность и стойкое желание выбраться из той плачевной ситуации, в которой мы находились, таки пересилили все остальные чувства. Кофейня оказалась небольшим темноватым помещением с едва ощутимым запахом сигаретного дыма и лёгким налётом жира на пластиковых столах. Нужный мне субъект сидел в дальнем углу и, как мне показалось, ждал меня. Всё ещё сомневаясь, я подошла к нему и опустилась на стул с противоположной стороны. — Итак, — неизвестный едва приподнял правую бровь. Лицо его было довольно спокойным, если не сказать равнодушным. Во внешнем виде не было ничего запоминающегося, разве что взгляд слишком бледных глаз был немного неприятен. — Дай-ка угадаю, — вновь заговорил он, не дождавшись от меня ответа. — Какую-то липовую болячку хочешь? — Не угадали, — еле слышно отозвалась я. — Липовый паспорт. Эти слова вырвались почти что против воли, однако я с удивлением поняла, что вовсе не жалею о такой внезапной откровенности. Разговор, да и вся затея в принципе, были незаконно-опасными, но я чувствовала просто отчаянную необходимость рискнуть. И пока смелость вести этот диалог меня окончательно не покинула, я решила дорадовать мужчину до конца: — Четыре штуки.