Теория выживания

— Вы — сидите — здесь, — раздельно повторила я уже в третий, наверное, раз. — Не бегаете, не ходите, не двигаетесь. Вообще. Все трое торопливо закивали. Видимо, уже от полной безнадёжности. Ну, или от того, что я пообещала Эзу доставить его туда, где есть печеньки… В любом случае, несколько часов мучительных размышлений о нашем явно не светлом будущем не прошли даром. Перспектива скончаться или угодить в дурку в самом расцвете сил особо не вдохновляла, поэтому я вынуждена была срочно отключать панику и подключать думающий аппарат. Как выжить в фэнтезийном мире, я уже примерно догадывалась, пройдя множество игр с подобным сюжетом, да и на своём опыте тоже. А вот как выжить в собственном, не придумывалось. Как бы там ни было, долго думать мне не позволили умирающий от голода Эзарэль и получивший ожог «тяжелейшей степени» Невра. Пришлось спешно восстанавливать в памяти местные географические данные и составлять начальный гайд по выживанию. Когда надоело жаловаться на то, что тут даже первоуровневых мобов нет, которых можно пофармить пару часов и обзавестись приличной для старта суммой, мозг провёл ещё одну аналогию с игровым миром и подсказал хороший выход. План, сложившийся в голове, был абсурдно прост: точно так же, как у торговых брокеров продавались вещи, не подходящие по классу или не имеющие ценности, можно было обогатиться в ближайшем ломбарде на сбыте золотых элдариевских монет. А их, стоить отметить, мне моя паранойя не позволяла оставлять в комнате, поэтому все бережно хранились в кожаном, висящем на поясе мешочке. То, что это действительно золото, подтвердили все трое глав Гвардий, донельзя оскорблённые, почему-то, этим вопросом. Итак, отлично. Пункт первый. «Найти ломбард». На этом же пункте мозги и закоротило. Проблема была в том, как до него добраться. Предположим, я смогу вспомнить, в какой стороне находится дорога, и упросить какого-нибудь сердобольного пенсионера подкинуть нашу компанию до города. Но вот как объяснить дяденьке наш внешний вид, я не представляла. В итоге спекулирующие голодной смерть Эз и отвратительным состоянием здоровья Невра не позволили додумать детали, а потом и вовсе вынудили оставить их в одиночестве на растерзание совести, а самой отправиться прокладывать маршрут. Предварительно, правда, пришлось поклясться на «Святом Кристалле», что я не брошу их здесь умирать, и вернусь. Дорога была найдена всего в километре от места нашего приземления. Отчего-то такая обыденная вещь, как проезжающие машины, вызвали у меня какое-то странное чувство удовлетворения и банальное «Я дома!» В какой-то момент я даже почувствовала себя немного благодарной Ашу. Ожидаемо, от благодарности не осталось и следа, когда я вернулась обратно к главам и вспомнила об их абсолютно непрезентабельном внешнем виде. Нет, это не спасение, это просто наказание какое-то! — Ребят, у меня есть план, — сообщила я им, в душе все ещё сомневаясь в надёжности вышеупомянутого. Выражения лиц после этой фразы стали слишком уж счастливыми, что пессимистично настроенную меня только раздосадовало ещё больше, поэтому, не уточняя деталей, я решила «дорадовать» их до конца: — Раздевайтесь. Оставалось лишь умиляться тому, как все трое синхронно вскидывают брови и открывают рот в немом «А?». — Ты серьёзно? — первым пришёл в себя Невра, ничуть не расстроившись, похоже, подобному предложению. — А вот ты, наоборот, лучше оденься, — посоветовала ему я, с удовольствием отмечая, как угасает улыбка. — Хоть не так в глаза бросаться будешь. — Ну и каков план, наш неподражаемый горе-командир, за которым и идти страшно? — полюбопытствовал явно не опасающийся за свою жизнь и здоровье Эз. — Оставить вас здесь и наслаждаться зрелищем, если продолжишь в том же духе, — со вдохом обречения пригрозила я. — А если с идиотскими вопросами покончено, то сначала нужно привести вас в более человеческий вид. Сэмпай тут же скривился — как же так, его, Эзарэля наипрекраснейшего, смеют превращать в жалкое человечишко. В очередной раз пришлось угрожать голодной смертью, страшными дикими животными, комнатой с мягкими стенами, святой инквизицией, да всем, что только в голову приходило. И только после того, как я пересказала длиннейшую речь, которую планировала толкнуть на его похоронах, Эз смилостивился и распрощался с половиной намотанных на нём тряпок, оставшись в итоге в вполне приемлемой тёмной безрукавке, белых штанах и высоких ботинках. Висящие на поясе флакончики со снадобьями он отказался выкидывать исключительно из-за упрямства, заставив всех распихать его ценнейшие склянки по карманам, ибо у него таковые отсутствовали. Молчаливое согласие Валькиона избавиться от большей части доспехов было просто бальзамом на душу после негодований сэмпая. — Понимаешь ведь, что в нашем мире такие вещи трудно достать? — уточнила зачем-то я, наблюдая, как он спокойно складывает железяки под деревом, где уже валялись многочисленные вещи Эза и со скандалом конфискованные у Невры пояс, висевшие на нём побрякушки, и перчатки. — Догадываюсь, — кивнул тот. — Просто без них немного… — он помедлил, будто подбирая нужное слово, — непривычно. — Я вам всё возмещу, — поспешила заверить его я, наблюдая, как мужчина отцепляет меховой воротник. — Правда? — влез Невра, расплываясь в улыбке и вмиг забыв, видимо, о своей «несовместимой с жизнью травме». — И как же наш милый командир собирается это сделать, м~? Уже привыкшая к подобному отношению, от чего не воспринимающая это всерьёз, я старательно изобразила умственный процесс. — Не брошу вас здесь? — выдала в итоге с наисерьёзнейшим выражением лица. — Весьма выгодное предложение, не находите? На меня ещё немного побурчали, однако успокоились довольно быстро. Пожалуй, единственное, что меня в тот момент радовало, так это их согласие следовать любому предложенному плану. О том, с какой попытки они соглашались, лучше не упоминать… — Так, смотрите, — приступила я к объяснениям. — Сейчас мы выйдем к дороге, я поймаю машину — это такой вид транспорта — и попрошу подкинуть нас до города. У меня к вам одна-единственная просьба, — подняла на них почти умоляющий взгляд. — Вы молчите. Всю дорогу молчите. Даже, Невра, если за рулём будет очень красивая девушка. И, сэмпай, даже если водитель будет просто невероятным идиотом, а тебе захочется ему об этом сообщить, вы всё равно молчите. Эз, судя по выражению лица, уже был близок к тому, чтобы начать объяснять, каким идиотом считает лично меня, но его опередил Невра. — Нет, ну что это такое? — острозубо усмехаясь, вопросил он с наигранным негодованием. — Почему только нас отчитывают, а? Валькион, на которого и был намёк, только не заинтересовано дёрнул плечами: — Может потому, что я не доставляю ей столько проблем? Итак, разобравшись с этим, можно было выдвигаться на поиски наших предполагаемых спасителей. Правда, я ещё сомневалась в том, что кто-то рискнёт протянуть нам руку помощи, ибо выглядели мы откровенно чудаковато. Менее подозрительным, как ни странно, казался Эзарэль, который, избавившись от большей части своих тряпок, почти походил на современного молодого человека. За исключением цвета волос, конечно же. Невра, в виду неизбежной опасности ожогов, обмотался бы шарфом с ног до головы, если бы длина оного позволяла. А так приходилось бедняге довольствоваться подобием сложенного из него капюшона и натянутыми до самых пальцев рукавами. Странности ему добавляло и то, как показательно он шарахался от залитых солнцем участков леса, которые попадались на нашем пути всё чаще, чем ближе к дороге мы подходили. Валькиону не помогло ни что. Оставшись в бинтах и большей части железяк, которые либо не снимались, либо, снимаясь, оголяли то, что не нужно, он по-прежнему походил на помесь мумии и бравого воина. План постепенно начинал казаться провальным. Когда наша чудная компания достигла, наконец, цели, я настояла на том, чтобы главы не высовывались из-за деревьев, искренне надеясь, что моя персона, в отличие от них, покажется не такой уж странной. Это сработало. Водитель первой же машины, показавшейся на горизонте, не смог проигнорировать отчаянно размахивающую руками меня, а мои вопли в духе «Спасите! Помогите! Пожар, мы тонем!» уж тем более. Свернув с дороги и затормозив, вздымая облачко пыли, машина остановилась аккурат напротив моей старательно паникующей особы. Чуть затемнённое стекло опустилось, и из окна высунулась взлохмаченная темноволосая макушка. Её обладатель, которому, навскидку, было не больше двадцати пяти, одарил меня широкой улыбкой. Мысленно радуясь тому, что человек, вроде как, доброжелательный попался, я со всей скорбью, на которую только была способна, выдала бьющую все рекорды по трагизму историю о том, как группа молодых людей заблудилась в лесу, проторчала там целый день, а сейчас умирает от голода и тоски по цивилизации. В душе я надеялась, что у потенциального спасителя проснётся какое-нибудь человеколюбие пополам с альтруизмом, а совесть не позволить оставить нас здесь. И проснулись ведь! — Залезайте, — великодушно предложил он, а характерный щелчок замка дверцы машины подтвердил его согласие помогать каким-то подозрительным фрикам. Не веря своему счастью, я ринулась к деревьям, за которыми оставила глав, и, ухватив ближайшего из них за руку, потащила за собой. Ничуть не возражающий против такого обращения Невра попытался любезно обнять меня за плечи, однако, стоило ему выйти на солнце, мгновенно погрустнел и запихнул руки поглубже в карманы. Лицо Эзарэля в равной степени выражало презрение и недоверие. Возвышающийся над нами Валькион просто выглядел пугающе. Я уже мысленно готовилась к тому, что водитель мигом разочаруется в своей идее творить добро и поспешит смотаться. Тот же рассматривал нашу компанию полных десять секунд, после чего вновь улыбнулся и со знанием дела вопросил: — Косплейщики? — Да! — мигом ухватилась я за эту теорию, как за соломинку. В тот момент мне было даже наплевать на возмущающегося, причём довольно отчётливо, о каком-то нанесённом оскорблении Эзарэля. Казалось просто невероятным везением встретить именно такого человека, который сам сможет найти объяснение нашему странному виду. — Грубо говоря, ролевики-косплейщики. С группой решили на пару дней в лес выбраться, а вчера вечером отошли от них сильно далеко, не смогли найти. Связь не ловит, телефоны сели… Позабавленный, похоже, этим рассказом, мужчина потянулся к двери и распахнул её, жестом предлагая мне занять пассажирское сиденье рядом с ним. Бросив какие-то слова благодарности, я, прежде чем забраться в транспорт, ещё изловчилась открыть заднюю дверь и подтолкнуть замешкавшуюся троицу. Непонимание, читающееся у них на лицах, отчётливо говорило о том, что вопросов у них уже скопилось немало. Оставалось только надеяться, что они помнят о договоре и постараются сохранять спокойствие. Взревел двигатель, мужчина надавил на педаль и выкрутил руль, возвращаясь на дорогу. За окном быстро замелькали проносящиеся мимо деревья. Стоило машине набрать скорость, я, не удержавшись, покосилась в зеркало, и уловила проскользнувший во взгляде сэмпая ужас. Стоило ему, конечно, увидеть мою довольно улыбающуюся физиономию, глаза угрожающе заметали молнии. — Из какого фильма сбежали, а, косплейщики? — не отводя взгляда от дороги, полюбопытствовал мужчина. Его разговорчивость уже начала казаться проблемой. Ладно, я, предположим, смогу врать довольно убедительно, а вот как будут себя вести остальные, даже предполагать страшно. Впрочем, и их гробовое молчание тоже будет казаться странным. В итоге страх быть выкинутой на обочину пересилил, поэтому я попыталась: — Да не из фильма мы, — простодушно улыбнулась. — Оригинальные персонажи из фэнтезийной вселенной… Он, пожалуй, поверил бы, если бы Валькион не выбрал именно этот момент, чтобы бросить на меня укоряющий взгляд и предостерегающе протянуть: — Эй, Меам… Ладно, намёк я прекрасно поняла, с «фэнтези-вселенной» надо быть поосторожнее. Но что тогда прикажете говорить? Как излишне любопытный субъект косится на торчащие уши сэмпая, только слепой не заметит. — Меам? — с ухмылочкой переспросил тот. — Прозвище форумное, — отмахнулась я, уже не зная, как выкручиваться. — Бернадетт я. На заднем сиденье настороженно переглянулись и зашептались. Проясним, пожалуй, ещё один момент. Несколько месяцев назад, когда эти милые представители сказочного народа накинулись на меня с вопросами о том, как я вообще в их мир попала, что из себя представляю, и тому подобное, мне параноидально не хватило смелости назваться своим настоящим именем. Ну, я и решила использовать свой игровой ник, разве что немного изменив его звучание. Таким образом, хиллер 67 левла «Meaw» превратился в несчастного абсентовца Меам. Какое-то время царила относительная тишина, как нельзя лучше действующая на мои расшатанные нервы. Я уже рискнула понадеяться, что водитель удовлетворил своё любопытство и получил ответы на все интересующие вопросы, но он, похоже, не собирался останавливаться на достигнутом. — Неплохие костюмы, — похвалил он. — И эти синие волосы прямо как натуральные… — Полгода готовились, — вновь встряла я, опасаясь, как бы Эз не пустился в красочное расхваливание своей шевелюры. — Для такого не жалко и перекраситься на пару дней. — Вот оно что, — протянул мужчина. — А как так вышло, что… Таким образом, эта недолгая поездка стоила мне куда больше нервов, чем я ожидала. Под конец я уже начала сомневаться, можно ли считать таким уж везением встретить разбирающегося в молодёжных увлечениях человека. Честное слово, подозрительно косящийся на нас пенсионер нервировал бы куда меньше! Добросердечный водитель настоял на том, чтобы подбросить нас до центра города. Я отнекивалась до последнего под предлогом того, что и так много его времени отняли. На самом деле мне просто не хотелось, чтобы кто-то видел реакцию дорогих «попаданцев» на чудеса современного мегаполиса. Особенно, если это человек, абсолютно лишённый чувства такта и наделённый невероятным любопытством. Когда мы остановились на парковке у какой-то придорожной гостиницы, из машины я буквально выскочила, жестами намекая не торопящимся главам, что время сматываться. Но такого понятия, как торопиться, они определённо не знали, ибо всё то время, пока уважаемая эльфийская зараза настороженно рассматривала окрестности из окна и гадала, вылезать ли вообще, мне пришлось отвечать на вопросы нашего спасителя, которые и не думали заканчиваться. — Конечно-конечно, всё нормально, — заверяла его я. — Да просто кожа у него чувствительная, сразу обгорает. Привалившийся ко мне Невра, резко ухудшившееся состояние которого и заинтересовало мужчину, благоразумно молчал, позволяя мне нести любой бред, который только заблагорассудится. Справедливости ради стоит отметить, что состояние его здоровья беспокоило уже и меня. Похоже, что об особом элдариевском солнце он говорил абсолютно серьёзно, а существовать под земным было той ещё проблемой. Опасаясь, как бы ему не стало ещё хуже, я уже не знала, как побыстрее и повежливее отделаться от водителя. — Ну ладно, косплейщики, до встречи, — усмехнулся на прощание мужчина. — Удачи, Мяу. — А мне ты так не разрешила к тебе обращаться, — с укоризной припомнил Невра, стоило машине отъехать на приличное расстояние. — Можешь догнать его и заставить раскаиваться, — резко прекратив испытывать к тому сочувствие, огрызнулась я, попутно отлепив парня от себя и перекинув его на попечение Валькиону. — Кстати, — поспешил поделиться и своим недовольством сэмпай, — как к тебе теперь обращаться-то, Бернадетт? — А почему тебя перестало устраивать «позор всего рода людского»? — ещё больше озверела я. — Ты злишься? — с удивление осознал вдруг Валькион. — Вовсе нет, — спокойно возразила я. И через секунду взорвалась: — Я просто в бешенстве! Какая буква в слове «молча» была вам непонятна?! Косплейщики — это не синоним «пропащих бездельников», сэмпай! Никто не оскорблял тебя, мог бы и не комментировать это! — Не беспокойся, — снизошёл тот, — я прекрасно знаю, что в словаре понятия «пропащий» и «Меам» стоят рядом. Стоило мне оскорблено поджать губы, развернуться к ним спиной и навострить лыжи куда-то в сторону, три пары рук потянули меня обратно с негодующим воплем «Куда?!» Решив отложить скандал до более благоприятного момента, я указала на чуть ли не падающего Невру. — Его срочно надо в помещение, пока последние XP не слетели. Хилок у меня с собой нет, свитки воскрешения в нашем мире не распространены… Признаюсь — это было моим любимым методом влияния. Как только я начинала пускаться в такие дебри, со мною либо соглашались, либо оставляли в покое, не в состоянии выносить бессвязный, с их точки зрения, лепет. Теперь настала очередь Эзарэля клясться на «Святом Кристалле», что они никуда не сдвинутся со скамейки, пока я буду искать ближайший ломбард. Глядя на его скептическое выражение лица, верилось с трудом, однако выбора у меня не было — тащить всех троих с собой не представлялось возможным, к тому же, у клыкастого страдальца было куда больше шансов выжить в тени. Стоя на тротуаре в ожидании того, когда на светофоре загорится ожидаемый зелёный, я поймала себя на том, что вот уже пару минут даже не думаю о плане, а просто с каким-то чувством умиротворения прислушиваюсь к такому родному и почти забытому городскому шуму. Даже не мечтала, право, вновь оказаться в окружении людей двадцать первого века. Не радует одно: никто не предупредил, что при телепортации бонусом будет идти эта чудная троица танк-саппорт-дамагер. Не представляю, как выкручиваться из этой ситуации. Что ж, неимоверно утешало, что искомый пункт обмена обнаружился всего в пятнадцати минутах ходьбы, и не пришлось топать на другой конец города. Владелец ломбарда окинул меня настороженным взглядом, когда на стойку посыпались блестящие золотые монеты, и долго и придирчиво изучал их, прежде чем предложить свою цену. В итоге, распрощавшись с третьей частью своего состояния, взамен которого получив сумму, равную местной среднестатистической зарплате, я осталась весьма довольна. Обратно я почти летела. Вовсе не потому, что резко улучшившееся материальное состояние способствовало поднятию настроения. Велик был страх не обнаружить глав на том месте, где велено было ждать. Пугала перспектива носиться по всему городу в поисках их. О том, чтобы малодушно оставить «попаданцев» на произвол судьбы, я даже как-то не думала. Благо, Кристалл на то и был «Святым», что данные на нём клятвы не нарушались — едва заметно нервничающие, зато целые и невредимые, все трое были на месте. Правда, насчёт «невредимых» я всё же погорячилась — если бы не любезно подставленное плечо Валькиона, Невра вряд ли смог бы передвигаться самостоятельно. Решив, что глава Обсидиана справиться с ним сам, мы с Эзарэлем благоразумно потратили свободное время на пререкания. Искать какой-то другой отель сейчас было слишком лениво и опасно, поэтому решено было остановиться в том, что находился в нескольких десятках метров от нас. Ну, как решено… Ребята были поставлены перед фактом. Потенциальное место отдыха не отличалось особыми изысками, зато стоимость снятой на несколько суток комнаты не очень ощутимо ударила по бюджету. Правда, пришлось повозиться с сидевшей на ресепшне девицей, категорически отказывающейся пускать нас без документов. С одной стороны я её понимала, но с другой — мечтала придушить, когда вынуждена была распрощаться ещё с парочкой купюр. Ввалившись в двухкомнатный номер, я мечтала лишь об успокаивающем чае и нескольких часах крепкого сна. Увы, необходимость обсудить сложившуюся ситуацию была сильнее собственных желаний. Развалившийся на кровати Невра от беседы отказался сразу же, и никому совесть не позволила его трогать. Оставшиеся двое с готовностью поддержали идею посовещаться. — Думаю, сейчас нам стоит серьёзно поговорить о том, что делать, — поделилась мнением я. — И…– перехватив взгляд Эзарэля, обреченно осознала, что высказаться мне таки не дадут: — Сэмпай, ты что-то хотел? — Знаешь, с того момента, как мы здесь оказались, мне не даёт покоя один вопрос. Нет-нет, не делай такое лицо, Меам, это правда очень важно, — торопливо замахал руками он, увидев, как я нахмурилась. — Я думаю, что если мы разберёмся с ним, другие проблемы отпадут сами собой. Прозвучало внушительно. Озадаченная, я покивала, выражая готовность слушать. Напрасно. Вдохнув побольше воздуха, будто перед прыжком, Эз медленно и раздельно проговорил: — Где. Моё. Обещанное. Печенье? В тот момент я впервые пожалела, что не оставила их в лесу.