***
Узнать, где же героиня пропадала ночи напролёт и почему Адриан уже какое-то время ходил с мешками под глазами и засыпал на ходу, Мари***
В комнате девушку ждала ЛедиБаг, нагло развалившаяся на её любимом кресле и закинувшая ноги на стол. — Почему ты задержалась? И почему не пришла в обед? — раздражённо спросила героиня. — Я есть хочу. — В библиотеке была… — отстранённо ответила Мари. Неуверенно потоптавшись у дверей и закусив губу, она всё же решилась сказать: — Послушай, я… — Меня не интересует. Пока я не буду накормлена, я отказываюсь выходить на какой-либо контакт, — Леди сложила руки на груди и отвернулась, подтверждая свои слова. «Боже, и почему она позволяет себе помыкать мной? Ещё противнее, чем Хлоя», — про себя заметила студентка, но всё же со вздохом поставила сумку на пол и ушла вниз за ужином. Вернувшись, Дюпэн-Чен как-то немного резко поставила на стол тарелку с рисом и какой-то рыбой в кляре. Вторая девушка лишь фыркнула на эту скрытую в движении злость и оглядела еду. — Рыба… Ненавижу, — с презрением протянула она и стала ковыряться вилкой в своей порции. Хозяйка комнаты тем временем опустилась на кушетку чуть поодаль и стала рассматривать ЛедиБаг, обдумывая, говорить ли той о продвижении в плане или нет. Маринетт сомневалась, нужны ли ей все эти заморочки со спасением города. Куда проще жить обычной жизнью без угрызений совести и постоянного низкого старта, постоянной готовности в который раз врать, а после бежать защищать Париж и его жителей. — Что за бумажка? Неужто решила Адриана на свидание позвать? Или тебя кто позвал? — вдруг спросила героиня, подымая руку, между указательным и средним пальцем которой был сжат тот самый листок из блокнота с адресом. — Покажи, — девушка поднялась с кушетки, подошла ближе, взяла в руки листик, будто в первый раз прочитала его содержимое и ответила: — Первый раз вижу. И снова ложь. Такая манящая, сладкая, греющая душу ложь. В скором времени в их класс придёт Лила, и Мари в образе ЛедиБаг назовёт новенькую супер-лгуньей, хотя сама не лучше. Она не раз задумывалась, что было бы, если бы она перестала скрывать вторую личность («А ведь никто не ставил запрета. Город может знать своего героя», — такая мысль не раз искушала студентку), завязала с мелким бытовым враньём. Если подумать, то парижане либо разочаровались бы в своём идоле, либо популярность самой Дюпэн-Чен и её родных взлетела бы до небес. И пекарня стала бы более известной. Даже за границей. Люди ехали бы в Париж ради одной пекарни скромной семьи и встречи с героиней. И Хлоя, сама Хлоя Буржуа начала бы ей завидовать. Да что уж там? Эта дура не смогла бы жить с мыслью, что её кумир — её дурнушка-одноклассница, которая положила свой до безумия противный синий глаз на ЕЁ Адриана. Своей популярностью Маринетт бы затмила Агрестов, дочку мэра и Джаггета Стоуна. Нет, с последним бы они сотрудничали. А тот был бы вне себя от гордости за то, что его знаменитые очки и новую обложку для диска сделала сама ЛедиБаг. И тогда Агрест-младший бесспорно обратил бы своё внимание на одноклассницу. О размышлениях и мечтах девушки можно было бы говорить ещё долго, но мы отдаляемся от ситуации. — Лжёшь, — отрезала Леди. Она, как никто другой, видела студентку насквозь и знала всё строение сознания той. Только тех сомнений понять не могла. Когда они были едины, такого не было. Дюпэн-Чен вздохнула, присела на стол, не выпуская бумажки из рук, и начала говорить: — То, что я задержалась в библиотеке — правда. Там я встретилась с Плаггом. Он квами Кота Нуара. Мы с ним поговорили, я рассказала о случившемся, и… он сказал, что знает, кто нам, скорее всего, сможет помочь. И это адрес того человека. — Вот как значит. А сказать об этом мне ты не сочла нужным. Маринетт снова стыдливо прикусила губу и опустила взгляд вниз. Девушка напротив могла верёвки из неё вить — это понимали обе. — Плохая девочка, — шикнула героиня на ухо студентке, заставляя залиться ту краской. — Но о твоём наказании мы подумаем позже, — она снова отдалилась на приличное расстояние. — Что скажешь в своё оправдание? — Я… просто не уверена, нужно ли возвращать всё на свои места. Я снова не уверена — хороший ли я герой. Когда я отделилась от тебя, ты стала сильнее, быстрее, ловче. А я тяну эту геройскую идеальность вниз. Ложь. Пустая, наглая, но убедительная ложь. В сложившейся ситуации её волновал только собственный комфорт. Маринетт перестала быть Маринетт, но пыталась скрыть это. Когда всё случилось, Мари как будто начала медленно слетать с катушек. Девушка всё прекрасно осознавала, но старалась делать вид, что всё, как всегда. Что она та самая добрая дочка пекаря, которая всегда поможет. Пришлось лгать. Лгать, лгать, запутываться в собственной лжи и медленно падать в бездну внутри себя. — Я тебя понимаю. Думаю, ничего не случится, если мы немного отсрочим встречу с тем человеком, дав тебе подумать, — Леди фальшиво улыбнулась. Ей нравилось всё то, что происходило в лично её жизни. Днём героиня, как и обещала, отсиживалась в комнате. Ну, или немного отступала от обещания и прогуливалась по крышам города. В обед и вечером, когда приходила младшая Дюпэн-Чен, вместе с ней трапезничала, а ночью уходила к Адриану. Эти ночи были самыми прекрасными в мире. Они говорили, смеялись, пили чай с печеньками, а потом долго целовались. Впервые ЛедиБаг дала себя поцеловать спустя два дня после её первого прихода. Разузнав обстановку и то, что к героине Агрест неровно дышит, та перестала строить из себя недотрогу и первой поцеловала парня. Тот оказался совсем не против. Несмотря на то, что инициатором была девушка, партнёр целовался куда лучше её. Но после он пообещал, что подтянет Леди в этом деле. Конечно, Маринетт такое даже и не снилось. Студентка милая и наивная, но, возможно, когда всё встанет на свои места, ещё скажет своей второй личности «Спасибо». Прикрываясь такой же лживой улыбкой, Мари подняла взгляд на пустую тарелку, а после взяла её в руки и ушла вниз, чтобы якобы взять добавки, а на самом деле взять свою законную порцию ужина. Добравшись до кухни, девушка поспешно положила в тарелку побольше риса и два куска рыбы и поспешила скрыться в своей комнате. Но у лестницы до неё долетел голос матери: — Марине-е-етт, поужинаешь с нами? — нараспев протянула Сабин. — Да, сейчас, конечно, мам. На лице студентки появилась улыбка. В последнее время она чаще ест в комнате, параллельно делая наброски или домашние задания. Да и к тому же в кругу своей семьи у неё будет возможность хоть ненадолго забыть о насущных проблемах. Во время трапезы Дюпэн-Чен чувствовала себя немного не в своей тарелке, но в целом моральное состояние достигло нужного уровня. Том постоянно шутил и расхваливал кулинарные способности жены, которая время от времени смеялась. Мужчина не ожидал, что его юмор сегодня будет так удачно воспринят родственницами, поэтому через какое-то время ему пришлось всё же замолчать. Тогда Сабин начала задавать дочке разнообразные вопросы о её жизни, на которые Маринетт охотно отвечала. Кроме вопроса об Адриане. Студентка, как обычно, немного смутилась, а после и вовсе помрачнела. — Ну, в школе говорят, что у него есть девушка… — О, милая, я уверена, что это просто слухи! — женщина всплеснула руками. — Да, да… В любом случае у меня есть Алья, она то уж точно что-нибудь придумает, — девушка натянуто улыбнулась. — Я пойду в комнату. Уроки делать надо… Опустив голову, Мари поднялась со стула и двинулась в комнату. ЛедиБаг она застала за рассматриванием коллекции фотографий Агреста-младшего. Вошедшая тихо хмыкнула, подняла с пола портфель и пошла к письменному столу. — Что, не насмотрелась на своего благоверного за эти ночи? Студентка достала всё необходимое и разложила на столе. — О чём речь? — Леди ухмыльнулась. Она прекрасно понимала, что, если Дюпэн-Чен заговорила об этом, строить дуру не получится. — О твоих «патрулях», — отрезала Маринетт. — Ах, ты об этом!.. Ну, ты девочка не уверенная в себе, признаться Адриану в любви не в состоянии, начать с ним какие-то отношения тоже. Вот я и решила взять всё в свои руки. Когда меня не станет, он достанется тебе. Благодарностей не стоит. Я пойду — мы договорились встретиться пораньше. Героиня выскользнула через люк на террасу, а оттуда с помощью йо-йо перепрыгнула на соседнюю крышу. А после также двинулась дальше.***
Окончательное решение Маринетт приняла спустя неделю. Ей пришлось это сделать. Адриан пришёл на занятия в том самом голубом шарфе. Сказал, что немного простудился, и даже время от времени покашливал для вида. Но когда Алья перед тем, как они разошлись по домам на обед, стянула с шеи Агреста вещицу, оказалось, что тот прятал за тканью засосы. Нино сочувствующе похлопал друга по плечу, ожидая от пассии чего угодно, но Сезер схватила Мари за запястье и утащила её к выходу из коллежа. Домой студентка пришла в отвратнейшем настроении. Взяв со стола свою тарелку и приборы и ничего не объяснив родителям, она скрылась в своей комнате. Там, как и ожидалось, находилась ЛедиБаг. Та сидела в кресле, притянув к груди ноги, и скептически смотрела на экран компьютера. — Только посмотри! Каков наглец! Пару раз помог горожанам с какими-то обычными бытовыми проблемами и почти победил злодея, пока меня не было — и уже великий герой! Ха! А ещё это его «Посвящаю эту победу своей Леди»! — услышав глухой стук закрывшегося люка, начала восклицать она. Девушка тут же подлетела к столу, на ходу кидая портфель в сторону кровати. Тарелка приземлилась на стол с не то грохотом, не то звоном. Монитор показал надпись о завершении работы и погас. — Какого чёрта ты забыла в моём компьютере?! Присвоила моего Адриана, мой компьютер. Что сделаешь дальше?! — Твоего Адриана? — насмешливо переспросила героиня. — Да ему никогда, слышишь, никогда не быть твоим! Тебе же слабо ему признаться! — А вот не слабо! — так же громко ответила Дюпэн-Чен, не задумываясь о последствиях. Обе замолчали, злобно глядя друг на друга. — Милая, всё нормально? — донёсся снизу взволнованный голос Сабин. — Да, мам, — переведя взгляд на люк и нервно сглотнув, ответила Маринетт. — Просто день не очень… — Уверена? — Ага. — Ладно, но не увлекайся. Обед не вечен, скоро обратно в коллеж. Ответа не последовало. Студентка перевела взгляд обратно на ЛедиБаг. Та всё ещё сидела напротив и ухмылялась. — Не слабо, говоришь?.. Мари прикусила губу и кивнула. — Тогда тебе не составит труда сделать это завтра же? В ответ девушка снова неуверенно кивнула. — Вот и славненько, — Леди хлопнула в ладоши. — Ещё что-нибудь? Дюпэн-Чен замолчала, задумавшись, а потом уже более уверенно ответила: — Да-а-а… Я, наконец, решила — мы ДОЛЖНЫ вернуть всё на круги своя. Поэтому сегодня же и сейчас же мы идём к тому человеку. Пошли. Она встала, взяла героиню за запястье и двинулась в люку. — Мне нельзя показываться на глаза твоим родителям, забыла? И ты не можешь сказать им правду, — закатив глаза, прокомментировала та и резко остановилась. — Тогда ты можешь пойти по крышам, — Маринетт указала на окно. — А родителям я скажу, что пошла на занятия в коллеж. — На улице меня могут заметить. — Тебя это смущало раньше, когда ты выходила прогуляться, пока меня не было? Мари подняла левую бровь и сложила руки на груди. — Нет, но сейчас это может замедлить скорость моего передвижения. Леди пожала плечами. Девушка тяжело вздохнула, опустила руки и бросила полный надежды взгляд на ту. — И что ты предлагаешь? — Пойти вечером. — Людей будет только больше, — без капли надежды на то, что героиня согласится, попыталась возразить студентка. ЛедиБаг с видом победительницы посмотрела на Дюпэн-Чен, но та своим грустным видом как-то сумела разжалобить девушку. Она закатила глаза, вздохнула и похлопала Дюпэн-Чен по плечу. — Ну, ладно, ладно. Пойдём сейчас. Буду ждать тебя на улице. Выбраться наружу и забраться на крышу Леди решила не через окно, а через люк на террасу. Маринетт тем временем, приободрившись, подхватила портфель и направилась вниз. — Мам, я пошла, — крикнула она уже у дверей, махнув рукой. — Так рано? Ну, ладно. А тарелка? Мари осознала, что совсем забыла об обеде. — Потом сама помою. — Ладно… Оказавшись на улице, девушка огляделась. С соседней крыши ей махнула героиня. Студентка кивнула и двинулась в нужном направлении, вспоминая все наставления Плагга. Время от времени Дюпэн-Чен оглядывалась, чтобы проверить, следовала ли за ней ЛедиБаг. Вскоре они добрались до нужного места. Леди немного отстала, и справляться с волнением Маринетт пришлось самой. Она немного потопталась на месте, но всё же решилась и коротко постучалась. «Чёрт, если верить надписи, здесь массажный салон. Зачем я стучалась?» За дверью послышались шаги и какой-то грохот, после всё стихло, и хрипловатый голос произнёс: — Войдите. Мари на секунду замерла, но, придя в себя, она дёрнула ручку в свою сторону. Дверь легко поддалась и открылась. Гостью взглядом хитрых глаз осмотрел старичок. — Всё в порядке, Вайзз. Это всего лишь ЛедиБаг зашла проверить старика. Неизвестно откуда в помещении появилось зелёное существо, отдалённо напоминавшее черепашку. Девушка нервно засмеялась и зашла внутрь. Никто кроме неё не понял причины. Или поняли, но чуть позже. За спиной Мастера послышался приглушённый стук. Мужчина и квами обернулись на него. А студентке даже поворачиваться не надо было — к тому окну она стояла лицом, да и догадаться было несложно. — Прошу прощения за опоздание. Встретилась с одной нежелательной персоной, — ЛедиБаг провела ладонью по волосам, приглаживая их, и поморщилась, вспоминая о встрече с Нуаром. — Нельзя заранее предупреждать о таком? Ему же сто восемьдесят! — воскликнул Вайзз, подлетая к схватившемуся за сердце старичку и тщетно пытаясь поддержать того за локоть. Дюпэн-Чен тоже подбежала к нему, но Мастер, закашлявшись, жестом остановил всех. — Всё в порядке, Вайзз. Всё в порядке. Без чьей-либо помощи мужчина, едва прихрамывая, двинулся к шкафу. Раздвигая книги с довольно обычными обложками, бросая некоторые из них на пол, он пытался найти что-то особенное и вскоре нашёл. Это была старая книга, явно знавшая о жизни не понаслышке, но очень ценная и оберегаемая. Из чего была изготовлена обложка было непонятно. Скорее всего из дерева. — Это книга с историей героев, Камней Чудес и квами. Здесь собраны все легенды и пророчества, и… среди них есть одна о том, что одной из ЛедиБаг придётся пройти что-то вроде испытания, что ли. Физические, если можно так сказать, личности героини и обычной девушки разделятся. Но духовно девушки всё ещё будут вместе. И это послужит возвращению на свои места. — То есть Вы ничего не можете сделать? — испуганно спросила Маринетт. — Увы… У Леди, которая до этого изо всех сдерживала себя, вдруг вырвалось: — А Вы кто вообще? Мастер глухо засмеялся, поглаживая бородку. — А этого, юные леди, вам пока знать не обязательно. Ну, всё, а теперь идите, идите. Ко мне скоро клиент придёт, — он замахал руками к выходу. Мари с неловким выражением лица кивнула и, развернувшись, двинулась к выходу. Героиня, что до сих пор стояла на том же месте, где приземлилась, закатила глаза и исчезла за окном. Обе сейчас думали об одном — провальности плана девушки. Впрочем, с таким развитием событий любая идея была бы обречена на провал с большой вероятностью из ста. Теперь можно было только надеяться на удачу и судьбу. Ну, а студентке ещё и на то, что об опоздании на занятия родителям не сообщат. «Чёрт, колледж», — вдруг стрельнуло у неё в голове. Дюпэн-Чен окинула взглядом ближайшие крыши и, заметив на одной из них ЛедиБаг, указала в сторону, где примерно должно было быть учебное заведение. Та в ответ кивнула, и первая бросилась вперёд по улице, стараясь приблизить время появления в классе.***
Вечер. Прекрасный Париж погружался в сумерки, а в домах и квартирах включали свет. Эйфелеву башню тоже уже украсили сотни огней. На небе появились первые звёзды. О красоте ночного города любви можно писать ещё долго, но это лишнее². Маринетт сидела в своей комнате за столом и вот уже около часа пыталась сделать злосчастную физику. Рядом стояла тарелка с давно остывшим недоеденным ужином, но девушка о нём уже успела благополучно забыть и теперь сидела с пустым желудком и мыслью о том, что неплохо было бы сходить на кухню перекусить. — Зачем тебе она? — спросила Леди, до этого активно мерившая шагами комнату, и плюхнулась на кушетку. — Не знаю. Если заставляют учить, значит, для чего-то нужна, — торопливо ответила Мари. — Скоро закончишь? — А что, будут предложения? — она оторвалась от физики и посмотрела на героиню. — В видеоигры одной не поиграть, — девушка наклонила голову к плечу и улыбнулась. — А ты умеешь? — тихо хмыкнув, Дюпэн-Чен принялась в который раз перечитывать задачу. — Ну, не растеряла же я все твои человеческие навыки. Плюс, мы несколько раз играли с Адрианом. — Так что же ты к нему не пойдёшь? — Хочу дать тебе хоть небольшой шанс на взаимность с его стороны, — ЛедиБаг пожала плечами. — Ты ведь ни о чём не забыла? — Нет… — вяло протянула Маринетт, лицо которой заметно погрустнело.