***
С самого утра Жданов не находил себе места. И даже грядущий показ его волновал значительно меньше предстоящей встречи с Катей. Рабочая рутина отошла не то что на второй, на пятый план, стоило ему представить их прогулку с детьми. Фотографии Кати и девочек, найденные в интернете, он успел тщательно изучить до мелочей, любовался Катей в разных ситуациях и нарядах, поражался тому, как девочки на него похожи, и почему-то задумывался над тем, как бы сложилась их жизнь, не сбеги тогда Катя. Подъем, утренние сборы, включая тренажерный зал, дорога до «Зималетто» — все стерлось в памяти Андрея. Мысли хаотично перескакивали с одного на другое, от платьев Милко и желания уволить Лео, его помощника, скорого отъезда родителей и необходимости поездки в Лондон, в филиал компании. Припарковавшись, Андрей отдал ключи бессменному Потапкину и раздраженно дернулся, услышав звонок мобильного. — Да, Кира, привет. — Привет, Андрюша. Сегодня большой день, как настроение? — Да знаешь, нормально. Рабочее. Ты приедешь? — Естественно. Как я могу пропустить такое важное мероприятие, — было слышно, как Кира улыбается. — Я за тобой заеду и поедем вместе, хорошо? — Я пока не знаю, как все сложится. Но в любом случае приезжай. Давай, до встречи, — Андрей отключился, чувствуя себя так, будто попал во временную петлю и очутился в две тысячи пятом году. Как будто между ними были все те же отношения, статус вечно помолвленных и сплошное вранье. Добравшись до собственной приемной без приключений, Жданов попросил секретаршу сделать ему кофе и прошел в кабинет. Прохлада и вкусный запах готовящегося кофе немного примирили его с действительностью и показ с последующей after-party не казался чем-то совершенно ужасным. Скорее очередным этапом в работе и возможностью встретиться с Катей еще раз. От меланхоличного лицезрения списка дел на сегодня его отвлек все тот же телефон. — Палыч, ты где? — в динамике раздался бодрый голос Романа. — Так хочется в рифму ответить, — Андрей нервно рассмеялся. — У себя в кабинете. А ты что, не в курсе, что рабочий день уже начался? — Уточняю, чтобы тебя не искать по всему офису. Щас приду, — обрадовал друга и начальника Рома и сбросил звонок. Но это его «щас» растянулось на добрых сорок минут. За которые Андрей успел созвониться с Юлианой, с парой издательств, собственными родителями и поскандалить с Милко. Точнее, скандалил дизайнер — одна из моделей выбыла из строя по причине сильной аллергии. А где искать ей замену Милко не представлял и на все заверения, что моделей, готовых примчаться сейчас же, вагон и две тележки с прицепом, грозил умереть от позора и уволиться. — Вы не ждали нас, а мы приперлися! — от изучения папки с документами Андрея Палыча отвлек заявившийся Роман. — Что это? — Андрей удивленно посмотрел на подсунутый под нос конверт, а потом на Романа, не понимая, что вице-балбес от него хочет. — Второй том «Войны и мира», — усмехнулся Малиновский и самодовольно выпятил грудь. — Инструкция тебе, чтобы помнил. Учти, я на часик смотаюсь к тебе и все там устрою. — Ты думаешь, это хорошая идея? — Прекрасная идея, белиссимо! Короче, ты давай тут почитай быстренько, а я пойду пару звоночков сделаю. — Ага… — машинально отозвался Андрей, доставая из чистого конверта листок. То, что Жданов прочитал в следующие несколько секунд, вызвало в нем три одинаково сильных желания: напиться, дать Роме в морду и поскорее встретиться с Катей. Но ни одно из желаний не могло осуществиться прямо сейчас. На алкоголь у Андрея было жесткое табу, бить Малиновскому морду — затея бесполезная, и вечер, а значит и встречу с Катей, он приблизить никак не в состоянии. А значит, надо было собрать остатки самообладания в кулак и просто ждать. То и дело отвлекаясь на посторонние мысли, Андрей все-таки сконцентрировался на тексте и стал вдумчиво его читать.Инструкция по возвращению Пушкарёвой. Часть II.
Однако, здравствуйте, Андрей Палыч! Хочу выразить вам мое самое искреннее восхищение — встреча сP.S. И не вздумай избежать свидания. Прилагаю фотки Катюшки в купальнике для твоей повышенной мотивации. Чао!
— Господи, ну как ему не надоест… Гадость, гадость и мерзость! — Андрей скомкал листок и отправил его в мусорную корзину. Несмотря на внутренний протест, против помощи друга он ничего не имел. Потому что со всеми заботами перед показом ему будет явно некогда заниматься покупкой романтической ерунды. Ромка же был посвободнее и ответственности на нем лежало меньше. Жданов, соглашаясь на это вроде бы невинное предложение, еще не представлял, во что он выльется впоследствии. Интуиция промолчала, то ли сам Андрей не заметил очевидного, отмахнувшись от мелькнувшей и исчезнувшей мысли, как от назойливого насекомого.***
Жаркий день накрыл столицу удушливой волной смога, асфальт, казалось, плавился под каблуками. Катя вообще не помнила, когда в последний раз застала настолько жаркий август в Москве и втайне мечтала о наступлении осени. Ей нравилось это время года за желто-оранжево-красные цвета, периодические дожди и синее небо над головой. А еще потому, что именно осенью родились ее девочки, дочки, и несмотря ни на что Катя была с ними очень счастлива. — Катюш, о чем задумалась? — поинтересовалась Юлиана. Они только-только выехали из отеля и направлялись в салон красоты к хорошему мастеру, давнему приятелю Юлианы. Катя не хотела наряжаться и прикладывать массу усилий, но знала, что все равно войдет во вкус и в итоге будет выглядеть замечательно. — Жарко. Ну и об осени думаю… Поскорее бы, тем более, что день рождения у девчонок, хочется что-то для них придумать интересное. А еще о том, что от «Зималетто» одни сплошные неприятности. — Почему это? Снова Жданов что-то натворил? — Да нет… Но раз моя история с «Зималетто» не закончилась, то вполне может быть, что случится что-нибудь еще. Я же везучая, — Катя рассмеялась. — Будем надеяться на лучшее, Катюша. Кира тебе не соперница и наверное даже не враг, верно? Александра можно пару минут и потерпеть, — Юлиана отмахнулась. — Он конечно тот еще тип, но в принципе успокоился. — А ты с Кирой общаешься, я правильно помню? — Общалась, но как-то все плавно сошло на нет. Она же открыла свою балетную школу, ей особо не до тусовок… Ездит по миру, дает мастер-классы. Занята, в общем. А это лучшее средство пережить сердечные драмы. — Работа помогает и выжить, и пережить, — Катя согласно кивнула. — Кстати, насчет сюрпризов в «Зималетто»… Там же из старой гвардии осталась примерно половина. Они будут очень рады тебя увидеть. — А кто там остался? — Милко, Роман, с Шурой, разумеется, Амура, Светлана. У Милко новый помощник, такой, знаешь, мальчик-хастлер. Я не в восторге, но они, знаешь, сработались. А это важно, учитывая, какой Милко не постоянный. — Интересно, сколько раз он уволится за сегодняшний день? И уволит всех, и снова примет на работу? — Ну раз пять, не меньше, — Юлиана усмехнулась. — В последние недели такая жара стоит, от нее Милко становится совсем невыносимым. Требует себе то вентилятор, то кондиционер новой модели непременно золотистого цвета, то запасы воды из Франции. Словом, нормальный рабочий процесс. — Сегодня тридцать два обещали, кажется. Ужас… А я девчонок отпустила в парк, с бабушкой и дедушкой. Надеюсь, они не забудут про крем солнцезащитный, и не станут их кормить мороженным. — Катюш, твои родители — умные взрослые люди, воспитавшие тебя. Думаешь, с девчонками не справятся? — Я в родителях не сомневаюсь, а вот девчонки могут выдать что-то такое… Выклянчат мороженое или еще что-нибудь устроят. — Они хорошие у тебя, почти не бегают по потолку, как некоторые. — В последние дни они ведут себя практически идеально, знаешь, страшновато. — Затишье перед бурей? — Что-то вроде этого. — Так, мы не выбиваемся из графика… Это хорошо, — Юлиана глянула на часы. — Ты бутылку с водой не видела? — Воду? Держи. Ты не голодная, кстати? — Нет. Пить только хочется, живу практически на одном соке и воде. — А когда ела в последний раз? — Катя строго посмотрела на подругу. Юлиана улыбнулась в ответ, правда улыбка показалась Кате усталой и невеселой. — Катюша, ну я большая уже девочка. Ела, кажется, вчера… Правда, не хочется. Токсикоз замучил, извини за подробности. К вечеру наверняка захочу есть, что-нибудь найду и съем. Не переживай ты так. — Учти, если свалишься в голодный обморок — спасать не буду, — шутливо проворчала Катерина. — Я сама такая же была, но сейчас-то понимаю, что надо было есть. — Ничего, на показ приглашен наш Миша, он точно что-нибудь придумает и спасет меня от голодной смерти. Ой, я со всеми этими делами закрутилась, забыла тебе рассказать… В общем, у меня, похоже, собирается приехать мама. — Серьезно? — в Катином голосе слышалась неприкрытая радость. — Ты расстроилась из-за этого? — Да не то, чтобы расстроилась… Переживаю, как она долетит, с ее-то аэрофобией. Ну и про Евгения я ей ничего не говорила толком… А учитывая, что по утрам я выгляжу, мягко говоря, не очень, мама меня замучает нотациями, начнет рассказывать, как глупо я поступила и все в этом роде. — Твоя мама очень хорошая. Мы с ней виделись всего два раза, но я точно уверена, что она тебя любит и хочет для тебя только добра. И вряд ли станет читать тебе нотации по поводу твоего самочувствия… Потому что кое-кому нужны положительные эмоции. — Она хорошая, это безусловно. И отношения у нас неплохие. Во всяком случае, были. Как мама отреагирует на новости, я не знаю, Кать. С работой, если честно, так замоталась, что даже нет времени бояться ее приезда. Мы созваниваемся, но говорим не очень долго, она у меня ни на что не жалуется, всегда все хорошо. — Елена Викторовна у тебя остановится? — Ну, конечно. Квартира большая, мы друг друга не стесняем. Обе под присмотром. — Хочешь, направим ее к моим? Она часть энергии, направленной на твое воспитание, направит на моих девчонок и с родителями пообщается. Они ее так давно в гости зазывают. — Спасибо, — Юлиана благодарно улыбнулась. — Но давай сначала переживем без потерь показ, а потом уже все остальное. — Хорошо. — Про Женю я обязательно расскажу, но не сейчас. — Я понимаю и не тороплю, Юль. — И за что мне досталась такая понимающая подруга? — Не знаю, — весело отозвалась Катя, понимая, что они уже подъехали. — Но в любом случае, я рада, что ты — моя подруга. Даже не так — друг. — И я рада, что ты — моя. Так, все, давай, выходим, иначе сейчас случится ниагарский водопад, я стала ужас какой сентиментальной, — едва водитель припарковался, Юлиана вышла из машины, и Катя поспешила следом. Думая о том, что благодаря «Зималетто» она очень много потеряла, но по итогу еще больше приобрела.***
— Какие люди! Юлианочка, дорогая, мы соскучились! — заголосил Роман, вызывая у Кати стойкое чувство отвращения. За семь лет Малиновский почти не изменился, разве что слегка прибавил в весе и сменил манеру одежды — на нем был темно-синий неприлично дорогой костюм с ярко-розовой рубашкой. — Екатерина Валерьевна, здравствуйте! Безумно рад видеть вас в стенах нашей скромной маленькой компании. — Не скромничайте, Роман Дмитрич. О размерах вашей компании и ее доходах ходят легенды. Юлиана если и удивилась, то виду не подала и переключила внимание вице-президента на проблемы более насущные. — Как там у Милко? Надеюсь, у него все готово? Никаких проблем? — Ну… — Малиновский замялся. — Предлагаю сходить к великому и ужасному гению, все увидишь сама. — Роман Дмитрич, не пугай. — Андрей Павлович подойдет? Или вы проводите до его кабинета? — Изменений никаких нет, Катенька. Все, как было раньше. Можете сами к нему зайти. «Любезно в «Зималетто» встречают гостей», — подумала Катерина и пошла прямо по коридору. Она не смогла отказать себе в любопытстве пройти через приемные, где сидели Шура и Света, а еще хотелось заглянуть к Амуре. «Ничего, подождет Андрей меня лишние десять минут. Конечно, не думаю, что девочки будут мне сильно рады. Но раз уж я оказалась в прошлом, то почему бы с ними не встретиться», — Катя поудобнее перехватила клатч, стараясь не слишком стучать каблуками. Она вошла в одни двери, миновала одну приемную — в ней было пусто. Затем, сообразив, что остатки Женсовета могут находиться в кабинете у новой начальницы отдела продаж, решила зайти туда. За бывшим рабочим местом Амуры сидела хорошенькая блондинка в белой блузке и что-то быстро печатала на компьютере. Мысленно отметив ее мастерство, Пушкарева поздоровалась. — Здравствуйте, мне нужна начальница отдела продаж, Амура Робертовна у себя? — Вы по каком вопросу? — По личному. Девушка смерила Катерину оценивающим взглядом, после чего кивнула и показала глазами на дверь. — Амура Робертовна отлучилась на несколько минут. Посидите и подождите. — Спасибо, — Катя кивнула девушке, думая о чем-то своем. После чего направилась дальше по коридору — она решила все-таки зайти к Андрею, чтобы успеть немного поговорить. Так как была уверена, что на показе Жданову будет совсем не до нее.***
Жданов выбежал из приемной и налетел на кого-то, толком не рассмотрев. Разумеется, это оказалась Катя и он испуганно округлил глаза, удерживая ее в вертикальном положении, схватив за плечи. — Катя… — Андрей тут же отшатнулся, понимая, что его прикосновения Катерине могут быть и неприятны. — Добрый день, Андрей. Решила зайти к тебе, пока Юлиана в мастерской. Но вижу я не вовремя? — Да что ты, — Жданов смутился. — Все в порядке, я как раз собирался тебя встретить, мне Малиновский позвонил. Чай, кофе, сок? — Нет, спасибо. — Тогда… Э-э-э, пройдем в кабинет, там будет удобнее. Секретарши на рабочем месте не оказалось, Катя невольно вспомнила Вику Клочкову и усмехнулась. Некоторые вещи в модном доме не менялись и время над ними было не властно. — Я очень рад, что ты пришла, спасибо, Катя. Для меня это очень важно. — Я не могла проигнорировать твое приглашение. Это было бы невежливо с моей стороны… Извини, может быть это некстати, но у девочек на следующей неделе, в субботу, день рождения. Мы будем рады тебя видеть. Праздник намечается небольшой, будут самые близкие люди. Ты придешь? — Обязательно! — Андрей воодушевленно забегал по кабинету, от двери до рабочего стола. — Только вот… Как они меня примут? — Можно будет выйти с ними на прогулку, они посмотрят на тебя, перестанут пугаться. Им нужно время, чтобы привыкнуть. «А тебе?» — чуть не вырвалось у Жданова, но он промолчал. — Павла Олеговича и Маргариту Рудольфовну я приглашу отдельно, это само собой. — Думаю, они будут счастливы. Особенно отец. — На совместную прогулку, если ты располагаешь временем, можно выбраться уже на этих выходных. — Можно? Это отличная идея, Кать. Правда, мне… Я… Это все так неожиданно, но я начинаю привыкать к тому, что я отец… И знаешь… В этот момент дверь в кабинет распахнулась и в кабинете Андрея оказалась Кира Юрьевна собственной персоной. В белом немного странном наряде — шароварах и тунике. — Привет, Андрей! Здравствуйте… Представь нас, Андрей. — Катерина Пушкарева, — Жданов усмехнулся. — Вы уже знакомы. Кстати, Кир, Юлиана тоже приехала, ты не могла бы сходить узнать, как дела в мастерской? — Хорошо, — с легкостью согласилась Кира и вышла из кабинета. Мгновение спустя Андрей и Катя засмеялись. То ли от напряжения, то ли от нелепости самой ситуации — Кира вломилась в кабинет совсем как раньше, подтверждая правило, что люди с годами не меняются, а усугубляются.***
Юлиану, бродившую неподалеку от мастерской, в очередной раз отвлек какой-то важный звонок, и Катя деликатно вернулась в царство тканей, выкроек и эскизов. Ей нравилось смотреть на хаотичные, казалось бы, сборы, понимая, что совсем скоро все это уйдет задний план — результат кропотливого труда окажется выше всяческих похвал. Да, Катерина не уважала дизайнера как человека, но считалась с его профессионализмом, признавая, что в своем деле Милко весьма успешен. Побродив какое-то время среди кронштейнов и вешала, Катя вспомнила добрыми словами Ольгу Вячеславовну, немного погрустила и подумала, что вполне можно возвращаться обратно. Юлиана, привалившись к стене, выглядела очень бледной. Катя, тревожно заглянув в лицо, взяла ее под руку. —Юль? Что-то болит? Сейчас воды принесу. Или чаю сладкого? — Мне просто надо сесть и все пройдет. Усадив Юлиану на один из диванчиков, Катя устроилась рядом. С удовольствием скинула надоевшие туфли, красивые, но катастрофически неудобные. От жары они предательски натерли ноги, Катя в сотый раз пожалела, что нельзя переобуться во что-то более удобное. Если платье сидело на ней как влитое, сшитое специально для нее, то вот шпильки, выбранные так опрометчиво, хотелось выкинуть в ближайшую урну. Под рукой нашелся какой-то глянцевый журнал, Катя использовала его как веер. — Тяжелый разговор был? Тебя кто-то расстроил? — Нет. Как-то резко поплыло и все… Наверное, из-за духоты. — Юлиана откинулась на спинку дивана и прикрыла глаза. — Рыбки мОи златохвостые, запОмните, вы дОлжны блИстать! — доносились восклицания Милко на фоне причитания и сюсюканья Лео. — Учтите, я с вами в ночной дОзор не пОйду, если вы не будете мЕня слУшать! Сегодня все дОлжно быть прЕкрасно! Вы — царицы подИума! — В разведку, — рассмеялась Катя. — Ночной дозор это у Лукьяненко. — Читала или смотрела? — не открывая глаз поинтересовалась Виноградова. Катя в который раз подумала о том, что Юлиане приходится непросто с их сумасшедшим ритмом жизнью, постоянной необходимостью быть «в обойме», без права на слабость и передышку. — Читала, но не все. Юль, ты вообще спала сегодня? Юлиана в ответ отрицательно мотнула головой. — Ну и что это такое? Сама говорила, что отдыхаешь, как положено. А врачи что говорят? — Попыталась уснуть, но не тут-то было. Духота такая, всю ночь проворочалась, потом поняла, что не усну, пришлось вставать. Ничего, показ пройдет, все уляжется, и высплюсь. Сразу оптом, на полгода вперед. А врачи… О них потом. — Нервничаешь из-за показа, или личное? — Да, на личном пока тишина, Женя приедет из Питера, и тогда уже поговорим… Я не понимаю причину своей нервозности. Все же идет, как задумано, тьфу-тьфу, не сглазить бы, — Юлиана постучала по ближайшей деревяшке. — Даже с нашими селебрити проблем не возникло. И оплата вовремя, и райдеры. Не знаю, Катюш. Я просто дергаюсь, сама не знаю почему. Не обращай на меня внимания. — Получше стало? Ты вроде не такая бледная… — Лучше. Так, ты мне скажи, Жданова решила без поддержки оставить? — А что? — Ему надо пожелать удачи, поддержать как-то. Он старался, работал за троих… Заслужил маленький подарок. — Я же с тобой сейчас, как я тебя брошу. — Кать, со мной все нормально. Уже почти что хорошо. Еще две минуты и можно бежать покорять мир, — Юлиана улыбнулась. — Точно? Нам еще ехать в отель… — Все хорошо, Катюш. Как там наши гениальные и непревзойденные? Уже собрались? — Похоже, да. Я схожу посмотрю, — Катя ушла в мастерскую, снова поймав себя на мысли, что к Милко ее не расположили даже непривычные восторги и комплименты. «Это значит, что комплексов у меня море… И все равно я им всем не верю. Надо будет подумать об этом на досуге, потому что таскать с собой обиду смысла не имеет. Надо простить и отпустить. Решено», — с благими намерениями Катерина решила не тянуть и начать «внутреннее совещание» уже завтра. Если конечно планы не поменяются из-за Андрея.