***
Темные подземелья, где ветер завывал, будто заточенные в глубине замка чудовища, навевали страх своим видом. Однако парню, шумно ступающему по холодным камням, было сейчас не до этого. Он раздраженно отряхивал некогда идеальный костюм, а теперь знатно испачканный, и проклинал всех слизеринцев вместе взятых и их декана, в частности. Это же надо было заставить вычищать весь пол кабинета Зельеварения! Да сам Снейп уже забыл, какого цвета его хоромы, но любезно расставил парты, давая простор для работы двум гриффиндорцам. Кстати, Симус ушел еще на середине наказания по милости профессора, а вот Адаму пришлось чинить свой котел, видите ли «инвентарь, мистер Брэдли, ограничен». Да уж, Адам у зельевара «по почету» находился чуть ли не наравне с Гермионой, хотя все-таки пониже. За очередным поворотом, послышалась возня. Хотя до отбоя еще было время, гриффиндорец напрягся: не хотелось встретить здесь кого-то из слизеринцев. Он вжался в стену, когда недалеко пронесся силуэт, в котором парень удивленно обнаружил Юманс, деловито направляющуюся неизвестно куда. Ночь. Скоро отбой. Юманс бежит из подземелий. Цепочка выстроилась сразу же. Гриффиндорец осторожно направился следом.***
Если бы Адам подозревал, куда занесет эту ненормальную Юманс, то без зазрения совести отдал ее на растерзание кентаврам, акромантулам и прочей ее любимой живности. А так их обоих теперь сожрут и обсосут косточки все, кому не лень, ибо Запретный лес уже раскрыл свои лютые объятия. Ото всюду так и раздавались зловещие звуки темноты, и Ориан каждый раз вздрагивала. Каждое дерево и овраг были точно одинаковыми, и, чтобы не заблудиться, девушку спасало лишь «Заклинание Компаса». Вдалеке виднелся свет. Ри подумала, что именно туда ей нужно, поэтому ускорила шаг. Но все-таки она шла по лесу, а не по тротуару, и, следовательно, уже летела вниз с оврага, нарушая спокойствие леса криком. — Не-ет, — простонала слизеринка, осматривая окровавленную коленку. Вдруг позади послышался шум. Без всяких мыслей Ориан кинулась вперед, забыв и про грязную мантию, и про поврежденное колено, и про то, что «Заклинание Компаса» уже не работало. Страх настолько завладел сознанием, что ей даже не показалась странной куча людей в чаще леса… жгущих костры. — Эй! Эй, помогите! — кричала Юманс, но ее голос неожиданно заглушил леденящий кровь рев. Встав почти около ограждения, Ри даже забыла, как дышать. Перед ней возвышались огромные драконы, стоящие на задних лапах и яростно выдыхавшие тучи огня. Загон одного из них, черного и самого жуткого, был совсем близко. Существо повернулось, сверкнув вертикальными зрачками, и набрало в легкие воздух. Сейчас было самое время уносить ноги, но сознание слизеринки полностью отключилось. Она, как в замедленной съемке, увидела огненную струю и не могла даже двинуться с места. «Вот, видимо, и все», — мелькнула неожиданная мысль. — Депульсо! В ту же секунду девушку отбросило в сторону. Огонь прошел мимо и поджег высокое дерево. Ориан собрала все коряги, зацепившись о самые колючие кусты, и упала, затормозив о внушительных размеров камень. Не успело еще прийти осознание произошедшего, как к ней подбегает парень и начинает яростно кричать: — Юманс, ты совсем спятила?! Зачем сюда поперлась?! Видя, что его слова не производят никакого эффекта на морщившуюся от боли слизеринку, Адам замолк. Возле загона уже сбегались люди, чтобы утихомирить разбушевавшегося дракона и потушить дерево. — Что такое? — Кто там был? — Может, зверь? — доносились голоса, и парень ясно понял, что драконологи не побрезгуют и проверить территорию. Пока Ориан сидела на мерзлой земле, жалуясь на жизнь самой себе, гриффиндорец резко дернул ее наверх, рыкнув: «Шевелись». Он не понял, что тогда буркнула девушка, а просто потянул ее за собой, где по сути должен был находиться замок. К счастью, люди не посчитали нужным побежать следом. Да и, скорее всего, не заметили учеников вовсе. Когда Адам почувствовал, что дыхание начало сбиваться, а Юманс, которую он тащил за руку, вообще начала предсмертно хрипеть, остановился. Ри тут же плюхнулась на землю, стараясь отдышаться. Кажется, она до сих пор не понимала всей ситуации. Парень с удовольствием разъяснил бы все с помощью парочки действенных заклинаний и уже направил палочку, но произнес: — Анапнео. — Заклинание сработало, и дыхание слизеринки тут же пришло в норму. — Юманс, если ты хотела совершить самоубийство, то необязательно было идти к драконам. Могла бы просто попросить. Я уверен, в Хогвартсе выстроилась бы очередь на твою просьбу, еще и некоторые… — Спасибо. Гриффиндорец резко замолчал. Он засунул руки в карманы и посмотрел на звездное небо, где очерчивались всевозможные созвездия. В такое время луна висела как раз над Черным озером, значит двигаться нужно было направо. В это время Ориан уже поднялась и отряхивала испачканную всем, чем только можно, мантию, а потом принялась ощупывать колено с засохшей кровью. Однако Адам уже пошел вперед, и ей ничего не оставалось, как двинуться следом. — Так, зачем ты туда пошла? — попробовал поинтересоваться гриффиндорец, хотя и был уверен, что шанс получить ответ минимален. Ему в руки всучили небольшой клочок бумаги, где кривоватым почерком были выведены координаты места и приписано по скрипту: «Знаешь, что, если не придешь, — пожалеешь». — Это мой кузен написал, — опередив вопрос, сказала Ориан безжизненным голосом. — Он здесь, среди учеников Дурмстранга. Марк ненавидит меня, потому что я наследница рода, а он всего лишь бастард. Да еще и полукровка: его мать — магл. Не знаю, как дядя допустил это. От всего, что говорила Юманс, Адаму было не по себе. Он, конечно, всегда знал, что чистокровные семьи отличаются жестким нравом, но чтобы так… Это было выше его понимания. Как мог мальчик, которого отец на время пустил в поместье из-за болезни матери, отравить десятилетнюю сестру? И что было бы, если домовик не оказался рядом? Неужели борьба за фамилию может быть такой беспощадной? — Я должна была понять, что это его очередная уловка. Если бы все пошло по плану, меня б спалил дракон. Нет — обнаружили драконологи и доложили директору. Он бы в любом случае выигрывал. — Тогда зачем пошла? — Устала прятаться от него целый месяц. У меня уже волосы седые. Вот, смотри! — Ри указала на кудрявую шевелюру, но парень ничего не заметил в темноте. — Думала, мы все решим. Адам лишь выдохнул, ибо сказать было нечего. Все у этой Юманс не как у людей! Да еще такие откровения. — И не думай, Брэдли, я тебе не доверяю, — уже в своей обычный манере проскрежетала Ориан, а потом тише добавила: — Просто, мне кажется, я скоро совсем свихнусь. — Куда уж сильнее, — усмехнулся гриффиндорец и получил тычок в плечо. Он и не заметил, что за это время стал на полголовы выше девушки. Вот уже виднелась хижина Хагрида, а над кронами деревьев возвышались башни замка.