Осколок

Ну, наконец-то, каникулы! Кагоме устало улыбнулась. Экзамены остались позади, её перевели в последний класс старшей школы, а впереди ждал целый месяц каникул, месяц, который все нормальные люди посветят прогулкам, дискотекам, походам на пляж и чему-нибудь ещё, такому же милому, расслабляющему и бессмысленному. Но не она, у неё были совсем другие задачи, после того, как она умудрилась разгрохать на несколько десятков мелких осколков Камень четырёх душ. За ней числился должок и приходилось его отрабатывать, проще говоря — искать осколки. Ладно, у неё хоть нашлись добровольные помощники, а то куда бы она без них? Все они были её друзьями и даже больше. Это сложно объяснить, но они были ей почти что родные: Инуяша с его вечными обидами и желанием кому-то что-то доказать, Мироку с его нездоровым интересом ко всем без исключения девушкам, Санго, так и не пережившая то, что стало с её семьёй, ну и конечно, малыш Шиппо, забавный и привязчивый как котёнок. Иной раз она смотрела на него и думала, а что стало бы с ним, не окажись они рядом? Погиб бы как и его отец, до последнего пытавшийся защищать своего ребёнка? Но об этом лучше уж совсем не думать. Сейчас она смело могла отправится в эпоху Сенгоку. Её давно уже заждались друзья, ведь без неё поиск осколков Камня душ был просто невозможен, ведь ни у кого больше не было такой способности чувствовать их, а как без этого их искать? Так что Кагоме отмела все до единого предложения пойти прогуляться по магазинам, съездить за город на пляж и прочее, она на все каникулы отправлялась обратно в Сенгоку, искать то, что может погубить этот мир, если попадёт не в те руки, а значит, ей стоило бы поторопиться. Сумка с продуктами, бинтами, мазями и лекарствами «на всякий случай» уже давно была собрана и стояла во дворе около старого колодца. Мама, что называется, «дала добро» давным — давно смирившаяся с тем, что дочь живёт словно бы в двух мирах одновременно. А что она могла сделать? Девушка вздохнула, взвалила на плечо тяжелую сумку и привычно перемахнула через бортик колодца. Сколько раз она уже падала в его недра, а привыкнуть так и не смогла. Каждый раз сердце замирало в страхе, когда она летела вниз, словно безумец, решивший сигануть с крыши небоскрёба, только она видела не мелькающие ряды слепых окон, а яркие вспышки, вокруг сияли разводами все мыслимые и немыслимые цвета, словно она упала в радугу. Совсем скоро, ещё чуть-чуть… И вдруг Кагоме вздрогнула. Такого раньше не было, ещё в полёте она почувствовала силу Камня четырёх душ, точнее, его осколка. Тут ошибки быть не могло, это был осколок. Девушка постаралась повернуться в сторону, где она чувствовала этот осколок и приблизиться к нему, насколько это вообще было возможно, находясь в свободном падении. Невероятное напряжение всех до единой мышц и она развернулась, стараясь уловить, где именно почувствовала осколок, он точно был где-то рядом. И уже в следующее мгновение её буквально выбросило из колодца. Девушка встала, отряхнулась, потёрла рукой отшибленную при падении ногу и оглянулась. В общем-то, наверное, именно это следовало сделать в первую очередь, а уже потом приводить себя в порядок, но почему-то у неё получилось именно в таком порядке. Мало того, что рядом не было ни Инуяши, ни Мироку с Санго и Кирары, рядом не было даже того злосчастного дерева, к которому пятьдесят лет назад оказался пришпиленным Инуяша, словно бабочка иголкой в коробочке коллекционера. Это была полнейшая чушь, но дерева не было. Не было даже деревни, которая всегда была видна отсюда. Кагоме подумала было, что не там вышла, но ведь это был колодец-костоглот, а не пригородная электричка. Никаких дополнительных станций у него не было. Ощущение осколка становилось все слабее и слабее. Тот, к кому он попал, явно удалялся, но догонять его без друзей было подобно самоубийству. Конечно, у неё был с собой лук и стрелы и она даже умела ими пользоваться, но всё — таки её, с позволения сказать, мастерство было весьма далеко от совершенства. Да и для начала неплохо было бы разобраться, что там стало с деревней, всё — таки там её всегда принимали с распростёртыми объятиями, всегда давали приют, еду и кров. Так что немного благодарности не повредило бы. Чем ближе она подходила, тем не понятнее становилась ситуация. Деревни просто не было. Вот была она всегда тут и была, а теперь вдруг пропала. Конечно, логика подсказывала, что быть такого не может, но глаза показывали ей совершенно обратное: деревни всё-таки не было. Причём не было даже её развалин, которые должны бы были остаться на её месте после нападения, например, вассалов сёгуна из какой-нибудь соседней провинции, но и их не было. Вообще ничего. Просто огромный пустырь, сплошь заросший вереском. Сиреневые цветки пробивались сквозь каменистую почву и тянули свои жесткие стебли к свету. Они и знать не хотели о том, какое смятение сейчас одолевало молодую девушку, идущую по пустырю. Сладковатый аромат цветов щекотал ноздри, а жесткие веточки ощутимо царапали ноги. Солнце ещё только поднималось на небосводе и согревало землю своими лучами, пчёлы деловито жужжали, собирая сладкий сок с мелких цветочков, в изобилии растущих тут. Но как бы не было красиво вокруг, никакого намёка на человеческое жильё вокруг не было. Кагоме шла, удаляясь от колодца всё дальше и дальше, полная решимости в своём стремлении узнать, что же произошло или происходит тут. К обеду ноги уже нещадно болели, а казавшиеся удобными туфли натёрли третью по счёту мозоль. Кагоме подумала и сняла их совсем, земля была тёплой, угрозы наступить на гвоздь или осколок стекла тут точно не было, а чтобы не наступить на скорпиона, было достаточно просто внимательно смотреть под ноги. Зато на горизонте показалась какая-то жалкая лачуга. К ней-то и поспешила девушка, кто знает, может быть там она найдёт ответ хотя бы на один из своих вопросов? Двери в лачуге не было и в помине, вместо неё вход занавешивала грязная и вонючая тряпка. Кагоме в нерешительности постояла на пороге, затем, сморщившись, отодвинула тряпку и, нагнув голову, вошла внутрь. Изнутри домишко представлял из себя ещё более жалкое зрелище, чем снаружи. В углу на ворохе прелой соломы покоилось безобразно худое и грязное тело, лишь несколько мгновений спустя, она вдруг поняла, что перед ней не труп, а просто худой до измождения, спящий человек. — Эм… Простите, я не хотела к вам вламываться, но, кажется, я заблудилась. Тело зашевелилось, веки дрогнули и открылись, явив свету слепые бельма вместо глаз. Старческий, дребезжащий голос спросил: — А? Кто здесь? — Меня зовут Кагоме, я просто шла тут мимо и заблудилась. — Не в тех краях вы решили прогуляться. Не стоит тут ходить молодым и наверняка красивым девушкам, да и юношам не стоит. — Где-то тут была деревня… — Когда? На моей памяти тут вообще мало кто живёт. — А как же вы? — Я уже стара как этот мир. — Хозяйка попыталась рассмеяться своей собственной шутке, но закашлялась. — Вы тут в одиночестве живёте? — ужаснулась Кагоме. — Нет, конечно. С сыном. Но он ушел в лес на охоту, есть-то что-то надо, не знаю даже сможет ли вернуться сегодня или завтра только придёт домой. Старая женщина села в своём углу, теперь она уже не выглядела столь уж жалкой. Старческое тело было худым, а глаза слепыми, но какая ни какая, а сила до сих пор сохранялась в этих руках. — Что ты ищешь в этих, проклятых небесами, местах? Не знаешь разве, что там на востоке живёт демон? — Демон? — переспросила Кагоме, пытаясь сообразить о ком из знакомых её ёкаев может тут жить. — Да, великий демон-пёс. — Кагоме ощутимо вздрогнула, — Нет равных ему в силе. Сколько уж раз проходили тут мимо нашего дома отряды воинов, я ещё была совсем молода, считай, моложе на целую жизнь, я видела блестевшие на солнце мечи и копья, мужественные лица воинов, сильных гнедых, вороных и каурых лошадей. Они шли, чтобы уничтожить Великого пса, но ни один из них не вернулся назад, как не вернулся и тот молодой парень, что остановился в нашем доме много лет назад. Я была совсем молода и он тоже, он ушел и наверняка погиб, а я в положенный срок родила сына, которого он так и не увидел ни разу. — Как звать этого демона? — спросила девушка, боясь услышать ответ. — Ину-но-Тайсё. — неожиданно ответила старая женщина. Кагоме потеряла дар речи. Она ожидала услышать Инуяша или, на худой конец, Сешемару, а вот кто такой этот Ину-но-Тайсё и почему ей кажется, что где-то она уже слышала это имя? — Великий пёс не щадит никого. Уходите отсюда, если вам дорога ваша жизнь. -сказала женщина и легла обратно, — Вы уж простите старуху, слаба я стала, всё больше лежу. — Ничего-ничего. Отдыхайте! Спасибо вам! Кагоме вытащила из заплечного мешка кусок хлеба и вложила в руку старой женщины. — Вот, возьмите, тут немного хлеба. Поешьте, пока ваш сын не вернулся. — У вас доброе сердце, дитя. Уходите отсюда, пока демон не нашел вас. — Хорошо, я так и сделаю. — заверила она женщину и вышла наружу, не в состоянии больше находиться внутри и дышать смрадным воздухом лачуги, ещё более старой, чем её хозяйка. Значит, вот оно как. Ину-но-Тайсё. Стоило бы навестить этого Великого пса и узнать, быть может, он знает, что тут произошло, где Инуяша и у кого находится осколок камня душ.