***
На следующий день вместе со своим нежеланным провожатым я снова пришла в исследовательский центр, сонно зевая на ходу. Всю ночь я не спала, болтая со Светкой о том и о сем, а также пытаясь придумать план побега, но куда бежать и не станет ли от этого только хуже, мы так и не смогли решить. В голове неприятной волной отдавался выпитый вчера алкоголь, не давая трезво мыслить. В руках у меня был небольшой чемодан с нужными вещами и сумка через плечо с прочим барахлом. Доктор Степанов любезно принял нас у себя в кабинете, мы немного поговорили, и он решил проводить меня до моей будущей комнаты. Шли мы недолго, через несколько минут оказавшись в жилом крыле и стоя перед дверью № 8. Рядом был прикреплен листочек, на котором было напечатано «Афанасьева Валерия». После разрешающего кивка доктора я открыла дверь и вошла. Комнатка была небольшой: напротив двери располагалось окно, из которого сейчас бил яркий свет, у правой стены стояло два шкафа — один с полками, а другой с дверцами (видимо, для одежды). У другой стены располагалась широкая кровать с белыми простынями, рядом — дверь в ванную. На полу лежал светлый ковер. Стены, однако, были голые, да и выглядело все, конечно, не очень — пустая комната без каких-либо признаков жизни. Степанов великодушно дал мне около получаса на то, чтобы устроиться и привести себя в порядок. После он обещал лично для меня провести экскурсию по центру. Вскоре, когда я разобрала вещи и прилегла немного отдохнуть, в дверь постучали. — Снова здравствуйте, Валерия, — Степанов словно сиял. — Итак, вы готовы? Как оказалось, Центр был довольно большим комплексом. В него входило несколько отделений, в том числе жилое крыло, а в здании работало около восьмисот человек. В нем, действительно, велись исследования в различных областях науки — от биологии до астрономии, от физики до истории. Степанов, шагая по запутанным светлым коридорам, показывал мне комнаты. Лаборатория поразила меня до такой степени, что еще чуть-чуть, и я бы попросилась там жить. Медкрыло — ничего особенного, просто несколько комнаток, наполненных запахом лекарств. «Зверинец» заинтересовал меня гораздо больше — Степанов показал мне плоды предыдущих опытов над животными, приведя меня в небольшое помещение без окон, из которого выходила еще одна дверь, а на стены падал ровный искусственный свет. Почти посреди комнатки стоял стол, на котором располагалась средних размеров клетка. Когда я подошла поближе, то увидела внутри нее штук шестнадцать крыс: все они были белые, правда, мне показалось, что шерсть их имеет какой-то зеленоватый оттенок. Степанов сказал, что этому семейству крыс около двух месяцев назад ввели трансгены какой-то медузы, светящейся в темное время суток бледно-зеленым светом, а затем вкололи препарат, позволяющий генам усваиваться быстрее, и результат получили примерно пять недель спустя. Врач выключил свет. Сначала мне показалось, что в комнате стало совсем темно, но потом, когда глаза привыкли к темноте, я увидела бледный свет, который исходил из середины комнаты от крыс. Все тело каждого животного светилось! Так тяжело было поверить, что увиденное — правда. Крысы вели себя, как ни в чем не бывало. Рот открылся сам. Степанов с восторгом смотрел на меня, едва сдерживая улыбку. Я спросила, единственный ли это результат, на что врач ответил, что есть еще несколько «усовершенствованных» животных, но он, к сожалению, не может их показать. — А теперь, Лера, нам пора провести вашу первую сессию в «Анимусе», — произнес врач, когда мы оказались в большой светлой комнате, посреди которой стояло знакомое мне по игре устройство наподобие кровати из светлого металла и пластика, а рядом с ним — компьютер и подвижное кресло. Я еле подавила восхищенный вздох: неужели «Анимус» действительно существует, и вскоре я смогу увидеть, как жили мои предки? Черт возьми, да ради этого можно и подавить всю свою неприязнь к тамплиерам, тем более, что пока они ничего плохого лично мне сделать не успели, и весь коллектив этой больнички кажется вполне милым. — Ложитесь в устройство и постарайтесь расслабиться. Если что-то пойдет не так, я тут же вас верну.***
— Десинхронизация! — женский металлический голос, казалось, наполнил все пространство вокруг, и мои глаза тут же залило невыносимо ярким ослепительным светом, а затем перед взглядом встало багровое марево с мелькающими мелкими химическими формулами и символами, тонкой паутиной обволакивающими окружающие предметы и людей. От этого всего закружилась голова, к горлу подступила тошнота, и я пошатнулась, делая шаг назад, пытаясь хоть как-то проанализировать ситуацию... Вдруг я услышала еще один голос: говорили то ли со всех сторон, то ли с какой-то одной, но этого я понять не могла. — Валерия, слушайте меня! Успокойтесь! — говорили определенно по-английски, и в мозгу коротко промелькнула мысль о тамплиерах в 21 веке, отчаянных ребятах, которые захотели что-то узнать о способе уничтожить Юнону, но в итоге их настиг большущий облом, потому что все им накрылось медным тазом. А ведь за всеми событиями, свалившимися на меня, я и думать о них забыла. Ну, почти... Вздохнув и пытаясь справиться с ноющей болью в висках, я подняла глаза и попыталась оглядеться, насколько это было возможно, но взгляд больше не выхватывал ни Чезаре и Лучиану, ни высокие городские стены, ни двухэтажные дома, ни мощеную камнем дорожку или высокие кусты — все было залито сплошным белым светом. Голову вновь пронзила резкая волна боли, и я в панике метнулась в сторону. Перед глазами стали проноситься незнакомые города и лица, светящиеся буквы, химические формулы, и в конце концов весь этот калейдоскоп сложился в хорошо знакомую мне синеватую эмблему компании «Абстерго Индастриз». В этот момент я почувствовала, что лежу на чем-то не слишком мягком и удобном, а перед глазами начало проясняться: белый туман, застилающий взгляд, медленно рассеивался, открывая передо мной обычную лабораторию и двух мужчин, склонившихся надо мной, в белых халатах с бейджиками на груди, как и положено всяким подобным работникам. Я осторожно попыталась приподняться на локтях, чтобы получше осмотреться, хотя комната, в принципе, была вполне похожа на те, что я видела в самой игре, и не удивительно: эти помещения ведь и служили прототипами. Большие окна, занавешенные жалюзи, светло-серые стены, такой же серый потолок... — Вы в порядке? — учтиво спросил меня один из мужчин, с отдающими шоколадным оттенком волосами, серыми глазами и приятными для своей должности чертами лица. — Да, вроде все нормально, — проговорила я, садясь и свешивая ноги вниз. — Только вот голова... Как будто по ней... Я даже не знаю... Неожиданное прикосновение к моему плечу заставило меня вздрогнуть и вновь открыть глаза, которые я закрыла, пытаясь справиться с болью. — Валерия, вам нужно отдохнуть, — сказал тот самый брюнет, который ранее задал вопрос про мое состояние. На груди у него я заметила стандартный бейдж, на котором значилось: «Джон Смит», и я не смогла сдержать смешка — внезапно у меня прошла ассоциация с небезызвестным сериалом «Доктор Кто», в котором главный герой частенько назывался именно этим именем. Вот уж что значит самые распространенные имя и фамилия. — Мне поручено следить за вашим состоянием. Вы нормально не спали уже больше месяца, вам нужен длительный и спокойный сон. Я бросила на него удивленный взгляд: — Месяц? Я пробыла в Анимусе больше двух лет! Хотя, должно быть, время там и здесь течет по-разному. — В этом вы правы, а сейчас пройдемте, пожалуйста, в вашу комнату, и я вам расскажу все, что вы захотите. Разумеется, в рамках дозволенного. Я кивнула и попыталась встать на ноги, но перед глазами вновь поплыло, и я пошатнулась, хватаясь рукой за голову, и упала бы, если бы Джон не поддержал меня, не дав рухнуть на пол. Широкие двери комнаты плавно разъехались, и прежде чем они снова закрылись, я кивком указала на второго мужчину, сидящего за компьютером и словно не замечающего меня. — А кто это? — Ник Уайт. Он, как бы, твой личный врач, хотя сейчас больше похож на залипающего в карты с компьютером заядлого игрока, — хмыкнул Смит глядя, как я ложусь на кровать и блаженно потягиваюсь. Боже, по телу разливается такая усталость, как будто я не спала как минимум... А я ведь и не спала месяц. Так и должно быть. Видя мое состояние и то, как я полезла обнимать подушку, Джон слегка улыбнулся и произнес: — Пожалуй, перенесем разговор на потом. А сейчас — отдыхайте. — Я знаю, показать мне кроватку был отвлекающий маневр... — пробубнила я, уже засыпая.