***
— Йодид твою мать! — произнесла я, усиленно думая, в какую сторону повернуть. Наверное, мне всё-таки стоило взять Леонардо с собой на прогулку, ибо с детства я страдала топографическим кретинизмом и прекрасно об этом знала. А ведь игру проходила раз пять, но до сих пор не запомнила карту. Вот что я за человек такой? Погода стояла самая прекрасная: белые круглые облака высоко и тихо неслись над Италией, золотистое солнце теплыми лучами касалось кожи, ветра почти не было. Люди, кто сбившись в группы, кто поодиночке, спешили по своим делам. Стражники взирали на них с неким презрением, занятые своими беседами о нелегкой жизни служителей порядка и высматриванием нарушителей. В общем, тишь да гладь. На этот раз (в основном благодаря платью), на меня совершенно не обращали внимания, чему я была несказанно рада, ибо быть отправленной в тюрьму или прирезанной на месте, не имея даже возможности и сил защититься, мне не слишком хотелось. Повернув направо, я оказалась рядом с самым известным зданием в центре Флоренции — собором Санта-Мария-дель-Фьоре, и сто раз пожалела, что мой телефон сейчас разобран на множество мельчайших деталей, и сфотографировать эту красоту нет никакой возможности. Помнится, еще на далеком первом курсе я проектировала к нему мемориальную доску под впечатлением от игры и информации из Всемирной сети. Однако видеть его на экране ноутбука, это совсем не то, что смотреть вживую… Знаю, я упоротый архитектор, но от вида столь искусно сделанных зданий у меня почти всегда культурный шок. Так что, подойдя поближе, я принялась с некоторым благоговением взирать на резное мраморное здание с огромным куполом ржаво-красного цвета, поражаясь его красоте. Оно как будто врезалось в небо всей своей стройной громадой, знаменуя для современников торжество человеческой воли, торжество города, гордой Флорентийской республики… — Тебе не уйти! — послышался голос стражника где-то сзади, а затем мимо меня скользнул белый вихрь, в котором я различила высокую человеческую фигуру. Секунда у меня ушла на то, чтобы сообразить, что происходит, и еще секунда — чтобы побежать следом. Черт знает, зачем. Может, просто от глупости. Или из интереса, куда же так резво направляется всем геймерам планеты известный итальянский ассасин. Хотя, про то, что я побежала, я явно загнула. Учитывая физическую подготовку, мое подобие бега ни в какое сравнение не шло со способностями Эцио, и меньше, чем через полминуты, я потеряла Аудиторе из виду, зато приобрела потряхивающих топорами и мечами «доброжелателей» за своей спиной. — Стоять! — кричала эта взбеленившаяся толпа мне вслед. Подумаешь, задела плечом разок, а они теперь меня прикончить хотят. И ведь скоро догонят, черт возьми! Ну что ж я такая хилая-то? Дышать вообще невозможно, и бок колет… Не в силах больше бежать, я остановилась и подняла руки вверх, глядя на стражей порядка и пытаясь отдышаться. Мой жест заставил их синхронно перекреститься и воззриться на меня, как на самого Дьявола, то есть с непониманием и страхом. Упс, это сейчас непринято, что ли? — Любезные господа стражники, — произнесла я, состроив на лице искреннее раскаяние и пытаясь воззвать к разуму мужчин. — Я бедная девушка, очень извиняюсь, что задела вас в спешке. Может быть, не стоит меня убивать? Ну пожалуйста… Я правда еще пожить хочу. Служители порядка переглянулись. — Ха-ха-ха, веселая ты девушка, так и быть, отпустим, — произнес один из них, явно главный в группе, которого прямо-таки проперло на смех от моих слов. Э, я не поняла своего же юмора? Прикольно… Где вообще было смешное место? Когда компания стражников пропала из виду, я облегченно вздохнула. Ничего себе я получила порцию адреналина! Прогулялась, называется. Хорошо хоть не убили… А все почему? Потому что я сначала делаю, и только после этого думаю! Черт меня дернул устраивать эту пробежку! Знала ведь, что ассасина мне в любом случае не догнать, и все равно… А тем временем солнце потихоньку начинало клониться к горизонту, и я поняла, что пора бы возвращаться.***
Кое-как отыскав обратную дорогу к мастерской, я была приятно удивлена разыгравшейся в помещении сценой. В общем, захожу я и вижу картину маслом: художник в задумчивости сидит за столом, делая какие-то пометки на желтоватом пергаменте; темноволосый парень в белом одеянии следит за его действиями из-за плеча с очень серьезным лицом. На звук открывшейся двери двое друзей тут же обернулись. — Эцио, познакомься, эта синьорина — моя помощница, — тут же вставая со стула, произнес Леонардо, представляя меня дворянину. — Очень приятно познакомиться, — я слегка улыбнулась в ответ на улыбку Аудиторе. — Что ж, пожалуй, не буду вам мешать. Я буду у себя, если что. На самом деле, уходить не очень-то хотелось, но у них сейчас тут была своя атмосфера, а я все равно ничего не смыслила в древних шифрах, так что прямой дорогой направилась в свою комнату — собирать свою игрушку — телефон. Следующие несколько часов я потратила на то, чтобы понять, что к чему вообще присоединять и где добыть паяльник, или, на крайняк, из чего его можно соорудить. Я думала, что, разбираясь в механике машин и компьютеров, разобраться в телефоне будет сложновато, но не невозможно. Я ошибалась. Я ни черта не понимала!