Бал серебряного колокольчика.

      — Что-то Стар опаздывает к завтраку. Это не соответствует титулу принцессы! — возмущалась королева Мун, сидя за столом со своим мужем. Король тем временем боролся с едой, изображая будто она дичь, а он охотник.       Глядя на это, королева только вздохнула и решила сама пойти к Стар. Пройдя по коридору к комнате дочери, она почуяла неладное, словно злая магия проникла в замок, и королева почти побежала к дочери.       — Стар, с тобой всё в порядке? Мы с отцом волнуемся, ты опоздала на завтрак, а это никак не соответствует… — дверь в комнату отворилась, и королеву ожидал шок от увиденного: комната Стар, всегда такая милая, теперь напоминала темницу — окна закрыты шторами, повсюду валяются вещи и подушки, а сама Стар сидит в углу, обнимая колени и пряча лицо в них.       — Милая, что… что тут произошло? — с ужасом в голосе спросила Мун, осторожно подойдя к дочери и положив той руку на плечо. Стар медленно подняла голову, и королеву ожидал второй шок — глаза дочери были безжизненными, красными от слёз, да и общий вид принцессы был ужасающим. — Мой Бог, доченька, что случилось?       — Мам, — начала Стар почти шёпотом, — а тебе разбивали сердце близкие люди?       Этого вопроса королева боялась больше всего. Да, было однажды, из-за чего она чуть не потеряла контроль над своей магией, но тогда Ривер был рядом и помог ей совладать со своими эмоциями. Мун отчаянно пыталась не вспоминать этого, но вопрос дочери поставил её в безвыходную ситуацию — королева заплакала.       — Эээ, мам, ты чего?       — Да, — ответила Мун. — Однажды, но тогда твой отец очень помог мне. Ты же знаешь что я рано лишилась матери, на меня возложили обязанности королевы, и это было ударом, но твой отец тогда спас меня из бездны бессилия и одиночества. Он единственный, кто поверил в меня, позволил мне самой решать. Он до сих пор помогает и поддерживает меня.       — Мам, — принцесса обняла колени ещё сильнее и положила подбородок на них, — я видела Марко… и Джеки… они… как бы так сказать… вместе.       — Что ты хочешь этим сказать?       — Я видела, как они целовались! — Стар заплакала с новой силой.       Мун обняла дочь, сама едва сдерживая слёзы. Королева должна сохранять спокойствие и не проявлять лишние эмоции на публике, как её учили. Но не в данный момент, нет… Ведь сейчас она наедине со своим ребёнком.       — Бедная моя девочка, — гладила она по голове дочь, — это очень ранило тебя, не так ли?       — Мам, он даже не поздравил меня с днём рождения! — рыдала Стар, обняв королеву.       — Значит, он сделал свой выбор! Я понимаю, это больно, но тебе необходимо с этим смириться, Стар! — повелительно сказала королева.       — Но как, мамуль? — Стар впервые так назвала маму, отчего королева смутилась и смягчила тон.       — Я дам тебе несколько дней отдыха. Позвони Пониголовой, пригласи своих подруг и… как вы там говорите, потусуйтесь, отожгите по полной, — Мун смотрела на дочь с неподдельной радостью, — думаю за несколько дней отдыха ничего не изменится.       — Но как же подготовка к балу? — возмутилась Стар. — Ведь он через неделю.       — Ничего, мы с отцом справимся. Ты и так пожертвовала своим днём рождения, дабы не смущать народ и не вызвать у него негодование!       Принцесса вспомнила этот день…        — Мам, пап! Я решила не праздновать день рождения в этом году!       — Но почему, дочь моя? — негодовал король, который любил веселиться.       — Нууу, понимаешь, — Стар опустила голову и взялась левой рукой за правый локоть, — я не хочу вызвать смущение и негодование у народа.       — Объясни, пожалуйста! — потребовала королева.       — Ведь прошёл только год, как мы одолели Тоффи. Королевства только-только вернулись к нормальной жизни, восстановив мир и порядок внутри себя. Представьте, если среди общего горя наследница рода Баттерфляй будет веселиться, празднуя день рождения!       — Хм, — задумалась Мун, — а ведь это очень дипломатический подход! Дочь моя, ты повзрослела за это время, — улыбнулась королева, — но прошу тебя не откладывать его на следующий год.       — Не буду, я обещаю, — Стар улыбнулась, внутренне радуясь, что всё так хорошо прошло.       — И кстати, — продолжила королева, доставая из кармана конверт, — тебе письмо от Тома.       — От… Тома? — удивилась принцесса. Она не видела своего друга несколько месяцев. — Ты его читала?       — Нет, конечно же, я решила принести его тебе.       — Хорошо, я прочитаю его сейчас.       — Я оставлю тебя, — королева поцеловала принцессу в лоб и ушла, прикрыв за собой дверь.       «Бедная, бедная моя девочка! Сколько испытаний свалилось на тебя за это время…»       Стар тем временем поспешила прочитать письмо от Тома. <right>» Милая Стар!       Я понимаю, что ты в последнее время занята подготовкой к балу. Прошу, прости моё молчание и отсутствие в течение этого времени. Мой отец также напрягает меня делами королевства. Буду краток, дабы не отнимать у тебя твоё драгоценное время — не откажешь ли ты мне сопроводить тебя по королевствам этим вечером, скажем, часиков в восемь? Хотелось бы проверить лично, как обстоят дела на поверхности, может, кому-то нужна помощь. Жду ответа, твой верный Том» </i>       На глазах Стар снова появились слезинки.       «Так он всё это время был просто занят! Вот я дурочка, решила что и Том кинул меня. Но что мне ему ответить? Да и вообще…хочу ли я этого?»       Принцесса перебралась за письменный стол, рассуждая о том, как ей поступить с Томасом. Она не хотела его больше обижать, наоборот, за эти два года они очень сблизились, как ей казалось. Её сердце не трепетало при виде его, но другие фрейлины просто сходили с ума, стоило наследнику Подземного мира появиться на пороге дома Баттерфляй. Ещё бы, Том за такой короткий промежуток времени очень изменился: вырос, стал сдержаннее, окреп, сменил рваные штаны и футболку на джинсы и рубашку. От одного только его взгляда фрейлины падали в обморок, но он был непреклонен. Он всё так же влюблённо смотрел на Стар, и она это понимала. Только вот сама смотрела на Марко, отчаянно не замечая Тома. И вот тогда, во время битвы, демон показал свои самые лучшие стороны: помогал жителям Мьюни, спасал Стар и её семью из лап монстров, лично возглавил армию отца по поимке Тоффи… В конце концов, он помог отвоевать палочку для Стар. А Марко… И из глаз Стар скатились две слезинки.       «Нет времени на раздумья! Надо написать Тому», — и принцесса начала. <right>«Дорогой Том! Я с радостью принимаю твоё предложение. Буду ждать тебя возле моего дома в предложенное тобой время. Твоя Стар»</i>       Принцесса сама не поняла, почему так подписалась. Может, она всё ещё любит Томаса? Просто боится признаться, но не ему, а самой себе. Она даже не помнит, из-за чего они поссорились много лет назад.       «Неужели из-за своего вздорного поведения и гордости я чуть не потеряла того, кому я действительно нужна? Кто меня любит, ценит и уважает».       Стар решила позавтракать, потом сказать маме о поездке с Томом и немного вздремнуть — бессонная, слёзная ночь давала о себе знать. Подойдя к зеркалу, она посмотрела на себя: глаза принцессы были красными от слёз, синяки под ними от бессонницы и всё тех же слёз выглядели ужасно, растрёпанная и измученная девушка — не лучше, одним только видом она была похожа на Медузу Горгону, изображение которой она видела в земном учебнике по истории. Она точно не могла показаться такой народу, а уж тем более Тому.       После трапезы она поговорила с мамой о предстоящей поездке. На удивление Стар, королева Мун спокойно к этому отнеслась и даже обрадовалась немного, что дочь, несмотря на душевные переживания, беспокоится о своём народе и соседних территориях. Она пообещала дочери что разбудит её в шесть вечера. Стар обняла маму, поблагодарила, и отправилась в свои покои. Едва она дошла до кровати, как тут же погрузилась в сон.