Драконий Мститель

      Я заливал свой желудок уже третьей кружкой меда, как в таверну ворвалась стража, скрутила меня и отвела в тюрьму, даже не дав возможности откупиться. А ведь я вполне мог это сделать благодаря своему старшему братцу. Меня даже слушать не стали. Бросили в камеру, прежде обобрав до нитки. Я привык ко всякому отношению, но это было что-то новенькое. Чего это они такие расторопные? Неужто приказ свыше? Только так эти ленивые псы что-то делали. Кроме меня в камере была еще девушка. Лишь только заметив, что я на нее смотрю, она окрысилась, заползла в угол и оттуда шипела. Дикая, наверно, водилась в лесу со всяким зверьем. Встречал я таких пару раз. Или ее какой-нибудь урод в переулке изнасиловал или в лесу. Всяких отморозков развелось. Я тоже был не из лучшего сорта людей, но вот такими по-настоящему отвратительными вещами я не занимался.       Ждать пришлось не долго. Вскоре в тюрьму спустился сам Ульфрик Буревестник. Я с презрением наблюдал, как он подходит к решетке, молча смотрит на меня, после чего приказывает выпустить и отдать мои вещи. Пару десятков септимов я, правда, так и не досчитался, зато все остальное получил в полном составе. Одевшись, я покивал Ульфрику и уже было хотел уйти, но дорогу мне преградила стража. Опять. Я повернулся к Буревестнику.       - Присядь. Не хочу быть тебе врагом, Варьо, - проговорил своим мягким басом мужчина. - Пришло время образумиться. Прекрати заниматься черт-знает-чем и вступай в Братья Бури. Все истинные сыны и дочери Скайрима... - по новой начал свою шарманку мужчина. Я лишь фыркнул, прерывая его.       - Ты себя-то слышишь? - нахально поинтересовался я. - Я-то твое козье дерьмо уже столько раз слышал, что вот уже где, - я демонстративно чиркнул пальцем по шее. - Корми этим остальных нордов, а меня не надо.       Ульфрик помолчал с минуты две, разглядывая меня.       - Почему ты так изменился, Варьо? Куда делся тот смиренный оптимист, с которым я шел по Пути Голоса? - поменял он пластинку.       - Времена меняются, люди тоже. Путь Голоса давно уже не мой. И не твой, если уж вдаваться в подробности. Так к чему все это, раз сам не лучше? - жестко пресек я все разговоры о Высоком Хротгаре.       - Варьо, у тебя самого есть достаточно весомые причины пойти против Империи, - с нажимом произнес Ульфрик, вернувшись к теме. - Твою сестру...       - Не. Смей. Говорить. О! Моей! Сестре!!! - взревел я, потеряв самообладание. Я почувствовал, как по комнате прокатилась энергия, будто я Крикнул, но я знал, как это должно выглядеть, так что это было несколько не то. Буревестник тоже слегка удивился, но быстро взял себя в руки.       - Понимаю, воспоминания ранят, но все же... - настаивал он.       - Из тебя хреновый дипломат, Ульфрик. И нет, я не пойду. Кстати, разве ты не убил Торуга, Верховного Короля Скайрима? Вот шуму-то наделал, ха! - усмехнулся я, вспомнив, о чем говорила стража. Болтливые ублюдки. Но мне нужно было как-то сменить тему.       - Это была честная битва, - подбоченясь произнес ярл.       - Ага, конечно! - фыркнул я. - Все равно что Торуг с Седобородым тягался, без шансов. Считай, все равно что здоровенный детина попрет на несозревшего малявку. Геро-о-о-ой, Ульфрик! В легендах будут прославлять эту битву! Ты всего лишь Крикнул, а человек уже в пыль обратился. Что это было? Огненное дыхание? Морозное? Или натаскал себя в Безжалостной Силе? Не говори, что тебе понадобилось лишь одного Крий, чтобы лишить Торуга жизни? - я продолжал насмехаться, а глаза мои налились кровью. Я всегда терял контроль, лишь только стоило упомянуть мою семью. Это было... больное место.       - Слушай, Варьо, дело твое. Не буду настаивать...       - Настаивать? Забыл, как меня в тюрьму засадил? - я расхохотался. Это был истерический хохот. - Быть может, если не ты, у меня было бы больше родственников, что в живых остались. Не думай, что ты не сделал мне ничего плохого, Ульфрик. Ха... прав был, Арнгейр, ты слабак. Сошел с Пути Голоса.       - Я - человек действия!.. - повысил голос Буревестник, но я его перебил:       - Человек действия? Кому ты это вообще заливаешь? Легче всего сойти с Пути, гораздо труднее там удержаться. Истинная сила воли именно так и проявляется!       - Ты и сам ушел с Пути Голоса!       - Ты знаешь, почему! Я и не называю себя храбрецом и героем, в отличие от некоторых. Не я лицемерю здесь, Ульфрик! - я вскочил, стукнув по столу кулаком, тот протяжно скрипнул.       Мы стояли близко друг к другу, пыхая от злости и пытаясь пробуравить друг друга взглядом. Это не дало никакого результата. Я рухнул обратно на стул, Буревестник устало привалился к стене. Я не понимал, почему он так упорно пытался перетянуть меня на свою сторону. Я не владел Криками, как он, не был мастером меча или же прекрасным магом. Но я был нордом и некогда его другом, полагаю, это и заставляло его пытаться привлечь меня на свою сторону. Однако, я не одобрял сепаратистских действий ярла, а посему и не действовал с ним за одно. Я поклялся себе, что если сейчас покину эту темницу, то больше никогда не вернусь в Виндхельм.       Внезапно в этот момент двери в тюрьму открылись, и вошел с запиской гонец. Он испуганно посмотрел на стражу, Ульфрика, после чего перевел взгляд на меня.       - М-мне сказали, что здесь я найду Варьольфа, - пробормотал он.       - Это я, давай сюда, - кивнул я и протянул руку. Получив записку и приличный мешок с деньгами, я развернул ее и прочитал:       Варьольф!       Ярл Лайла Рука Закона, от чьего имени я выступаю, с превеликим сожалением сообщает Вам о смерти вашего старшего брата по имени Бриньольф. По завещанию Вам, как единственному живому родственнику, причитается доля имущества покойного в размере пятисот золотых. Двор ярла вычел сумму в размере пятидесяти золотых, как правомерный и почётный налог. Остаток передан доверенному гонцу для доставки. Весь двор ярла скорбит вместе с Вами в этот день. Мы утешаемся лишь тем, что покойному были щедро дарованы как верные друзья, так и богатства, чтобы одарить их. Пусть это законно обретённое наследство окажется свидетельством Вашей нерушимой веры друг в друга, и благорасположения ярла к вам обоим.       Записка выпала из моих рук. Я с ненавистью взглянул на мешок с деньгами. Я пока еще не знал причины смерти своего брата. Я встал и направился к выходу, но мне его преградил рослый Брат Бури. Я взглянул на него так, что он невольно отступил на шаг назад, но меня остановил властный голос Ульфрика:       - Ты куда собрался?       - Брата похоронить надо, - жестко ответил я.       - Неужто... - пробормотал Буревестник.       - Да, именно так. Или даже брата не позволишь проводить на тот свет? - я с ненавистью во взгляде оглянулся на бывшего друга.       - Нет, но тебя просто так не пущу. Седлайте лошадей, - приказал он своим подчиненным.       - На похороны не пущу, не достоин ты такой чести, - пробурчал я, покидая темницу.

***

      Мы уже пересекали Черный Брод - небольшая деревушка из пары домиков - как вдруг из всех щелей полезли имперцы. Тихо ругаясь, я выхватил двуручник, но меня тут же оглушили сзади и стащили с лошади. Вот что значит не носить шлем. Это была последняя мысль, которая мелькнула в моем мозгу, прежде чем я потерял сознание.       Очнулся я уже в повозке вместе с Ульфриком, Ралофом и... каким-то раздражающим громким нордом. Буревестнику завязали рот, всем остальным лишь руки. Меня облачили в робу, как и этого шумного конокрада, что был из Рорикстеда. Должно быть, оттого, что на мне была не броня Братьев Бури. Ралоф все что-то болтал, переругивался с конокрадом, а я сохранял молчание, просто злясь на всех подряд. Я ехал на похороны брата, а теперь схвачен имперцами. И куда они нас везут? Я огляделся, стараясь сообразить. Судя по всему, мы на юге Скайрима. Впереди показалась деревня. На Ривервуд не похоже. Ха, точно! Хелген. Меня наверняка отпустят, я же ничего не сделал, а вот Ралофу с Ульфриком наверняка грозит плаха. Наконец-то Буревестник за все поплатится. Мне было все равно, кого он там убил и кому дорогу перешел, у меня были с ним личные счета. И было ощущение нехорошее, что хоть я и не знал всего, но мой бывший друг явно нагадил мне куда больше, чем я думал. Но наверно я преувеличивал, питая к нему не самые лучшие чувства. Да и слова Арнгейра отпечатались в мозгу кроваво-красным. О том, что Ульфрик - трус, слабак и богохульник. Конечно, старик говорил не таким прямым текстом, но это сквозило в его нелестных речах о бывшем воспитаннике. Я тоже был не лучше, не отрицаю, но в глазах старца стоял выше Ульфрика хотя бы потому, что не использовал Голос в битве, подобно другому послушнику. Правда, это оттого, что я вовсе не умел Кричать. Но Седобородый часто повторял, что я просто не умею им пользоваться, но дар во мне он видел. Впрочем, какая теперь разница? Я ушел с Высокого Хротгара.       Нас довезли до плахи, там стоял сам Туллий. Мы сошли с повозки, всех отмечали по списку, кроме меня. Меня там не было. Я не стал разговаривать с "рядовыми" и повернулся к Туллию. Он знал меня.       - Эй, генерал Туллий! Меня незаконно задержали, и я требую того, чтобы меня отпустили, - крикнул я ему.       - С чего мне тебя отпускать, Варьольф? - послышался ехидный голос имперца. - Тебя повязали вместе с Ульфриком, а стало быть, вы все же спелись.       - Ни за что, - презрительно фыркнул я. - Я не собираюсь ввязываться в ваши войны. Да и... есть у тебя должок передо мной, - мои глаза сверкнули, - за сестру.       - Ну, хорошо, - помедлил и наконец ответил генерал. - Освобожу тебя, как будет покончено со всеми, а то вдруг спасителя из себя изображать станешь, - покивал имперец. Мне развязали руки, и я проследовал под конвоем к башне, безразлично наблюдая за казнью остальных.       Одному успели отрубить голову, на очереди был уже следующий, как я услышал странный рев. Чудовище. Я оглянулся, стараясь высмотреть кого бы то ни было, но каменные стены надежно укрывали все от моего взора. Я взглянул на остальных, они со страхом взирали на небо, я сделал несколько шагов назад, поднял голову и увидел то, что раньше видел лишь на рисунках да иллюстрациях - чернокрылого дракона. Он был далеко, но быстро преодолел расстояние и приземлился на башню рядом. Оглядев всех нас, он Крикнул, вызывая Армагеддон. Я слышал об этом Крике, но никогда не знал Слов Силы. Сейчас, впрочем, я тоже их так и не расслышал. Они вырывались вместе с ревом, отчего разобрать было куда сложнее. Меня утянули в одну из башен, я быстро нашел себе оружие и натянул на себя куртку, чтобы не бегать в одной лишь робе. К несчастью, я оказался в одном помещении с Ульфриком и Ралофом. Их команды я не слушал. Переждав некоторое время, я поспешил выбраться из Хелгена. Это было несколько затруднительно, но дракон был отвлечен имперцами, а я пока шел тем же путем, что нас привезли. Повозки все были брошены, но не все лошади успели освободиться. Оседлав одну из них, я рванул на запад, в Фолкрит. Оттуда уже я хотел перебраться в Вайтран, где у меня был дом, который я купил лишь для того, чтобы вещи складировать. Сделав крюк и убедившись, что дракон далеко, я доскакал до Ривервуда. Там я столкнулся с освободившимся Ралофом.       - Варьольф, куда направляешься? - поинтересовался он у меня. Странно, что не винил в том, что я отделился от них. Хоть я и не был частью Братьев Бурь.       - В Вайтран, - с неохотой ответил я.       - Предупреди ярла Балгруфа, - попросил норд. Подумав, я кивнул и продолжил скакать дальше. До Вайтрана оставалось совсем ничего.       Появление дракона значило, что вскоре будет выбран Драконорожденный, который и победит Алдуина. Я не знал точно, был ли тот дракон, коего я видел, тем самым Пожирателем Мира, но он подходил под описание, что я некогда читал в древних книгах. Если это действительно он, значит вскоре наступит конец мира. Невольно я притормозил, послав лошадь уже неспешной рысью. Стало быть, этому миру пришел... каюк? И всем этим людишкам тоже? Насчет себя я мало волновался. "Надеюсь, что Довакин будет так себе", - подумал я, проезжая мимо сторожевой башни, я перестал спешить в свой дом. Внезапно я услышал знакомый рев, что принадлежал лишь дракону. Он пролетел прямо надо мной, но это был уже не Алдуин, у него была белая чешуя. Я спрыгнул с лошади и забежал в сторожевую башню. Стражники обезумевшим взглядом посмотрели на меня, уже будучи наготове.       - Лук, стрелы, шлем, быстро! - крикнул я им, один из них впихнул это все мне.       Сами они встали в боевую стойку, высыпав наружу. Я не торопился вслед за ними выбегать. Я мигом нацепил шлем, потому как куртка на мне какая-никакая была. Я натянул лук и целился. Мне удалось выпустить в дракона несколько стрел, как и остальным, но тут он схватил одного из стражников в цепкие когти. Я выбежал наружу и принялся стрелять вслед улетающему дракону, но тот уже унес бедолагу. Полагаю, себе на корм. Я тяжело вздохнул, ногой отшвыривая шлем, что слетел с жертвы.       - А ты откуда взялся? - через минут десять тишины поинтересовался один из стражников.       - Добрый самаритянин, - буркнул я, снимая шлем и утирая пот со лба. - Я к Балгруфу, сообщу обо всем, все равно собирался к нему, - я уже было пошел в Вайтран, взглядом разыскивая испуганную лошадь, как снова услышал рев - дракон возвращался. Неужто так быстро съел да еще переварил все? Или пришел довершить начатое.       Он стал рушить башню, в то время пока мы его поливали стрелами. Раненный, он все же опустился на землю, отбиваясь огненным дыханием да клацая челюстями. Наконец я достал из-за спины двуручник, что нашел в башне в Хелгене, мощным прыжком взобрался на голову дракона, пока тот был отвлечен другими и всадил меч прямо между глаз. Тот взвыл, извиваясь змеей, отчего меня сбросило на землю. Дракон с ненавистью взглянул на меня, после чего прокричал:       - Довакин! Нет...       После этого испустил дух. Не успели мы обрадоваться, как стало происходить что-то странное. Дракон весь начал... тлеть? Плоть его будто бумага сжигалась и развевалась по ветру. В то же мгновение оно преобразовалось в энергию. Невольно я вновь обнажил меч, подобно другим, мы не понимали, что происходит, но умирать не хотелось. Меня тревожило то, что сказал дракон на прощание. Значит ли это, что Довакин уже определен? Надеюсь, что это какой-нибудь сосунок, что в битву идти трусит, или же девушка, умеющая лишь хвостом крутить и ничего больше. В мгновение ока вся энергия обрушилась на меня, будто водопад с небес. Меня чуть не снесло, но я устоял, встав в позицию и упершись ногами. Это закончилось, а я... я ощутил силу, меня переполнявшую. В голове засветились драконьи знаки. Быть может... неужто... да не может такого быть... И все же... Нервничая и волнуясь, я открыл рот и...       - Фус Ро Да! - тут же вперед пронеслась волна. Она была не такой мощной, как у Ульфрика, но все же хоть какой-то. Невольно восторг меня обуял. - Йол... Тор Шуль! - попытался я Крикнуть, но изо рта вырвалось лишь небольшое пламя и тут же погасло. Мда, похоже, что до этого мне еще далеко.       - Ты... Довакин, - потрясенно произнес один из стражников. Я оглянулся, посмотрев на него слегка обезумевшим взглядом и улыбнулся.       Вот оно... Теперь я - Довакин. Стало быть, это правда. Естественный враг драконов. Убивая их, он крадет их силу и преумножает свою собственную. Последний из Драконорожденных - единственный, кто способен убить Алдуина и предотвратить конец света. Конец всех этих алчных, злобных и недостойных жизни людишек. Прекрасно. Я счастлив. Просто счастлив. Ведь теперь у них нет надежды, потому что они отобрали ее у меня уже очень давно. Теперь нет ничего в этом мире, что удерживало бы меня. Последний из моей семьи умер. Я не знаю от чего, но уверен, что в этом замешаны люди. Или эльфы. Или зверолюди. Кто-то да причастен. Они все... не достойны всего этого. Алдуин пришел пожрать этот мир. Это даст начало новому... быть может, он будет гораздо лучше. Но мы все этого уже не увидим. Наконец-то... наконец-то я отомщу сполна.