The road to life

      К счастью погода на день рождения Элизабет была солнечной, и поэтому праздник будет проходить на заднем дворе у Эшли. На праздник придут друзья Эшли со своими детьми и Киллиан. Он единственный человек, которого она знает. Хоть и видела пару раз друзей Эшли, но никогда не общалась с ними.       Эмма держала Элизабет на руках, когда пришли первые гости. Девочка была ровесницей Лиззи, и они сразу понравились друг другу. Эмма поставила ребёнка рядом с игрушками на улице и вернулась к Эшли, которая встречала очередных гостей. Чисто случайно она поймала себя на мысли, что переживает, что Киллиан не придёт. Но потом увидела, как напротив дома остановился чёрный «лексус», и облегчённо выдохнула. На лице была улыбка, когда она направлялась к входной двери. Элизабет поймала её за подол платья и залезла на руки. Эмма прошла в дом и, стуча каблуками по паркету, подошла к входной двери как раз в тот момент, когда Киллиан позвонил. Внутри всё перевернулось, когда она открыла дверь. Киллиан стоял, держа в руках красиво обёрнутую коробку с праздничным бантом. Но то, что больше всего поразило Эмму, так это резиновый красный нос, который был надет на его лице. — Где тут маленькая именинница? — смешным голосом произнёс Киллиан, и Элизабет заулыбалась. Хоть она ещё маленькая, чтобы понимать, что такое день рождения, но всё равно поняла, что коробка, которую Киллиан держал в руках, для неё. Эмма поставила девочку на пол, и Джонс присел, чтобы вручить подарок, — это тебе, принцесса!       К ним подошла Эшли и помогла Элизабет донести подарок к месту, где хранятся все подарки. Эмма и Киллиан проводили их взглядом, и, когда те вышли во двор, они перевели взгляд друг на друга. — Прости, я немного опоздал, — виновато произнёс Киллиан. — Ничего страшного, — улыбнулась Эмма и протянула руки, чтобы снять красный нос с лица Киллиана, и засмеялась, — ты клоуном решил заделаться? — А что, весело же получилось, — заулыбался тот и протянул Эмме продолговатую коробочку синего цвета, — а это подарок для мамы… и протесты не принимаются.       Эмма посмотрела на коробочку, потом на Киллиана и снова перевела взгляд на коробочку. Затем нерешительно взяла её. В этот момент она почувствовала себя счастливой. У неё пропал дар речи, когда она открыла её. Тоненький золотой браслет блестел от солнечных лучей, а по середине было собрано слово «Swan». Этот браслет явно был сделан на заказ. — Киллиан, это… это прекрасно. Он очень красивый, — в глазах вдруг появились слёзы. Эмма посмотрела на Киллиана и шёпотом добавила, — спасибо. — Ты не против? — он достал браслет из коробочки и, нежно коснувшись пальцами руки Эммы, застегнул его. — Он великолепен, — прошептала она и приподнялась на носочки, чтобы поцеловать Киллиана. Он обвил её талию руками и нежно ответил на поцелуй. Эмма закусила нижнюю губу и вздохнула, — мы должны вернуться к гостям. — Да, конечно, — хрипло произнёс Киллиан и прижал Эмму к стене, — но сначала я должен как следует поцеловать тебя, — после снова накрыл её губы своими, что она даже среагировать не успела, и сильнее прижал к стене. Потом Эмма засмеялась и углубила поцелуй. По телу пробежала дрожь, когда Киллиан коснулся руками обнажённой части спины. — Мне кажется, нас уже заждались, — хриплым голосом произнесла Эмма. Ей совсем не хотелось прерывать этот поцелуй, но, почувствовав, что ей недостаточно этого, что ей нужно больше, она всё же остановилась, пока в комнату не зашёл кто-нибудь из гостей. Эмма посмотрела в глаза Киллиану и поняла, что остановилась вовремя, потому что в его глазах уже начал разгораться огонёк желания. — И сейчас не самое подходящее время для этого, — засмеялась она. Киллиан выпустил её из объятий, и они вышли во двор.       Дети играли на игровой площадке вместе с аниматором, их родители общались между собой, периодически поглядывая на них. Дети смеялись, визжали, и Эмма была просто счастлива, что её дочке весело. — И когда только она успела вырасти? — наблюдая за Элизабет, произнесла Эмма. — Как правило, дети всегда быстро растут, — улыбнулся Киллиан. — Тем более, если ты проводишь с ними очень мало времени, — в её голосе можно было услышать нотки грусти. На душе было тяжело, потому что Эмма совсем не заметила, как вырос её ребёнок, всё время она пропадала на работе, видя своё чадо только рано утром и поздно вечером. — Не вини себя, Эмма, — Киллиан положил ей руку на плечо, и Эмма обняла его за талию, — у тебя будут ещё дети, и ты сможешь наверстать упущенное.       Она промолчала, лишь тяжело вздохнув и прикрыв глаза. Возможно, Киллиан был прав, вот только насчёт ещё одного ребёнка она сомневалась. Хотя беременность протекала хорошо, но вот роды прошли не совсем гладко, и Элизабет едва не умерла. И теперь, когда в мыслях всплывало это воспоминание, Эмму бросало в дрожь. Но об этом знают только она и Эшли. Несколько месяцев они обе боялись, что проблемные роды скажутся на здоровье малышки, но всё обошлось. С тех пор Эмма просто боялась думать о втором ребёнке. — А ты любил когда-нибудь? — неожиданно спросила она. — По-настоящему? — спросил Киллиан, не отводя взгляда от детей. — Нет, не любил, — он прижал Эмму к себе покрепче и опустил на неё глаза. Она смотрела на него, и он просто любовался её зелёными глазами. В этот момент послышался голос Эшли. — А мне кажется, уже пора подавать торт, — засмеялась она. Эмма перевела на неё взгляд и увидела камеру в её руках. — Эшли! — засмеялась она и, отпустив Киллиана, направилась в дом.       Дети и родители уже сидели за столом, когда Эмма вынесла торт. Она поставила его в середине стола и взяла Элизабет с колен Киллиана, поднесла к торту. Девочка ещё маленькая, чтобы самой задувать свечи, поэтому Эмма помогла ей сделать это. Все зааплодировали, когда свечи были задуты, и Элизабет радостно засмеялась, тоже хлопнув в ладоши. Эмма засмеялась вместе с ней. Всё это время Эшли снимала всё на камеру. Киллиан забрал Лиззи обратно к себе на колени, чтобы мать могла спокойно разложить всем торт. Все разговаривали и смеялись. Эмма держала дочку на руках и кормила её кусочком торта, который испекла Эшли. Она с удовольствием кушала его. — Будешь? — Киллиан кивнул на ложку с тортом. Эмма немного помедлила, но потом кивнула, и он поднёс ложку к её губам. Они засмеялись, когда она съела кусочек торта с ложки Киллиана. В этот момент оба почувствовали себя счастливыми, даже можно сказать, родными. — Эшли! — удивлённо воскликнула Эмма, — ты вообще выпускала сегодня камеру из рук? — Нет, — засмеялась та и уловила чуть раздражённый взгляд сестры, — да брось, вы чудесно смотритесь вместе.       Эмма перевела взгляд на Киллиана, и тот многозначительно посмотрел на неё с ухмылкой на лице. Она почувствовала, как её щёки вспыхнули, и постаралась отвлечься на дочь.       После нескольких минут перекуса, дети снова побежали играть, и радостный смех и визг снова наполнили двор. Эмма собрала пустые тарелки и понесла их на кухню. Складывая их в раковину, она не заметила, как на кухню кто-то зашёл. Только когда она почувствовала тёплое прикосновение на своей талии, поняла, что это Киллиан. Он убрал её волосы в сторону и коснулся губами её шеи. Его дыхание обжигало кожу, и Эмма откинула голову назад, положив её на плечо Киллиана. — Какой же ты бессовестный, — прошептала она. — У моего ребёнка день рождения, а ты так и пытаешься… — она закусила губу, чтобы сдержать стон наслаждения, когда Киллиан коснулся её плеча. — А мы ведь правда чудесно смотрелись вместе, — улыбнулся он и подался вперёд, прижимая её бедра к мойке. — Киллиан, — выдохнула Эмма, — не сегодня, пожалуйста; что будет, если сюда кто-нибудь зайдёт? Полный дом народу, — ей безумно хотелось того, о чём они оба думали, но она не могла позволить ему это сделать в этот день, поэтому выпуталась из его объятий и направилась во двор, но в гостиной Киллиан догнал её и подхватил на руки. Она невольно вскрикнула от неожиданности. — Тогда пообещай, что в ближайшее время мы закончим то, что начали, — прошипел он и поцеловал её. — Хорошо, потерпи, — улыбнулась Эмма, — а теперь поставь меня на землю.       Она не понимала, что с ней происходит. Вчера она была вся на нервах и держала дистанцию, а сегодня спокойно подпускает его к себе. Уже дважды за сегодня ей довелось испытать сильное желание, и это притом, что Эмма не пила ни капли алкоголя. Это происходит осознанно, а не под влиянием алкоголя. Она подошла к детскому бассейну, который был наполнен пластмассовыми шариками. Именно в нём сейчас сидела Элизабет. Она поправила ей хвостики и присела рядом. Дети кидались друг в друга шариками, и несколько раз они прилетели в Эмму, она легонько запускала их обратно. Потом подошли несколько девушек, и Эмма втянулась в разговор.       Уже вечером дети подустали и начали капризничать. Некоторые ушли по домам, и во дворе остались несколько человек. Эмма накинула на Элизабет кофточку, потому что стало прохладно, и села на большие качели рядом с Киллианом. Киллиан обнял её, и Эмма положила голову ему на плечо, продолжая смотреть на Элизабет, которая качалась на качелях вместе с Эшли. — Мне было двенадцать лет, когда я услышала имя «Элизабет», — начала Эмма, — оно сразу понравилось мне. Поначалу я называла так своих кукол, но потом, уже будучи чуть взрослой, решила, что назову так свою дочь… — она замолчала и потом чуть слышно продолжила, — я не хочу, чтобы Лиззи была такой, как я. — Почему? — непонимающе спросил Киллиан. — Я хочу, чтобы у неё была жизнь лучше, чем моя. Не хочу, чтобы она была дурёхой, какой была я. — Ты не дурёха, Свон, — улыбнулся он и обнял её крепче.       «Сейчас, возможно, нет, но ты не знаешь, какой я была раньше», — вздохнула Эмма, но решила оставить эту информацию при себе.       Эшли зашла в дом, а Элизабет начала капризничать. Эмма взяла её и понесла на второй этаж. Киллиан зашёл следом за ними, но остался в гостиной. На столике лежала стопка альбомов, он сел напротив, но взять и посмотреть один из них не решился. Он положил голову на подушку и закрыл глаза. Через несколько минут он почувствовал, что рядом с ним кто-то присел. Это была Эмма. Киллиан открыл глаза и обратил на неё внимание. — Ты уснул, прости, не хотела будить, — виновато произнесла она. — Всё в порядке, я просто задремал, — Киллиан провёл рукой по лицу и выпрямился. — Прости, что я в таком виде, — извинилась Эмма и посмотрела на свои пижамные штаны. — За весь день я безумно устала от платья и каблуков. — Так мне нравится даже больше, — ухмыльнулся Киллиан. В пижамных штанах и белой майке она выглядела домашней. И это очень понравилось Киллиану. — Элизабет спит. — Устал ребёнок, — засмеялся Киллиан. Потом перевёл взгляд на альбомы, — а это её детские альбомы? — Да, — выдохнула Эмма, — Эшли фотографировала её для меня, — в глазах снова появились слёзы, но она быстро справилась с ними. — Их так много. — Да, и это только за три года. А что будет дальше? — горько усмехнулась она. Киллиан взял один альбом и открыл его. На страницах мелькали фотографии, сделанные, ещё когда Элизабет было пять месяцев. Несколько фотографий с Эммой, а потом только Элизабет и Эшли. Эмме было тяжело смотреть на них, она встала и подошла к окну. Слёзы снова появились в глазах и на этот раз уже скатились по щекам. Эмма смахнула их, надеясь, что Киллиан на неё не смотрит, но в этот момент послышался его шёпот. Он стоял так близко, что она почувствовала его тепло. — Ты чего, Свон? — Всё в порядке, — она снова смахнула слёзы, так и не поворачиваясь на Киллиана. — Тогда почему ты плачешь, Эмма? — он подошёл ещё ближе и коснулся её руки.       Она не знала, говорить ли ему правду или лучше придумать что-нибудь. Внутри всё разрывало, и она всё же решила поделиться с ним своей болью. Ей просто нужно было выговориться. — Я устала… — прошептала она, — устала жить так. Каждый день пропадать на работе и не видеть, как растёт моя дочь. А я скучаю. Я безумно скучаю по ней, — голос сорвался, потому что в горле стоял ком, который начал душить. — Это мой первый ребёнок, и я не слышала её первого слова, не видела её первый шажок. Всё это было, когда я в очередной раз была на работе. — Эмма, — шёпотом произнёс Киллиан и заключил её в свои объятья. Она положила голову ему на грудь, сморгнув слёзы. — Я всё пропустила, — она всхлипнула. — Если бы ты не сбил меня в тот день, то сейчас я бы тоже была на работе. Эти два месяца реабилитации дали мне шанс почувствовать себя матерью, которая заботится о своём ребёнке.       В комнате повисла тишина. Киллиан продолжал обнимать Эмму. Ему не было известно, как это — воспитывать ребёнка. А точнее, быть с ним на расстоянии. Но, судя по состоянию Эммы, можно было понять, как это тяжело. — Раньше я с радостью смотрела на эти альбомы, — чуть слышно произнесла она, — но не последние дни. Потому что раньше я не понимала, до меня просто не доходило, что Элизабет растёт без меня.       Киллиану нечего было сказать ей, но выводы он уже сделал и принял решение. Он гладил её по голове, продолжая крепко обнимать. Они стояли так некоторое время и просто смотрели в окно, наблюдая за звёздным небом и белой луной. — А мне можно посмотреть эти альбомы? — поинтересовался Киллиан. — Конечно, — улыбнулась Эмма.       Она направились к дивану, и Киллиан взял другой альбом, там были фотографии, где Элизабет два месяца. Там она ещё совсем крошка. Он улыбнулся, увидев фотографию, где Эмма держит её на руках. Счастье переполняло её, и это было видно по её улыбке и глазам.       Эмма наблюдала за ним, и ей захотелось прикоснуться к Киллиану. Она пододвинулась ближе и положила голову ему на колени, он начал тихонько гладить её по голове, отрываясь только на секунду, чтобы перевернуть листок и посмотреть ещё одну порцию фотографий. На третьем альбоме Киллиан услышал тихое сопение и перевёл взгляд на Эмму, которая спала у него на коленях. Он положил альбом на стол и аккуратно встал с дивана, потом так же аккуратно понял Эмму на руки и понёс на второй этаж. Эмма спала настолько крепко, что даже не почувствовала, что Киллиан несёт её на руках. Он зашёл в комнату, где была открыта дверь и на кровати спала Элизабет. Положив Эмму рядом с ребёнком, Киллиан наклонился и поцеловал её в макушку и вышел из комнаты. Он остановился напротив двери в комнату, где спала Эшли, и ему в голову пришла идея. Киллиан спустился на первый этаж и взял листок с ручкой, которые лежали рядом с альбомами, и написал свой номер телефона, приписав: «Позвони мне, Эшли, есть разговор. Только, прошу тебя, ни слова Эмме. Киллиан». Зайдя в комнату к Эшли, он положил листочек ей на тумбочку рядом с кроватью и вышел.