Несколько минут спустя
Иккинг с трудом раскрыл веки. Перед глазами всё плыло, но он слегка встрепенулся и смог сфокусировать зрение. Но вокруг ничего не было. Только тёмно-фиолетовый туман. Сам парень стоял на каменном полу, распростершемуся кажется до бесконечности. Тихо. Иккинг судорожно оглядывался по сторонам, пытаясь понять, куда ему идти. Но так ничего и не придумав, он громко вздохнул и сделал шаг вперёд. Внезапно сильный рокот раздался по каменному полу и звук тысяч громыхающих копыт оглушил Иккинга. Звук сильно бил по ушам, но юноша нашёл в себе силы преодолеть эту боль и обнажил оружие. Только он принял боевую стойку, как на викинга набросились зверолюды. И началась бойня. Иккинг не знал, сколько это продолжалось. Но вскоре, когда кровь была уже до пояса, туман рассеялся, и взору викинга предстали Боги Тьмы: Кхорн, Тзинч, Нургл и Слаанеш. «Ты достоин пройти испытания Тьмы» — Эта фраза прозвучала будто в голове. -Тзинч, я хочу пройти твоё испытание! Бог Перемен улыбнулся, и ветра магии окутали викинга. Иккинг вновь потерял сознание. Очнувшись, парень осмотрелся. Вокруг него стояли колдуны. -Это лишь испытание. — сказал сам себе парень и обнажил оружие. Но только он это сделал, как поток адского пламени начал сжигать его. Невыносимая боль. Парень видел, как его рука, потонув в магическом пламени, выгорела до костей. -Это всего лишь испытание. Это всего лишь испытание. — Шептал юноша. Вскоре боль стала действительно адской. Иккинг не мог терпеть. «Пан или пропал» — пронеслось в его голове и звериный рёв разразился в воздухе. Собрав остатки сил, юноша рывком добрался до, как ему показалось, самого главного колдуна и разрубил его мечом. Помогло. Ветра магии вновь окутали Иккинга и вскоре он вновь оказался в «кровавой ванне». -Ты прошёл моё испытание. — проговорил Архитектор Судеб и исчез. -Нургл. Он вновь отключился, но на этот раз парня окутали ядовитые пары. Открыв глаза, парень увидел, что стоит в нечистотах по колено. Сначала всё было спокойно, но потом тело неожиданно начало нестерпимо зудеть. Иккинг, пытаясь понять, что случилось обнажился по пояс и обомлел. Его кожа покрылась волдырями, которые разбухнув лопались, оставляя пятна кислотного цвета. Но это были цветочки. Со всей этой помойки к нему начали ползти черви, лететь мухи и вороны. Насекомые вгрызались в него и проникали под кожу, заставляя кричать от нестерпимой боли. Вороны отрывали куски плоти и пожирали её. Когда Иккинг уже был готов пасть, перед ним появился Посох Чумы. Вот он — выход. Еле передвигая ноги, Иккинг двинулся к цели. Так он прошёл полпути. Поняв, что викинг нашёл выход, Нургл отправил ещё один сюрприз. Внезапно все личинки двинулись вверх… к голове. Затем они вылезли, сожрав глаза, губы, нос. Ослепший викинг не знал куда идти, он потерял ориентир. -Отец всегда говорил, что надо постоянно идти, — зашептал Иккинг. — Вперед! — последнее слово парень выкрикнул. Хотя вряд ли ли бы его сейчас кто-то понял, но он понял себя. И бросился вперёд. Всё тело адски жгло, но юноша шёл, шёл к своей цели. Пройдя ещё метров пятнадцать, Иккинг наткнулся на посох. Наткнулся и схватил. И вновь очнулся. -Ты прошёл испытание. — Сказал Нургл и исчез, как Тзинч. -Слаанеш. Вновь всё повторилось, и Иккинг оказался стоящим перед его троном. Существо, сидевшее на троне, не могло быть никем иным, кроме Князя Тьмы, Слаанеша, ибо оно излучало во все стороны мощь и славу, при этом блистая высшим телесным совершенством. Сознание викинга затуманилось великолепием этой божественной сущности, и он пал на колени, выражая нижайшее поклонение. Владыка Удовольствий вытянул вперёд бледную, изящную длань и положил её плечо юноши. В этот миг всё тело Иккинга будто пронизала молния, он ощутил высшее удовольствие, подобного которому ещё никогда не испытывал. Нежный голос бога едва не заставил его заплакать, так как в каждом слове звучали такое дружелюбие, такая уверенность и такая красота, что он был почти готов стать вечным рабом Князя Тьмы, лишь бы не разлучаться с ним никогда. Усилием воли, которого почти невозможно достичь, он подавил это искушение, оторвал глаза от созерцания Бога и заставил себя подняться на ноги. И вновь оказался по пояс в крови. -Молодец викинг, ты прошёл и моё испытание. — И Князь Тьмы также исчез. -Ну что же, Кхорн. Осталось твоё испытание. Но Бог Ярости и Крови лишь сказал. -Ты прошёл моё испытание с самого начала. Смотри. Черепа зверолюдов вдруг начали всплывать. -Думаю для моего трона в самый раз. Ты прошёл испытание Тьмы, а это значит, что ты достоин получить нашу силу.***
Иккинг видел, как Энергия тёмных богов сливается с ним. Впитав её до конца, он опустился на землю. Он изменился. Иккинг вдруг почувствовал, как его мышцы каменеют, горло жжёт. Он почувствовал, как по его телу разливаются Ветра магии и как ему открывается её искусство. Глаза Иккинга превратились в два сгустка тёмной энергии. -Всё викинг, силу ты получил, я приду за тобой через месяц. Иккинг ничего не ответил. Он бы так и молчал, если бы из леса не вылетел дракон. «Вот и случилось предсказанное.» «О чем ты?» «Ты получил силу богов хаоса. Настала моя очередь.» Накинувшихся на дракона отбросило волной магии. Яркая вспышка и вместо мелкого лесного дракона все увидели Его. Огромный звездный дракон. Иккинг моментально занял позицию между драконом и другими, явно давая понять, что дракона он в обиду не даст. -Предатель! «Беги, викинг.» «Я не брошу тебя!» «Я. Сказал. Беги!» «Как скажешь.» Иккинг, спрятав оружие за спину, бросился прочь. -Поймать мальчишку!!! Бросившиеся за воином хаоситы были сожжены в драконьем пламени. -Не сегодня вонючие псы. — Усмехнулся дракон и устремился за юношей.***
«Мы еле сбежали.» «Ну как сбежали? Мы все ещё на землях Норски. А тебе необходимо добраться до Праага. Для этого придется пройти все земли Севера.» «Тебе?» «Да, мне необходимо отдохнуть, когда я наберусь сил, или в случае крайней необходимости, зови меня.» «Но…» Викинг обернулся. Никого. И только на снегу лежит олифант*. Юноша бережно поднял подарок дракона и повесил его на пояс. -Жди, друг, мы скоро встретимся.