***
– "Механические, кислотные, термические повреждения, не эффективны" – Констатировал "Маршал", через глаза одного из "железных гвардейцев", наблюдая как в очередной раз из отдельных кусков собирается тело его противника. – "Необходимо предоставить отчет о столкновении мастеру ордена рунных магов. Рекомендуется создание оружия, способного разрушать энергетические структуры духовного и магического происхождения". Взмахнув алебардой, неживой воин пробил "пяткой" древка грудную клетку неживого минотавра, тем самым словно большой иголкой, пришпиливая его к бетонной поверхности. – Мозенрат будет недоволен. – Пробормотал противник, уже лишившийся большинства элементов брони и всего оружия. – Что же ты за монстр такой? Отвечать на вопрос врага, или вести диалог во время боя, "маршал" посчитал нерациональным. Вместо этого, "железный гвардеец" снял с пояса замораживающую гранату, внутри которой находилось жидкое вещество, в секунды охлаждающее все, на что только попадет. Нажав на кнопку активации, он отсчитал три секунды, разжал пальцы левого манипулятора и тут же отпрыгнул спиной вперед, оставляя между собой и жертвой пространство в два метра. Прозвучал хлопок взрыва, тело врага, так же как и торчащая из него алебарда, покрылись тонким слоем искрящегося льда. После минуты ожиданий и наблюдений за неподвижной скульптурой, искусственный интеллект пришел к определенным выводам: – "Выработан алгоритм противодействия объектам класса "инфильтратор". Рекомендации записаны и внесены в папку "Для срочного ознакомления командованием"". Подойдя к неподвижному врагу, "железный гвардеец" выдернул свое оружие из обледеневшего тела, тут же растрескавшегося, но не развалившегося на куски. Оставшаяся в туловище неживого минотавра дыра, тут же начала зарастать плотью. – "Дополнение к отчету: меры противодействия являются временными. Требуется оружие для нанесения повреждений энергетическим структурам". Осмотревшись и не обнаружив новых противников, сверкающий синим светом, льющимся из глазниц шлема воин, вернулся на свой пост охранника.***
Лобо стоял на середине импровизированной площади, ощущая как по венам бежит концентрат "боевого коктейля". Конечно, у минотавров не было своей гильдии алхимиков, которые могли бы снабжать Республику стимуляторами для солдат, но лаборатории ордена рунных магов, сами неплохо справлялись с обеспечением рыцарей всем необходимым. И пусть когда наступит откат, ему будет очень плохо... "Зато сейчас, мне невероятно хорошо". Усмехнувшись под маской, маг отдался ощущению легкости, которое приносила каждая порция стимулятора. Сознание расширилось, восприятие обострилось, кристально ясные мысли текли с невероятной скоростью, буквально выжимая все ресурсы мозга. В таком состоянии, рыцарь даже без вспомогательного оборудования, мог создавать рунные круги, используя лишь концентрацию, магию и волю. На что надеялся Лобо, вызывая диверсанта на поединок? На самоуверенность своего врага, умудрившегося за краткий срок встряхнуть всю базу Республиканцев. "Ты ведь сильный? Очень сильный, хитрый и быстрый. Ну что тебе стоит справиться с каким-то рунным недоучкой? Я ведь даже колдовать нормально не могу...". Злая веселость поднималась откуда-то из груди, кулаки то сжимались то разжимались, глаза немигающим взглядом смотрели через визоры шлема, на которых отражались показатели брони и организма. В любой момент по команде хозяина, доспех был готов вколоть обезболивающее, новую порцию стимулятора, (что грозило побочными воздействиями на сердце и печень), или же вещество способствующее свертываемости крови. "Ну же! Где ты там? Вот он я: один, без охраны и оруженосцев". Рунный маг не сомневался, что его провокация увенчается успехом. Враг уже успел показать свою силу и просто не сможет отказать себе в желании уничтожить, а еще лучше захватить рыцаря... "А может быть, я все же ошибся?". Не успела мысль сформироваться окончательно, как в спину ударило "ледяное копье", разлетевшееся безвредной крошкой, после столкновения с личным барьером. Тут же сенсоры шлема нашли врага, засевшего на крыше одного из складов. – Как некультурно. – Неспешно обернувшись, минотавр посмотрел точно в то место, где должен был находиться диверсант, но увидеть смог только нечеткий силуэт. – С кем имею честь...? – Мозенрат. – Прозвучал спокойный ответ, по интонациям голоса позволяя понять, что враг абсолютно уверен в своем превосходстве. "Не ошибся". – Просто "Мозенрат"? – Лобо изобразил недоумение, словно ожидал что противник представится длинным красочным титулом. – Мы манерам не обучены. – Усмехнулся полосатый маг. – Покажи пример и, может быть я исправлюсь. – Нести свет просвещения – это долг каждого рыцаря. – В тон собеседнику, но с намеком на покровительственное отношение, заметил Республиканец. – Позвольте представиться, добрый сэр: Лобо Цефал, старший рыцарь-наставник ордена рунных магов. – О! – С фальшивым восторгом отозвался враг. – Да меня решили ловить на важную рыбу. – Так кто же вы, "просто Мозенрат"? – Настолько вежливо, что это просто невозможно было принять за искренность, спросил минотавр. – Всего лишь скромный гранд-магистр… – Смущенно ответил противник. – Но ведь мы здесь не для того, чтобы мериться длиной титулов? "Ты несомненно прав". Пока Лобо вскидывал руки, символы выгравированные на наручах его доспеха, вспыхнули двумя разными комбинациями. С правой ладони тут же сорвался огненный шар, с пальцев левой кисти ударила ветвистая белая молния, запоздавшая всего на пол секунды. Учитывая вложенную силу и скорость атаки, этого должно было стать достаточно, дабы пробить щит средненького некроманта, (доказано дуэлями с беженцами), но... "Шустрый, гад". Мозенрат просто ушел из-под атаки, сместившись влево, а затем повторно уклонился от нового потока молний. Подобные скорость восприятия, реакция и движения за гранью возможностей обычного тела, не могли не вызывать зависть. Однако же, это совершенно не означало, что рыцарь вдруг потерял шансы на победу. "Не один раз мне приходилось убивать тех, кто был быстрее меня". Символы на наручах вспыхнули новыми комбинациями, и вот во врага уже летят "огненные болты", "магические стрелы", "воздушные кулаки". От напряжения разума, в голове все будто кипело, но останавливаться ни на секунду было нельзя. Лобо прекрасно понимал, что не успевает использовать что-то более сложное или разрушительное, но и врагу приходилось отвечать самыми простыми приемами, легко блокируемыми личной защитой. Мозенрат прыгал с крыши на крышу, скрывался за углами зданий, использовал заклинание перемещения. С его стороны летели взрывные лучи, "ледяные стрелы", "копья праха", (если бы не они, минотавр начал бы сомневаться, что сражается не против обычного пони), и многие другие заклинания низкого ранга. Со стороны бой напоминал забавное зрелище: странного вида четырехкрылая и однорогая химера, бегает вокруг крутящегося на месте словно юла минотавра. Боевые плетения рунного мага, постоянно промахиваясь мимо цели, разносили на кучи мусора склады, казармы и их содержимое, в то время как вокруг него, бушевал вихрь из взрывов и осколков. Двигались же они оба настолько быстро, что далеко не каждый воин успел бы уследить за перемещениями. "Накопители разряжены до шестидесяти процентов… Такими темпами, бой на истощение я проиграю". В этот момент Мозенрат растроился, и все его копии побежали в разные стороны. Лобо пришлось отвлечься на их уничтожение, благо что двигались дубликаты раза в четыре медленнее оригинала, но за это время их создатель успел сотворить более мощное заклинание. Ледяное копье, в наконечнике которого пылало алое пламя, стремительно неслось прямо в грудь рыцаря. Не обладая той же ловкостью что и противник, рунный маг просто выставил перед собой скрещенные руки, а затем воздух исказился. Смертельный снаряд, попав в аномалию, просто исчез, а волна разрушительной силы, подчиняясь взмаху Республиканца, понеслась к гранд-магистру. "Сейчас мы тебя немного замедлим". На сенсорах, в зоне чувствительности шлема, появились два десятка зеленых маркеров, обозначающих дружественные боевые единицы. Учитывая уровень разрушений сотворенных одаренными, приблизиться к ним могли только "железные гвардейцы", инстинкта самосохранения лишенные полностью. "Не важно". Символы на наручах начали вспыхивать в причудливой последовательности, в которой никто кроме другого рунного мага, не смог бы определить какую-то закономерность. Пришлось даже проигнорировать "таран праха", "копье разложения" и шаровую молнию, дабы закончить свой безумный шедевр. – Оцени, уродец: "Обратный схлопывающийся барьер"! Вокруг поля боя возник синеватый полупрозрачный купол, тут же начавший сжиматься, стягивая к центру весь мусор и всех разумных, кому неповезло оказаться внутри. Прелесть заклинания заключалась еще и в том, что в зоне воздействия невозможно было перемещаться, а значит и сбежать. – А теперь… – Лобо оскалился, жалея о том, что из-за маски враг не видит выражения его морды. – "Термальная детонация"! Все что находилось внутри сжимающегося барьера, вспыхнуло белым пламенем...***
"Как же больно и горячо… Опять броня оплавилась? Это уже третий комплект за месяц". Содрав с головы безнадежно испорченный шлем, рыцарь перевернулся на спину и посмотрел на далекое небо, скрытое тучами. В нос тут же ударил запах гари, паленой шерсти и кости, (а он еще удивлялся, почему все мастера срезают рога...). Порция обезболивающего, впрыснутого в кровь, позволяла сейчас не корчиться в агонии, но и о продолжении боя не могло идти и речи. "И все же, я победил". Сам рунный маг выжил лишь благодаря двум факторам: заклинанию "морозного щита", которое активировалось за миг до взрыва, а так же запасу прочности собственной брони, рассчитанной на прямое попадание из корабельного орудия. – Ха… ха-ха-ха… – На глазах выступили слезы, но вытирать морду покрытыми гарью перчатками, было не самой лучшей идеей, от воплощения которой удалось удержаться. – Я завалил гранд-магистра Зебрики. С некоторым трудом приняв сидячее положение, Лобо осмотрелся и выругался. Проморгавшись и тем самым избавившись от лишней жидкости, он снова осмотрелся и присвистнул: – Да тут словно война прошла… Ах да: мы ведь на войне. – Встав сперва на колени, затем приняв вертикальное положение тела, рунный маг раскинул руки в стороны и хрипло прокричал. – Я завалил гранд-магистра! Где мой памятник… кха-кха... – Будет тебе памятник. – Прошипел дико злой голос из-за спины. – Посмертно. – Эхм… Кхак...? – Опустив взгляд, Лобо увидел когтистую чешуйчатую лапу, которая высовывалась у него из груди, лишь каким-то чудом не задев сердце, (или это был расчет?). – Кхак тхы вхыжхел? Боли не было, как и страха, лишь недоумение и искренняя детская обида. Тело же еще даже не поняло, что фактически мертво... – "Вакуумный щит", "кинетический барьер", "покров праха"… и немного удачи. – Раскрывать все свои секреты Мозенрат не собирался, а потому умолчал, что основную силу удара смог пережить благодаря тому, что запечатал себя в свиток, который при разрушении печати, высвободил все свое содержимое на свободу, при этом позволив провести в безопасном пространственном кармане почти секунду. – Славный последователь Дейдары, мне будет очень интересно с тобой поболтать в более мирной обстановке. – Пхобхолтаем… в тхартхархе. – Отхаркивая кровь, прошипел рыцарь, из последних сил хватаясь обеими руками за лапу противника, чтобы не дать ему сбежать. – Огонь! Бойцам "железной гвардии" не нужно было повторять дважды. В отличие от живых солдат, они были лишены эмоций и потому, получив приказ, начали стрелять на поражение, выпуская из тяжелых скорострельных самострелов, настоящий ливень из тяжелых пуль. "Простите… учитель… видно мне не суждено продолжить ваше дело". (Конец отступления).