***
Осмотр поселения было решено закончить на третьем луче, когда Тантра и Мираж вдоволь насмотрелись на пустые спальни и комнаты, служившие импровизированными складами для мертвецов. Возможно, где-то в других коридорах мы и могли бы наткнуться на выживших, но усталость, моральная и физическая, всё сильнее напоминала о себе. В итоге, для временного убежища мы выбрали стандартную комнату с четырьмя кроватями, куда стащили кучу постельного белья и принесли некоторые продукты из столовой. Устроившись в подобии птичьего гнезда, сооружённого прямо на полу в центре спальни, кобылки, не сговариваясь, в очередной раз за эту ночь зажали меня в подобие тисков, прижавшись к бокам с обеих сторон. Выключать свет в таких обстоятельствах ни у кого желания не возникло (мне было всё равно, а вот Мираж и Тантра явно получили слишком много негативных впечатлений). Прошло несколько субъективных часов, когда из состояния полудрёмы меня вырвало ощущение волны магии, имеющей сродство с силой стихийных духов. Перед внутренним взором тут же пронеслась картинка вылетающей от мощнейшего удара двери, после чего связь с прикормленным духом-разведчиком оборвалась. "Одно из двух: либо пони нашли шамана рангом не ниже мастера, либо это пришла группа реагирования зебр. Нужно подстраховаться, чтобы нас не прибили не разобравшись". Расталкиваю сладко сопящих зони, после чего даю им несколько секунд проморгаться и вспомнить наше положение. – Дос, что-то случилось? – обеспокоенно спросила Тантра. – Похоже у нас скоро будут гости, и я не уверен в их добрых намерениях, – поднявшись на ноги встряхиваюсь всем телом, будто собака после купания. – Спрячьтесь за дальними кроватями, а я их встречу. – Решил погеройствовать? – чёрно-зелёная кобылка вскинулась и тоже вскочила на ноги. – Нет уж, мы тебя одного не оставим. Мираж, ну что ты молчишь? Подруга сперва опустила взгляд, затем собралась с мыслями и с явным усилием заставила себя подняться, чтобы встать рядом. Её голос звучал уверенно, не смотря на искреннее желание оказаться как можно дальше отсюда: – Никуда вы без меня не пойдёте. Мысленно умилившись этой сценке, хмурю морду в раздражении и поясняю: – Если это враги, то мы втроём всё равно ничего не сможем им противопоставить. Ну а если же пришли друзья, то они могут сперва ударить чем-нибудь сильным, на упреждение, а уже потом начать разбираться. В отличие от вас, я не ленился на уроках, где объяснялись принципы построения щитов, да и тренировками не пренебрегал. – Ты только что назвал меня слабачкой? – Голос Тантры дрогнул, а глаза угрожающе прищурились. "И чего я пытался добиться?". Вздыхаю и опустив уши произношу совсем негромко, заставляя подруг прислушиваться к моим словам: – Я просто не хочу, чтобы вы пострадали зазря. Пожалуйста, хоть раз, выполни мою просьбу без пререканий. Воинственный вид с собеседницы слетел моментально, сменившись на виноватое выражение мордочки и лёгкое смущение. Чёрно-зелёная кобылка уже хотела было что-то ответить, но её перебила Мираж: – Мы сделаем, как говорит Дос, – внимательно посмотрев мне в глаза, она добавила. – Надеюсь, что ты знаешь, что делаешь. Более не тратя время на споры, две начинающие повелительницы мёртвых забились в дальние углы спальни, постаравшись сжаться в максимально компактные клубочки. Мне же оставалось напитывать тело духовной силой (для укрепления), а так же плести чары "щита праха", материалом для которого стали подушки и одеяла, из которых состояло наше ложе. "Могу собой гордиться: спал с двумя одноклассницами. Были бы мы ещё постарше, лет на пять-семь..." Пока один из потоков мышления обдумывал разные глупости, оттягивая на себя всё волнение, второй поддерживал и укреплял чары. Надеяться на то, что этого будет достаточно против серьёзной атаки, не стоило, но этого и не требовалось. Тем временем, новые вторженцы ворвались в центральный зал жилого этажа, откуда волнами хлынули во все лучи разом. Дверь в спальню, выбранную как временное убежище, была выбита одним несформированным импульсом силы, после чего в помещение влетели два стеклянных флакона, разбившиеся об боковую стену. Зеленоватая жидкость, оказавшись на свободе, стремительно превратилась в тяжёлый газ, который за пару секунд вытеснил нормальный воздух. Дышать сразу же стало тяжело, а затем веки потяжелели а ноги подогнулись. "Вещество вроде бы не опасное… насколько вообще может быть не опасен усыпляющий газ. Сопротивляться не стоит, пока против меня не решили применить что-то более серьёзное". Решив послушаться голоса разума, прекратил гонять по ущербному подобию СЦЧ поток чакры. Вскоре после этого сознание окончательно отключилось.***
(Отступление) В комнату, заполненную усыпляющим составом, бесшумными тенями скользнули двое зебр, одетых в плотные закрытые комбинезоны с фильтрующими масками на мордах. Их глаза закрывали затемнённые стёкла, что, впрочем, совершенно не мешало нормально видеть. – Живые, – констатировал жеребец, глядя прямо на маленького зони, перед которым осыпалась горстка праха, должная служить щитом от прямой атаки. – Смелый, но глупый. – Их трое, – заметила кобыла, атлетичной мускулатурой не уступающая напарнику. – Вяжем и в допросную? – Давай, – согласно кивнул второй боец. – Только ты помягче, не сломай ничего, а то нас потом по головам могут погладить… скальпелем, или чем похуже. – Тогда, может, сперва к целителям? – проявила беспокойство зебра, вытаскивая из ненадёжного убежища чёрно-синюю кобылку. – Мало ли что с ними могло случиться, а я не хочу получить взыскание за недосмотр. – У тебя хотя бы есть выбор: взыскание в дело, или в тело... – хохотнул жеребец, тут же вынужденно уклоняясь от брошенного ножа. – Шучу-шучу, не стоит так резко реагировать. Работаем по инструкции... (Конец отступления)