***
Вечером следующего дня
Жизнь — весьма забавная вещь. Сколько всего интересного происходит с человеком. Человек каждый день то и делает, что узнают окружающий его мир: он влюбляется, знакомится с другими людьми, разочаровывается в них или связывает с ними свою жизнь. Очень часто первое впечатление о человеке бывает обманчивым. Знакомишься с ним, общаешься какое-то время — и перед тобой оказывается совершенно противоположная личность. Хорошо, если ты сначала думаешь плохо, а человек оказывается замечательным. Но бывает и наоборот. Но нашим героям было некогда думать об этом, сейчас они тщательно готовились к вечернему мероприятию. Полночь приближалась, пришлось спешить. Люсьена смутно видела что-нибудь. Запомнились свечи и самоцветный какой-то бассейн. Когда она стала на дно этого бассейна, служанки, помогающие ей окатили Хартфилию какой-то горячей, не совсем прозрачной и розоватой жидкостью. Девушка ощутила сладкий вкус на губах и поняла, что ее моют какими-то маслами, размешанными в воде. Розовая мантия сменилась другою — густой, прозрачной, голубоватой, и у Люси закружилась голова от голубого масла. Возникало ощущение, будто саму принцессу готовят к балу, но она являлась не менее важным гостем, хотя всю эту суматоху не любила. Подав ей халат, они ушли за атрибутами красоты, чтобы завершить образ юной леди. Она легкой походкой прошла в другую комнату, чуть больше предыдущей, мрамор сменился махровым ковром, таким приятным на ощупь. Не ждя ни минуты, в её покои ворвался Джастин, уже одетый в смокинг, который ему подобрали горничные, он отливал синевой в подтон его волосам, Стюарт прошёл в комнату, увидев не готовую подругу, стал помогать. Люси совсем не помнит, кто сшил ей из лепестков бледной розы туфли, и как эти туфли сами собой застегнулись золотыми пряжками. Какая-то сила вздернула её и поставила перед зеркалом, и в волосах у нее блеснул алмазный венец. Это украшение чрезвычайно обременило Люси, она совсем не хотела привлекать к себе внимание, но эти украшения прислал ей король, узнав, какое платье она наденет на это торжество. — К чему вся эта роскошь? — недоумевала Хартфилия. — Даже в халате ты выглядишь прекрасно — оценив то, что видит, Джастин вынес вердикт — От чего такой хмурый вид? — Я уже предвкушаю вкус проблем, которые ждут нас после этого бала. Чем занимается Доминик? Он обещал, что мы сможем вернуться после аттестации гильдий. Саблезубые были последними! — Не хмурься, морщины появятся — он, как обычно, был весел и свеж. — Ты пьян? — вскинув бровь, ответила та. — На такие мероприятия трезвым приходить — грех! — блондинка лишь закатила глаза. Пришло время облачиться в красивые костюмы и отправляться на торжество. Мужчину попросили выйти, после чего доставали платье для девушки. Хартфилия смотрела в окно своей комнаты, так любезно предоставленной королем. Её задумчивый взгляд скользил по знакомому пейзажу Крокуса, ловя ослепительные блики на фонтанах сада и острые верхушки самых высоких шпилей на крыше дворца. Люси отвернулась и посмотрела на часы, осознав, что пора бы и поторопиться, потому что они и так уже опаздывали. Вечернему платью отведена особая роль в гардеробе любой девушки. Оттенок, крой, декор — каждая деталь наряда призвана создавать головокружительно красивый, женственный и изысканный образ. Также и нашей героине подобрали платье соответствующее всем её параметрам и размерам. Люси не уделяла так много вниманию одежде, достаточно просто одеться со вкусом, чтобы выглядеть неплохо, но её наряд на сегодняшний вечер уже пообещал ей массу внимания. Глубоко вздохнув, она начала облачаться в свои «доспехи».***
В огромном зале собралось уже немало гостей, если быть точной, там присутствовали все, кто получили приглашения, включая некоторые гильдии, не хватало только наших четырёх экзаменаторов. Вокруг всё так и сверкало, напоминая о своей дороговизне и богатстве, в центре зала высоко на потолке была огромная люстра, что сверкала и переливалась, казалось будто и на ней куча алмазов, может так и было. Все гости были в красивых нарядах, когда ещё представится возможность выгулять своё дорогущее платье или идеально сидящий на тебе смокинг. Правда, некоторым из них, кажется, галстук сильно давил на горло. — Не часто тебя увидишь без доспехов — пролепетала Эвергин, восхищайся своим напарником. — А тебя как всегда можно увидеть недоброжелательной — быстро произнёс Бикслоу, не подумав, за что получил локтем по рёбрам — Я понял, больше так не делай, мы все же на официальном мероприятии. — Кстати, кто-то объяснит мне, зачем мы здесь? — внёс свою лепту предводитель Громовержецев. — Никто не знает. Все получили приглашения из дворца, но причина не была указана. — объяснил Фрид. — Что ж, предлагаю двигаться в сторону алкоголя. Иначе я не высижу это мероприятие. — не спрашивая ничего мнения, Лексус уже двинулся к столу с алкоголем, по пути захватив с подноса один бокал. — Я с тобой — поддержал его идею Бикслоу. Тем временем, облачившись в свои наряды, четверо важных гостей уже направлялись в сторону большой залы. Все выглядели шикарно, если бы мы не знали, что они идут на бал, можно было с уверенностью заявить, что где-то проходит конкурс на самых красивых магов. Подойдя ко входу, перед ними тут же открыли большие двери и они вошли на поле боя. Эта четвёрка сразу привлекла к себе внимание многих, помимо того, что они пришли последние, выглядели они невероятно притягивающе. — Хочу испариться — тут же подала голос Люси. — Подожди, ещё не время — подала голос Роксана — Дождись появления самой главной персоны — сарказм так и сиял в её речи. Все они понимали, что с его приходом ситуация проясниться, и кажется не в лучшую сторону. — Выше нос, они просто завидуют твоей красоте — поддержал её, насколько смог Ник Ричард. — Легче не стало. — Идём за алкоголем? — предложил единственный, по его мнению, разумный вариант Стюарт. — А тебе не хватит? — всерьёз поинтересовалась Роксана, смирив его презрительным взглядом. — Оу, я только начал — смело заявил он, взяв под руку Люси. Люси не слишком одобрила эту идею, но от бокала вина не отказалась. Сделав пару глотков, в её поле зрения появилась знакомая компания Убийц Драконов, которая держала курс прямо в её сторону. Что ж, поздороваться со знакомыми лицами было не такой уж плохой идеей. — Добрый вечер, прекрасная леди — поклонившись, проговорил Стинг. Увидев её, он был шокирован её красотой. Никакого плаща, никакой темной одежды, вот она стоит в невероятном лазурном платье, что так подчёркивало её глаза. — Привет — ответила Люси, сделав большой глоток своего напитка. Роуг лишь кивнул в знак приветствия. — Не много ли вы пьёте? — поинтересовался маг, увидев какими большими глотками она потребляет алкоголь. — Не знаю, как находится здесь по-другому. — отшутилась блондинка. — А кто-нибудь знает причину, по которой мы все здесь собрались? — подал голос темный убийца драконов. — Согласен с Роугом. Присутствие аристократии на этом вечере объяснимо, но вот члены многих гильдий… — Могу лишь догадываться — короткий и лаконичный ответ, явно показывающий её нежелание здесь находится.***
— Лекс, похоже я вижу твою даму сердца. Если не ошибаюсь, это она — обратила внимание Эвергин. — Ты о чем? — спросил Громовержец, выпивая уже пятый по счету стакан крепкого алкоголя. — Посмотри, у колонны стоит — уже и Бикслоу привлёк своё внимание к этой персоне. — Что? — переспросил он, не веря их словам, и совсем никак не ожидая её тут увидеть — Люси? — это всё, что он мог сказать, заметив её. Хартфилия была не в лиловом, как того непременно хотели горничные, а в голубом, низко срезанном шелковом платье, открывавшем ее точеные, как старой слоновой кости, тонкие плечи и грудь и округлые руки с тонкою крошечною кистью, глубокий вырез до бедра, оголяющий её ногу и открывающий вид на обувь. На ней были того же оттенка туфли с заостренным носиком, они казались такими прозрачными, будто хрустальные. При всей её модной худобе, от неё веяло здоровьем, мыльной и лавандовой свежестью, от масел, в которых её купали. Овальное лицо обрамлено золотистыми прядями волос. Они спускаются легкими волнами на плечи и спину. На лице выделяются миндалевые глаза насыщенного голубого оттенка. Их обрамляют длинные пушистые ресницы. Они отбрасывают тень на покрытые румянцем от алкоголя щеки. Когда девушка улыбается, её глаза словно искрятся, а во время грусти взгляд становится более томным и глубоким. От такого вида любой потеряет дар речи, как, собственно, все здесь присутствующие. Первым опомнился рыцарь без доспехов, но с бабочкой на шее. — Ну да, она же? — уточнил Бикслоу. — Она… её сложно с кем-то перепутать — подчеркнул её неповторимость Лексус. Он не ждал её здесь, эта встреча была для него весьма неожиданной. Но он точно знает, что рад её видеть. — А говорил, что тебе всё равно. — парировал маг душ, пытаясь доказать другу, что она не прошла бесследно мимо его сердечка. — Заткнись, просто не так выразился — казалось, грубостью он выходит из любой ситуации. Такова его натура. На самом же деле, он просто не мог себе признаться в том, что питает к ней нездоровый интерес. — Ну конечно-конечно. Подойти не хочешь? — Не хочу! — сказал, как отрезал, взявшись за новый стакан. — Не противоречь сам себе. Я ж вижу, она тебе нравится. — Если ты не прекратишь, я уйду. — Кстати говоря, она очень даже ничего. Ну это так, чтобы ты понял, что я одобряю. — внесла свою долю в разговор Ела. — Тебе личико подправить? — снова грубость. — Я просто высказала своё мнение. Все эти дни, после его аттестации, Дреяр не находил себе места. Он жаждал встречи с ней, но она всегда убегала от него, как от пожара, словно он так опасен, что нужно держать дистанцию в радиусе километра. Она так неожиданно испарилась после того случая, что он даже разобраться ни в чем не успел. И сомнений в его голове появилось только больше. Он не знал, что с этим делать и как правильно поступить. Лексус был полностью обескуражен, такое с ним происходило впервые. И вот сейчас, спустя долгое время он видит её, такую красивую и такую нежную, все мысли из его головы вылетели, была только она, не оставалось места даже здравому смыслу. Он не знал, что думать и что делать.***
Тем временем, где-то в дали огромного зала, выходила из себя девушка с магией перевоплощения. Наблюдая за человеком, который заставлял её сердце биться быстрее. — Не могу понять, куда он все время смотрит. — Опять следишь за ним? Что я тебе говорила! — всё вторила Мира своей сестре, что это не лучший способ привлечь внимание парня. — Нет, не слежу. Мне просто интересно — оправдывалась сестра дьяволицы — Я поняла на что он смотрит, точнее на кого. На эту паршивую… — она выражала в этих словах всё своё негодование. — Спокойно. Не горячись. Сейчас не время для разборок. Позже разберёмся. — пыталась, насколько это возможно, успокоить её Штраус старшая. — Я не хочу позже, я хочу здесь и сейчас — но её было не остановить. — Лисанна, стой! Хартфилия попрощалась с дуэтом драконов, взяв себе новый стакан с подноса. Ей было настолько тошно от этого мероприятия, что она хотела как можно скорее унести отсюда свои ноги в неудобных туфлях на высоком каблуке. Но загвоздка в том, что пока не объявится главное лицо этого вечера, покинуть это место просто невозможно. Так она и стояла с бокалом в руках, пока не пришли её друзья. — Выражение лица совсем не весёлое — подметил Ник. — А похоже, что мне весело? — пыталась своими словами не сильно испортить настроение друзьям. Не вышло. — Я понимаю твои чувства, я бы лучше провела время с пользой, чем стояла тут в ожидании правящей семьи. — Роксана даже не пыталась скрыть своё недовольство. Всем своим видом также показывая, что лучше бы книгу прочитала. Всё оказалось ещё более не радужно, их разговор был нагло прерван одной «интеллигентной» особой. — Слышь, ты, Люси, или как тебя там. Даже не вздумай увести у меня Лексуса. Усекла? — с ходу напала на неё Штраус. — Только этого не хватало — пробубнила себе под нос блондинка. — Для тебя она экзаменатор Люсьена Хартфилия, малышка — смело поправил её Стюарт. — Мне плевать, не приближайся к нему! — Извините? — стояла в культурном шоке Люси, не зная, как правильней выразиться. — А не переходите ли вы границы, юная дама? — сказав это, она сделала акцент на слове «юная», подчеркивая её глупость. Роксана была крайне возмущена таким поведением. — Я ее пыталась остановить, но увы, она уже достаточно выпила. — пыталась хоть как-то за неё оправдаться Мираджейн. — А, я узнала тебя. Ты из гильдии Хвост Феи. — утвердил беловолосый ангел. В это время виновник сия события тихо мирно выпивал, выкинув из головы ту самую, которая сейчас за него отдувается. Совершенно случайным образом, бросив взгляд в её сторону, слышит обрывки фраз и понимает, что в их компании намечается спор, которых плохо закончится. — Не понял какого черта происходит — озвучил свои мысли Лексус. — Действительно — соглашается маг душ, который замечает ту же проблему — Нужно разобраться. Пора вмешаться. — Я достаточно выпил, чтобы вмешаться в такое безумство, — Лекс залпом допив свой бокал, ринулся в бой — Пошли. — Лексус мой и только мой, поняла? — Прости, но в твоей голове присутствует здравый смысл? — Люси до сих пор плохо осознавала, что сейчас происходит — Почему ты думаешь, что я должна как-то забрать его у тебя? Нас ничего не связывает — она пыталась хоть каким-то образом поставить точку в этом бессмысленном разговоре. — Твой Лексус ей нафиг не сдался — пыталась хоть как-то вразумить её Роксана, пока не стало поздно, зная как Лу относится к такого рода вещам. — Не сдался? А почему я постоянно вижу их вместе? Это не сдался по-твоему? — продолжала набирать обороты Лисанна. В ней закипала злость от одной только мысли, что другая девушка забирала внимание «её» мужчины. — Вы вам не помешали, дамы? — галантно вмешался Бикслоу. — Вы чего тут устроили? Зачем к экзаменаторам прицепились? — пытался разобраться в ситуации Лексус, и без того понимая, в чем заключалась проблема. — Что, выпил и вдруг стал смелым и разговорчивым? — капля её яда досталась и повелителю молний. — Я смотрю ты тоже неплохо приняла. — Чего вы тут вытворяете? — сказал Бикслоу, увидев сколько усталости и отчуждённости в глазах Хартфилии. Она не была в бешенстве, что было довольно странно в данной ситуации, да она злилась, но вела себя довольно сдержанно, хотя по ней было видно, что она не в восторге. — Я пытаюсь объяснить этой светловолосой дуре, что Лексус мой и нечего пытаться его завоевать — ввела умозаключение Лисанна, понятное только ей. — Дуре? — Люси в полнейшем шоке. — Завоевать? — Джастин не меньше. — Твой? — Бикс присоединился. — Мне тоже интересно, с каких пор я твоим стал? Слушай, если ты настроила себе какие-то иллюзии, то они только твои и других втягивать не надо! — его несколько задевала эта ситуация, ему было стыдно перед этой элегантной девушкой за этот цирк. — Как ты можешь так говорить? Тебе напомнить что было между нами? Или ты уже забыл? — эти слова ввели некоторых в заблуждение. — Так извините, но я не собираюсь это выслушивать дальше, пойду воздухом подышу. — она больше не намеревалась слушать этот бред и просто покинула всех, выйдя на балкон, чтобы вывести пар. — Боже, я сейчас вернусь. — Лексус тут же последовал за ней, чтобы исключить все недоразумения. — Эй, Люси, ты в порядке? — он искренне переживал за её моральное состояние. Знал, как она относится к большим и шумным местам. — Боже, только не ты! — Тёплое приветствие. — он был немного разочарован, услышав от неё эти слова, после долгой разлуки. Такого с ним ещё не случалось. Чтобы не происходило, а девушки всегда были к нему благосклонны, но только не она. — Как вы меня все достали. Что вам всем нужно от меня? — Чудесно выглядишь, кстати. — подумал, что времени сделать комплимент лучше не будет. — Спасибо. И всё же? — она стояла на своём. — Я просто хотел убедиться, что у тебя все нормально. — Как видишь, все прекрасно. Но я уже не могу вас видеть. Особенно тебя и твою чокнутую подругу. — даже прохладный свежий воздух не смог сгладить это напряжение. — Она не моя подруга — пытался оправдаться Лексус. — Да плевать. Мне не нравится, что она закатывает мне скандалы. Зачем ты постоянно ходишь за мной? Постоянно чем-то интересуешься? Чтобы потом мне устраивали такие сцены? Поверь, мне забот хватает. — она начинала закипать от злости, но вовремя себя остановила. — Хочешь сказать, между нами ничего нет? — получился глупый вопрос с его стороны. — А что-то должно быть? — Люси совершенно не поняла к чему это было, так что злость отошла на второй план. Она была скорее обескуражена, не понимая, каких иллюзий он настроил в своей голове. — В зависимости от того, хочешь ли ты. — Зачем все это? — она стояла в недоумении. — Разве не очевидно? — Но Лексусу всё казалось куда более очевидным. — Нет, я не понимаю. — Ты мне интересна. Меня к тебе тянет. Я уверен и ты это чувствуешь. — Что? Я… — эти слова стали точкой для неё. Сейчас этот наглый блондин прямо признался ей в своей симпатии. — Ты уверена, что ничего не скрываешь от меня? Например свои чувства и ощущения, когда я рядом. — Так, послушай меня, Лексус. Ты выпил, я тоже. Поэтому мы можем наговорить лишнего друг другу. — она пыталась, как можно быстрее уйти от этой темы. — Но я абсолютно трезв. В чем проблема Люси? Почему ты так боишься этого? — он пытался выяснить причину того, почему она отталкивает его каждый раз. Он чувствовал, что она противоречит самой себе, он был уверен в этом. — Ты слишком самовлюблён и самоуверен. Это одна из главных причин, почему нам не по пути и лучше держать дистанцию. — Лексус никак не ожидал такого прямого ответа. — Снова достаёшь её? — Бикслоу сейчас появился, словно спасающий круг для тонувшего, в роли которого сейчас была Люси. — Ты вечно не вовремя — Я как раз уходила. Ничего не выйдет, Лекс. Мы разные. Нам просто не по пути. Как ты там говорил, не в твоём вкусе. Так что, давай не будем пытаться. Ты не знаешь меня, я не знаю тебя — поставив точку в этом разговоре, она ушла обратно в зал. — Да пошло оно всё к черту — ему явно было неприятно от это услышать. Он ожидал, что она, как обычно, съязвит, нагрубит, как делает он, когда не хочет говорить, или же просто поменяет тему, что дало бы ему надежду на положительный ответ, но услышал чёткий отказ. У него было очень тяжелое чувство внутри, что давило на него всеми силами. На душе было гадко.***
Фиор. Магнолия. Вечер после аттестации.
Жизнь слишком далека от романов и сказок. Ведь в реальности она не подарит вам романтичный полет в небесах, а наоборот уткнет носом в землю. Лишая раз и навсегда былой наивности и глупых надежд о прекрасном принце на белоснежном коне. Вот и её жизнь нещадно клала на лопатки, но лишь последний прогиб к холодной действительности заставил меня резко поумнеть. И только оказавшись в этой гильдии, она по-настоящему осознала, насколько была глупа и наивна, если полагала, что всё в её жизни будет проходить гладко. — Я совершенно не могу понять или хотя бы дать объяснение тому, что происходит — вся эта патовая ситуация выводила её из строя. Она поняла, что лучше свежего воздуха, ей сейчас ничего не поможет. Проходя мимо озера, разглядывая гладь воды, она думала обо всем произошедшем, пытаясь найти у себя в памяти осколок, за который можно уцепиться, чтобы хоть как-то разобраться в ситуации. Но не всё бывает так, как мы хотим. — Ох ну серьёзно что ли. Только его здесь не хватало. — А ты что здесь делаешь? Одна да и ещё и так поздно? — удившись её присутствию, Дреяр не нашёл, что ещё можно было сказать. — А тебе то что? — лучшая зашита-это нападение! — Да ничего просто спросил — почему-то ему в ответ грубить не было желания. — Тогда с таким же успехом, можешь просто уйти? — чего нельзя сказать о Люси, она пыталась быстро закончить этот диалог и ретироваться подальше от причины всех её проблем. — А ты всегда такая грубая? — он не мог понять причину такого поведения, она не показалась ему такой раздражительной и агрессивной, скорее замкнутой, но в себе, а от других. — А ты всегда такой доставучий? — и снова выпад со стороны Хартфилии. — Слушай, на твоём месте я бы так не разговаривал — его политика такова — раз тобой обходятся грубо, отвечай чем тем же. Нечего любезничать, если в диалоге тебя принижают. Хотя ей грубить ему не очень хотелось. — А то что? — поняв, что ни к чему хорошему это не приведёт, она продолжила — Ладно, я и так много времени потратила на тебя. — это было вместо прощания, она просто развернулась и пошла, как можно дальше от него. — Ты куда? — он явно не собирался заканчивать разговор вот так. Пусть он и не ожидал её здесь встретить, но поговорить ему было о чем с ней, учитывая последний инцидент на аттестации, хоть ответов у неё самой и не было. — От тебя подальше — снова нахамила, этот способ Лексус знал, как никто другой. Если не хочешь говорить, нагруби и свали. Желание продолжить беседу отпадёт напрочь у любого. — Может проводить? — сама галантность. — Обойдусь***
Фиор. Магнолия. Несколько дней спустя.
Дикторы объявляли о прибытии и отправлении поездов, в бесчисленных кафешках, сразу за вокзалом, ожидающие могли на скорую руку поесть какой-то хорошей или не очень хорошей еды, время от времени люди бегали туда-сюда в поисках своего вагона, чтобы покинуть это место, бдительные охранники приглядывали за тем, чтобы не проник какой злоумышленник — от террориста с бомбой до ловкого карманника. И все время кто-то уезжал и приезжал, будто не могли жить без движения на одном месте. В общем, обычная суета. В этом месте и оказались экзаменаторы, которые держали путь к новой гильдии. Прежде всего, они подошли к большой доске с расписанием поездов и проверили, в котором часу отходит их поезд. В первом зале, где висит расписание, много маленьких окошечек. Это кассы. Здесь продаются билеты. Как раз, за ними и ушли мальчики, сказав быстрое «скоро вернёмся», двинулись к кассам. Неожиданное появление всегда застаёт врасплох. Кто бы это ни был, когда бы это не произошло, эффект неожиданности говорит сам за себя. И именно такая встреча сейчас и ждала Люси. Громовержцы, как раз, держали путь на вокзал, чтобы отправиться на новое задание. Аттестация ведь уже закончилась. — Вот это встреча! Как добралась до дома? — появившийся из неоткуда Лексус, решил начать диалог. — Тебе то что? — от такого появления Хартфилия выпала из реальности, она не была готова к такой атаке. Но она уже знала, кому принадлежит этот голос, поэтому лучше грубости и нахальства в арсенале у неё не нашлось. — Вот ты истеричка, милая моя. Я ж просто интересуюсь. — Лексуса начинала подбешивать такая реакция на каждое его появление. Будто она бежит от электрического разряда, который может ударить в любую минуту. Вот ведь ирония. — А я просто отвечаю. Какое тебе дело до меня? — несмотря на то, что она хотела, как можно скорее уйти от разговора, ей все же была интересна причина такого внимания к её персоне. — Ты права, никакого. Просто я пытаюсь развеять скуку. — признавать поражение не хотелось, а отвечать тем, что сам не готов был признать, и подавно — Я, что на клоуна похожа? — выгнув одну бровь, она скептически оглядела его с ног до головы, снова признав его привлекательность. — Не доставай её. Она не твоя очередная пассия — Бикслоу решил вмешаться в разговор, от чего-то ему не хотелось, чтобы Люси попалась в его игры. Возможно, тот груз, что она в себе несёт, лёг и на его плечи тоже. Так, он считал. — Ты серьёзно? Она не мой типаж — быстрый и короткий ответ, будем считать, что вышел из воды сухой. — Тогда смысл доставать её? — Роксане тоже было интересно узнать причину всего этого разговора, пока что она её не видела. — Я ж сказал, скуку развеиваю. — Короче мне доело. Раз уж вкусы у нас разные, предлагаю разойтись. — решив окончательно не продолжать этот разговор, она направилась к мальчикам, чтобы узнать, как обстоят дела с билетами. — Не в ее вкусе значит… — Лексусу явно не понравился такой ответ. Но чего ещё он ожидал, после такого разговора. Вряд ли, у кого-то появится к тебе интерес, если нахамить друг другу. — Ладно, пора на поезд. Вперёд. — Она тебе нравится — Бикслоу любил его подстрекать, но ему казалось, что Дреяр действительно заинтересован ей, в хорошем смысле. По крайней мере, на это надеялся. Лексус не любил проигрывать, а Хартфилия будто зная это, подогревала его интерес своими отказами. — Если ты продолжишь, я впечатаю твой шлем тебе в лицо. Понятно изъясняюсь? — ему достаточно досталось от блондинки, так что он больше ничего не желал слушать. Тем временем, Люси ужасно раздражительная пыталась успокоится, пока направлялась к ребятам. Ну не могла она понять, что происходит с ним и почему, он словно пиявка, вечно следует за ней и высасывает все положительные эмоции. Он привлекал её внешне, ничего не скажешь, Лексус Дреяр, был очень хорош собой, но вот есть одна проблема. Всегда есть, это «но», которое всё портит, он был ужасно самовлюблённый, слишком в себе уверенный идиот. Пока она перебирала мысли в своей голове, юная Гарден прожигала её своим взглядом. — Что? Не смотри на меня так. — Люси пыталась скрыться от этих выпытывающих глаз. — «Как до дома добралась?» Это как понимать то? — Роксане были явно интересны подробности этой «фантастической встречи». — Да нечего тут понимать. — Привет, о чем болтаем? — поинтересовался Ник. Мальчики уже купили билеты и вышли на встречу к подругам. — Да так… — Мы встретили Громовержцев. А Люси, оказывается видеться с их предводителем. — Рокс решила, что не будет лишним посвятить друзей в похождения их лидера. — Рокс! — Хартфилия была недовольна таким поворотом событий. — С каких пор личная жизнь является преступлением? Я разве не могу жить, находясь вне команды? — Когда вы успели встретиться? И почему я не знал об этом? — Ника сильно удивила новость о том, что она виделась с этим блондином. А сама идея об их связи вызывала у него лишь одно недовольство. — А разве это такая важная деталь, чтобы посвящать тебя в неё? — она не могла понять этого недовольства со стороны друзей, даже если бы и у неё что-то было с Дреяром, их не должно это так интересовать. — Всё, что касается тебя важно! Ты же знаешь, как сильно я переживаю. — Знаю — виновато себе под нос пробубнила Люси — Я просто выходила остудить голову и случайно встретила его. — Это всё? — будто не доверяя, спросил тот. — Ты, думаешь, я вру? — Нет, знаю, что не врешь. Просто злюсь — у него не было каких-то романтических чувств к Люси, разве что небольшое, но ядовитое чувство жадности. Он знал Хартфилию, как никто другой, и очень давно. А сама мысль о том, что может появится кто-то настолько же важный в её жизни вызывала сомнения у Ричарда. Он сильно переживал за неё, но желал ей только счастья. Но кажется, найти это счастье будет трудно, с таким-то охранником с большим чувства собственничества. — Из-за чего? — не сдержав тихий смех, проговорила та, не до конца понимая своего друга. — Не из-за чего, на кого… — О чем ты? — Неважно, пошли, на поезд опоздаем — они всей командой, отправились на поезд, держа путь в гильдию Саблезубых и совсем не догадываясь, что один дракон со своих исключительным слухом с огромным интересом подслушивал их разговор, находясь на соседнем перроне. И остался им явно недоволен.***
Фиор. В окрестностях гильдии Саблезубых.
Спустя несколько дней, после того, как завершили аттестацию последней в списке гильдии, экзаменаторы направились в своё временное место проживания. Прибыв туда, они разошлись по своим комнатам, заранее договорившись о том, чтобы встретиться через час в холле на первом этаже, в заведении хозяина. На первом этаже дома, где они остановились было кафе, которым владел и управлял хозяин, который сдал им номера, где они сейчас и живут. Отдохнув и приняв душ, они были готовы идти к месту встречи, но их прервала Люси, соединившись с ними через магические коммуникаторы, которые сделала для них. — Ребята, зайдите ко мне пожалуйста — пытаясь хоть как-то справится с возникшем чувством тяжести, она закрыла глаза и жалобно простонала, подняв голову вверх. В ответ на свою просьбу она услышала короткие: «Да», «Сейчас», «Уже иду». — Что случилось? — поинтересовался Джастин Стюарт, первым придя к ней в комнату. — Подождём остальных и расскажу — её лицо выражало огромное недовольство, кажется приключения не заканчиваются. Джастин ни на шутку начал переживать, увидев лицо своей подруги. — Разберёмся. Не переживай. Всегда разбирались. — он по-собственнически прижал её к себе, положив подбородок ей на голову, сжав в крепких объятьях. В этот момент в комнату вошли Ник и Роксана. — Мы здесь. Что ты хотела? — произнёс Ник, желая услышать ответ. — Вот — сказала Люси, выбравшись из объятий Джастина и бросив на стол письмо. Все были очень удивлены, никто не ожидал этого здесь увидеть. — Но откуда оно у тебя? — поинтересовалась Роксана, понимая, что ничего хорошего ждать не стоит. — Когда вышла из душа, оно уже было на моем столе — глубоко вздохнув, она продолжила — Посмотрите, на нем королевская печать. — Что в содержимом письма? — спросил Джастин. От кого оно, они-то узнали, а вот что в нем… — Не знаю, ещё не читала. — Так, открывай — улыбнулся ей Ник, оказывая невесомую поддержку, чтобы хоть как-то разбавить это напряжение. Улыбнувшись ему в ответ, она вскрыла письмо. — ЧЕРТ! — дочитав его до конца, она резко развернулась и швырнула вазу с цветами в стену, которая прилагалась к этому письму. — Боже, да что там? — Рокс была даже слегка напугана. Что же там такого написано, что она так разозлилась. Она подошла к столу на котором лежало, мокрое, от воды из-под цветов, письмо и прочитала вслух.«Дорогие экзаменаторы, Люсьена Хартфилия, Ник Ричард, Джастин Стюарт и Роксана Гарден. Официально приглашаю вас через неделю на бал в мой замок по случаю окончания аттестаций всех гильдий. Вы не можете не придти. Явка обязательна! Люсьена, надеюсь вам понравились цветы.»
— Вот же, злопамятный… — она была вне себя от ярости, она не знала куда деть эту горечь — прислал гортензии, как мило с его стороны. — А что не так с цветами? — осторожно поинтересовался Ник. — Гортензии на языке цветов означают — бессердечность и долг. Король лишь подчеркнул твёрдость своих убеждений. — Роксана была магом природы, так что знала о всех травах, что встречались ей. Пока Рокс была так добра, чтобы объяснить Нику, почему Люси, так разозлилась на ни в чем не повинную вазу, Джастин пытался её успокоить. Хартфилия не знала, куда можно вылить этот гнев, чтобы все прошло мирно. — Эй, Лу. Спокойно. Дыши. — Джастин схватил её за запястье и притянул к себе. — Я не могу. Я в бешенстве! Сколько это будет продолжаться? Я буду вечно ему должна? — Выкинь ты этого старика из своей головы, он не стоит того. — продолжал успокаивать её Стюарт, положив её голову к себе на плечо. — Я устала — прошептала она, уткнувшись ему в плечо — а ещё, я очень зла! — Знаю. — ему неприятно было смотреть на подругу, она столько раз помогала ему, так что, сейчас он хотел отплатить ей той же монетой. Но он понимал её, сам был не в восторге от всего этого, как и все присутствующие. Они надеялись вернуться домой, после аттестации, но жизнь не ответила им взаимностью — Ауч — он дрогнул и удивился тому, что произошло. Люси укусила его в шею. Сильно и весьма болезненно, он подставил ей своё «плечо», а она любезно им воспользовалась, она не знала, куда направить свою агрессию, поэтому решила выйти из ситуации таким способом. — Прости. Сильно больно? — успокоившись, она отпрянула от его шеи, оставив после себя багровый синяк. — Не переживай за это. Я всё понял. Рад, что хоть так помог тебе — произнёс Джастин и, поцеловав её в висок, вышел в ванную. Его руки тряслись от желания, он знал о том, что питает большую симпатию к этой девушке, он давно признался себе в этом, но эта ситуация его добила. От её действий по его телу до сих пор пробегало стадо мурашек, так и норовя помочь сердцу выпрыгнуть из груди. Он посмотрел на себя в зеркало, увидев, как расширились его зрачки от желания, он хотел, чтобы она была рядом. Удившись самому себе, он окатил своё лицо холодной водой, запустив мокрую руку в волосы, пригладив их — Черт! — закончив с самобичеванием, он вышел, пытаясь скрыть своё возбуждение. — Идёмте вниз. Надо отправить отчёт Доминику в Академию. — дала команду Люси, когда увидела, что Джастин вернулся. — Ты напишешь про письмо? — поинтересовался Ник. — А есть выбор? Мы задержимся тут, и он должен знать.***
Вечер того же дня
— Лексус, а ты чего молчишь? — спросила Эвергрин, впервые видя своего друга таким задумчивым. — А этот парень у нас в вечных раздумьях. Да, Лекс? — не уставал подкалывать его маг душ, зная в чем крылась причина его бед. — Нет — равнодушно ответил маг молний, распивая свой бокал эля. — Боже, вы как дети — пробубнил Фрид. — Ой, какой злой — Бикслоу продолжал его дразнить, хотя знал, что это может плохо закончится — Эй Ромео че грустишь? Возлюбленную не видишь свою? — Бикс, заткнись. Не капай на мозги. — Значит, я прав. — снова убедившись в своей правоте, пролепетал маг в доспехах. — Не прав, мне плевать. — он старался не думать о ней. Все же они уже давно не виделись и причин для встреч у них не было. Аттестация закончилась и вероятней всего они больше не увидятся. — Ну раз тебе плевать, тогда я совсем не видел её около бара с каким-то парнем. — Бикслоу уже давно заметил её в этом пабе и все ждал прекрасного момента, чтобы увидеть, каким станет его лицо, когда он узнает, что она здесь. — Что ты сейчас сказал? — он быстро осознал ситуацию и, взглянув на своего друга, понял, что это была не шутка. Люси поняла, что эту ночь без алкоголя будет трудно перенести, поэтому направилась в ближайшую таверну, которая здесь была. Подойдя ближе, она услышала что-то очень похожее на звуки джаза. Приятная музыка, вкусная выпивка — вечер должен получится неплохим. Пройдя к бару, она подозвала официанта, чтобы заказать себе напиток. — Чего желаете, мисс? — галантно обратился к ней бармен, судя по всему. Она отметила его вежливость, пока что всё проходило гладко. — Начнём с чего-то легкого, на твой выбор, красавчик — произнесла блондинка очень устало на выдохе, почти незаинтересованно, протянув ему оплату за первый коктейль. — Вас понял. Будет сделано. — и так, Люси принимала в себя один коктейль за другим, исцеляя себя, чтобы быстро не опьянеть и дальше наслаждаться атмосферой этого заведения. — Повтори два последних, они были невероятно вкусными — сменив безразличие на милую улыбку, и уже достаточно успокоившись, она сделала очередной заказ. — А вы крепкая леди. — Будем считать, что это был комплимент. — улыбнувшись своих мыслям, она продолжила наслаждаться ночью, совсем не думая о том, что уже поздно и её напарники могут волноваться. Сейчас она думала только о себе, спустя долгое время её волновала лишь она сама. Но недолго ей удалось наслаждаться компанией бармена и коктейлей. — Хреновый день? — обратился к ней молодой парень, ей он показался даже слишком юным. — В точку — ответила Хартфилия, взглянув на него лишь раз. — Могу предложить это исправить? — он долго набирался смелости, чтобы подойти к ней. — Дерзай, думаю хуже уже не будет. — К слову, что здесь делает такая красивая дама и совсем одна? — он пытался направить разговор в нужное русло, получив от неё добро. — Не будем обо мне. Так, откуда ты? — пусть они и была слегка пьяна, но недостаточно, чтобы забыть о том, что особо святиться ей нельзя, иначе жди последствий от Ника. Да и, рассказывать о себе первому встречному было бы глупо. Пока голубоглазый ангел вела милую беседу под покровом ночи, потягивая вкусный алкоголь, к ним уже направлялся Лексус, явно не обрадованный тем, что видел, но ужасно довольный, что спустя долгое время встретиться с ней. Он не до конца понимал, зачем вообще это делает и идёт к ней, но точно знал, что хотел этого. — Она занята, друг! — Но… — совсем ничего не понимая, пытался хоть что-то сказать новый знакомый Люси, но был нагло перебит. — Намёк понял? — всем своим хмурым видом Дреяр показывал, что ему лучше срочно удалиться. — Прости, я не знал — обращался он к Хартфилии, испугано глядя на злого амбала в огромной шубе. — Всё в порядке. Лучше уходи скорее, пока этот ужасно страшный мужчина не вышел из себя — ничего толком не поняв, он быстро ретировался с возможного места проишествия, где он бы играл главную роль покалеченного. Люси тяжко вздохнула и обратила свой взор на него. — И тебе привет — у неё не было сил, чтобы спорить, ругаться и пререкаться с ним, поэтому обычного безразличия с её стороны было вполне достаточно. Он был обескуражен её поведением, сегодня она ещё ни разу не нагрубила ему, хотя у неё ещё было время. — Что ты здесь делаешь? — А что я ещё могу делать, сидя тут за барной стойкой? — она обернулась к нему, сидя на высоком стуле, чтобы хорошо разглядеть его. Ничего не изменилось, как был статным привлекательным мужчиной, так им и остался. — Я не это имел в виду, и ты это знаешь. — Хм, ну пожалуй, запиваю свои проблемы — как-то равнодушна ответила беловолосая девушка. — Могу присоединится. — он был доволен собой, ему показалось, что она сдалась и наконец приняла его. — Это ведь был не вопрос, не так ли? — снова повернувшись к бару, Люси подозвала официанта. Но Лексус опередил её. — Повторите ей, а мне что-нибудь покрепче — повернувшись к ней, он продолжил — Я плачу. — Я достаточно обеспечена, чтобы заплатить за выпивку, Лексус. — Жест доброй воли, не более. — И давно ты в Мать Терезы записался? — Когда увидел красивую леди, пьющую в одиночестве — он оценил её чувство юмора, принимая это как намёк на то, что вечер пройдёт неплохо. — Но я была не одна — хитро ухмыльнулась она, захотев увидеть его реакцию. И увидела то, что ожидала-ему не понравилось. Люси достаточно изучила его, чтобы знать, как он будет реагировать на такое. Она четко понимала, что стала его новой целью, ей был известен такой тип людей. Зная это, она предпочла держаться от него подальше, и получалось это ужасно плохо, куда бы она не пошла, он преследовал её, наступая ей на пятки. Как бы она не бежала, он постоянно догонял её. Лексус был настойчив. Но у неё было чувство, словно она хорошо знала его, его повадки, его мысли, его самого. Но посчитав это глупым наваждением, она выкинула это прочь из своей головы. Они провели эту ночь разговаривая на самые разные темы, ловко обходя разговоры о прошлом Хартфилии, даже если бы захотела с кем-то поделиться этим-не смогла. Она просто не помнила и старалась не вспоминать, потому что это дорого обходилось для её головы. Она начинала просто раскалываться на две части. И чем больше старалась, тем сильнее была боль, настолько, что она теряла сознание. Поэтому, когда он хотел больше узнать о её жизни, она становилась мрачной, а Лексус быстро схватывая это, ловко уходил от темы, понимая собеседника. Ему нравился этот вечер, также как и эта девушка, хотя скорее причина была, как раз, в ней. Он замечал, что она не похожа ни на кого другого, такая милая, такая красивая, порой бывает ужасно раздражительная, но он считал, что это её никак не портит, лишь придает индивидуальность. Обычно, после многочисленных отказов, он бы остановился, не желая тратить бесполезно своё время, насколько бы упёртым он не был. Но с этой девушкой-не так, чем больше отказов он получал, тем больше он хотел стараться, чтобы все исправить. Он не мог освободить свои мысли от неё, просто не хотел. Лексус начал признавать своё поражение, такой большой шаг был удивителен, даже для него. Одно дело-добиваться, чтобы получить, что хотел и бросить, когда надоест, другое-признаться самому себе в слабости, которую она оказывает на него. Когда он видит её улыбку и слышит её смех, ему совсем не хочется опошлить ситуацию и прийти к одному и тому же результату. Нет. Ему хочется и дальше наслаждаться её компанией, просто быть рядом. Его мысли прервала девушка, которая вышла на сцену, объявив о следующей композиции, которую она исполнит со своей группой. — Не согласитесь ли вы потанцевать со мной, миледи? — галантно поклонился Лексус Дреяр, протянув ей свою руку. — Вы тоже это видите? — сидела в немом шоке Эвергрин — Ты о том, что Лексус поклонился девушке? — подтверждая её мысли, сказал Фрид. — Я думал, я один это вижу — присоединился к ним Бикслоу. — Я не умею танцевать, Дреяр. — исподлобья глянула она на него, давая понять, что это не лучшая идея. — Это не проблема. Я в этом хорош. — не спрашивая её ни разу, он схватил её за руку и потащил в центр зала. Почему-то ему казалось, что в этот раз не будет грубостей, колкостей и жестоких отказов. На стройных бедрах Хартфилии раскачивался бирюзовый и розовый шелк её платья. Золотые волосы сверкали на её коже. Поднимаясь на своих сильных ногах, Лексус со своей партнершей плавно закружились, застывая в обольстительных позах. Он закружил её в танце под гармоничную мелодию, которая начинала набирать темп. Томный взор Люси был устремлен вдаль. Она протянула свои руки к плечам громовержца и застыла с полузакрытыми глазами. И вдруг, словно опьянев от сладострастных видений, откинула волосы, отведя ногу назад, показывая партнеру, что вести теперь будет она. Не улыбаясь, целомудренная, в вызывающей позе, она закружилась еще стремительнее, еще сладострастнее. И в достигнувший момент кульминации мелодии Лексус мягко, но резко наклонил её перед собой, галантно придерживая Люси сильной рукой. — Ты кажется, говорила, что не умеешь танцевать — он был очень приятно удивлён. — А ты думал, я сразу раскрою тебе все свои секреты? — самодовольная улыбка, но без капли горечи, она была сегодня абсолютно другой, он был заворожён ею. Он осторожно отодвинул прядь её волос, заставляя сердце обоих забиться в бешеном ритме. Во взгляде мелькнула нехарактерная для него, всегда такого нахального и непреклонного, нежность, и, не успела Люси никак среагировать, как Лексус уже потянулся к её губам. Он хотел коснуться её, столь манящую и столь желанную. Только он собирался исполнить задуманное, как снова появился разряд, который ударил обоих. Люси сразу оттолкнула его и хотела было уйти, но он просто не мог позволить этому случится. — Эй, подожди. Ты чего такая резвая? Нет, даже не пытайся уйти от меня. Я не отпущу тебя, пока ты не поговоришь со мной. — когда ситуация выходит из-под контроля, в Лексусе снова появляется нахал. Его только что отвергли, он испытывал сумбурные чувства, он не знал, как реагировать, кроме известного ему способом — Ну и чего ты молчишь? Ты немая чтоль? — Немой твой мозг, раз ты понять никак не можешь, что я не хочу сейчас с тобой общаться. — она дала слабину, поняла, что зря расслабилась и надо было дальше держать дистанцию. — Ого. Ты реально говоришь. Но мне показалось, что ты совсем не против идти на контакт со мной. — неудачная шутка. — Все сказал? А теперь отпусти меня, пока я тебе больно не сделала. — она снова вернулась к тому состоянию, от которого пыталась уйти, придя сюда. Но встретив этого мага, всё снова пошло прахом. И так каждый раз, когда он оказывается рядом. — Больно? Малышка, делать больно это по моей части — он снова включил дофига уверенного в себе, который так сильно отталкивал её, и это было его ошибкой. Быстрым движением выдернув руку из его цепкой хватки, она развернулась на сто восемьдесят градусов и вдарила ему с ноги между ног. — Я предупреждала.