***
Что? Что происходит?! Я беспорядочно оглядывался по сторонам, пытаясь понять, что происходит. Однако, на данный момент, утверждать я мог лишь одно. Я сплю! И это явно какой-то кошмар! Я находился на огромной шахматной доске и, судя по всему, был маленькой пешкой. На месте короля стояла Лилит в том самом голубом платье с нашей первой прогулки по парку, её лицо было бледны и безжизненным. Присмотревшись к другим объектам, я понял, что каждая фигура это люди, которые окружали меня в течении всей моей жизни. Тут были мои родители, младшая сестра, Джон, его жена, милая соседка, которая всегда поливала мои цветы на балконе, когда я про них забывал. А забывал я про них очень часто. На противоположной стороне доски стояли уже знакомые мне Хранители, хотя некоторых я видел впервые… — Добрый вечер. Сыграем?! — знакомый голос стрелой вонзился в моё сознание, и я увидел Звездочета, величественно восседающим за пределами доски. — Знаешь, Дилан. — медленно произнес старик. — Шахматы довольно суровая игра, король тихо и мирно сидит в своём замке, пока его подданные ведут смертельный бой. Они безоговорочно подчиняются приказам и умирают, жертвуя собою. — ЧТО ВЫ ХОТИТЕ ЭТИМ СКАЗАТЬ? — не выдержав, крикнул я на старика. — К ЧЕМУ ВСЁ ЭТО? — Ну-ну, не надо так кричать. Я лишь хочу поиграть со старым другом. — с этими словами старик снял свои разноцветные очки и посмотрел на своего оппонента. — Ну что, Смерть, кем готов пожертвовать на тот раз? Я обернулся, позади меня сидел тот самый парень, который «забрал» того пса: — Первыми ходят белые. — равнодушно произнес тот. — Да. Тут ты прав. В1 на С3. Я все еще не понимал что происходит, однако, четко осознал одно — я могу двигаться лишь как пешка и только тогда, когда мне прикажет это сделать Смерть. Все фигуры напоминали живые статуи, точнее они выгладили, как живые существа, однако не говорили и не проявляли никаких эмоций. С каждым ходом фигур на доске становилось все меньше и меньше, защищая короля-Лилит, Смерть поначалу жертвовал фигурами, которые были людьми, с которыми я прервал общение, затем погибли более близкие мне люди. Всю игру я кричал то на Звездочёта, то на Смерть, просил их остановиться, просил объяснить, что тут происходит. В конце концов, мой голос совсем охрип, и я молча повиновался, играя роль маленькой пешки. Но самое ужасное было то, что, в своей голове, я видел, гибель каждого существа, находящегося на шахматной доске, в виде жуткого черно-белого немого кино. Партия близилась к концу, на доске осталось не больше пяти фигур, две из которых были пешка-Дилан и король-Лилит. Пешка-пёс уверенно направлялся в направлении короля-Лилит. В это время мой путь преградил конь-Ветер. Очередной ход. Вот еще один и вновь черно-белые кадры замелькали перед глазами…***
Проснувшись в холодном поту и с жуткой тошнотой, я стремительно скрылся в ванной комнате. Ледяная вода казалась бурлящей лавой, кое-как сфокусировав внимание на сливе, я выровнял дыхание. Ноги все еще тряслись, сердце бешено колотилось о ребра. «Это просто дурной сон… Дурной сон!» — кричал я сам себе. Но не верил собственным мыслям. Когда-то давно я читал статью о том, что сны — это проекция наших переживаний и страхов, но когда эти проекция настолько реальны, становится по-настоящему жутко. — Дилан, что случилось? — от голоса Лили в моей голове вновь всплыла та черно-белая картина с черным мустангом, желудок скрутился в узел, вывалив наружу мой вчерашний ужин. — Господи, ты абсолютно бледный! — обеспокоенным голосом прошептала сонная девушка, протягивая мне стакан воды. — Плохой сон? - Вроде того. — моя рука потянулась за водой, но стакан выскользнул с неуверенно держащих его трясущихся пальцев, и со звоном разлетелся о жесткую плитку. — П-Прости. Я сейчас — у-уберу… — Нет. — резко отрезала Лилит. — Сиди — я уберу. Сможешь сам дойти до кровати или еще побудешь тут? — Я. пожалуй, выйду на балкон — с этими словами я попытался встать с мокрого кафеля и оперившись о ванную, игнорируя дрожь в коленях, направился в сторону кухни, по дороге врезавшись в комод и опрокинув нашу с Лили фотографию. — Дилан! Стой где стоишь. Я сейчас подойду. — проговорила мне Лили, вернувшись к уборке осколков в ванной. Я сполз по стене у комода вниз с намерением поднять упавшее фото, как я и боялся, стекло оказалось треснувшим: — Извини, я еще и рамку разбил… — Лучше находись на одном месте, а то еще что-нибудь уронишь. — донесся до меня сердитый, но обеспокоенный голос девушки. Лилит помогла мне дойти до балкона, так что в этот раз я ничего не разбил. — Рассказывай, что случилось. Я не знал, как начать разговор: — Ничего. Просто страшный сон, вот и все. — Дилан, На тебе лица нет. Это не просто очередной кошмар. Я права? Я не смог ей ответить. От того как её лазурные глаза смотрели на меня я вновь почувствовал ту боль потери. Меня пугало это чувство так же сильно, как когда-то пугала нарастающая привязанность к этой самой девушке. Я боялся, сам не зная чего. Той ночью мы больше не разговаривали, но я вновь осознал для себя, что больше всего на свете боюсь смерти. Смерти дорогих мне людей.