Сказки Звёзд

      Очередная пятница. Очередной рабочий день. А так хочется выспаться, махнуть на все рукой и отдохнуть… Я хорошо потрудился на этой неделе и определенно заслужил отдых.       Придя домой, я первым делом услышал радостное щебетание моего пернатого сожителя. В целом я жил один, в маленькой уютной съемной квартирке. Ванная, кухня и зал 6 на 12 метров. Мне этого было вполне достаточно, но как говорится, «Одиночество — враг человека», поэтому со мною жил волнистый попугай — Динкельберн.       Динкельберн совершенно не прихотливый и довольно хороший сожитель. Поутру он будит меня своим пронзительным пением, иногда мы обмениваемся парой фраз. Мой пернатый друг живет у меня всего ничего, и пока знает не очень много слов и предложений. В основном, это рекламные слоганы, которые крутят по телевизору, когда надо и не надо.       Накормив своего товарища, я тут же упал на диван и провалился в бездну сновидений. Очнулся ближе к пяти часам субботнего вечера. С огромным трудом я осознал, что проспал больше двадцати часов. У меня жутко болела голова и затекло все тело. Если бы не душераздирающая «песнь кита», издаваемая моим желудком, то я ни за что на свете, не вылез бы с теплой постели.       В комноте приглушенно работал телевизор, по нему крутили очередной семейный сериал, Динкельберн рассматривал через приоткрытое окно прохожих и прятался за стопку книгу всякий раз, когда мимо окна проезжала машина. Где-то в глубине подсознания я знал, что мне до понедельника надо закончить проект, а я еще и половины работы не сделал. Обессиленный и разочарованный, я просидел за столом еще пару минут, обдумывая дальнейшие действия, и, наблюдая за попугаем, затем, накинув куртку, поднялся на крышу.       Вечерний осенний ветер пробирал до костей, но вид города в лучах угасающего солнца, которые время от времени просачивались сквозь необычайно облачное небо, того стоил. — Эх… Сейчас бы кофейку или хотя бы горячего чая… — с грустью протянул я. — Угощайся, — сказал кто-то.       Я огляделся по сторонам. Никого кроме меня на крыше не было. Но голос был подозрительно знакомым. Вдруг мой взгляд упал на бетонную перегородку посередине крыши, на котором стоял термос, а рядом чашка, из которой шел пар. — Это ты, кот? — протянул я сонно и с насмешкой. — Да. Это я. Мяу, — раздался веселый голос из-за стены. — А если серьезно, то зови меня Звездочет. — Это имя такое? — Скорее чин, не замарачивайся. — Хорошо. Меня зовут Дилан, — произнес я отпивая горячий напиток. — Очень приятно познакомиться. Наше прошлое общение оставило приятный след в моей памяти. — Правда? — искренне удивившись, произнёс я. — Вы опять на этой крыше. Часто тут бываете? — Не опять, а снова. Я тут каждый день. Я сидел по ночам на этой крыше еще задолго до того как ты переехал в этот дом. — Зачем Вы здесь сидите? — Такова моя работа. — Сидеть на крыше этого дома? — Нет. Дурачок, — он слегка засмеялся. — Считать Звезды — это моя работа. — Странные Вы. Зачем каждую ночь считать звезды? — Понимаешь ли, Дилан, звезды то гаснут, то загораются. И каждую ночь их количество и месторасположение меняется не зависимо от чего-либо. Моя задача — следить, какое количество звезд умирает, а какое — рождается. — Зачем? Это какая-то бессмыслица. — Позволю себе с тобой не согласиться. Для вас, людей, звезды ничего не значат, а для «Нас» — они источник жизненной силы. — Для кого это — «Нас»? — Духов, призраков, тульп, химер, фей, хранителей… У моего народа много имен.       Звездочет все говорил, а в моей голове возникало все больше и больше вопросов. Тем не менее, донимать его я не стал и просто слушал. Не верил я в эти легенды и сказки о призраках. И вообще, возможно, этот разговор — всего лишь плод моего воображения, порожденный недосыпанием. Хотя чай в моих руках был довольно реальным и так приятно согревал… Решившись подержать разговор, я обратился к своему собеседнику: — Странно все это… — протянул я, отпивая багровый напиток. — Сейчас небо в тучах и вам будет трудно работать! — Подожди немного и ветер разгонит их. — Вы в этом уверены? — Абсолютно! А пока садись, попей чайку, можешь сыграть со мной в шахматы, если конечно хочешь. Дождемся определенного времени, и ты сам все увидишь. — Хорошо. Доставайте свои шахматы.       Давненько я не играл. Ещё со времен средней школы. — подумал я, усаживаясь на плед и наливая еще одну кружку чая. При этом я с интересом рассматривал Звездочета.       Передо мною сидел старичек. Большая пушистая седая борода, седые волосы, собранные в небольшой хвост, громоздкие очки, клетчатая рубашка зеленоватого оттенка, цветастый галстук, строгие брюки и туфли. Не считая очков, он был похож на предпринимателя или бизнесмена со стажем в несколько десятков лет. — Правила, надеюсь, тебе известны? — Да. Точнее, надо бы припомнить… — Смотри, — старичок обратился ко мне, расставляя на доске фигуры, — Это — пешка. Она самая слабая фигура, ходит только по прямой на 1-2 клетки. Это — ладья. Она ходит тоже прямо, но на неопределенное количество клеток. Это слон… — Я знаю, как он ходит, — перебил я его, от столь детского объяснения. Как будто я новичок. — Всё я знаю, просто подзабыл. Это конь. Он ходит буквой «Г», это король.… А это ферзь. — Правильно, — совершенно не обидевшись на то, что я его перебил, проговорил Звездочет. — Ферзь — самая сильная фигура. Я бы даже сказал победоносная! Начнем? — Чур я белыми!       Игра меня сразу же затянула. Я даже забыл про стоящий рядом чай. Шаг за шагом, я обдумывал десятки тактик. Несколько раз мне удавалось загнать противника в тупик. И вот я уже в предвкушении победы. Пару ходов и мой соперник повержен. — Ага. Похоже, ваша тактика дала сбой. Вашему ферзю — конец. — И что? — Вы же сами говорили, что ферзь — одна из победоносных фигур. — Да, говорил. — И сейчас так легко пожертвовали им? — Да. — Не задумываясь, я поверг ферзя моего противника. Еще один ход и… — Шах и мат! — Звездочет шагнул пешкой на клетку вперед, и мой король оказался в ловушке. Ошеломление на моем лице нельзя было передать словами. — Но… Но это же пешка! Проиграть пешке? — все больше удивлялся я, задавая вопросы без ответа. — Да, парень. Иногда простая пешка может поставить короля на колени. А могучий ферзь стоять в сторонке… — У меня просто нет слов… Может еще партию? — Позволю себе отказаться. Мне пора работать.       С этими словами Звездочет надел свои громоздкие очки, а в его руках словно из воздуха появились блокнот и перо. Именно настоящее гусиное перо. Я такое видел только в фильмах. Он запрокинул голову и стал всматриваться вверх.       И тут же из ниоткуда подул сильный осенний ветер. Я тут же астегнкл куртку и накинул капюшон, подняв голову, и устремив саой взгляд ввысь, я не увидел облаков. Лишь чистое небо, усыпанное миллиардом светлячков…