In the darkness of my heart

К могиле несли закрытый гроб. Шестеро высоких офицеров, одетых в парадную форму и белые перчатки, водрузили его себе на плечи и стали медленно шагать по кладбищу. Каждый их шаг сопровождался ударом в барабан и траурной музыкой. Следом за процессией шла вдова и дети погибшего, а замыкали шествие близкие и друзья. Я осталась стоять в стороне. Не люблю похороны! Да и кто их любит?! Но эти случились по моей вине, поэтому я не решилась показываться. Я постаралась одеться как можно незаметнее: чёрное платье, то самое, в котором я пошла на встречу с Илаем, ботильоны на небольшом каблуке, пальто, на глазах тёмные очки. Погода будто издевалась, потому что солнце светило ярко, в такой страшный день. На небе было ни облачка, лишь иногда ветер срывал последние, самые крепкие листья с ветвей. Я поплотнее закуталась в свою верхнюю одежду, когда очередной порыв донёс до моих ушей речь святого отца. Оказалось, что гроб уже поставили на специальные рейки, которые опустят его в землю, по окончании молитвы. Естественно, все было так же, как и на похоронах моего отца: "Господь - Пастырь мой; я ни в чем не буду нуждаться: Он покоит меня на злачных пажитях и водит меня к водам тихим, подкрепляет душу мою, направляет меня на стези правды ради имени Своего. Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мной; Твой жезл и Твой посох - они успокаивают меня. Ты приготовил предо мною трапезу в виду врагов моих; умастил елеем голову мою; чаша моя преисполнена. Так, благость и милость да сопровождают меня во все дни жизни моей, и я пребуду в доме Господнем многие дни". Потом пошли речи тех, кто знал Херсли хорошо, потом, кто не очень. Последним вышел Алекс. Я слушала его очень внимательно, когда чьё-то лёгкое прикосновение к моей талии, не отвлекло меня. Я резко повернула голову и увидела Тома, стоящего прямо за моей спиной. Он был одет в классику, как и всегда, вот только сейчас на нем было все черного цвета, который несомненное ему шёл. Он нежно поцеловал меня в макушку, от чего я невольно вздрогнула. Он принял это за лёгкий озноб, поэтому прижал ещё сильнее. Мне было страшно... После всего, что со мной произошло, не хватало только помереть на чужих похоронах! Но вместо угроз и ругани, он сказал то, что заставило меня усомниться в собственных подозрениях на его счёт. - Прости меня! Эти два слова поставили все на места. Ему было правда искренне жаль, что мы поругались, что он исчез, что оставил меня одну... Слезы градом начали катиться по моим щекам. Я повернулась к нему лицом и уткнулась носом в грудь, давая скопившимся эмоциям вырваться наружу. Том успокаивал меня, гладил по голове, повторяя одно и то же: "Все будет хорошо ". И я верила в это... А когда моя истерика сошла на нет, все так же обнимая его, я спросила: - Ты знаешь, кто напал на меня? - Я бы хотел..., - он смотрел вдаль. - Почему ты спрашиваешь? - В той сумке были вещи Эдди. Там на рубашке не хватает одной пуговицы. У того, кто хотел меня убить, я оторвала точно такую же... Я не думаю, что это совпадение. Том молчал. Он размышлял над моими словами, прикидывая, мог ли Эдди настолько хорошо отгородиться от других эго-состояний, что никто и знать не знает о его планах. Парень снова коснулся своими губами моих волос, прежде чем сказать хоть что-нибудь. - Эдди любит тебя! Своей странной любовью, но все же любит. Он бы ни за что не допустил, чтобы кто-то решил убить тебя, тем более он сам! Может это и не совпадение, ты права, но его, точнее нас, кто-то хочет подставить. - А Эрик? Это не мог сделать он? - Пойми, Джил, - он осторожно провёл пальцами по моим волосам, а потом прикоснулся к кулону, висящему на моей шее, - мы все хоть и разные личности, но в целом один и тот же человек. А это значит, что плохо для одного, плохо для нас всех! Мы не станем вредить сами себе... Как же я запуталась во всех этих личностях, окружающих меня мужиках, странных детективах и невменяемых докторах! В Вашингтоне все было понятно - мне нельзя пить, я ни с кем не хочу общаться, меня никто не трогает. А тут?! С одним я сплю, другой привлекает меня своими манерами, третий вливает виски мне в рот, чтобы привести в чувства... Все через жопу!!! Звуки выстрелов в воздух заставили меня подскочить от неожиданности. Офицеры, что несли гроб, встали на караул, подняли вверх свои винтовки, и выполнили несколько залпов. Алекс пару раз удивленно посмотрел на меня, когда приходило время перезаряжать оружие. Но я старалась не обращать на это внимания. Флаг, который лежал на гробу, свернули и отдали вдове. Потом пришло время кидать землю на уже опускающийся ящик. Том уверенно повёл меня к могиле, хотя я и упиралась. Но он лишь прошептал на ухо: "Тебе это нужно!", а сам остался стоять в стороне. Неуверенно, я нагнулась и загребла ладонью чуть влажную землю. Потом подошла к гробу и кинула её на него. Может Том и прав, мне стало легче, когда я сделала это нехитрое движение. Потом подошла к женщине, которая наблюдала за моими действиями и принесла ей свои соболезнования. Она лишь кивнула и утёрла подступившие слезы платком. Дойдя до Тома, который стоял облокотившись о дерево, я заметила, как Алекс на полном ходу шёл в нашу сторону. В его глазах начинали загораться огоньки ярости, когда он увидел того, с кем я. Резко схватил меня за руку и завёл себе за спину, при этом навис над своим соперником, словно коршун. - Я могу арестовать тебя прямо тут! - прошипел он. - Что тебе надо?! - Я пришёл поддержать Джил, - спокойно парировал Том, будто и не замечал того тона, с каким Алекс разговаривал с ним. - Разве это преступление? - Мне плевать, кто из всех вас напал на неё, при любом раскладе тебя рядом с Джил не будет!!! - У вас нет абсолютно никаких доказательств, детектив Купер, - мило улыбаясь, ответил ему Том. - К тому же, вам не кажется, что нужно дать возможность самой Джил решить для себя, с кем она останется?! - Пока длится следствие она - мой главный свидетель! Поэтому, хочешь ты того или нет, я буду находиться как можно ближе к ней, а заодно и присмотрю за тобой! Том лишь кинул разозлённый взгляд на Алекса, а потом развернулся и ушёл. Меня же потащили в сторону машины, на которой мы вдвоём приехали сюда. Я не решалась открыть рот и говорить хоть что-нибудь мужчине. Он пребывал в таком мрачном настроении, что я просто побоялась нарваться на очередные приятности. Так же молча сев в автомобиль, он тронулся с места. Я смотрела в окно, размышляя над тем, что сказал мне мой сосед. Если они и правда все как один любят и оберегают меня, значит ли это, что и Эрик может питать ко мне симпатию?! Или он решил пойти против всех и разрушить эту идеальную жизнь всех альтер-эго?! Не доставайся же ты никому! Я ухмыльнулась. Машина резко остановилась на светофоре, но когда загорелся зелёный свет, Алекс и не думал двинуться с места. Его огромные руки с силой сжимали кожаную оплётку руля. Сзади уже начинали сигналишь водители, но мужчина не обращал на это никакого внимания. И лишь спустя пару минут, когда он пришёл в себя, то проехал перекрёсток и припарковался. Он отстегнул ремень безопасности и развернулся всем телом ко мне. Я же вжалась в спинку сиденья от пронизывающего взгляда его серых глаз. Сейчас начнётся буря!!! - Скажи, тебе нравится выводить меня из себя?! - процедил он сквозь зубы. - Или ты, правда, такая дура?! - Оскорбления, как мило! - я сложила руки на груди. - И в чем я виновата перед тобой? - Он напал на тебя, чуть не пристрелил меня, а ты вешаешься ему на шею после всего этого! - Ещё нужно доказать, что это он! Алекс скрипнул зубами. Я ещё не видела никого, кто так быстро теряет самообладание. Ему потребовалось пару раз вдохнуть и выдохнуть, прежде чем он смог сказать ещё хоть что-нибудь. - Я понимаю, он привлекает тебя. Эти его манеры восемнадцатого века с поцелуями рук и прочими атрибутами рыцаря в золотых латах... Но он может быть серийным убийцей, которому ужасно хочется убрать меня со своего пути и добраться до тебя! - Почему ты вдруг меня решил защитить? - этот вопрос не давал мне покоя с нашей первой встречи. - Его я худо-бедно знаю. А вот ты совсем другая история. Мы знакомы пару дней, но ты становишься моей тенью. Кто даст гарантию, что это не ты убийца?! А то, что происходило в моем доме этой ночью - хорошо подготовленный спектакль! - Ты, верно, сошла с ума! Джил, я единственный кому можно доверять! Я спас тебе жизнь от того, кто действительно хотел тебя убить, а мне заявляешь такие вещи... Неужели, ты могла подумать, что я замыслил недоброе? - я недвусмысленно выгнула бровь. - Хорошо, ты хочешь правды, прошу, вот она. Твоё имя слишком часто мелькало, когда речь заходила о тех трупах. Я решил узнать о тебе побольше. Всплыло убийство в Нью-Йорке, поэтому я логично подумал о том, что ты и есть убийца! Но тут же нашёл несостыковки: ты приехала позже, чем появилось первое тело; твой рост не подходил под описание; да и манера убийства - удушение, ты не обладаешь достаточной силой, чтобы завалить такого борова типа Маршала! Джо не позволял мне приближаться к тебе, считал что моё появление спугнет того, кто идёт по твоим пятам. Но авария развязала мне руки. Теперь я мог находиться около тебя и следить. Мы встретились, ты рассказала мне о своих подозрениях, и я решил к ним прислушаться. Видимо, не зря я провёл столько времени, дежуря у твоего дома! Как только я услышал звук разбитого стекла, то не стал медлить... Дальше ты сама все знаешь. Я сидела, как в воду опущенная. Он не желает иметь никаких связей со мной, просто пытается помочь не умереть, а я на него ополчилась. Эдакий старший братец, приглядывающий за неразумной младшей сестричкой, чтобы та не ввязалась в неприятности. Я подняла обе руки вверх в знак того, что сдаюсь под напором Алекса. А он лишь ухмыльнулся и вырулил обратно на дорогу. Мы ехали в разы быстрее, старались попасть в полицейский участок раньше остальной процессии. Уже подъезжая я заметила знакомый Додж, на котором ездит Илай. Вопросительно посмотрев на моего попутчика, я закрыла пассажирскую дверь и пошагала следом. Казалось, Алекс был удивлён не меньше моего, когда заведующий отделением психиатрии заканчивал разговор с начальником полиции. Мы переглянулись, но решили, что это не нашего ума дело, поэтому последовали прямиком в кабинет детектива. Он был не больше моего, со стареньким письменным столом и ворохом бумаг на нем. Пара стульев, вешалка для одежды, пустая стена, на которой были видны следы от висевших рамок с дипломами и наградами предшественника. Я грустно оглядела выцветшую краску на тех местах, где они и находились, переводя взгляд на Алекса. Он сел в кресло, достал из ящика флягу с виски, сделал довольно большой глоток и предложил мне. Переборов желание, я отказалась. Я села на стул и вытянула ноги. От долгого стояния на каблуках они начали болеть и отекать. В этот самый момент в дверь постучали, и миниатюрная блондинка, облачённая в полицейский мундир, передала Алексу какие-то бумаги и прозрачный целлофановый пакетик, в котором находилась одна единственная пуговица. - Отлично! - хлопнул он в ладоши. - Экспертиза уже готова. Так, поглядим, что тут у нас... - Когда ты успел? - я ошарашенно на него поглядела, зная о том, как загружено бывает порой дактилоскопическое отделение. - Просто у меня нет времени на обнимания со всякими психами! - он весело подмигнул мне. - Ну, собственно, наша догадка подтвердилась... Помимо твоих, на пуговице присутствуют отпечатки Джона Эндрюса! Можно брать твоего парня... - Постой, Алекс! Нам нужно быть на сто процентов уверенными, что это он! - я быстро расстегнула цепочку и протянула ему её. - Вот, отдай это экспертам, пусть проверят! - Зачем? - он был удивлён. - К твоему сведению, я не просто так обнималась с этим, как ты его называешь, психом! Он держал в руках кулон, там должны быть отпечатки. Сколько времени это займёт? - Пару часов... - Отлично, успеем пообедать! Мы покинули участок, и направились в сторону ближайшей кафешки. Алекс был задумчив, видимо прокручивал всю полученную информацию. Итак, Джонни жив и здоров, но, скорее всего, изменил внешность! Чего он пытается добиться?! Мать он уже убил, к чему оставаться в городе и продолжать убивать дальше? Странная и не понятная линия поведения... Эх, хорошо бы сейчас поговорить с психоаналитиком обо всем этом. Но один из тех, с кем я знакома, лежит в могиле, а другой и знать меня не желает! Мы заказали по чизбургеру и кофе. Наслаждаясь пищей, я отметила, что погода стала портиться. Черные тучи несли холод и снег. Ветер гнал их все быстрее и быстрее, будто старался накрыть город. Люди спешили по домам, плотнее кутаясь в пальто и шарфы. И вот с неба показалась первая снежинка. Она ещё не успела долететь до земли, как уже растаяла. Но я то знала - ничего хорошего для меня этот знак не сулит. Зима снова принесёт мне море разочарований и проблем. Ещё задолго до зимы, они уже начались! Я нахмурилась, Алекс это заметил и осторожно коснулся моей руки. Его пальцы были тёплыми, а взгляд понимающий и нежный. - Что-то случилось, Джил? - Я так устала... Будто несколько лет прошло, с тех пор, как я переехала сюда! В Вашингтоне я боролась сама с собой, со своей зависимостью, а тут сразу столько всего навалилось: смерти, странные парни, которые борются за моё внимание... Скажи, Алекс, что во мне особенного? Я не красавица, у меня куча комплексов, ещё и работа под стать... - Ты не похожа на всех остальных! - уверенно сказал он. - Тебя очень сложно разгадать и понять твои намерения! Вроде все очевидно, а тут - БАМ, ты выкидываешь очередной фокус. - Брось! - я отмахнулась. - Мне всегда говорили, что я открытая книга. - Поверь, ты самая необычная женщина из всех, что мне пришлось встречать! - он откинулся на спинку стула и отпил кофе. - Взять хотя бы эту твою интрижку с двумя личностями одного и того же человека. Редко кто способен на такое! А насчёт твоего заниженного мнения о самой себе - так вот, оно ошибочно! Снег начал идти все сильнее, когда мы пообедали и вышли из тёплого помещения на пробирающий до костей ветер. Мне пришлось навертеть шарф на голосу, чтобы укрыться от непогоды. А вот Алексу было комфортно. Он бодро шагал по улице, не обращая внимания ни на какие природные катаклизмы. Мы вернулись в участок как раз во время. Ещё одна экспертиза была закончена и нам принесли результаты. Мы оба как шальные ринулись в кабинет, закрыли двери и принялись изучать данные. Вдох облегчения с моей стороны и разочарования со стороны Алекса, нарушил звенящую тишину, пока наши глаза бегали по строчкам записей специалиста по определению отпечатков пальцев. В заключении было указано имя Эрика Линдстрема, бывшего военного. Я улыбалась во все тридцать два, а вот мой друг был настроен менее оптимистично. - Я же говорила, что это не он!!! - я удержалась от того, чтобы не высунуть язык. - Это не означает, что он не опасен! Может, я все же подежурю у тебя ещё один вечер? - Алекс, - я взяла его за руку, - он мог убить меня бесчисленное количество раз! Мы с ним спали в одной постели, но я все ещё жива, а значит он не причинит мне вреда! Кстати, ты выяснил о нем что-нибудь? - Нет! Информация засекречена. Этот Эрик, видимо, был тем ещё сорвиголовой! Мой друг из военных сказал, что такого рода секретности он давно не видел... Но одно ясно, что все началось ещё в Югославии, именно с того момента Линдстрем засветился! - Значит, они и правда могут быть знакомы... - А ты никогда не общалась с ним? - я отрицательно помотала головой. - Может быть стоит попробовать? Домой я шла в приподнятом настроении с твёрдым намерением вывести основную личность моего соседа на разговор. Мне нужно точно знать, каким образом рубашка Эдди оказалась в сумке, которую принёс Том. Почему он оставил эту самую сумку в моем доме, будто специально намекал мне о причастности одного из них в нападении на меня. И самое главное, кто этот убийца, что не даёт покоя уже который месяц! На крыльце своего дома я обнаружила Тома, сидящего на ступенях и ожидающего меня. Увидев, что я иду, он поднялся и тепло улыбнулся мне. Я улыбнулась в ответ и кинулась ему на шею. Мне было на удивление спокойно рядом с ним, даже не смотря на нашу размолвку и его возможное участие в незаконной деятельности. Мы просто стояли и обнимались, как самая обычная влюблённая парочка. Мы поднялись по ступеням и зашли в дом. Там все ещё ощущалось присутствие Алекса и неизвестного мне убийцы, но я старалась прогнать эти мысли прочь из головы! Я повела парня в гостиную, где мы сели на диван и ещё долго молчали, прежде чем я завела давно назревавший разговор. - Где ты пропадал так долго? - Мы повздорили с Эдди, Розалин тоже ополчилась против меня, назвала жалким трусом, что я не остался защищать тебя... Мне было стыдно! А потом я узнал о вас с ним... Какой был смысл возвращаться?! Я посмотрела на него уже более снисходительно. Как объяснить человеку, что, не смотря на различия в характерах, я без ума от них обоих! Это какая-то странная привязанность, направляемая тёмной стороной моей души, той, что я скрывала ото всех долгие годы. А с этим человеком мне не страшно было признаться в этом и посмотреть в глаза своему страху. Том испытующе смотрел на меня, словно ждал, что я отпущу ему все грехи. Но я молчала. Мне нужно было разобраться в себе и понять, насколько моя болезнь под названием Эдди начала прогрессировать. Что мне делать? С кем придётся попрощаться, а с кем остаться? Я не знала! Мне было сложно найти решение этих невыполнимых задач! - Знаешь Том, столько всего произошло за последние пару дней, что я с трудом соображаю... Но кое о чем я бы хотела попросить тебя! - он ещё более серьёзно посмотрел мне в глаза, от взгляда которых меня передернуло. - Эдди был непреклонен в этом вопросе, поэтому я хочу, чтобы ты дал мне разрешение... - Что ты хочешь, Джил? - Я хочу поговорить с Эриком! В комнате повисло гробовое молчание. Я судорожно сжимала пальцы, надеясь, что он даст пообщаться с тем, кто может оказаться причастным к нападению на меня и убийствам несчастных больных! Но Том не проронил ни звука, просто встал с дивана и пошёл в сторону входной двери. Я уже хотела было окликнуть его, но он повернулся ко мне и тут я поняла, что передо мной совершенно незнакомый мне человек. Он, казалось, был выше ростом. Военная выправка чувствовалась в каждом его движении. Глаза сощурены, взгляд затравленного зверя блуждал по комнате, пока не остановился на моем побледневшем испуганном лице. В два шага он преодолел расстояние между нами, схватил меня за плечо и поднял на ноги. Вот и пришёл мой час, - это была первая мысль, что промелькнула в моей голове. Сейчас он потащит меня прямиком к убийце, который ждёт не дождётся завершить то, что он не успел сделать! Но вместо этого, незнакомец прижал меня к себе и прошептал на ухо: - Я не знаю, кто вы, но спасибо, что дали шанс побывать в реальности! Сильный британский акцент остался, что заставило меня усомниться в том, кто передо мной. Видимо, фамилия Линдстрем никак не была связана с его настоящей Родиной! Он отстранился от меня, все ещё вглядываясь в глаза. В них была сокрыта тайна, одному ему известная, которую мне не удастся разгадать! Потом мужчина прошёлся по гостиной, оглядываясь. Это было очень странно, видеть все того же знакомого, но понимать, что он - совершенно другая личность. - Так необычно видеть это все вживую! - потрясенно говорил он, проводя длинными пальцами по корешкам книг, стоящих на полке. - До этого я видел вас и эту комнату словно через пленку... Вы ведь Джил, верно? - Да, - кратко ответила я. - Эрик, вы не могли бы ответить мне на пару вопросов? - Смотря что вы хотите узнать! - Эдди рассказывал мне, что вы служили в армии, - он кивнул. - Скажите, вам случайно не приходилось сталкиваться с неким Джонни Эндрюсом? Лицо мужчины исказилось от боли. Он так и застыл, прислонившись спиной к шкафу, опустив взгляд в пол. Руки сжались в кулаки, губы плотно сжаты. - Он был перебежчиком! - холодно процедил Эрик. - Как только события в Югославии начинали набирать обороты, и наш отряд перекинули туда, не прошло и пары часов, как Джонни переметнулся на сторону врага. Я выслеживал его долгие недели, прежде чем нашел... Не подумайте обо мне плохо, я был на службе, у меня был приказ, который я привёл в исполнение! - Вы думаете, что он мертв, но это не так! - взгляд снова стал удивленным. - Он давно поселился тут, сменил внешность... Он может быть кем угодно! Но главная проблема в том, что он начал убивать. Все началось с матери, а сейчас на его счёту около двадцати трупов! - Это я во всем виноват! - хватаясь за голову, начал мерить гостиную шагами Эрик. - Если бы я проверил точно... - Вы ни в чем не виноваты!!! - попыталась успокоить его я. - Но если вы хотите помочь, то нам нужно его поймать, вместе! - Как мы узнаем, кем теперь прикидывается Джонни? Я имею ввиду, он же не проявился до этого момента! Этот вопрос меня тоже заботил, но есть один вариант, который может нам помочь. Я набрала полную воздуха грудь, и отчеканила каждое слово: - Можно попробовать дать репортерам интервью обо всех этих убийствах. Пусть напишут, а там будем ловить на живца! - И кто же будет живцом? Я ухмыльнулась и приподняла одну бровь. *** Мы втроем сидели в кабинете для допросов. Алекс был через тучи, он с негодованием переводил взгляд с меня на Эрика, сидящего в дальнем углу. Его абсолютно не радовала возможность выдать полученную с таким трудом информацию о нашем убийце, а теперь приходится идти у меня на поводу и ждать репортёршу. Да и ещё ко всему, делать меня приманкой! Он стоял около зеркала, через которое полицейские наблюдали за преступниками, опершись о него и сложив руки на груди. Эрик же был, на удивление, спокоен. Будто это было для него совершенно обычное дело. Меня же занимали совсем другие мысли. Если Эрик выследил и убил Джонни, а тот сделал вид, что умер, то почему первый приехал в дом его матери спустя такое количество лет?! Что им двигало: чувство вины, или он был не до конца уверен, что исполнил приказ начальства? Я с интересом наблюдала за парнем, перебирая в голове эти вопросы. И с каждой минутой я убеждалась, что слова, сказанные Томом - правда. Эти трое действительно прекрасно умещались в этом странном индивиде. Я могла наблюдать движения и жесты, так характерные для Розалин, хотя, вспоминая её появление, я все ещё нервно посмеивалась! Или чудесный британский акцент... А те взгляды исподлобья, какие кидал на меня Эдди, и какие кидает Эрик сейчас, заставляют меня нервно опускать глаза в пол и плотнее сжимать ноги. Даже то, как этот странный парень облизывает свои пересохшие губы, выводит меня из состояния равновесия! Но внимание всех присутствующих отвлёк стук в дверь. Алекс оторвался от стены и пошёл открывать. На пороге застыла молодая привлекательная девушка лет двадцати пяти. Её медные волосы были заплетены в тугую косу, которая спадала на правое плечо. Голубые глаза с изумлением смотрели на всех в комнате. По одежде можно было сразу понять, что она работала репортером: темно-синяя юбка карандаш доходила до колен, белая блузка заправлена внутрь, а туфли на высоком каблуке делали её выше на десять сантиметров. Алекс пропустил её внутрь, и снова закрыл дверь на замок. Девушка прошла и присела напротив нас с Эриком. Порывшись в сумке, она выудила оттуда диктофон и блокнот для записей. - К чему такая таинственность, детектив Купер? - спросила она, откидывая косу назад. - Мисс Пейдж, боюсь, если мы не будет соблюдать осторожность, то к тем трупам, что уже есть присоединятся ещё пара-тройка! Это доктор Джиллиан Андерсон и отставной капитан Эрик Линдстрем. Они помогают мне разобраться в странных убийствах пациентов клиники нашего города. - Вы позвали меня для того, чтобы рассказать об убийствах? Вы уже нашли преступника? - Пока нет, но надеюсь, с вашей помощью нам это удастся... Девушка удобнее устроилась на стуле. Взяла ручку, нажала на кнопку на диктофоне и перевела уже более заинтересованный взгляд на нас. - Я внимательно вас слушаю!