20:00. Прошлый вечер.
Фэш, весь разгоряченный и потный приземлился на черно-белый мраморный пол. Настроение у него было преотличное, а в голову ещё до начала тренировки засел уже успевший надоесть мотив. Это была новая песня, вернее её возможные слова. Сначала он их пел, чтобы уж точно не забыть и записать, а потом они приклеились, как язык к железу зимой. Он кинул в угол связанные за шнурки кроссовки, которые до этого нёс в руках, и направился бодрым шагом в душ. Приятная прохладная вода ласкала разгоряченное мускулистое тело, напоминая о свободе на весь оставшийся вечер, который он по праву заслужил, мучая себя уже больше часа. Когда он вышел и оделся, его внимание привлекла лежавшая на столе тетрадка. Он перевернул клетчатый лист и обнаружил на нем набросок. Хитрая Захарра, а ведь он просил её нарисовать его и Василису. Захотел — получил, так ему и надо. К тому же, против воли художника ведь не попрешь. Он перелистывал страницы и с довольной улыбкой обнаруживал на каждой все новые и новые зарисовки. Младшая Драгоций часто тут бывала. Почти что каждый день. В первый раз она пришла просто так, поговорить с «Васей», но та в то время была в каком-то другом времени со своим прадедушкой. Интересные парадоксы, ничего не скажешь, хотя часовщики к таким давно привыкли. Потом девушка стала приходить ещё, пользуясь зеркалом парня, каждый раз что-то рисуя в его тетради, вдохновлённая его новыми песнями. Иногда он помогал ей с уроками для поступления в Зодчий Круг, иногда она делилась новостями, переносила послания друзей и передавала их… В общем, она стала частым гостем в этой комнате. Вниманием парня завладела приоткрытая полка на его столе. Он незамедлительно её распахнул, обнаружив запечатанную остальскую бритву со сменными лезвиями. А гордо лежащая рядом бумажка гласила: «Я жду своего «спасибо» в новой песне, братец. Не забудь записать в свою черепушку». А на обратной: «Васе понравится», да причём с ухмыляющейся рожицей. Вот любит же его сестрёнка лезть не в свои дела, да к тому же и делать это научилась грамотно. Уязвлённое самолюбие заставило брюнета подойти с уже распечатанным подарком к зеркалу, из которого на него смотрел абсолютно «чистенький» красавец. Вот Захарра! Наверняка весь этот цирк затеяла только для того, что бы потешить себя реакцией брата, которую, она в конце концов так и не увидела. Лезвия легли на полотенце, лежавшее на раковине, а сам Фэш пошёл записывать текст новой песни, попутно придумывая следующую. Специально для куцехвостой постарается, не видать ей больше печенья! Когда время на часах уже приближалось к двенадцати, молодой часовщик лёг в кровать. Все-таки приятно было наконец почувствовать уют. Сны ему, как правило, не снятся, поэтому час, спокойно проведённый в блаженстве, превратились в несколько секунд ада. Полудух испуганно подпрыгнул, когда звук неземных пыток, издаваемый этой злосчастной монетой, достиг его ушей. Кажется, он был даже хуже, чем обычно. Как ни странно, все прекратилось так же быстро, как началось. Он в недоумении включил свет, больно резавший глаза, и стал разбираться. Скорее всего полетел механизм. Как бы не было прискорбно, это означало, что столь важную для него вещь придётся выбросить. Подарок Василисы, который втайне от неё самой значил для Драгоция очень много, нуждался в заслуженном отдыхе. Но Фэш не собирался так просто его отпускать. Он мгновенно выхватил стрелу и перемотал будильнику время на несколько суток назад. Удовлетворённый своей работой, часодей поспешил вернуться в царство Морфея. Долго ему там пробыть не дали, так как через пятнадцать минут снова послышался грохот, длившийся не более двух секунд. Игнорирование не помогло — этот ужасный звук повторился ещё раз, а потом ещё… В конце концов, после очередной пытки парень закрутил прибор в черно-алое покрывало кровати. И снова сон… Чертов сигнал прозвенел и на этот раз. Причём разъяренный парень готов был поклясться: ничуть не тише прежнего. С трудом разлепив глаза он узрел абсолютно нетронутый будильник, на котором и следа не было от тряпки. Возможности соображать не было, поэтому, даже понимая, на сколько это глупо, приёмник Астрагора положился на удачу и снова слепил глаза. Как же он ненавидел эту ночь! Поспать ему удалось лишь в тот короткий отрезок между шестью и половиной восьмого, что легко сказалось на внешности. А устройство дьявола, которое уже пару-тройку раз было скинуто вниз с башни, теперь находилось там вместе с тумбочкой, время в которой тоже оказалось закольцованным. Черта с два он забудет эту ночь. Эту безумную ночь. Когда он уже сломя голову ринулся в ванную, он и представить не мог, что его там ждёт. Лишь он протянул руку к крану, как в его лицо под неестественным углом ударила сильная струя ледяной воды. Сын Диамана звучно упал на мрамор, поскользнувшись на мокром полу. Конечно он попытался ухватиться за раковину, но вот только пелена стихии застлала глаза и вместо чаши пальцы потянули полотенце, с которого мгновенно соскочили лезвия и одно из них шаркнуло по щеке. Молись, Огнева!***
Василиса вовсе не была пугливой. Она смело принимала вызовы судьбы, попутно разбрасывая их сама. Но такого она не ожидала. Вот уже неделя прошла с её безумной террористической попытки мести. Но что самое важное, ещё ничего не произошло. В первый день медноволосая была готова ко всему. Будь то замораживающий взор ожившей Медузы Горгоны или котёл с кипящей лавой. Но Фэш не торопился. Время шло, минута за минутой, час за часом… День за днем. Бездействие парня заставляло дрожать как осиновый лист. Каждый шаг приближал к неизбежной мести, которая начинала казаться все ужаснее и страшнее. Но черт возьми, она ведь никогда не боялась его! Откуда эти самобичевания?! За каждым поворотом девушка ожидала увидеть стадо носорогов, по каждой лестнице шла как по минному полю, каждую дверь открывала до безумия медленно. Где же наконец его ответ?! Так и в тушканчика превратиться можно! Затишье перед бурей просто невыносимо! А вдруг это и есть его месть? Часовщица часто пыталась себя в этом убедить, иногда у неё даже выходило не стучать зубами в течении нескольких часов, но стоило ей увидеть безразлично-высокомерный взгляд брюнета, как дрожь усиливалась в несколько раз. Так не смотрят на проигравшего. Это равнодушие должно было заставлять расслабиться и успокоится, но уж точно не испытывать обиду. Вдруг он про неё элементарно забыл? Хотя на Драгоция это не похоже… А раз так, то все ещё только впереди.***
Для чего Чёрной Королеве понадобилось вызывать внучку в такое позднее время? Именно этот вопрос терзал медноволосую, направляющуюся в её кабинет почти в полночь. Что ей могло понадобиться? Дверь отворилась, пропуская девушку в небольшое помещение, оформленное в тёмных тонах. В одно незанавешанное окно мягко светила Луна, заставляя завидовать своей свободе и независимости. — Здравствуй, Василиса. — Эти слова отдались эхом в голове и позволили отыскать источник звука. Повелительница лютов стояла в углу, скрестив руки и внимательно оглядывая часовщицу. — Здравствуйте. Вы что-то от меня хотели? — Огнева безуспешно попыталась скрыть вопросом своё волнение. Все-таки неделя в постоянной напряженности сказывается и на теле, и на душе. — Присядь. Женщина прошла за свой стол, указав рукой на кресло перед ним. Дочь Лиссы села, не осмеливаясь заговорить. — Я хотела у тебя кое-что узнать. Прошу, только не подумай, что я сую нос не в своё дело. Что происходит между тобой и Драгоцием? Это был вопрос, чётко подходящий под определение: не в бровь, а в глаз. Василиса сглотнула. — Н-ничего. — Василиса, — чёрная вуаль приподнялась, а её обладательница подалась вперёд, — Ты же знаешь. Я за тебя волнуюсь. В последнее время ты стала… Другой. И ты так же хорошо знаешь, я могу все узнать сама. И я узнаю. И лучше, если источником будешь ты. Темные глаза уставились на девочку, не мигая. Этот взгляд проникал под самую душу, леденил мозг. Неужели хоть что-то могло укрыться от них? Как бы то ни было, следовало проверить. — Я не понимаю о чем вы. Ответом на эти слова послужил тяжёлый вдох. — Ладно, как скажешь. А теперь о важном: скоро у вас будет аттестация в Драголисе и мне очень бы не хотелось, что бы ты её завалила или, ещё хуже, была на втором месте. Василису эта новость удивила, но вот что касается приоритетов, она бы их, безусловно, поменяла. — Какой бы талант к часодейству у тебя не был, нельзя забывать, что Фэш опытнее, и тебе надо приложить больше усилий, чтобы сравнятся с ним в знаниях. Прошу тебя, постарайся. — Я сделаю все, что в моих силах, — эти слова заменили праведную тираду о том, что девушка и так работает днями и ночами, засиживаясь в библиотеке допоздна. Но высказать её бабушке было невозможно, она ведь искренне желает счастья юной часовщице. — Вот и хорошо. Хватит на сегодня разговоров, особенно в такое позднее время. Быстро в кровать. Василиса не заставила себя медлить и тут же вскочила с кресла, кинув мимолетное: «Спокойной ночи!». Тёплые нотки в голосе некогда русалки грели сердце, а накопленная усталость придавливала веки к земле. Позабыв обо всем, девушка шагнула в первое попавшееся зеркало, мгновенно очутившись в Зеленой Комнате. Подниматься по ступенькам не было сил, а думать о каких-то там чокнутых и мстительных Драгоциях — и подавно. Она рухнула на кровать прямо в одежде, позволив наконец провалится в сладкий и такой желанный сон. Это желание заперло любую паранойю и бдительность в тёмный чулан, так что Огнева даже не заметила лежащую подле её головы Сонную Лилию…