Оно внутри меня

До дома оставались какие-то считанные метры, но Ульяну буквально тянуло назад. Ей-то и дело кто-то мерещился в кустах. Хотя, если уж и рассуждать логически, то кто может залезть в заснеженные кусты? Небольшая собака или кошка? Вряд ли это человек… В детстве отец рассказывал Ульяне о странных существах (то ли Сулупы или Пулусы). И Уля всегда воображала себе маленьких злобных человечков, вроде карликов или гномов. Вот и сейчас она невольно представила себе озлобленного карлика с ножом в руке, который только и ждёт пока она отвернётся, чтобы напасть со спины. Однажды Игорь уже отстоял честь Ульяны. Это произошло в седьмом классе. Один старшеклассник, проходя мимо, специально задел её плечом. Ну знаете этот прикол тупых задир. В общем, Ульяна не удержалась на ногах и упала прямо на колени. Естественно все кто это видел тупо заржали. Все, кроме Игоря. Он хорошенько вмазал этому задире и с тех пор стал самым лучшим для Ульяны Игеи. Они и раньше были хорошими друзьями. С самого раннего детства. Но после этого ужасного происшествия Игорь стал в глазах Ульяны настоящим защитником, героем. Уля знала, что если она сейчас начнёт упираться и захочет вернуться обратно, чтобы сделать крюк, то будет выглядеть в глазах Игоря полной идиоткой. И одному только Богу известно с какой неимоверной силой пришлось ей справиться с собой и молча следовать за другом. Он много раз слышал эту историю о том, что ей нельзя просто так возвращаться домой. И никогда не перечил. Никогда. Но теперь они выросли. И по обыкновению, как все мальчишки, считал — детские сказки должны оставаться в детстве. — Видишь, ничего страшного не случилось. — Игорь мило улыбнулся. Они подошли к калитке Ульяниного дома. — Ты прав. — Ульяна тоже улыбнулась, ей не терпелось поскорее оказаться в помещении, где тепло, уютно и, самое главное, безопасно. — Привет, мои хорошие. — мама Ульяны расчищала мокрый снег во дворе. Заметив дочь и её друга, она прекратила своё занятие и подошла к ним, — Игорь, заходи на чай. — Здравствуйте, тётя Лиза, — Игорь согласился на предложение. В прежние времена Игорь и Уля проводили друг у друга в гостях по полдня. Теперь практически всё время занимает учёба. Прежде чем зайти в дом, Ульяна посмотрела в сторону растущих по периметру кустов. Никого там не увидев , переступила порог и наконец-то оказалась в тепле. В доме стоял аппетитный запах печёных пирогов. Ника сидела на диване, подогнув под себя ноги и копалась в своём новомодном телефоне, заткнув уши наушниками. Впрочем, это было обыденное для неё состояние. — Наконец-то каникулы, — восторженно произнесла мама, закрывая за всеми входную дверь, оставив снаружи промозглый холодный мир. — Нам задали столько домашки, что назвать это каникулами сложно. — Ульяна скинула намокший рюкзак на пол. Освободилась от липкой куртки, холодных ботинок и убежала наверх, чтобы переодеться в сухое. — Игорь, проходи за стол. — дружелюбно произнесла мама Лиза. Добрая мама Лиза. Так все Ульянины друзья её называли, потому что она и в самом деле была очень доброй и заботливой. Когда Уля спустилась вниз, переодевшись в любимые шорты и футболку с изображением кота, мама и Игорь о чём-то увлечённо беседовали. — Мои родители на эти выходные собираются посетить «Бинго-Бонго». Там открыли аквапарк, — отпивая из свой кружки, рассказывал Игорь. Мама Лиза с интересом кивала и тоже попивала чай. — Мои подружки там были. Говорят полный отстой, — оказывается Ника всё прекрасно слышала, хоть у неё в ушах и были вставлены наушники. Вообще, Ульяна заметила, что сестра так делает частенько — затыкает уши наушниками и делает вид, будто слушает музыку, а на самом деле подслушивает чужие разговоры. Вот прям, как сейчас. Тем более что кухня и гостиная были совмещены и не было даже никакой перегородки. Нике было всего двенадцать, но Уля всё чаще поражалась её сообразительности. — Ника, я сколько раз буду повторять; неприлично выражаться такими словами, особенно при посторонних людях, — скорее поучительно, чем строго произнесла Добрая Мама Лиза. — Тётя Лиза, а можно мне ещё немного чаю? — попросил Игорь, когда Ульяна уселась за стол. Её ноги вплоть до самых бёдер всё ещё были холодными. — Конечно. — мама Лиза вылезла из-за стола и разлила по кружкам новый чай. — Какие оценки за четверть? — поинтересовалась она у старшей дочери. — Все четвёрки, кроме физики. Он всегда будет ставить мне трояки. Даже если я изобрету вечный двигатель или машину времени и мне присвоят Нобелевскую премию. — устало произнесла Уля, размешивая чай ложечкой. До одиннадцатого класса она стабильно числилась в рядах хорошистов, но престарелая учительница по физике ушла на пенсию и на её место пришёл новый педагог с говорящий фамилией — Акулов Юрий Олегович. Вы уже наверняка догадались какое ему присудили прозвище. Акула, самая настоящая Акула, которая жрёт не переставая и не пережёвывая таких несчастных девочек, как Ульяна Игея. Поначалу всё шло относительно нормально, но после спора (из-за чего он начался Уля уже и не помнит) всё покатилось в тартарары. — Может мне стоит поговорить с этим Юрием, как его там?.. — предложила мама с весьма настроенным видом. — Олегович. — подсказал Игорь, откусывая приличный кусок своего пирога. — Олеговичем. Или может лучше сразу с директором? — Добрая Мама Лиза заботливо похлопала Игоря по плечу. — Тогда лучше сразу мне не появляться на его уроках. — отмахнулась Уля. Как ей сейчас хотелось заткнуть уши наушниками и врубить любимый рок. — Ну почему? Почему ты так говоришь? Нельзя просто сидеть и бездействовать и позволять ему тобой помыкать… — не отступала мама. — Это бесполезно. Курпатова от тоже валит. И его предки уже пожаловались. Всё без толку. — Но Курпатов скатился по всем предметам. — встрял Игорь. За что Уля наградила его взглядом «А ты вообще на чьей стороне?». — Вот. — воодушевлённо кивнула мама. — Если вы хотите, чтобы он завалил меня двойками и колами, то пожалуйста, дерзайте. — Уля обречённо покачала головой. Аппетита совсем не было, хотя пирог выглядел очень вкусным. — А у нас ещё нет физики. — вставила свои пять копеек Ника. — Ничего, как раз на следующий год и начнётся, — злорадно произнесла Ульяна. Ника что-то произнесла в ответ, но Уля уже её не слушала. Всё её внимание приковалось к окну за спиной Игоря. За стеклом стояло животное и наблюдало за ними. Это… волк? Или просто похожая на волка собака? Животное стояло так близко, что практически касалось носом стекла и смотрело прямо на Улю. — Мам. — заворожённым голосом произнесла она. — Что такое? — хоть мама Лиза и сидела боком, её боковое зрение не уловило никого постороннего. — Там волк. — Уля указала на окно и все мгновенно повернулись. Но там уже не оказалось ничего и никого, кроме заснеженных кустов шиповника. Животное, казалось, просто испарилось. — Где волк? — мама Лиза вылезла из-за стола и подошла к окну. Игорь последовал её примеру. Единственный человек кому вообще было всё равно — это Нике. Она продолжала играться в своём телефоне. Уля, парализованная ещё секунду назад, мгновенно вскочила со стула, чуть ли не опрокидывая его на пол и подлетела к окошку. — Там никого нет. — заключила мама Лиза с неким облегчением в голосе. — Это наверное соседский пёс с цепи сорвался. У них как раз волчья порода. — Походу Улька уже совсем заучилась, — высмеяла младшая сестра старшую, на некоторое время вытащив из одного уха свою затычку. — Теперь я понимаю для чего придумали каникулы, чтобы люди просто не спятили. Игорь и мама Лиза вернулись за обеденный стол, а Уля продолжала таращиться в окно. На улице было практически так же темно, как и вечером. Уля оглядела снег возле дома и он был не тронут ничьими ногами или лапами. Её одолело нехорошее предчувствие. А не связанно ли это с тем, что она нарушила завет отца?

***

Ночью пошёл град. Небольшие градинки успокаивающе стучали по стеклу окна. Мама Лиза топила камин вплоть до полуночи. По телевизору передали, что температура может опуститься до двадцати пяти градусов, а в некоторых районах и до тридцати. Оставив настольную лампу включённой, Ульяна одела свою любимую тёплую пижаму и накрылась двумя одеялами, но всё равно всё ещё мёрзла. Она зарылась лицом в одеяло, чтобы тёплый воздух не уходил в пустую. И уже начала видеть первые сны, как ощутила нечто необычное в правой руке. Словно какой-то жук или паук ползал по коже. Уля мгновенно скинула с себя одеяла, пытаясь сбросить непрошеного гостя. Но вроде бы там никого и не оказалось. Может ей просто померещилось. Такое иногда бывает. Почесав то место, на котором вроде бы что-то ползало, она снова зарылась в свой кокон из пуха и, уже через несколько минут, мерно засопела.