Джон Ватсон и очаровательная леди разговаривали довольно долго, а после доктор отправился спать. Шерлок и вовсе пришел уже за полночь. Войдя, он сразу плюхнулся на диван и крепко уснул.
Утро было добрым, как никогда. Холмс даже выпил кофе вместе с другом. Они сидели в комнате и тихо разговаривали.
-Нет, тебе явно стоит туда пойти. Точнее нам. Да, нам нужно туда пойти.
-Это глупая идея, Джон. Я никогда не бываю на таких мероприятиях.
-Ну в жизни ведь все нужно попробовать!
Ватсон усмехнулся. Он понимал, что его взяла. Друг почти сдался. Эх, Шерлок, Шерлок, Шерлок. Если бы ты знал от чего ты можешь отказаться.
-Нет, ну признайся, там будет какое-то дело! - настаивал Холмс
-Не отрицаю. Банкир один. Ему требуется твоя помощь.
-Почему раньше не сказал?
Так. Спокойно. Главное, чтобы детектив ничего не заподозрил.
-Эммм... Ну... Я хотел, чтобы дело было для тебя второстепенно на этом вечере. Хочу, чтобы ты развлекся, развеялся.
-Но я не люблю балы. Тем более маскарады. Хмм... Хотя, ты сказал, он викторианский?
-Да.
-Хорошо. Радуйся. Победил.
Отлично. Дело в том, что у Джона было два пригласительных на Викторианский Ежегодный Бал Маскарад. Ну как было... Прошлой ночью пришел курьер с конвертом от прекрасной незнакомки. Иначе организовать встречу Холмса и Адлер было невозможно. Она все-таки скрывается.
Бал должен был состояться через два дня. За это время Шерлок и Ватсон только и делали, что вели философские беседы. О жизни, любви, смерти. Холмс, казалось, вспомнил, что друг остался совсем один.
-Я бы на твоем месте ничего не предпринимал. Мэри была лучшей для тебя. Такую ты больше не найдешь
-Знаю. Но пойми, старые раны затягиваются с появлением новых людей. Я надеюсь, что смогу снова кого-то полюбить. Явно не в ближайшее время. Но всю жизнь быть отцом одиночкой я бы не хотел. Ах, если бы этой раны не было. Но Мэри не вернуть. И это убивает...
-Джон. Брось. Я же живу как-то без любви. И всегда говорил, что это глупая вещь.
-А вот в этом я сомневаюсь
Доктор усмехнулся. Ага, конечно, живет. Ну посмотрим.
***
Ну вот и бал
***
Шерлок и Джон вышли кэба. Глаза обоих скрывали элегантные маски. Уже с улицы было прекрасно слышно чудесную музыку, доносящуюся из окон.
Мужчины медленно поднимались по крутой белой лестнице, покрытой красной ковровой дорожкой. Пока заходили в зал, начался довольно интересный разговор.
-Шерлок, ты ведь потанцуешь здесь хоть с кем-нибудь?
-Кажется, я вполне ясно озвучил свою позицию!
-Нееет, ты говоришь глупости. Я ведь знаю, что тебе не чужды чувства.
Доктор усмехнулся.
-Глупости! Эта любовь бред! Не более чем...
Но он не договорил. Им навстречу шла высокая женщина в шикарном красном платье. Холмс всерьез потерял дар речи.
-Добрый вечер. Не скучаете?
Незнакомка улыбнулась. Часть лица ее, естественно, была скрыта под маской. Ах, глаза... Ее глаза... Голубые. Цвета яркого, утреннего неба, цвета светлого, чистого океана. Легкая улыбка сверкала, придавая леди загадочности. Черные густые волосы спадали на плечи. Шерлок понятия не имел кто она. Но внутри у него все заклокотало. Сердце забилось, выстукивая в причудливом ритме какую-то необъяснимую феерию. Ватсон был приятно поражен взглянув на друга. А в голове тут же пронеслось, что надо оставить их наедине.
Холмс кинул на Джона странный взгляд, задавая мысленный вопрос: что происходит?
-Мистер Холмс, можно вас ненадолго? Хотела бы с вами кое-что обсудить.
Глаза Шерлока вспыхнули.
-Эта женщина... - пробормотал он дрожащим голосом
-Что?
-Нет, нет, ничего. Ну если мой друг не против...
Доктор молча кивнул. Женщина аккуратно взяла детектива за руку. Они отошли подальше от всей этой толпы, на террасу.
Джон посмотрел им вслед и довольно улыбнулся.
