Несказанное: "Люблю"

      Снег. Белые, пушистые хлопья радовали глаз, скрывая под собою грязь и пошлую наготу человеческого города. Холода длились уже больше двух недель, но вот снега всё не было — до сегодняшнего вечера. Сидящий на крыше, взъерошенный демон и не думал этому удивляться. Он привык чувствовать погоду — и подчиняться ей. Холод особо не беспокоил, по крайней мере — сейчас. Шакал всегда был больше зверем, нежели разумным созданием — и это спасало от неблагоприятных условий. Как и помогало лучше чувствовать… Что сейчас и было горьким дёгтем на его душе. Одинокий, всеми забытый, некогда состоявший в сильнейшей темной гильдии Фиора — нынче же всего лишь забившийся в уголок, обиженный щенок остро переживал собственное одиночество. Да, Тартарос сложно было назвать полной дружбы гильдией вроде тех же самых Фей, но они, по крайней мере, были сородичами. Теперь же не с кем было даже перекинуться парой слов…        Недовольно рыкнув, Шакал дернул хвостом, стряхивая налетевшие снежинки. Пора было искать место для ночёвки — тучи обещали сильный снегопад на всю ночь. Тяжело вздохнув, демон поднялся и перескакивая с крыши на крышу принялся искать… Вот оно!        Небольшой, явно заброшенный домик на окраине городка встретил демона затхлостью и острым запахом сырости. На стенах местами были заметны влажные потёки, поросшие плесенью, а из хлама на полу торчали неаппетитные грибы. Тяжело вздохнув, Шакал отыскал более-менее сухое место в углу, под столом, и кинул туда стянутое мимоходом с какого-то балкона одеяло. Уж лучше, чем ничего.        Свернувшись калачиком на своем импровизированном ложе, демон тяжело вздохнул и таки погрузился в чуткий сон. Город полон опасностей и мерзких людишек, что так и норовят выдрать его хвост… ***        Не сказать, чтобы демоны были лишены человеческих чувств. Вот и Шакал, выбираясь из своего временного укрытия, не смог удержаться от удивления и даже какого-то счастья: всё вокруг было белым-бело! Кроме того, ещё никто не успел испачкать эту чистоту ни колёсами, ни ногами! И почему-то от этого на душе стало так хорошо… Оглянувшись, и убедившись, что никто не смотрит (да и некому было, в такую-то рань!), Шакал не сдержал бурлящих внутри чувств и понёсся по белоснежному покрывалу, описывая какой-то невероятный маршрут. Из-под ног во все стороны летел снег, из горла облачками пара рвалось хриплое дыхание, а в душе царило счастье и приятное предчувствие того, что произойдёт какое-то чудо. Своим предчувствиям демон привык верить, и, набегавшись, устало завалился в снег, планируя обдумать, куда ему бежать от людишек теперь. Небо после снегопада было потрясающе — голубым, лишь на горизонте виднелось несколько белых облачков. Глядя вверх, Шакал представил, каково было бы сейчас быть с кем-то из Тартароса — и впервые эта мысль показалась ему противной. Любой из них осмеял бы его за подобную выходку, как и раньше не раз бывало. Вечно, когда зверь в его душе решался взять верх над сознанием, и он совершал что-то слишком… Глупое для демона Тартароса — это становилось причиной попрёков на ближайшие месяцы. Не вина Шакала в том, что он такой как есть!        Вздохнув, Шакал поёжился — хотелось уюта, а ощущение впервые пропало. Да и желудок давал о себе знать. Сунув в рот чистого снега, демон рысью помчался в город — стоило поскорее добыть еды, и пускаться в дальнейший путь. Улочки встретили его все той же грязью, лишь слегка припорошенной снегом. Избегая людских скоплений, демон поймал какого-то олуха и отобрал у него плащ — все же, уши и хвост были отличнейшей приметой. От плаща пахло плохой выпивкой и сигаретным дымом — но все же лучше, чем ничего. Плавно двинувшись в толпу, Шакал мимоходом вытянул из корзины какой-то женщины яблоко и впился в него зубами. О хорошо прожаренном мясе он давно не мечтал — обходился, чем мог. Внезапно чуткого обоняния коснулся знакомый запах — и демон словно прирос к месту. Лёгкий цветочный аромат, дарующий напоминание о весне и цветочном поле… А также об испуганном взгляде цвета молочного шоколада, и — внезапно! — исполненном решимости. И, что главное, памяти о боли поражения. Оглядываясь и прислушиваясь, Шакал наткнулся на его источник — кутающуюся в теплую курточку блондинку, что торговалась с продавщицей овощей за пакет с мандаринками. Внутри огненной волной поднялась почти забытая ярость, смешавшаяся с обидой от поражения, и кровавой ненавистью за то, что некогда гордый демон был вынужден вести жизнь бродячего пса. Заметив, что стало как-то многовато пустого пространства вокруг, Шакал недоуменно оглянулся и осознал, что не сдержал гневного рыка. Благо, феечка была достаточно далеко, чтобы упустить факт наличия собственного палача. Теперь демон не отступится — терять-то нечего. Скользнув в проулок от толпы людей, Шакал поднялся на крышу и стал неотрывно следить за разрушительницей его жизни. Девушка же совершенно не замечала нависшего над ней дамоклова меча, продолжая закупать продукты. При виде них Шакал даже допустил грешную мысль дать этой девчушке сначала сготовить ужин, и лишь потом отомстить — чтобы иметь возможность перекусить после свершения наказания. Вот только обида была сильнее голода — а месть, как известно, подают холодной. Пришлось практически срастаться с крышей, чтобы следить за Люси.        За последние три часа на голову блондиночки должно было опрокинуться сто тридцать три несчастья. Замерзший от постоянной неподвижности, уставший Шакал злился и лишь мечты о том, как он разорвет на части эту глупую девчонку, удерживали демона на его посту. И вот — свершилось чудо, не иначе! — девушка покинула рынок и, нагруженная двумя сумками направила свои стопы домой. Настрой Шакала вмиг взлетел с отметки «жизнь отстой» до приятного «сейчас повеселимся». Вот только Люси коварно решила его в этом обломать, нарвавшись на троицу не самого приятного вида типов. Начались диалоги в виде «э, крошка, куда идешь одна?» и «а что такая красавица с такими тяжёлыми сумками сама таскается — давай поможем». То, что глупая блондинка не вспомнила о магии, испуганно пятясь как раз в тёмный тупичок, окончательно взбесило демона. Глупая, бесполезная блондинка — и как таких только в гильдию берут? Точнее, как она сумела победить его, одного из Девяти Демонов Тартароса?!        Спрыгнув позади троицы, Шакал не стал представляться — просто ухватил ближайшего за воротник и приложил головой об стену. К тому моменту, как его напарнички оглянулись, мужик уже был в бессознательном состоянии. Сверкнув из-под капюшона золотистым глазом, демон глухо зарычал. На подлецов это не подействовало — ну и к лучшему — после замерзания согреться не помешает. Вот только на наличие у одного из них ножа Шакал нарваться не ожидал — острое лезвие блеснуло в опасной близости от его шеи, легко рассекая потрепанную ткань плаща — хоть на что-то рефлексы сгодились. Следующий замах Шакал встретил рукой — на снег упало несколько капель тёмной крови. Губы демона растянулись в ухмылке, а запястье неудачливого грабителя разорвало взрывом. Бедняга рухнул в обморок, и дальнейшей его судьбой Шакал уже не интересовался — оставался третий. Правда, недолго — пока демон был отвлечён на вооружённого, этот успел протиснуться мимо и уже выбежал из переулка. Фыркнув, Шакал лизнул длинный порез на ладони, и таки посмотрел на застывшую феечку, запоздало понимая, что плащ сполз и сейчас валялся у его ног. Да уж, а всё из-за ушей — так бы может и удержался на голове…       — Шакал…- Судя по испугу в ее глазах, Люси ни на миг не забывала того, кто лишил ее подруги — пусть и прошло уже больше года. Демон оскалился, довольный этим фактом, а затем вспомнил что сейчас они совсем одни. И некому будет остановить его. А в ее пакетах есть много вкусного… Демон даже облизнулся, вспоминая, что она накупила.- Спасибо…        Шакал ошарашенно на нее уставился. Девушка же, решив откинуть все разумные доводы собственного сознания, подошла к нему и перевязала рану платком. В нос снова ударил ее запах, такой лёгкий и зовущий… Шакал старательно пытался заставить себя впиться когтями в ее шею, но… Ничего. Тело явно противилось попыткам его хозяина отомстить. Так что оставалось, ошеломлённо хлопая глазом, смотреть как блондиночка копается в пакетах — а затем протягивает ему булку. А вот голод был сильнее шока, и демон довольно впился в булочку зубами, краем сознания отмечая наличие в ней изюма.       — Откуда ты тут? Я думала, что весь Тартарос погиб…- Блондинка явно отошла от страха, но мысль о том, откуда она прознала о его голоде, Шакала все же не оставила.       — Не думаю что это хорошее место для диалога. Да и я не лучший собеседник.- Демон облизнул покрытые сахарной пудрой пальцы и решительно отвернулся. Раз уж он не сумел ее убить — то уж общаться с ней точно не станет. Да и вообще, скоро эти двое очнутся… Вернее, тот, которого Шакал вырубил первым — второй вообще, скорее всего, в себя не придет.       — Погоди! — Люси подхватила пакеты и помчалась… За ним? Демон даже слегка замедлился. Ему и так было не слишком хорошо — в голове роились мысли о том, почему же он все-таки не сумел убить надоедливую блондинку. По крайней мере, голод отступил — пусть и ненадолго. Сладковатый привкус во рту стал куда более убедительной причиной послушаться девушку — может, она по щедрости ещё чем-то его угостит?       — Я не друг тебе, глупая фея. Беги к своему безмозглому дракону, пусть он в следующий раз кидается на твою защиту.- Ну почему так сложно просто уйти? Приходится вслушиваться в ее шаги и приближающийся шорох пакетов.       — А, Нацу сейчас занят… И я на задании одна. Так что я тебе очень благодарна за то, что ты меня спас. Я так растерялась!        Шакал резко развернулся, оказавшись практически в полушаге от глупой девчонки, и недовольно зарычал.       — Демоны не спасают! Демоны убивают!        Отшатнувшаяся от него Люси едва не выронила пакеты — один кое-как удержала, а второй спас Шакал — целой рукой подхватив выскальзывающие из тонких пальцев ручки. Стало понятно, почему она не смогла бы с пакетами убежать — в этом, по ощущениям, было килограммов пять, если не больше. Глупая девчонка! Могла же просто сходить на рынок дважды! И почему он тащит ее пакет?!       — Ну, ты помог… Вот я и подумала… Ты тут один? А остальные демоны? — Мгновенно засыпала его вопросами блондинка, и Шакал даже проклял тот момент, когда решился вмешаться. Ну ограбили бы ее, ну изнасиловали… Все равно ему ее еще убивать. А теперь демон тащит ее пакеты и выслушивает водопад вопросов! Но почему-то пришлось отвечать, вместо того чтобы ее просто заткнуть.       — Я тут один, как и во всём остальном мире. Остальные демоны Тартароса мертвы. Ну, кроме Энда, который запечатан в книге. Живу? На улице. Ем? Что попадется, или что стащить смогу…        Последнее ввело блондиночку в состояние, близкое к шоку. Видимо, в ее жизни не было таких моментов, когда есть было решительно нечего, как минимум — находясь в городе.       — Вот почему ты так смотрел на мои сумки! И булочку быстро съел… Что ты будешь делать дальше?        Вопрос, озвученный словно бы из головы демона, поставил Шакала в тупик. Действительно, что? Создателю он не нужен — стоит явиться туда, и придется последовать за Мар де Гиром. Какой-то определенной цели у Шакала нет, а с местью не сложилось.       — Не знаю… Мстить вам?       — А может просто к нам? Будешь одним из нас. Почему нет? — Сверкнула глазами девушка. Демон даже вздрогнул. Стать феечкой? Помогать тем, кто когда-то сломал его жизнь? Они будут коситься на него, ненавидеть… Да и вовсе могут не принять — это только в голове этой девушки живёт невесть что. Но где-то внутри оживилось робкое желание снова оказаться в обществе, пусть и людском. Где можно будет хвастаться успехами, доставать кого-нибудь…       — Ни одна гильдия не примет к себе демона, которого ненавидит Совет.- Вырвалось у него признание в том, что Шакал не отмёл идею сходу.       — Но «Хвост Феи» — не просто гильдия. Мы семья. Кроме того, Совет не только тебя ненавидит — нашу гильдию он тоже едва терпит. Так что подумай об этом. И, если хочешь… Можешь сегодня остаться со мной. Все равно я уже закончила задание — а поезд только завтра. Накормлю ужином.        Последнее предложение перевесило всё остальное, и Шакал кивнул. В любом случае, даже если потом он останется один — хотя бы не голодный. Кроме того, они уже зашли в квартирку, которую заняла на время задания девушка — и теплый аромат уюта согрел демона, даря приятные мысли о вкусном ужине и мягкой кровати вместо холодного пола. Люси тихо хихикнула, отвлекая демона от мыслей.       — Ты урчал.- Пояснила свое веселье девчушка, и пока Шакал пытался придумать что-то ехидное в ответ, скрылась в небольшой кухоньке. Отдав ей сумку и получив десяток распоряжений на тему «вымытых лап», «отмытой рожи» и тому, как стирать собственные вещи, демон перебрался в ванну. Благо вручную стирать не пришлось, но все равно до состояния сухих вещам было явно далековато. Выкупавшись в блаженно-теплой водичке, Шакал и вовсе оттаял. Даже не смотря на ссадины, полученные им за время «дикой» жизни, демон думал, что расставание с уютом стоило того удовольствия, что он получил вернувшись к оному. Одежды на него у девушки не было — да и немудрено. Так что, в одном полотенце пробравшись в комнату, Шакал стащил с кровати покрывало и закутался в него. От возящейся на кухне Люси поступило распоряжение разжечь камин, и ворчащий на тему блондинок-командирш демон с нескрываемым удовольствием расположился на меховом ковре и взялся за дело. Когда пламя задорно затрещало, пожирая древесину, Шакал окончательно смирился с ролью домашнего песика. Вот так лежать у камина, накрывшись пледом, и любоваться танцем язычков огня было несравнимо приятнее, чем дышать плесенью в неуютном, покосившемся домишке на окраине города, и мечтать о хлебе. Задремавший было голод вновь дал о себе знать, и демон прислушался к происходящему на кухне. Люси негромко с кем-то разговаривала. Это встревожило, но ненадолго — диалог шел о задании. Сонно вздохнув, Шакал прикрыл глаза и впервые за время, что прожил без Тартароса, крепко уснул.

***

       Люси было страшно. Когда она впервые увидела его, только поняла, кто пришел на помощь… Стало жутко. Ведь этот пронзительный взгляд снился ей ночами, вместе с ехидной усмешкой без сомнения острых клыков. После победы над Тартаросом она еще с месяц просыпалась в холодном поту, после того как этот зверь придумывал все более изощренные пытки. Но… Он выступил в ее защиту. Не означает ли это, что Шакал раскаивается? Быть может поражение его гильдии изменило его?..        Невинное предположение породило действие… И повлекло за собой последствия. Демон не отказался ни от еды, ни от предложения пойти с ней. Зачем понадобилось последнее? Оставлять Шакала и дальше бродить, злясь на фей за свое положение было слишком жестоким даже в качестве мести. Да и отсутствие Нацу, решившего что Лисанна для него важнее, неприятно скребло душу. Нет, Люси никто не бросил — команда так и ходила вместе на задания, только периодически появлялись ситуации, подобные этой. Когда, к примеру, Люси нужна была квартплата — а у Нацу свидание…        А Шакал был похож на потерянного щенка. Девушка не думала увидеть столько радости от обычной сдобы с изюмом! Сам демон принимал ее помощь неуверенно, старательно скрывая слабость — но искренне и чисто радуясь тому, что хоть кто-то о нем заботится. Пусть для того чтобы это понять и приходилось присматриваться к нему.        Вот только что дальше делать с демоном — она решить не могла. Оставлять его в одиночестве означало обречь либо на голодную смерть, либо на окончательную деградацию до уровня зверя, после чего Шакала гарантированно забьют люди. А тащить в гильдию… Что скажут ребята, увидев одного из бывших врагов?        Заглянув в комнату, девушка с улыбкой заметила спящего на полу демона — тот свернулся клубочком у разожженного камина и сладко посапывал, не переставая чутко прислушиваться. Люси догадалась об этом, заметив, как дернулось ухо Шакала, стоило ей приоткрыть дверь. Затем, плотно ее прикрыв, как и кухонную — чтобы уменьшить шанс того что демон подслушает диалог, блондинка коснулась лакримы, вызывая единственного человека, готового ради нее на всё. Эльза, отправленная мастером на задание от Совета, ответила не сразу — судя по виду, девушка отсыпалась после не самой легкой миссии.       — Люси? Что-то случилось? — С беспокойством отметила состояние подруги Алая, и заклинательнице пришлось мотнуть головой — с Эльзы станется сорваться с миссии и примчаться к подруге не смотря ни на что.       — Я спросить хотела. Как считаешь… Гажил вполне прижился в нашей гильдии?        Почему ей в голову пришел именно железный — понять было не сложно. Именно Редфокс когда-то разрушил здание Фейри Тейл, да и в общей сумме пакостей натворил порядочно. Вполне годился для сравнения с Шакалом, тоже успевшим напакостить.       — Да… К чему ты это? — Задумалась Эльза, насторожившись. Все же, Люси была магнитом для неприятностей, о чем сама Скарлет успела узнать на собственном опыте.       — Я думаю… Вот если, например, к нашей гильдии захотел бы присоединиться… Скажем… Шакал?        Калейдоскоп эмоций на лице Эльзы вполне подошел бы артистке какого-нибудь театра, столь он был богат. Гнев сочетался в нем с неуверенностью, ненависть соседствовала с удивлением… Конечно, ведь память от Тартароса была куда ярче, чем от гильдии Гажила!       — Ну… Если он бы пообещал себя нормально вести… Думаю, мастер бы…- Протянула было Алая, но быстро спохватилась: — Там Шакал?! Или кто-то из ЭТИХ?! Ты в порядке, Люси? Они тебе не угрожают? Я сейчас же…       — Стой! — Перехватила вспыхнувшую подругу заклинательница, устало потерев переносицу.- Тут только Шакал, и он не собирается причинять мне вред. Скорее, наоборот — если бы не он, я бы вляпалась в неприятности. Думаю ему предложить пойти со мной, вот только не знаю, как на это отреагирует гильдия… Решила спросить тебя.       — Поговори с мастером, думаю, он согласится принять Шакала на… Некоторых условиях. А если согласится он — остальные тоже не откажут. Только умоляю, будь осторожна!        Остальные увещевания Эльзы девушка слушать не стала и прервала связь. Лакрима потухла, и Люси прикусила ноготок. Говорить с мастером Макаровым в защиту демона… А если он просто выдаст Шакала Совету?! Да, демоны Зерефа — те еще фрукты, в особенности Шакал. Но если в прошлую их встречу он показался блондинке чокнутым психом без намёка на адекватность, то сейчас…        Решившись, Люси вызвала мастера — Макаров был в гильдии и спокойно выслушал ее рассказ, после чего ненадолго задумался. Видимо, прикидывал, во что обойдется ему принятие врага в ряды гильдии. Но последние мысли явно были из приятных — мастер расплылся в довольной ухмылке и кивнул.       — Знаешь, а пускай. Только напомни ему, что мы против взрывания городов и невинных людей налево и направо. Разумеется, ты же за ним и присмотришь, и жить он будет у тебя. Хотя бы первое время.        Попытка возразить ни к чему не привела, и Люси пришлось остаться при этом итоге. Но все же, ставя около демона тарелку с едой, девушка ни капли не пожалела о своем выборе.       — Шакал…- Едва ее ладонь коснулась мягкой шёрстки на ухе парня, как тот открыл золотистый глаз, мгновенно напрягаясь. Это немного напугало Люси, но отступать — это не про неё.- Я принесла тебе поесть.        Моргнув, демон успокоился и с довольным урчанием накинулся на пюре с курицей. Еда исчезла, словно не бывало — не осталось даже костей, а тарелку демон старательно облизал.       — Спасибо. Хорошо готовишь.- Убедившись, что не упустил ни крошки, парень сыто вздохнул и снова улёгся на пол.- Уже решила что будет дальше?        Ему почему-то верилось, что девушка придумала не только то что сделает сама — но и будущее самого Шакала. И… Впервые то, что человеческая букашка пытается ему указывать, не бесило непокорное создание Зерефа, а дарило сладкое предвкушение чего-то нового.       — Я… Спросила у мастера. Он не против, если ты… Тоже вступишь в Фейри тейл. Если тебе некуда идти, например…- Нерешительно предложила заклинательница, думая о том, как скоро демон ее убьёт — даст договорить или прервёт на полуслове. Но Шакал не спешил с этим, вместо гнева погрузившись в раздумья. В прочем, долго думать — это как-то мимо Шакала. Так что буквально через полминуты ушастый довольно усмехнулся.       — Ну, фея так фея. Раз уж ваш мастер «не против» — мне-то что… При условии, что ты будешь меня кормить.- Лишь это беспокоило демона в первую очередь, и девушка кивнула — раз жить он будет у нее, то и питаться — тоже, а с материальной стороной вопроса они тоже что-то решат.       — Только я буду вроде как за тобой следить, так что… Тебе придется терпеть мое соседство.        Сонно пожав плечами, Шакал нырнул под покрывало — наружу остался торчать лишь кончик хвоста. Аккуратно спрятав и его, Люси отнесла тарелку на кухню и улеглась на кровать, любуясь пляшущими в камине язычками пламени и погружаясь в сон.        Шакал вскочил на рассвете. Не смотря на то, что впервые его окружал уют, демон ощущал угрызения совести — впервые за свою долгую жизнь. Да, эта заклинательница доводила его до бешенства и зубовного скрежета — но теперь… Сейчас она — единственная, кто был мягок с ним. Кто накормил его и дал ему пожить в тепле. И даже если его жизнь закончится так… Закончится на пороге гильдии Фей… Шакал не мог не отблагодарить заклинательницу за доброту. А значит, придется исправить то, что он когда-то сделал…       — Ну… Сейра, надеюсь, ты была права… А не то я найду тебя на том свете и самолично подорву.- Пробормотал демон, оставляя Люси «прощальную» записку — просто так сбежать было бы неправильно даже для такого безответственного демона каким был он. Так что пара слов, написанных корявым почерком того, кто явно держал ручку чуть ли не второй раз в жизни, долженствовала бы объяснить причину исчезновения демона.        Закрепив листок так, чтобы девушка гарантированно наткнулась на него, Шакал выскочил в окно и рванул в сторону останков Куба, прихватив с собой колбасу и хлеб — ему предстоял долгий путь, и не факт что всё обойдётся без сражений…