Stubborn kind of girl

Лара наконец-то смогла расслабиться и выдохнуть. Позади - несколько недель поисков шайки Чен Ло в бесконечной китайской провинции. Безумная перестрелка в Шанхае, погоня в Гонконге, взлом подпольной лаборатории по производству биологического оружия, прыжки с недостроенного небоскрёба на неподъёмное расстояние. Настырный интимный интерес напарника - то ли он действительно сгорал от страсти, то ли просто пытался стащить Сферу. В итоге ей пришлось удирать уже от него - сюда. Случайно выбранное место, на которое никто и не подумает, что здесь может скрываться неукротимый археолог-авантюрист. Обычный сампан у берегов острова Гонконг, на котором живёт обычная семья обычных китайцев. Один из тысячи. Жаль, конечно, отрывать их ребятишек от похождений Губки Боба, но дело есть дело. - Простите, можно я воспользуюсь вашим телевизором? Небольшая материальная компенсация решила дело. Лёгкие манипуляции с приборами - и на экране вместо подводного мира Квадратных Штанов появился особняк Крофтов. Верный соратник Хиллари с, как обычно, красноватыми от ночных бдений за компьютером глазами. - Привет, Хиллари. Вам удалось расшифровать ключ с медальона? - Это было непросто, - голос электронщика слегка дрожал от волнения. - Результаты нас... знаешь... даже шокировали. Впервые я надеюсь, что мы ошиблись. - Что же там может быть? Ты только распалил моё любопытство, - ответила леди Крофт. - Запускай файл. - Ты сама этого хотела, - пожав плечами, Хиллари нажал на какие-то клавиши. И тут... - Say yeah-yeah-yeah, Say yeah-yeah-yeah!!! - грохнула Сфера. Лара с трудом удержалась на ногах: чего-чего, а услышать полузабытый хит Марвина Гэя она не ожидала. - Хилари, это точно тот самый ключ? - Э.. Гм... В этом всё и дело, Лара. Я сам офигел. Но других звуковых файлов у меня нет. Это ровно то, что мы с Брайсом... дешифровали, - на электронщике лица не было. - Но кто... - В том, что это ловкая подделка, сомнений не было. Во времена Александра Великого, когда пифагорейцами была создана настоящая Сфера, не существовало ни такого стиля в музыке, ни тем более языка. Но и в третьем тысячелетии нужные технологии не были на слуху. Леди Крофт лихорадочно перебирала в памяти всех, кто был способен подсунуть ей это. А музыка играла и играла: - Oh, I've got news for you, Baby, that I've made plans for two! I guess I'm just a stubborn kind of fellow Got my mind made up to love you. На этой фразе Лара внезапно обнаружила себя в очень странном месте. Какой-то полупрозрачный капитанский мостик звездолёта словно из кино. "Голограмма", - догадалась мисс Крофт. Довершал объёмную картинку призрачный трёхмерный молодой мужчина в потрёпанном комбинезоне и с наглой, но не больно-то внушающей почтение физиономией. - Привет, - сказало нахальное видение, обезоруживающе улыбаясь. - Меня зовут Питер Квилл. Если вы сейчас слышите этот трек, значит, ключ от Колыбели Жизни находится в надёжных руках нашей команды... "Где-то я его уже встречала, - подумала Лара. - Где-то я его уже слышала. Этот хлыщ, как ни странно, мне даже показался симпатичным...". - Я серьёзно, братья-земляне: мы, люди, ещё не доросли до энергии Бесконечности, хоть в какой-то степени и обязаны ей жизнью. Ваши правительства и с ядерными-то игрушками никак не расстанутся. А хреновина, которую вы зовёте Ящиком Пандоры, стоит сотни ядерных арсеналов вместе взятых, - продолжала голограмма Квилла. - Так что оставьте его более опытным цивилизациям, которые не будут гасить им какой-нибудь несчастный Ирак и тем более колоть орехи. Но наше время истекает. Я посылаю вам прощальный привет от имени Стражей Галактики и... - Давай завязывай, Звёздный Пентюх! - раздался грубый голос, принадлежащий звероподобному силуэту на заднем плане. - Пора отчаливать с этой дыры, пока Танос ещё не на хвосте! - Две секунды, Ракета, - обернулся голографический Питер и закончил, - От себя добавлю: я ужасно соскучился по Земле за десятилетия, но нас зовёт долг. Всем обнимашек! Передайте нашим в Миссури, что я их люблю! Подмигнув на прощанье слушательнице, "Звёздный Пентюх" отключился. Да, вспомнила Лара, именно так он ей и подмигнул на прощанье в аэропорту Санторина. Даже представился тем же именем. Обычный курортный раздолбай, ничуть не похожий на пришельца. Кто бы мог подумать, что американский турист Питер Квилл - главарь каких-то грозных Стражей Галактики, умыкнувших Сферу вперёд неё! А главное - знающих, что это такое! - Ч-чёрт, Лара, если он не гонит, значит... гипотеза панспермии верна... - ошалел Хиллари на том конце скайпа. - На твоём месте я бы за докторскую немедленно сел. - Сяду потом, когда найду этого типа, - отрезала леди Крофт. - Судя по всему, это нормальный человек, похищенный инопланетянами. Не думаю, что во Вселенной таких пруд пруди. Лёгкая мишень. - Н-но как... как ты собираешься... - Хиллари не верил своим ушам. - Как ты догонишь его в космосе? - У Брайса должен быть записан телефон парня по имени Артур Дент, - решительно продолжила археолог. - Он знает, как это сделать. Не останавливаться же на пороге таких открытий. Лара была уверена в своих словах как никогда. Если в Галактике есть разумная жизнь - а кого-то же охраняют эти Стражи - она совершенно необязательно будет похожей на людей, и Питер Квилл будет скорее уникумом, легко обнаружимым. Уговорить его раскрыть тайну Ящика Пандоры и его содержимого будет проще простого - при виде привлекательной женщины язык Звёздного Пентюха сам собой развяжется. "А там, может, и самой себе устроить маленький бонус за успех первой межзвёздной экспедиции, - мелькнула шальная мысль. - С виду он, конечно, задавака, но очень даже ничего". Сэр Ричард Крофт мог бы гордиться своей единственной дочерью. Даже космическая бездна не остановит её, если она лежит между ней и шансом раскрыть загадку происхождения жизни на Земле. "Если ты - "такой уж упрямый парень", Квилл, то я - такая уж упрямая девчонка. Держи порох сухим - скоро буду!"