TURQUOISE TAXI

      — Наверное, ты уже проголодалась? — мягко улыбнувшись, поинтересовался у меня молодой человек с длинными каштановыми волосами, забранными в низкий хвост, когда миниатюрная официантка принесла нам меню в твердой обложке болотного цвета. Если честно, просто на дух не переношу подобные оттенки — аппетит они явно не вызывают. Чего не скажешь о Генри. Нет, я не о том, что он вызывает аппетит! В смысле, он, наверное, вызывает, не суть важно, но здесь-то речь идет о колористике. Просто ему, судя по его вельветовым брюкам, этот оттенок очень даже по душе. Ну, на вкус и цвет, как говорится…       — Если честно, слона бы съела — я сегодня только позавтракала перед стажировкой, и то лишь полтарелки каши успела перехватить, очень сильно опаздывала. Ну и шоколадным батончиком во время перерыва перекусила, ибо уже совсем плохо было, — распахнув этот противный переплет, дабы он не перебивал мое желание вкусно и с удовольствием покушать, я уткнулась рассматривать ассортимент этого заведения, заметив перед этим то, как инженер несколько недоуменно повел густыми бровями, но все же ничего не сказал.       Атмосфера самого кафе была достаточно приятной — мебель молочного цвета в стиле «прованс», однотипность которой разбавляли зеленые элементы декора различных оттенков. Конечно, не будь среди них этого отвратительного «болотного», мне бы нравилось куда больше, но это не такой уж серьезный минус. Зато моей сестрице бы точно приглянулось — она вот действительно фанат этого направления в интерьере, все время в первую очередь предлагает своим клиентам оформить квартиру именно в этом стиле. А еще она обожает лаванду, наполнившую помещение прелестным ароматом, которая тут-то как раз усажена во всеразличных оливково-зеленых горшках.       Первое, что я заметила в меню — объявление о том, что здесь можно самим составить салат из предложенных ингредиентов. И перечисляются всякие морковки, помидорки, руколы, петрушки, огурчики, грибочки… Да далее по списку. В общем, скучно и неинтересно, так что сразу же переворачиваю страницу, и от этой картины я как-то даже поерзала на стуле — весь разворот в одних салатах. Не подумайте, я вовсе не противник этого органического замеса — просто предпочла бы сейчас, будучи невероятно голодной, что-нибудь с большей энергетической ценностью, дабы окончательно усмирить разбушевавшийся аппетит. Но стоит мне открыть следующий разворот, как я снова вижу сплошь и рядом одни салаты. Причем у каждого еще свои подтипы. И, пробежавшись по их составам глазами, отмечаю, что ни о каком «Цезаре» с курочкой и речи не идет, не говоря уже о всяких там «Оливье», или о чем-нибудь с морепродуктами… Дальше на очереди одна страничка с супами, не богатая особым разнообразием. Я бы, возможно, и заказала себе рыбный супчик, но таких тут, видимо, не водится.       Быстренько пролистав разблюдовник, обделив своим вниманием фруктовые, ягодные и овощные смузи, свежевыжатые соки, к которым я, наверное, потом еще вернусь, закуски со всякими баклажановыми рулетиками, фаршированными перцами и прочим, я остановилась в самом конце меню в неком отчуждении. Мой недавний знакомый, который является на сегодняшнем ужине, хотя по времени это уместнее было бы назвать полдником, моим спутником, все же спросил меня, выбрала ли я что-нибудь, тогда как я таки решилась у него полюбопытствовать:       — А тут, случайно, нет чего-нибудь мясного? — не могу сказать, что я прямо рьяный мясоед и ни дня не проживу без чего-нибудь такого. Я, в принципе, спокойно могу поужинать чем-то из представленного ассортимента и, поверьте, если это будет хорошо приготовлено, я буду наслаждаться этим блюдом всем своим существом. Просто такой узкий выбор в плане разнообразия видов продуктов меня немного настораживает.       — Мясного? — брезгливо раздув ноздри, переспросил Генри, из-за чего я сразу же почувствовала себя не в своей тарелке. — Я был уверен, что ты… Да как вообще можно есть то, что, возможно, дышало еще вчера?!       — То есть?.. — ладно, это было как минимум глупо спрашивать. Тут уже все и так понятно.       — Не то есть, а как?! — я правда не знаю, что обычно люди делают в таких ситуациях, но я пока что успела только вжаться в спинку стула. — Насколько можно быть бессердечным существом, уничтожая тех, кто этого не достоин?!       — Да я не…       — Неужели ты не понимаешь, что эта свинья, мясо которой ты можешь съесть на ужин, могла беззаботно валяться в своей луже грязи совсем недавно?!       — Но они ведь специально для этого выводятся… Если человечество перестанет есть свинину, то тогда ее не будет смысла выводить и обхаживать, и этот вид в итоге просто вымрет — это же простая пищевая цепочка, так устроена природа… — не понимаю, зачем я оправдываю свое мясоедство, если на меня снова наорут, и я не буду услышана?       — Господи, как я вообще мог подумать, что ты одна из нас… — на мой взгляд, он сказал это даже слишком трагично.       — Из веганов? — вообще, даже не знаю, зря ли я это уточнила, ибо он так на меня сейчас смотрит, словно я призналась в том, что пью кровь девственниц вместо кофе каждое утро, и это невероятно бодрит… Так, все, с меня хватит. — Знаешь, я рассчитывала сегодня отвлечься от своей выматывающей рутины в приятной компании, но, похоже, не судьба. Пожалуй, мне просто стоит уйти, дабы наш конфликт не перешел за рамки дозволенного.       — Да ты же почти состоявшийся ветеринар, почему тебе не жалко тех, кого ты будешь лечить? — похоже, граммофон, находящийся у него в голове, способен воспроизводить только одну пластинку, ибо как иначе объяснить то, что он продолжает говорить о своем, когда ты уже собираешься даже не перевести тему, а просто-напросто уйти.       И пусть его голос звучал уже более спокойно, это не повлияло на то, что желание отвечать на его вопросы у меня окончательно отбило, поэтому я решительно поднялась со стула, отряхнула невидимую пыль со своего белого сарафана, и направилась к выходу, кое-как убедив себя, что крикнуть через плечо: «Экодвинутый!», было бы как минимум незрело.       Я просто не понимаю, зачем так рьяно навязывать человеку свои предпочтения, если ему это не нужно? Я бы в жизни не смогла начать проповедовать вегетарианцу свой стиль жизни. Как никак, а каждый в итоге развернется, вздернув подбородок к потолку, и пойдет есть то, что ему нравится, оставаясь при своем, якобы вездесущем мнении. Но я ли виновата, что считаю, что питание должно быть сбалансированным? Что хочу есть эту несчастную свинину, прожаренную на среднем огне, вместе с овощным салатом? Что знаю, если я не съем мясо сама — его все равно съест кто-нибудь другой? Что осознаю, что как бы ты не пытался убедить человека, который уверенно отказался от продуктов животного происхождения, мол, «без мяса ты умрешь через три года», тебя посчитает идиотом не только вегетарианец, но и адекватный мясоед? Так к чему все это нужно?.. Зачем бить пяткой в грудь, доказывая невесть что, если тебя все равно не слушают и не слышат? Почему нельзя сохранять нейтралитет? Конечно, блаженно думать, что тебя поймут, если погромче орать… Но в итоге ведь окажется так, что тот, кто пытался тебя понять, останется глухим на одно ухо.       С этими мыслями я сидела на ближайшей лавочке в ожидании своего такси, надув губы и выискивая в прядке своих рыжих волос секущиеся концы. Вечер явно не задался. Поэтому, когда ко мне все же подъехал старый добрый Фольксваген-жук бирюзового цвета, от внешнего вида которого улыбка почему-то сама собой расползалась по лицу, я шустро запрыгнула на задние сиденья, стараясь сильно не хлопнуть дверью. В той службе, в которой я обычно заказываю себе такси, водители разъезжают на своих автомобилях, и, возможно, именно за счет этого данная услуга стоила у них дешевле, чем у остальных.       — Добрый день, — поздоровалась я, как только залезла в машину, пока устраивалась в светлом салоне.       — Да уж скорее вечер, — улыбнувшись одним уголком губ, добродушно поправил меня симпатичный молодой человек лет эдак двадцати пяти. И правда, небо уже потихоньку смеркалось. А я и не заметила.       — И то верно, — неловко выдала я, посмотрев сквозь стекло на улицу, когда мимо меня уже проносились пейзажи родного города. — У вас очаровательный жук.       — Хотел бы я сказать, что ему больше подходит слово «крутой», или, возможно, «офигенный», но нет, очаровательный — это действительно суровая реальность, — выдал как на духу брюнет, как-то оценивающе посмотрев на меня своими серо-голубыми глазами в зеркало заднего вида.       — Вы не первый, кого я сегодня разочаровала.       — И кто же был первым?       — Да, один знакомый, — махнув ладошкой, хмыкнула я, но таксист, судя по всему, желал услышать подробности, учитывая его выжидающий взгляд, который он переводил с дороги на зеркало, и обратно. — У нас сегодня было что-то вроде свидания. Я как раз с него. Он пригласил меня в кафе, а там меню полностью вегетарианское. Не то чтобы я имела что-то против них, но в итоге меня обвинили в том, что я бессердечная скотина, раз позволяю себе питаться мясом других скотин. Я не в плохом смысле, конечно. В общем, мне просто повезло нарваться на вегана, и теперь я вынуждена ехать домой, голодная, к пустому холодильнику, ибо кое-кто слишком долго откладывал поход в магазин и готовку.       — Кое-кто — это вы? — усмехнулся водитель, пока мы стояли на светофоре, ожидая, когда зеленый огонек сменит своего красного коллегу.       — И-и-именно.       — Ну, так-то, могу сказать, что сам я являюсь вегетарианцем, — фыркнув, пояснил тот, на что я сразу же подняла свои карие глаза на зеркало, через которое мы на протяжении всей поездки обменивались взглядами. — Не подумайте, я не являюсь одним из этих фанатиков, жалующихся на то, что их права и права зверей ущемляют, которые при этом сами позволяют себе ущемлять права тех, кто не отказывается от потребления пищи животного происхождения. Я — не веган. И, в отличие от тех же веганов, я не ем только мясо. А вот яйца, молочные продукты — то, отчего я не отказываюсь, и не хочу отказываться. Вегетарианство мне привила еще с детства моя покойная мама, это в прошлом был ее жук. А я как-то и не сопротивлялся. Мне кажется, что раз уж ты решил стать вегетарианцем, так сиди, ешь свой огурчик, и не рыпайся. И точно также с мясоедами — раз решил остаться им, так молча жуй то, что тебе нравится, и не трепи нервы тем, кто от мяса отказался. Просто… это зависит только от самого человека, понимаешь? То есть, понимаете…       — Нет-нет, «понимаешь», лучше «понимаешь»! Я так с вами согласна, — пролепетала я, пододвинувшись поближе к краю сидения.       — С тобой, раз уж на то пошло, — выявил он, на что я, если честно, даже немного побагровела. — Меня зовут Уилл. Уилл Честертон.       — Сара Оуэн, — сразу же представилась я, при этом как-то протянув руку для рукопожатия, но быстренько сообразив, что сейчас мне ее никто не пожмет, поэтому я ее также быстро убрала.       — Приятно познакомится, — хохотнув, наверное, с моей неловкости и простоты, произнес темноволосый, и я собиралась было ему ответить, но мой желудок решил мне напомнить, что мы не ели слишком долго, а все эти беседы о виде питания только провоцируют просто зверский аппетит. — Наверное, ты уже действительно проголодалась?       — Ага, — на этот раз реально сильно покраснев, выдала я, вновь заметив на себе взгляд озорных глаз своего водителя.       — Что же, Сара… Ответь мне на один вопрос, — выдерживая интригующую паузу, попросил Уилл. — Ты на диете?       — Не-а, — протянула я, расплываясь в собственной улыбке.       — Тогда, может, по бургеру? — заговорщицки предложил мне таксист. Фастфуд — такая штука, с которой я нечасто баловалась, ибо это вредно независимо от никаких факторов — мясоед ты, или вегетарианец. Но иногда-то можно? Тем более, в хорошей-то компании…       — Котлету вынимать будешь? — усмехнулась я, выгнув одну бровь.       — Нет, просто отвезу тебя в то место, где готовят не только привычные гамбургеры, но и вегетарианские, — объяснил мне молодой человек, наконец посмотрев на меня через плечо, а не в зеркало заднего вида. И у меня, кажется, перехватило дыхание.       Я, Сара Честертон, хочу сказать, что просто счастлива, что однажды за мной приехало бирюзовое такси, и с просто ужасного свидания меня забрали на другое, которое навсегда останется в моей памяти и сердце. Я надеюсь, что этот «офигенный» жук будет катать меня еще столько, сколько только осилит. А когда окончательно заглохнет, может, на другой машине, но меня будет катать все тот же прекрасный водитель. Которому дома я все также буду готовить его любимые котлеты — себе обычные, а ему рисовые. Или те же печеные перцы, начиненные для него рисом и грибами, а для меня рисом, грибами, и, черт возьми, маленькими кусочками мяса. И чтобы я все также отслеживала, чтобы из кастрюли с супом ему в тарелку не попадалась курица, которая там для меня. И чтобы я нам продолжала печь ягодный штрудель по маминому рецепту, ибо ягоды мы оба любим просто нереально. И…       И так как можно дольше, пожалуйста.