Сказка на ночь

Доброй ночи, Дитя моё. Что привело тебя ко мне в этот час? Не бойся, поведай мне свои сомнения и страхи. Чего боишься ты, Дитя? О, я вижу это по твоим глазам, по твоим жестам, по тому, как сильно ты сжимаешь свои руки и как непрестанно носится твой взгляд по моей комнате в попытке углядеть что-то, ему недоступное... Чем я могу помочь тебе, Дитя? Здесь, в капелле, ты всегда найдёшь приют и утешение, понимание и защиту. Не бойся, подойди ко мне, ближе. Давай присядем, и на эту ночь - только на эту ночь - позабудь о всех своих печалях и страхах. Присядь, Дитя, и просто слушай, слушай, что расскажу я тебе. Чего хочешь ты услышать? Миф, легенду, сказку? Что-то, что успокоит тебя? Что поможет хотя бы на одну ночь поверить, что свет, которого ты навеки лишён, ещё не погас там, за пеленой сумрака? Ведь я не просто так люблю именно эту комнату. Взгляни на камин, погрузись всем своим существом в пляску пламени. Позволь языкам огня заворожить тебя, захватить поток твоих мыслей. Позволь этому очищающему свету заполнить тебя до краёв. Гляди на огонь, создание ночи, и ты само сможешь стать огнём! А теперь... я расскажу тебе сказку. Слушай же, Дитя моё. Наш клан испокон веков ценил друг друга как никто. Возможно, прочие вампиры нас и недолюбливают. Возможно, они считают нас странными или непонятными, опасными. Но нам ли не всё равно? Мы отдаём клану всё своё существо, все свои устремления и желания - и получаем семью, настолько близкую и родную, какой не бывает ни у людей, ни у прочих вампиров. Огонёк тепла и света в этом вечном мраке. Клан, семья - мы как единый организм, с общей волей и общими мыслями. Нам часто не нужно даже разговаривать вслух, мы понимаем друг друга по полужестам, по полувзглядам, по полумыслям. Нигде, кроме как в обществе Тремер, тебе не будет так же легко и свободно. Да, пусть другие скажут, что мы скованы цепями иерархий и традиций, что мы рабы своего искусства и своего клана. Но я скажу, что, будучи частью Тремер, мы свободны, как ветер, как дождь, как сама тьма и это пламя, играющее в камине. Так было всегда, так будет и впредь. Но случается так, что на одного из членов клана падает слишком многое, слишком тяжёлое и трудное. И он вынужден справляться сам. Тогда даже тени в капелле поддерживают его, незримо и неслышно. Любая книга отдаст ему свои сокровенные, заключённые в сердце страниц тайны, а свечи одарят теплом света, которого навеки лишена кожа. Что бы ни происходило снаружи, в обители Тремер каждое Дитя клана получит и тишину, и покой. Эта сказка о тени и пламени, о вечном мраке и вечном поиске света. Был когда-то в давние времена один вампир, искушённый в таинствах магии и науки. Многие столетия он корпел над трактатами и манускриптами, веками не выходил из лабораторий и библиотек. И вот однажды случилось так, что пересёкся он с молодым ещё совсем вампиром, только-только обращённым. Спросил он: "О чём жалеешь ты, молодое дитя ночи? О чём скучаешь из прошлой бренной жизни?" И ответил вампир: "Я скучаю по солнцу". И древний маг сошёл с ума. Мысли об этом ответе, мысли о солнце цепко захватили его сознание, поселились в его хладном сердце и породили тот особый вид пустоты, который ничем не заполнишь. Мрак поглотил вампира изнутри и стал ему невыносим, потому что ночи напролёт маг думал лишь о солнце, света которого ему не дано было ощущать. Ведь он даже не помнил, какое оно - солнце. Он давно забыл, кем был при жизни, и даже когда это было. Он был счастлив в своих лабораториях, но теперь столы покрывались пылью, книги засыпали в пустующих библиотеках, и только лишь в одной единственной комнате никогда не гасло пламя камина. Вампиру было почти больно смотреть на яркие всполохи, но он не соглашался на меньшее, раз за разом безуспешно пытаясь выудить из памяти хотя бы крупицу знаний о своей человеческой жизни. Он знал, что стоит ему показаться под солнцем - и он сгорит, не успев даже осознать того, что увидит. И вампир стал искать других вампиров, ещё совсем молодых и не утративших память. А потом - он стал искать людей. Но лишь с одной целью: расспросить, услышать, узнать, прочувствовать каждую малейшую деталь того, что все они называли "солнцем". Увы, многие никогда не задумывались об этом светиле. Не ценили его так, как этот обезумевший вампир. И не могли дать колдуну того, что он желал. И тогда вновь заперся маг у себя дома, стряхнул пыль с книг и рукописей и занялся исследованиями. Он надеялся, он верил, что однажды сумеет придумать, как добраться до солнца, как вновь ощутить прикосновение его лучей на своей коже. Он изучал и само солнце, и природу вампиров, и причины их взаимодействий. Он искал способы, искал возможности... но ничего не находил. Он не желал даже оставаться в своём теле и продолжать существовать - он готов был отдать все остатки того подобия жизни, которыми обладал, взамен на возможность любоваться солнцем. Но солнце не шло на сделки и не принимало чужих условий и чужих правил игры. Безумный маг сошёл с ума ещё раз. И тогда, в приступе отчаянья он сжёг свой дом, все свои книги и лаборатории. Он стоял на пороге бушующего пламени, и по щекам его текли кровавые слёзы: "Не то, это всё не то, этого недостаточно, всё ещё недостаточно, это всё равно не похоже на... солнце". Он смотрел на пылающий особняк, и никак не мог удержать стоны бессилия. "Я проиграл, я проиграл, я проиграл", - шептал он бескровными губами, опустившись на колени. А бесстрастное пламя пожирало останки дома, оставаясь глухо к мольбам склонённого перед ним вампира. Возможно, он так и остался бы около пепелища до наступления рассвета, и погиб бы от лучей солнца, к которому столько стремился. Но отыскали его другие вампиры, и отвели в обитель Тремер, в тёмную прохладную капеллу. Несколько ночей не приходил вампир в сознание, слишком много ожогов получил он от пламени, слишком многое выжег этот огонь внутри него. И всё это время обитатели капеллы неустанно присматривали за ним, поддерживали своей магией и силой. Колдун пришёл в сознание, и безумие отступило от него. Он увидел тени, безмолвные, но послушные тени, танцующие на стенах. Он увидел камин и свечи, распространяющие мягкий убаюкивающий свет, не сражающийся со мраком, как это было везде и всегда, а переплетающийся с ним в нечто единое и целое. Вампиру тогда казалось, что в этой комнате - только в этой комнате - извечная битва света и тьмы отступила, явив их истинную сущность, обнажив правду: они есть одно и то же. Вновь потекли слёзы по лицу вампира, и впервые за долгие годы отступила тьма в его сердце, наполнились слабые и тихие мысли шёпотом свечей и танцем пламени. Он сел на кровати и наконец-то позволил себе рассмеяться. Умиротворённо, спокойно. Он улыбался, когда в комнату проскользнул другой вампир. - Ты мечтал увидеть солнце, не так ли? - разнёсся тихий голос по комнате, вплетаясь в канву полутеней и бликов. Маг поднял взгляд на своего гостя. А вампир с незримыми чертами лица, расплывающийся, словно туман, подошёл ближе к кровати и положил руку на голову уже не безумного колдуна. Маг на мгновение застыл в немом крике. Он видел, он видел солнце! Огромное и сияющее, медленно и степенно, словно король на параде, оно выползало из-за горизонта, возвышалось над бескрайним простором океана. И волны отражали свет, и всё было заполнено этим светом, и стоял вампир на песчаном берегу, не в силах шевельнуться даже. Он глядел неотрывно чужими глазами на сияющий восход. Он вдыхал в чужие лёгкие солоноватый воздух, он ощущал на чужой коже прикосновение лёгкого ветерка и ласковые, тёплые касания солнечных лучей. Вечность он стоял на этом пляже, и вечность солнце светило ему. А затем колдун открыл глаза. Он всё ещё был в полутёмной комнате, в капелле Тремер. И на полу у кровати его лежал вампир, вложивший всю свою магию в это видение, преподнёсший остатки своей безумно долгой и утомительной жизни в подарок тому, кто в этом нуждался уже столько веков. Так исцелился колдун. Так стал он частью клана и верным собратом своей семье. И всегда он помнил жертву, на которую пошёл ради него безымянный вампир, и оттого лишь с большим усердием отдавал себя клану. И солнце освещало его путь. Ты спишь? Дитя моё, отдыхай. Сегодня - отдыхай. Пусть завтра тревоги попытаются вновь настигнуть и запугать тебя, знай, что капелла Тремер всегда открыта, она всегда хранит и оберегает свою семью. Отдыхай, и сегодня боле никакие страхи не потревожат тебя. Отдыхай, Дитя, и укроют нас отблески пламени, и согреют светом солнца, что вечно восходит над океаном... Занимается рассвет. В капелле прохладно и темно, тихо. В капелле давно уже очень тихо. Лишь в одной комнате скачут по стенам и мебели отсветы танцующих в камине огненных всполохов. Но никак не разобрать в мечущихся тенях, сидят на мягком обитом сукном диване два силуэта, или же один, поглощённый беспокойным сном?