На кончиках пальцев

Пейзаж за окнами машины, ползущей, словно черепаха при смерти, практически не менялся. Белые пустоши сменились белыми холмами, а потом и горами, но на этом разница и заканчивалась. Все было белым. Мы ехали уже не первый час, всех присутствующих клонило в сон, и хотя конец нашего путешествия был уже близок, радости это почти не доставляло. За рулем новенькой иномарки сидела Мина, она единственная знала дорогу к курорту, некогда принадлежавшему ее родителям, а теперь, собственно, ей самой, который и являлся нашим конечным пунктом назначения. Несмотря на шипованную резину, машина ползла медленно, с трудом взбираясь на обледенелый, занесенный сугробами склон. - Рей... - сквозь полудрему донеслось до меня. - Да РЕЙ же! К тебе обращаюсь! - прибавив громкости, позвала Минако. - Я тебя прекрасно слышу. И вовсе не обязательно так орать! - огрызнулась я, дорога меня вымотала окончательно. - Прости, я думала, что ты спишь, - как-то подозрительно быстро капитулировала блондинка. Кажется, задумала очередную гадость, как и тогда, когда они сразу после съемок завалились в студию и, сообщив, что у меня начался отпуск, отбуксировали меня на курорт, что и привело меня в эту машину в данный тягомотный момент. - Ну, что там у тебя? - выпрямляясь на сидении, спросила я. - А почему у меня сразу должно что-то быть? - нервно хихикнула Айно. И в машине стало вдруг как-то очень тихо. Даже остальные девочки, до этого ведущие спокойную беседу вполголоса, притихли и, кажется, затаились. Мне это все определенно не нравилось. - Мина, не тяни Артемиса за хвост! – Решив, что лучшая защита - это нападение, я приготовилась быстрее принять бой. Тишину в салоне, можно было не только ножом резать, но и рвать руками, ко всему прочему, все присутствующие нашли себе крайне интересные объекты для изучения, лишь бы на меня не смотреть. - Рей, я не хотела тебе говорить... - и опять зависла. - Да о чем же? - Возможно, Джед тоже будет, - выпалила блондинка и зажмурилась, ожидая грозы, что с ее стороны, как водителя, было крайне легкомысленно. Все затаили дыхание и теперь уставились уже на меня, ожидая вполне оправданной злости. - Мин, останови машину, мне нужно выйти, - с трудом ворочая языком, попросила я. - Рей, ну, что ты? Ну, вы же взрослые люди! Не сходи с ума! Вы же не можете совсем не видеться! - доносилось до меня с разных сторон. Каждая моя подруга попыталась внести свои доводы, лишь бы я не наделала глупостей. - Мин, останови машину! - Не глупи! Что ты собралась делать? - с укором спросила сидящая рядом шатенка, на всякий случай вцепившаяся в мое плечо. А я-то еще думала, что это Мако вдруг села рядом? Она же обычно сидит рядом с водителем. Теперь понятно. Так они все знали! Подруги называется! - Вернуться домой. - Как назло именно в этот момент, песня по радио прервалась и строгий голос диктора предупредил, что на дорогах сошло несколько лавин, общественный транспорт ходить не будет и всех жителей и отдыхающих просят не покидать место пребывания. - Ну вот, это судьба! - улыбнулась Мако. - Пешком пойду! - Рей, это перебор! Ты не сможешь бегать от него вечно, - покачала головой Ами. - Могли бы хоть предупредить! - А ты бы тогда поехала? - скривила скептическую физиономию Уса. - Вот и я думаю, что вряд ли! - Но, надеюсь, вы понимаете, что теперь я вам никогда больше не поверю? - Да ладно тебе, подружка! – слишком бодро завела Минако. – Твоя работа не идет тебе на пользу! Везде подозреваешь вселенские заговоры! Кроме того, будут еще два новых человека. Новый дружок Нефа и подруга Усы! - Вот уж не подозревала, что за время моего отсутствия вы смените ориентацию! – буркнула я первую попавшуюся гадость. - Да ты что? Никакая она мне не подружка! – тут же раскапризничалась Усаги. – Так, мы сидим с ней рядом. И когда она узнала, что мы едем отдыхать на лыжный курорт, попросилась с нами! - А так как она помогает нашей Усе по работе, та просто не смогла ей отказать! – рассмеялась Ами, а Уса залилась румянцем. - И вовсе и не помогает! Так, просто показывает кое-какие свои эскизы. За такими вот шутливыми перепалками мы и подъехали к основному зданию курорта. Когда я вылезла из машины, в глаза немного неприятно резануло чистым белым светом. Изо рта тут же вылетел влажный парок. Зная, куда еду, я постаралась выбрать одежду попрактичнее, например, зимние сапожки на небольшой танкетке, позволяющие ходить без частых падений. Не успела я размять затекшие мышцы, как на меня набросились сразу же четверо парней. Они попытались обнять меня одновременно, но только лишь уронили на снег, где я уже вознамерилась погибнуть во цвете лет под неподъемной тяжестью! - Рей, давно не виделись, красотка! - Как твои дела? - Видел тут твой последний клип! Лихо ты там с этим афроамериканцем зажигала, я аж завелся! Только в следующий раз в кордебалет бери побольше девушек, и поменьше одежды! - Совсем ты нас забыла! Реплики сыпались откуда-то сверху, и разобрать, где чьи, можно было только по смыслу. Но вот меня подняли и поставили на дорогу, где я и смогла поздороваться и обняться с каждым представителем мужского пола. - Привет, ребята! Я тоже по всем вам соскучилась, но сами понимаете – работа! - Ну, работа работой, но друзей забывать не стоило! – хмыкнул Кун, уже поддерживая Мину за талию. - Давай сюда сумку! – улыбнулся Энди, перехватывая лямку дорожной сумки. - Ну, что стоим? Пошли, запишемся, и пора бы уже на побывку отправляться! – улыбнулась Мина, откидывая назад платиновую прядку, даже не обратив внимания, что она чужая. - А мы разве не здесь будем? – удивилась я, оглядывая огромный отель. - Нет. Здесь мы пережидаем пару часов по номерам, а потом отправляемся в отдельный домик. Его вот-вот должны подготовить к нашему приезду. Там нас никто беспокоить не будет. Я спрятала ладошки в рукавах и отправилась в здание отеля. После морозной, ослепительной улицы довольно ярко освещенное фойе отеля показалось тусклым и слишком душным. Замерев на несколько секунд перед дверями, чтобы дать глазам привыкнуть к перемене, я направилась прямо к лифтам. Карточку от номера я получила у Мины еще в машине, предполагая, что он и будет местом моего пребывания на весь отрезок отпуска. И сейчас желала лишь одного: спрятаться и собраться с мыслями. Но и этого мне сделать было не суждено. - Рей! – похоронным маршем раздалось над залом. Сбоку поднялся очень знакомый мужчина. Я слегка повернула в его сторону голову, скользнула по фигуре взглядом и, не останавливаясь, кивнула. Сейчас я не собиралась с ним говорить. Я не готова. К сожалению, у него, похоже, были совсем другие планы. «А он все так же быстр», - с тоской констатировала я, когда он, преодолев разделяющее нас расстояние, схватил меня за руку и заставил остановиться. - Привет, – мягко произнес он, пытаясь развернуть меня к себе. - Здравствуй, Джед, – как можно равнодушнее поприветствовала я, пытаясь взглядом отыскать своих подруг. Но судя по всему, они не спешили менять яркий солнечный денек на сумрак здания. - Давно не виделись, – не желая расставаться с моей рукой, опять попытался втянуть меня в разговор. - Да, давненько, – выдергивая свою руку, ответила я. - Мне нужно с тобой поговорить, – сделал он попытку обнять меня за плечи. - А мне с тобой нет. Позволь пройти, я после съемок, да еще и поездка была довольно утомительной. – Окончательно освободившись, я направилась к лифту, с трудом подавляя желание перейти на бег. Скорей всего, он собирался продолжить, но как раз в этот момент в холл все же завалились наши общие друзья и его окликнули. Двери лифта плавно раздвинулись и открыли мне пренепреятнейшее видение. Да что же сегодня за день такой? Какой грех я совершила, что все несчастья обрушились на меня разом? В кабинке обнаружился привлекательный мужчина брюнетистого вида с длинными, забранными в неряшливый хвост волосами. Зелено-желтые глаза довольно сощурились при моем появлении. Тонкая, так и не раскуренная сигарета, отправилась изо рта в карман лыжного костюма. - О, Боги мне благоволят и посылают усладу для моего изнуренного одиночеством сердца! – ухмыльнувшись, произнес мой ночной кошмар. - Привет, Эрик. Какими судьбами? – складывая на груди руки и тем самым избегая жарких объятий, поинтересовалась я. Его это ничуть не смутило, и он обнял меня поверх сомкнутых рук. - Я же говорю, о прекраснейшая, это судьба! – игнорируя мои попытки освободиться, продолжил свою песню он. – Ну, и когда же будет наше свидание? Говорят, здесь есть горячие источники, давай их испытаем? Эрик был моим самым преданным и самым неприятным поклонником. Я только еще начинала свою карьеру и снималась в своем первом клипе, когда произошло наше с ним знакомство. Съемки выматывали, и каждый перерыв я выходила в коридор, отдохнуть от суеты, криков и гама. И там я увидела, как на молоденькую девушку кричит вот этот вот тип. Девушка уже плакала, но ему было мало. Вот я и вмешалась. Наорала на зарвавшегося мужлана, съездила пару раз по физиономии и послала ко всем чертям. Он в долгу не остался и здорово приложил меня головой об стену, назвав истеричкой, пигалицей и прочими «лестными» отзывами, за что и получил коленом в пах. В общем, в тот раз мы расстались очень недовольные друг другом. И только потом я узнала, что этот хамоватый персонаж на самом деле очень известный актер. Мы несколько раз встречались в студиях и ни разу не упускали случая друг друга позлить. Но постепенно я заметила, что его отношение ко мне меняется. А где-то через полгода получила неуемного в своих амбициях поклонника, который преследовал меня, не жалея сил и нервов. - Эрик, я тебе уже в который раз объясняю: меня это не интересует. И ты в первую очередь! - Да ладно тебе, Рейана! В жизни не поверю, что мне ты предпочитаешь ту актрисочку! Как там ее??? А, Айно! Вы постоянно вместе! Я начинаю ревновать. - Иди к дьяволу, Эрик! – наступив ему на ногу, я вышла в открывшиеся двери лифта, а потом и в свой номер. Закрыв за собой дверь и скинув куртку, я упала на кровать и чуть не расплакалась. Это же надо было так влипнуть! Застрять здесь, вместе с Джедом. Хуже не придумаешь. А я-то все надеялась, что смогу его забыть. Мы познакомились с ним четыре года назад. Я была на третьем курсе университета. Это был университет для девушек, где нас усиленно готовили к самостоятельной жизни. Находился он в соседстве со смешенным университетом. И между двумя территориями границей возвышалась библиотека. Уже тогда я дружила с тремя своими подругами: Усаги, Мако и Ами. Все мы были на одном курсе, и хоть уровень знаний у всех был разный, но мы сдружились. Однажды, когда на носу маячили годовые экзамены, мы занимались в библиотеке. Ами, как самая умная, объясняла материал нам. Мы делали вид, что действительно что-то понимаем, а сами разглядывали парней из соседнего университета. - Рей! – толкнула меня в бок Усаги. – Смотри, он опять сидит! И снова на том же самом месте! Я проследила за ее взглядом и заметила уже знакомую кучу книг. Этого парня мы знали как самого умного и самого нелюдимого студента соседнего учебного заведения. Его педантичность, аналитический ум и скверный характер прославили его так, что даже до нашего девичьего социума дошли волны слухов. И вот, в течение целого месяца мы стали замечать этого прославленного выпускника. Он всегда сидел на одном и том же месте у окна. Каждый раз, когда мы приходили, он уже занимался. А когда уходили, все еще сидел. Мы даже стали подшучивать над ним про себя. - А что, Рей, слабо тебе с ним заговорить? – заливаясь хохотом, спросила Усаги. И ведь знала, поганка, как я недолюбливаю мужской пол. - Думаешь, так уж слабо? – разозлилась я. Да, мужчин я не любила. Взять хотя бы моего отца, который вспоминал о дочери, когда маячили очередные выборы. Но уступать Усаги мне хотелось еще меньше. Потом проходу не даст, все время будет подначивать. - Ну, давай! Заговори! Все равно не сможешь! – совсем уж расшалилась блондинка. Я окинула взглядом стол, взяла тетрадь и направилась к стопкам книг. Устроившись напротив золотистой макушки, я задумчиво постучала ногтями по столу, и бросив взгляд на затихших подруг, обратилась к соседу напротив. - Простите, а Вы не поможете мне решить эту задачу? – Золотая макушка вздрогнула и одарила меня внимательным, прямым бирюзовым взглядом. Так прямо в глаза мне еще ни один мужчина не смотрел. Даже преподаватели отводили взгляд, если случайно натыкались на мой. А этот не отвел. С минуту продержав меня в ожидании, он вдруг улыбнулся и сказал: - Помогу. Но с условием. – Голос был мягким, с нотками веселья. - И что за условие? - Если ты выйдешь за меня замуж. – Глаза блеснули лукавыми искорками. - А ты очень интересный человек! – сообщила я, придвигаясь ближе. С этого и начались наши отношения. Очень быстро мы стали встречаться. А я никак не могла поверить в искренность его чувств. Даже когда случайно узнала, что с этого места в библиотеке, на котором он все время сидел, прекрасно видна наша аудитория и даже парта, за которой я просиживала все лекции. Однажды, отказавшись с ним от встречи, я пошла по магазинам. И почти сразу наткнулась на него. Но Джед был не один, а в компании одной очень юной и привлекательной блондинки. Мое сердце рухнуло вниз, а вместо него забубнил привычный голосок: «Ну вот видишь! Мужчинам верить нельзя!» Не желая мучиться, сразу же пошла расставить все точки над «i». Подойдя к нему вплотную со спины, я тронула его за плечо и, лучезарно улыбнувшись, стала ждать реакции. - Привет, Джед! – лилейным голоском почти пропела я, хотя внутри все кипело от злости. Но его реакция меня удивила. Он притянул меня к себе и страстно поцеловал. - А я начал беспокоится, что сегодня мы не увидимся! – радостно сообщил он. За его спиной раздалось деликатное покашливание. А секундой позже оттуда вынырнула блондинка. - Судя по всему, ты та самая Рей, рядом с которой этот обалдуй забывает обо всем и обо всех на свете! – слишком радостно для подобной ситуации сделала вывод девушка. - А Вы? - Либо я чего-то не понимала, либо они не соображали, что я их застукала. - А меня зовут Минако, и я являюсь младшей сестрой этого невоспитанного типа! – протягивая мне руку, сообщила она. - А почему он не сказал, что у него есть сестра? – все еще с подозрением поинтересовалась я. - Ничего удивительного! Он вообще о себе говорить не любит. Зато вот про тебя я почти все знаю. Только и разговоров при любом удобном случае: какая его Рей, самая замечательная! Джед смутился и отвернулся. С Минако мы потом стали лучшими подругами. И впереди нас ждали два счастливых года. Это было время любви, романтики и сумасшедшей страсти, которое оборвалось резко и неожиданно. Как ни странно, не в дождливый пасмурный, а в солнечный и яркий день мы с девчонками собрались погулять. Посидеть в кафе, прогуляться по магазинам и вообще провести приятный выходной в чисто женской компании. Для экономии времени встретились сразу же в кафе. Я и Мако пришли вовремя, Ами даже раньше, а Мина и Усаги, как водится, опаздывали. Но вот они веселыми лучиками скользнули в двери кафе под звон дверных колокольчиков. - Рей! – донесся до меня веселый голос Усаги через весь зал! Я немного поморщилась, игнорируя несколько удивленных взглядов. - Ну Рей же! – продолжила блондинка, подлетев к нашему столику. – Ты уже собрала вещи? - радостно вопросило живое воплощение бестактности, схватив меня за плечо. Боковым зрением я успела выхватить картинку, когда Минако вдруг перестала улыбаться. Странно это. - А что, ты узнала, что меня ссылают в Сибирь? – поинтересовалась я, пытаясь разглядеть лицо Минако и понять причину перемены ее настроения. - Да причем тут эта Австралия? – удивилась Усаги. - Усаги! – устало, со вселенским терпением в голосе, перебила Ами. – Сибирь находится не в Австралии, и даже не на одном континенте с ней! - Ами, не грузи меня! Экзамены я сдала, поэтому мне эта вся география до лампочки! В данный момент меня куда больше интересует, будет ли Рей приглашать меня в гости! - Ты вообще о чем? – В мое сознание, наконец, заползло подозрение, что в этот раз моя подруга не просто все перепутала, а перепутала то, чего я не знаю. - Ну, как же! Ты разве не едешь с Джедом? - Куда? - В Америку, – блондинка явно не понимала, почему я начинаю ее допрашивать. - Мина? – До меня начало доходить, у кого можно узнать подробности. Вторая блондинка обреченно вздохнула и, не поднимая на меня глаз, произнесла: - Тебе лучше поговорить с ним. Сообразив, что большего от нее все равно не добиться я рванула к своему, так называемому возлюбленному. Не дожидаясь, пока этот книжный червяк оторвется от своего ноута, я открыла дверь своим ключом и вошла. Как я и думала, он сидел за компьютером и, быстро постукивая клавишами, не отрываясь, смотрел на экран. - Джед! – позвала я. Несколько щелчков клавиш, и он обернулся ко мне. На губах играла непременная ироничная усмешка. - Какой приятный сюрприз! Ты решила бросить своих подружек и провести весь день со мной? - Расскажи мне про Америку. – Улыбка погасла. Он несколько секунд смотрел мне в глаза, а потом отвернулся. - Уже знаешь? - Птичка на хвосте принесла! – Я все надеялась, что это какая-то глупость. Нелепая ошибка. Но теперь я начала заводиться. - Это всего на два года. - Когда ты уезжаешь? - Через неделю. - И когда ты собирался поставить меня в известность? - Я не хотел портить нашу последнюю неделю вместе. – Он говорил глухо, хотя и в его голосе уже сквозили нотки раздражения. - А! Ну, спасибо тебе, заботливый ты мой! Теперь я просто счастлива! – Я швырнула свою сумку на пол. – Почему ты не хочешь взять меня с собой? - Милая, я еду туда учиться и работать! Ты же понимаешь, что я не смогу уделять тебе достаточно внимания. Это же будет очень подло увезти тебя далеко от дома, друзей и оставить рядом с собой, но в одиночестве! - Как благородно с твоей стороны! Спасибо, что все за меня решил! – Я искривила губы в, как мне казалось, саркастической улыбке. - Я могу прилетать на выходные. - Кому ты врешь, Джед! Ты будешь бросать учебу и приезжать ко мне на выходные? Если тебя поставить перед выбором: я или учеба, ты всегда выберешь учебу! Я рассмеялась… рассмеялась, чтобы не заплакать. - Не говори так. Я делаю это только ради нас. - А если никаких «нас» не будет, ты никуда не поедешь? – Он сжал кулаки, пытаясь что-то для себя решить. – Не надо. Я все поняла. Езжай в свою Америку и работай, не торопясь. И на выходные прилетать не надо. Мы расстаемся. Здесь и сейчас. - Рей… - Он бросился ко мне, но я остановила его, вытянув руку и гордо вскинув голову. – Нет, Джед. Я не буду тебя ждать. И больше не буду тебя любить. Пожалуйста, больше мне не звони. Я не хочу тебя видеть. Не хочу. Я бросилась к выходу, по пути схватив сумку, и побежала по лестнице, игнорируя лифт. Конечно же, сзади слышались шаги и его крики, но мне они были почти не слышны. Меня душили злые слезы. Как и когда я добралась в тот день до храма дедушки, я уже не помню. Сообразила только не возвращаться домой. А тут меня искать не будут. Никто не знает про это место. Целую неделю я ни с кем из моих подруг не общалась. Они все обрывали мой телефон. Только однажды послала сообщение Мако, что со мной все в порядке, и искать меня не нужно. А через неделю он улетел. Я знаю это, потому что приходила его проводить. Спрятавшись в тени колонны зала аэропорта, я видела как он снова и снова прочесывает взглядом лица толпы людей. Я так и не вышла. Примерно через пару дней я вернулась домой, где и выслушала массу нелицеприятных вещей о себе от своих же собственных друзей. Я не вслушивалась и не оправдывалась, чувствуя, что ругают они меня в основном, чтобы вывести из состояния полного отсутствия желания жить. Уже куда позже я узнала, что всю эту неделю Джед дежурил у моих дверей, но больше для меня это уже не будет иметь значения. Мое сердце так разрывалось от боли, что в какой-то момент оно просто оказалось не способно больше чувствовать. Я сменила телефонный номер и электронный адрес и строго настрого запретила давать его одному-единственному человеку. Девочки пытались убедить меня, что все не так страшно. Но я больше не хотела пускать этого мужчину в свою жизнь. Это слишком больно. Вскоре мне улыбнулась удача. Университет мы закончили, но я иногда приходила в музыкальный класс, чтобы петь. Только в такие моменты моя боль немного утихала. Однажды там появилась женщина с медно-рыжими волосами, которая оказалась продюсером. Она услышала мое пение и сделала мне заманчивое предложение, на которое я согласилась. «Пусть! Пусть он видит меня везде! Пусть знает, чего лишился! Пусть поймет, что потерял!» Вот, что думала я, с головой окунаясь в занятия и работу. Хореография, походка, умение держать себя на публике и, конечно, вокал. Тренировки, репетиции, концерты и снова тренировки, в конце концов, за год это сделало из меня звезду. И что еще важнее, почти не давали мне возможности вспоминать. Я отдалилась от друзей и подруг, я выступала, давала турне и снова выступала, лишь бы не быть одной. Лишь бы не чувствовать ту разъедающую ржавчиной боль, ставшую почти привычной. Девчонки старались видеть меня при любом возможном случае. Минако каждый раз приносила с собой письма, которые я даже не вскрывала. Я сменила адрес и почти забыла, какой была. Научилась жить не чувствуя рядом этого мужчины, но не смогла забыть Его. Чтобы окончательно поверить в его предательство, я устроила фальшивую свадьбу. Приняла предложение одного настойчивого поклонника и устроила свадьбу, оповестив СМИ. А он так и не приехал. Свадьба не состоялась, чему я даже обрадовалась, но я поняла, что Джед окончательно меня забыл. В интервью на вопрос: "Есть ли кто-нибудь, кому принадлежит сердце певицы Рейаны?" Я всегда отвечала, что: "В моем сердце только моя публика". Это была правда. По крайней мере, мне хотелось в это верить. А месяц назад он вернулся. На студию его не пускали, в моем доме дежурила охрана, которая пропускала только тех лиц, которых я указала. Вот только мои подружки оживились. Стали наседать с отпуском. Уговаривать съездить отдохнуть. И ведь разузнали, засранки, когда действительно у меня начинались небольшие каникулы. Приперлись прямо в студию и, не дав возможности возразить, утащили на лыжный курорт, сообщив что: «Там будем только мы!» Да уж. «Мы»! От тяжких, неприятных мыслей меня отвлек стук в дверь. «Ну, если это Джед или Эрик…!» - Кто там? – спросила я, отрываясь от созерцания белоснежного пейзажа за окном и выпуская из рук истерзанную занавеску, которую неосознанно теребила в руках. - Рей, это мы! – раздался за дверью голос Мако. «Мы», - хмыкнула я про себя. «Знаю я эти Ваши «мы»! - Вы - это кто? По именам, пожалуйста, всех присутствующих! - А ты не перегибаешь палку со своей подозрительностью? – хмыкнула Мина. – Мы - это только девочки! Ни одной особи мужеского пола, к моему глубочайшему сожалению, не присутствует! Я открыла дверь и, убедившись в их честности, пропустила девчонок в номер. - Ты чего, еще не переоделась? – удивилась Усаги, осматривая меня с ног до головы. – Переодевайся, нас уже все ждут внизу. - Я не пойду. - Вот только не надо нам тут строить оскорбленную невинность! – Шатенка встала руки в боки, намекая, что так просто мне не отвертеться. – Никто не заставляет тебя выяснять отношения. Познакомишься с новыми людьми и пойдешь кататься. Все! И имей в виду, просто «нет» нас не устроит! Я окинула взглядом фигуру подруги и поняла, что мне и с ней одной-то не совладать. А уж если они все вместе навалятся! Сокрушенно покачав головой, я пошла переодеваться. Натянув водолазку и комбинезон, я поплелась за подругами. Они окружили меня почетным караулом на случай моего вполне предвидимого побега. Наша компания облюбовала удобный уголок в общей гостиной отеля. Заметив Джеда, я внутренне застонала. А заметив среди молодых людей Эрика, застонала еще сильнее. Была тут и незнакомая девушка с иссиня-черными волосами. - О, Небо, красотка моя! Я же говорил, что это судьба! – тут же радостно улыбнулся Эрик, салютуя мне кружкой с чем-то дымящимся. - Заткнись, Эрик! – тут же зарычала я. – Какого дьявола ты тут делаешь? - Вы что, знакомы? – выразила общее удивление словами Ами. - О, да! Мы встречаемся! – тут же заявил этот нахал. Я искоса бросила взгляд на Джеда, но по его лицу невозможно было сказать, о чем он сейчас думает. - Иногда на съемках. К моему величайшему сожалению! Работать с ним совершенно невозможно! – отбросив за спину прядь волос, заявила я. - Я так сильно тебя отвлекаю? – промурлыкал известный актер. - И не говори! Все время ловлю себя на мысли, что с радостью бы тебя прикончила, но не знаю, что делать с трупом! - Так, брек! Разошлись по углам! – вмешался Энди. – Я хочу вас познакомить с подругой Усаги. Ее зовут Тетис. Она в нашей компании новенькая, поэтому прошу о ней позаботиться. Я уставилась на кукольное личико девушки. Да, хороша. Темно-синие глаза, чуть вздернутый носик придавали ей слегка капризное выражение. Но, в общем, очень мила. - Ладно, если все познакомились, пойдемте уже кататься. – Я совершенно точно не выдерживала пристального взгляда и бирюзовых глаз на себе, и довольного, почти кошачьего взгляда желто-зеленых. Все поднялись и направились за снаряжением. Я держалась сразу за Миной, которая указывала путь и старалась избегать контакта с обоими мужчинами. А вот новенькая, кажется, была не прочь мужского внимания. Я заметила, как, что-то выспрашивая, она ухватилась за руку Джеда и больше не стала ее убирать. Эта Тетис так и вилась возле Джеда. Вдруг выяснилось, что она совершенно не умеет кататься на лыжах! Кому она это втирает? Спрашивается, зачем она тогда на лыжный курорт поперлась? Хотя этому придурку лишь бы кто лапшу на уши вешал! Уже начал объяснять ей теорию лыжной езды! Даже смотреть тошно! Мы были уже на склоне. Я быстро приготовилась и не собиралась смотреть на эту воркующую парочку. Уже когда я поправляла экипировку, ко мне подъехал Эрик. - Ты как катаешься, красотка? – весело подмигнул он мне. - Средненько, – краем глаза продолжая следить за Джедом. - Если обгоню, моей будешь? – неожиданно обняв и притянув к себе, спросил Эрик. Чем привлек внимание блондина. - Думаешь, я соглашусь? - А почему бы и нет? – Все остальные мои друзья, сгрудившись в сторонке и делая вид, что готовятся к старту, с одинаковым раздражением следили за обеими парочками. «А, действительно, почему бы и нет?» - Ну, давай так: Если обгонишь меня, я обдумаю твое предложение. - Но одну ночь ты мне подаришь? - Не гарантирую. - Ну, хоть что-то. – Эрик склонился и, коснувшись губами моих губ, рванул вниз со склона. – Догоняй, красотка! Я спокойно надвинула очки на глаза, уже спиной чувствуя недовольные взгляды. И только потом, перехватив поудобнее палки, оттолкнулась и соскользнула вниз. Я все же поскромничала. Кататься я любила и умела. А фора, данная Эрику, приятно щекотала нервы. Я все же обошла его, почти перед самым финишем. А потом еще и еще. Снова и снова я пролетала обозначенную границу, опережая его на секунды. Я почти расслабилась и почти забыла. Если бы мне не приходилось проезжать мимо Джеда и Тетис, которая упорно делала вид, что первый раз стоит на лыжах, забыла бы совсем. Хоть на один день. Да, жаль. Когда уже на потемневшее небо высшие силы бросили пригоршню звезд, а трасса, где мы провели почти все сегодняшнее время, озарилась светом фонарей, я в последний раз спускалась с горы. Уже не для соревнования, а просто так. Просто почувствовать, как ветер развевает мои волосы, ощутить скорость и представить крылья за спиной. Где-то в середине трассы меня догнал Эрик и, круто подрезав, столкнул в снег. Холодные комочки набились мне за шиворот, и почти сразу превратившись в капельки, скользнули под комбинезон. - Рей, с тобой все в порядке? – Рядом со мной затормозили девочки, а потом и Неф с Энди. - Да, просто упала. Не в первый раз! – Я рассмеялась, откинув голову назад. Выплескивая скопившееся внутреннее напряжение. «Уже пора его отпустить. Кроме воспоминаний, нас больше ничего не связывает». - Прости, я не специально! – Ко мне подошел Эрик и протянул руку. Я не приняла ее, сразу же оперевшись на руку Энди. - Идти можешь? – спросила Ами. - А что еще остается? Мои лыжи меня бросили, и кажется, пришли первыми! – снова усмехнулась я, пытаясь высмотреть непостоянные полозья. - Неф, отнесешь? – Эрик протянул Нефу свои лыжи и палки, а потом присел рядом на корточки, подставляя мне спину. - Взбирайся, красотка! Я куда вернее этих деревяшек. И опять же, виноват перед тобой. - Я сама доберусь. – Все же раздражение никуда не делось. - По радио передали предупреждение. В течение часа возможна метель. Поэтому нужно дойти быстрее, – покачала головой Минако. - Ладно, ладно! Если я приму его помощь, вы, наконец, от меня отстанете? – буркнула я, забираясь на подставленную спину. Эрик тут же обхватил мою пятую точку руками и поднялся. - Отстанем, отстанем! – покивала головой Мако, пристраиваясь за нами. Эти люди, по какому-то недоразумению считавшие себя моими друзьями, и не думали поспешить к подножию горы. Они все рассредоточились вокруг меня и моей «Лошадки» и почетным, если не сказать, траурным караулом последовали за нами. К моему удивлению, ехать на спине у Эрика было, может, и не совсем приятно, зато вполне удобно. Когда наша «похоронная процессия», наконец, спустилась, нас уже ждала взволнованная парочка. Вернее, взволнован был мой бывший, а вот его спутница пыталась скрыть досаду за маской беспокойства. Стоило ему нас всех заметить, как его глаза заметались по лицам, отыскивая кого-то. - Что случилось? - Блондин поспешил к нашей компании. - Эрик скинул Рей с трассы! - хмыкнул Зой. Похоже, мой поклонник вызывал у рыжика все меньше и меньше теплых чувств. - Рей, с тобой все в порядке? - Блондин попытался было стащить меня с Эриковой спины, но мой "конь", повернулся к нему лицом, лишая этой возможности. - Более чем. - Я дернулась и спрыгнула со спины. - Вещи уже перенесли и разложили по комнатам. В отель заходить не нужно, - отворачиваясь от нас, как мне показалось, раздраженно сообщил Джед. Ребята тоже спешились и, собрав инвентарь, отправили Нефа сдать лыжи, а сами понемногу потянулись куда-то в сторону от основного отеля. Я пристроилась в середину, где-то между парочками Мина с Куном и Уса с Энди. Да, парочки. Худшего отпуска у меня еще не было. - Эй, о чем задумалась, куколка? - Эрик нагнал меня и, подстроившись к моему шагу, пошел рядом. - О том, что отпуск вреден для здоровья, - проворчала я. - Ничего, Рей, вот вернемся, и нас ждет совместный фильм. Ты и я в главных ролях на пляже в объятьях друг друга! - мечтательно протянул Эрик. - Я не желаю никого в свои партнерши, кроме тебя. - Нет, спасибо. Я не актриса, а певица. Если нужна актриса, позови вон Мину! Ее и желай, сколько влезет. Только держи все свои желаньица в кармане, а иначе Кун тебе их оторвет. - Как назло, Кун именно в этот момент обернулся на нас и одарил прямо таки-ледяным взглядом. Я-то привыкла, а вот Эрик поежился даже сквозь теплую куртку. - А у тебя есть тот, кто будет беречь и защищать? - Я проводила взглядом блондина, который поддерживал Тетис. - Нет. У меня никого нет. - И ускорила шаг, затесавшись между Миной и Куном. Желания продолжать разговор не было и в помине. Краем глаза я все равно следила за светлой макушкой. Ничего не могла с собой поделать. Именно поэтому я и не пропустила момент, когда Джед подозвал к себе Ами и, сказав ей что-то, кивнул на меня. После чего уже Ами выцепила меня взглядом из толпы. "М-да. Отвратительный отпуск". Тем временем мы пришли к уютному двухэтажному бревенчатому домику. Он был удален от территории основного отеля, но судя по местности, обладал одним огромным достоинством. Собственным склоном и отдельной трассой. Мы поднялись по лесенке и оказались в уютной гостиной с камином и несколькими удобными даже на вид диванами. Расставшись с верхней одеждой, наша компания сгрудилась в ожидании расселения. - Рей. - Рядом со мной материализовалась Ами. - Мммм? - поинтересовалась я у подруги. - Как тебе наше новое жилище? - Я пожала плечами. Что означало, что в общем, меня все устраивает. - Ты можешь мне ответить нормально? - потеряв терпение, Ами встала точно передо мной и посмотрела в глаза. - Зачем? - Вот честно, я не понимала, какая муха искусала мою спокойную подругу. - Ага. Ты действительно хрипишь. Покажи мне свое горло. - А больше тебе ничего не показать? - разозлилась я, уже складывая пальцами излюбленный жест не очень вежливых людей. - Рей, у тебя воспалились связки. Я сейчас достану лекарства и мы начнем лечение. Так вот значит, что он ей там нашептал, гад! Сдал меня! Я злилась все сильнее, еще и оттого, что это именно блондинистая зараза заметила и доложила Ами то, что я почувствовала еще на склоне. - Перебьюсь! У меня все замечательно! - Рей, ты же певица! Голос - это твое орудие труда, а ларингит бывает очень опасен. - Мина, где моя комната? - Больше не слушая свою разумную подругу, я напустилась на зачинщицу всего общего безобразия. Мина не поняла, с чего я на нее сейчас злюсь, и удивленно хлопая красивыми голубыми глазами, безропотно указала мне направление. - Вверх по лестнице, направо по коридору, угловая комната в самом конце. Я развернулась и проследовала в комнату, под удивленными взглядами друзей. Спустилась я только через час, окончательно успокоившись и решив не делать из мухи слона. В конце концов, Ами была права. И если я потеряю голос, мой менеджер порвет меня, как тузик грелку, не дав объяснить и не считаясь с моими чувствами. У нее был только один принцип: "Никаких чувств, пока действует контракт". В гостиной царила непривычная идиллия. Не было только новеньких, а остальные, рассевшись по диванам или полу, мирно беседовали или читали книги. За окном уже было совсем темно, там подвывал ветер, создавая в комнате еще более уютную обстановку. Стоило мне пройти и сесть на диван, как послышался голос Ами: - Сейчас! Что случилось в следующую секунду, я не поняла, но оказалась вдруг на полу, прижатой к нему неподъемной тяжестью, а мне в горло сначала влилась сладковатая жидкость, а потом что-то обожгло горло, заставив меня закашляться. - Все, - выдохнула Ами и, улыбнувшись, продолжила. - Всем спасибо! А то бы эта упрямица совсем разболелась. Я лежала на полу, чувствуя себя полной, униженной дурой. В глазах неприятно защипало. Джед, сидящий на моих ногах, наконец выпустил мои запястья. А затем освободил и ноги. - Прости, Рей! Но это для твоего же блага! - потупив взгляд, пробормотал Энди. Это стало последней каплей. Как же мне все это надоело! Почему каждый решает за меня, как мне жить? Я поднялась, проигнорировав несколько рук, протянутых мне в помощь. Поднялась сама, развернулась и, натянув сапоги, вышла на улицу. Сначала постояла на крыльце, пытаясь успокоиться, а потом решила пройтись. Гулять в метель не самая удачная идея, зато творящийся снаружи бардак удивительно гармонировал с моим внутренним состоянием. Сколько я так прошла? Понятия не имею! Знаю только, что когда очнулась, вокруг была только сплошная стена из мелькающего снега. Я развернулась, сплевывая снег. Мои следы, естественно, уже давно замело. За направлением я не следила, да и ориентиров в этой сплошной белесой пелене можно было найти, только если упрешься в них носом. Мной уже овладела паника, призывающая все бросить, плюхнуться в снег и разреветься. Но я решила что разреветься всегда еще успею, а если сяду, то совершенно точно замерзну. Развернувшись, я направилась в, как мне казалось, сторону, откуда и пришла. Из-за собственной злости я выбежала в чем была, забыв надеть куртку, или хотя бы захватить перчатки. Руки почти уже онемели, я засунула их под мышки, но мой свитер с высоким воротом сплошь был покрыт снежным покрывалом. В волосах запутались снежинки, в нос набился снег, двигаться становилось все сложнее и сложнее. И когда, споткнувшись, рухнула в снег, подняться уже не смогла. Хоть и пыталась. Сил не осталось даже на то, чтобы поплакать. *** - Вы совсем за нее не беспокоитесь? - Эрик мерил шагами гостиную, кидая беспокойные взгляды на окна. - Нет. Разве что немного, - пожал плечами Неф, тоже адресуя взгляд заоконью, но скорее задумчивый, чем обеспокоенный. - Не волнуйтесь, Эрик, - мягко сказала девушка с короткой стрижкой. - Он найдет ее. - А если нет? - Эрик взглянул на свою куртку. - Конечно, он ее найдет. - Минако пожала плечами. - Он вырос здесь, знает каждый склон, как учебник по физике за первый класс. И уж кого-кого, а Рей он найдет. Все замолчали, с разным выражением посматривая на окно. - Идемте все спать, – поднявшись, произнесла Мако. - Я тоже уверена, что все будет хорошо. А сделать мы все равно ничего не можем. Если пойдем за ними, потерявшихся станет больше. Так или иначе, но постепенно гостиная опустела, оставив Эрика одного. Он, не выдержав собственного беспокойства, сел в баре и налил себе выпивки. *** Я умирала. Эта мысль пришла постепенно в гаснущее сознание. А я ведь так и не сказала ему, что... Резкий рывок поставил меня на ноги, они подогнулись, но еще один рывок вновь вернул мне условно вертикальное положение. Сверху легла большая теплая куртка с очень знакомым, а потому совершенно несовместимым с ситуацией запахом. - Идти можешь? – Вероятно, он кричал, но ветер просто срывал слова с губ относя их в сторону, и звук доносился очень издалека. Я подняла на голос глаза и попыталась их открыть, срывая смерзшиеся ресницы. Через туман из слез я разглядела силуэт и помотала головой. Я не то что ходить, а даже стоять не могла. И если бы не его рука, поддерживающая меня, я бы уже давно рухнула носом в сугроб. - Придется потерпеть. Идем. - Он перехватил меня поудобней и стал тащить куда-то. Иногда мое сознание гасло, но новый рывок заставлял его возвращаться в непослушное тело. - Брось меня. Вместе мы не выберемся. - Вряд ли он услышал, что я сказала, скорее догадался по движениям губ. - Поумнее ничего не придумала? - Мы шли и шли, через белоснежный вихрь, кажется, целую вечность. Иногда до меня доносились обрывки фраз. - Давай, Рей, идем... Не спи... Двигайся. И когда он втолкнул меня куда-то, где не было снега, я по инерции сделала еще несколько шагов и упала. Или не упала. Удара вроде бы не было, но само движение, предваряющее боль от столкновения с полом, кажется было. Впрочем, в любом случае потом была пустота, поэтому, может, и удар был, просто я его уже не почувствовала. Сначала мне обожгло язык расплавленным огнем, и все во рту воспламенилось. Если бы на этом все и кончилось, наверное, я бы пережила, но жидкий огонь толчком проник в горло и потек вниз по глотке. Я бы закричала, но жар наждаком проходился по горлу, не давая сделать даже вдох, такой необходимый для крика. Все тело горело, и в тоже время было придавлено неприподъёмной тяжестью. Наверное, я умерла, и мое тело в гробу сейчас сжигают. Тогда почему же мне так больно? Переборов отупляющее состояние, я все же уперлась ладонями в "крышку гроба" и толкнула со всей силы. Стало слегка свободнее, и я даже смогла сделать вожделенный вдох. Но кричать не стала, так как заметила бревенчатый потолок. - Ну наконец-то ты очнулась, - послышался голос откуда-то со стороны. Я скосила глаза и заметила физиономию, которую совсем не ожидала увидеть рядом с собой на том свете. А значит, шанс того, что я жива, все-таки оставался. Я попыталась приподняться, но тело категорически отказывалось слушаться, и подогнувшиеся ручки неаккуратно уложили меня на нечто мягкое. Тем временем Джед плеснул из квадратной бутылки себе на руку и, поставив ее обратно на пол и схватив мою непослушную руку, начал ее энергично растирать алкоголем. - Где мы? - с трудом разлепив губы и едва ворочая языком, прохрипела я. - Это домик в горах. Здесь останавливаются патрули, спасатели или заплутавшие туристы. На всем курорте их 7 на каждой трассе. Без особых удобств, зато теплые, с запасом еды, воды и медикаментов. Я предлагал это сделать еще в детстве, и никто пока не пожалел. Хотя я никогда не предполагал, что мне самому один из них понадобится. Их проверяют каждую неделю, пополняя запасы, и после метелей. Этот я на всякий случай проверил сам вчера. - Предчувствие? - хмыкнула я, начиная ощущать, что лежу у камина, в котором жарко пылает огонь. Джед растер вторую мою руку, а потом, откинув плед, занялся ногами. - Здравомыслие. Особенно, когда жду незнакомых гостей. Или знакомых. Только тут я заметила, что под пледом на мне ничего нет. То есть, вообще ничего. - Почему я голая? - Блондин даже не подумал смутиться, продолжая растирать меня виски. - Может, потому, что твоя одежда мокрая и обледенелая, и для ношения сейчас не предназначена. Это было во-первых. Ну, а во-вторых, чего я там не видел? Растертые части тела неприятно покалывали и горели, зато и чувствительность к ним постепенно возвращалась. Закончив с моими конечностями, Джед откинул плед совсем и стал растирать мне грудь и живот. Я покраснела и отвернулась, прекрасно понимая, что мое сопротивление он сломит за доли секунд, да и если не растереть кожу сейчас, то в моем случае это может быть обморожение, или сразу же гангрена. Поэтому пришлось терпеть, хотя под уверенными руками Джеда я начинала пылать все сильнее и сильнее, и не уверена, что в этом так уж виноваты были алкоголь с камином. - Повернись, - полупопросил, полуприказал блондин. Я с трудом развернулась и вновь почувствовала на себе горячие пальцы бывшего возлюбленного. - Хотя, надо признать, за два года ты похорошела, - чуть изменившимся голосом произнес мужчина, когда его пальцы стали не просто растирать, а почти впиваться в мышцы, разминая и разогревая. Я приподнялась на руках и, развернувшись, спросила: - Начинаешь жалеть, что уехал и бросил меня? - Я пыталась придать голосу презрения, но все равно получилось горько. - Нет. Не начинаю. - Слегка отстранившись, теперь он меня разглядывал спокойным бирюзовым взглядом. - Но я тебя не бросал. Это ты ушла. Сбежала и спряталась. И до сих пор прячешься. Помолчали. Я не хотела сейчас ругаться, да и не знала, что сказать. Он тоже не спешил продолжать. Но вот он вздохнул и поднялся. - Постарайся пока не кутаться, чтобы кожа тепло впитала. Впрочем, можешь делать, как хочешь. С твоим упрямством заставлять тебя слишком чревато. А я и так беспокоюсь за твое здоровье. - С этими словами он вышел в соседнюю комнату, а может, и не комнату, мне за камином было не видно, только колыхнулась плотная ткань, отделяющая эту комнату от помещения, в котором скрылся Джед. Оттуда доносились звуки журчащей воды и какого-то шипения. - Надо же, какой послушной девочкой ты иногда можешь быть. - Усмешка слышалась даже в голосе. - Если ты согрелась, тогда можешь укрываться. Я тут же закуталась в плед по самый подбородок и, развернувшись, села. Джед стоял сзади, улыбался и держал в руках две тарелки с омлетом. Одну из которых почти сразу всунул мне. - Я не хочу есть. Джед, уже успевший попробовать свою стряпню, медленно прожевал и только после этого соизволил ответить. - Тебе это нужно. Если твои привычки не сильно изменились, то ела ты в лучшем случае утром. А с ужина благополучно сбежала. То, что твоему организму нужно откуда-то брать силы, ты и сама знаешь. При всем при этом, большое количество виски, влитого мной в твой ротик, на голодный желудок подействуют очень интересно. Признайся, ты не чувствуешь небольшую тошноту? - Он внимательно изучил мою хмурою физиономию и добавил. - Не заставляй меня кормить тебя насильно. Тебе это вряд ли понравится. После этого он спокойно вернулся к своей тарелке, а меня оставил злобно скрипеть зубами. Пришлось есть. Пальцы все еще слушались с трудом, все еще чувствовалось некоторое окостенение. Пару раз я даже уронила вилку, но все же вполне прилично поела, умяв половину из выделенной порции. Джед внимательно изучил результат в оставленной посудине, словно гадалка, пытающаяся увидеть там знаки судьбы, но только хмыкнул и унес ее обратно в комнатку. Я с удовольствием вернулась на пол, чувствуя, как усталость накатывает и грозит унести меня в страну сновидений. Но пока это в мои планы не входило. Сквозь полуопущенные ресницы я наблюдала, как вернувшийся блондин сел рядом со мной и теперь задумчиво разглядывает мое лицо. Ощущения в моем теле ясно говорили мне, что влитого мне в горло алкоголя Джед явно не пожалел. В голове шумело, по телу разливалась сладостная нега, обычно отправляющая меня в сон, но сейчас так и подмывающая замутить что-нибудь эдакое! За что мне завтра будет очень стыдно, но сейчас кажущееся невероятно забавным! Дождавшись, когда Джед склонится надо мной, то ли слушая дыхание, то ли обещая поцелуй, я неожиданно закинула ему руки на шею. Он вздрогнул и сел, отвернувшись от меня к огню. Ну-ну. А что ты на это скажешь? Шкодливость в моем состоянии зашкаливала за отметку «полное отсутствие мозгов». Я тоже села, обняла его за плечи, поцеловала в основание шеи, чувствуя, как он вздрагивает от моих прикосновений. Скользнула руками под майку, кончиками пальцев поглаживая, широкую грудь. Спустилась к животу, и уже теребя пряжку ремня, была перехвачена сильной ладонью. Он осторожно уронил меня к себе на колени и, оставив свои руки на моих плечах, спросил: - Ты вообще соображаешь, какого дьявола делаешь? – Голос звучал с легкой хрипотцой. Грудь часто вздымалась, а темные глаза мужчины пытались найти ответ на моем лице. - Нет, – тоже немного хрипло выдохнула я и, изогнувшись, поцеловала его в район ключиц. Несколько мгновений он медлил, а потом вернул меня себе на колени. - Я ведь мужчина, Рей. И могу не сдержаться. – Я улыбнулась и обвела пальчиками контур его рта, и улыбалась, наблюдала, как он хватает их губами. – Меня не остановит то, что ты пьяна. Накрыв мою ладонь своей рукой, он вдруг развернул ее и коснулся губами тыльной стороны запястья. «Вот ты и попался!» Ликовала я. - Где же ты был, такой страстный, два с лишним года? – растягивая слова, садистски поинтересовалась я, чувствуя, как на этот раз он вздрогнул всем своим телом. И уже в следующее мгновение чувствуя, как вес его тела буквально вдавливает меня в пол. Он довольно болезненно стиснул рукой мои запястья, заведенные за голову. - Как же ты меня достала, Ведьма! – Теперь, испугавшись, вздрогнула я. Да, похоже, я перегнула палку, так он меня еще ни разу не звал, и уж тем более, никогда на меня не орал. А ведь именно это он сейчас и делал. – Ты сбежала, не позволив мне ничего толком объяснить! Не пришла в аэропорт. Не отвечала на звонки, письма, да вообще никак! Пряталась от меня, когда я вернулся. Сколько можно? Но и этого тебе недостаточно. Игнорируешь меня, да и вообще словно вычеркнула меня из своей жизни, будто я исписанный черновик. Сбежала, как полная идиотка, в метель! Ты представляешь, как все испугались за тебя? Я чуть с ума не сошел, пока искал тебя там. А сейчас просто издеваешься надо мной. Хватит, Рей! Хватит, Черт тебя побери! Он накрыл мои губы поцелуем, целуя меня так, что мне было больно. Довольно жестко стискивая мою грудь ладонью. «И да, я это заслужила. Наверное». - Прости, – выдохнула я, даже не надеясь, что он услышит. Но он услышал. Выпустил мои руки, нежно обнял плечи. - Нельзя же так, Рей. Я хорошо контролирую себя, но это уже перебор. Я же чуть… Договорить я ему не дала. Поцеловала в губы, обвила руками за шею. Он мне ответил. Не так как минуту назад, а мягко. Нежно. Словно пробуя на вкус мои губы. Выпивая мое дыхание. Когда я перестала играть? Да я уже не помню. Может, не играла с самого начала, желая еще раз очутиться в его руках. Он осторожно уложил меня на пол, даря нежные поцелуи телу и душе. Кончиками пальцев чертя сложные узоры по коже, узнавая меня заново. Я помогала ему стащить майку, стянуть брюки. Я отдавалась ему так, как будто первый и последний раз в своей жизни. И чувствовала, что он отдается мне не меньше. Я пылала и сгорала в его объятьях, сходила с ума и обретала счастье. Я любила вновь и вновь, как было тогда. Нет, куда сильнее. *** Мужчина сидел в темной комнате и смотрел на завихрения снежинок. И пил. Пил много, уже не первый и даже не десятый стакан. Но, к своему сожалению, практически не пьянел. Зато сразу заметил гибкий силуэт вошедшей в комнату девушки. - Переживаешь? – поинтересовалась пришелица, устраиваясь рядом с ним. - Есть немного, – хмыкнул он, делая очередной глоток. – В конце концов, я должен позировать для ее альбома. - Это все, из-за чего ты переживаешь? - Чего ты хочешь? – Разглядывая свою собеседницу практически трезвым взглядом, мужчина не мог не отметить, что его собеседница красива. Но какой-то чужой, холодно-безжизненной красотой. Никакого сравнения с той другой, что пылала и горела, заставляя чувствовать себя живым. - Тебе нужна она, мне – он. Давай поможем друг другу. – Мужчина хохотнул. - На кой он тебе сдался? - А тебе она? - Послушай, девочка! Я многое повидал на своем веку, и могу одно сказать, ты можешь его окрутить при должном старании. Но ты никогда не сможешь получить его сердце. - А кто сказал тебе, что оно мне нужно? – иронично вздернула носик собеседница. Мужчина еще раз усмехнулся, залпом опустошая стакан. – Так ты мне поможешь? Стакан со стуком опустился на столешницу. Мужчина поднялся и, развернувшись, направился к лестнице. Но, не дойдя каких-нибудь пару шагов, остановился и слегка повернул к девушке голову. - Я собираюсь держать ее подальше от него. Но не ради тебя. И уж тем более не ради него. Я просто не хочу, чтобы ей снова было больно. Но подумай вот о чем. Если он смог причинить боль ей, той, кого действительно любит, то что помешает ему причинить боль тебе? И больше не задерживаясь, скрылся на втором этаже. *** Я открыла глаза, с трудом вспоминая, где же я нахожусь. Рядом со мной никого не было. Зато недалеко лежала моя высохшая одежда, которую я тут же и натянула. Почти сразу дверь отворилась, и в облачке белесого пара явился Джед. Он улыбнулся. - Ты уже проснулась? - Я кивнула, наблюдая, как он скидывает на пол шуршащий ворох из двух лыжных комбинезонов. - Ну, что, одевайся, и отправляемся? Позавтракать можно уже и внизу. Я осмотрела женский комбинезон, оказавшийся вполне моего размера. - Ты знал, что мы тут окажемся? - Мужчина широко улыбнулся. - Я допускал такую возможность. Одевайся. - А ты не хочешь еще остаться здесь? - Как-то лично у меня сложилось несколько другое представление о пробуждении после ночи любви. Или для него это не такое уж и важное событие? - Может, нам стоит поговорить? Блондин склонился, натягивая на себя один из костюмов. - Зачем здесь оставаться, когда можно устроиться с комфортом? Тем более, что метель наконец закончилась. И вообще, я пообещал Тетис дать ей сегодня несколько уроков. Я вздрогнула и недоверчиво посмотрела на того, кого любила так долго. Может, я просто ошиблась? - Да и о чем нам, собственно, разговаривать, Ведьмочка? Все и так понятно. Я судорожно сжала и разжала руки в кулаки, впиваясь в кожицу ногтями. «Вон, значит, как оно? А я-то дура, губы раскатала. А нам и говорить не о чем». Я отвернулась и, сграбастав второй костюм, попыталась в него запаковаться, борясь с подступившими слезами. Когда я развернулась, видимо он что-то увидел в моем лице такого, что невольно подался мне навстречу. Я отстранила его и вышла на улицу, где уже стояло лыжное снаряжение. - Рей, что-то не так? - попытавшись схватить меня за руку, спросил он. Но я увернулась, нацепила лыжи. - Нет. Все так. - И оттолкнувшись, полетела вниз. Осколки моего сердца вместе со снежинками падали под скользящие полозья. Джед слегка отстал, закрывая дом. Поэтому, когда я подъехала к нашему домику и увидела своих друзей и подруг, шарахнулась от них как черт от ладана, и бросив лыжи, побежала в свою комнату. Оставшись в одиночестве, я заперла дверь и упала на кровать, наконец давая волю душившим меня слезам. Я никого за собой не звала, но девочки в полном составе сгрудились у меня под дверью, вопрошая, прося и угрожая. Но видеть мне никого не хотелось. Только не сейчас, когда только что развороченная и кровоточащая рана с обнаженными чувствами заполняет невыносимой болью все мое существо. Каждую клеточку терзаемой животным ужасом души. Вот и все. Все кончено. Ничего не было. И то, что нас было двое, всего лишь дикая иллюзия, растаявшая с первыми солнечными лучами. Я всегда была всего лишь одна. Пробыв в комнате до вечера, я выплакала всю свою боль. А может, и не всю. Просто в какой-то момент на меня навалилось тупое, благословенное оцепенение. И реветь я перестала. Только слезы все еще продолжали течь по щекам. Затем высохли и они. Все мои чувства оказались за непроницаемой стеной. Они никуда не пропали, но больше и не ранили, не терзали голодными псами израненную душу. И когда солнце вновь скрылось за гребнем гор, я открыла дверь. На меня тут же навалились встревоженные и оттого злые девочки. Они что-то кричали, объясняли, ругали. В общем, они вновь хотели заставить меня чувствовать, но я к этому не готова. Если эмоции снова меня захлестнут, я не выдержу. Сломаюсь. Поэтому, постояв среди подруг, я никак не реагировала, вгоняя их совсем уж в панику. Нужно было срочно что-то сказать. И я сказала: - Мне нужно выпить. Пожалуйста. - И больше не обращая внимание на потрясенное молчание подруг, я поплелась по направлению к первому этажу, где я, кажется, видела батарею бутылок. Спустившись и ни на кого не смотря, я схватила стакан, первую попавшуюся бутылку и, наполнив стакан, залпом выпила. Горло неприятно обожгло, но ни вкуса, ни каких бы то ни было изменений в организме я не заметила, и наполнив еще стакан, выпила и его. А потом еще. В какой-то момент у меня попытались отнять бутылку, но злодеев остановил голос Эрика: - Не трогайте ее. Если ей нужно, пусть пьет. Кажется, потом рядом со мной опустился Джед и попробовал мне что-то сказать, но я даже не поняла, так ли это было. Еще рядом со мной была какая-то возня. А потом у меня перед глазами наконец все поплыло. И это было счастьем. Пестрая чехарда из обстановки и лиц друзей кружилась, иногда принимая причудливые формы картин Пикассо. Я рассмеялась. Это было очень смешно. Я оттолкнула одну руку, но приняла другую, широкою, шероховатую и теплую. Схватившись за нее, как за спасательный круг, я подтянулась и почти встала. Зато не дала мне сверзится обратно вторая ладонь, парная к той, за которую сейчас держалась. Это тоже было очень смешно, я опять рассмеялась, и пожалуй, это было последнее мое воспоминание о том вечере. Зато помню, ночью я проснулась из-за парочки настойчивых дятлов, решивших, что моя голова вполне сгодится им под дупло, а значит, не откладывая в долгий ящик, парочка потенциальных квартирантов с энтузиазмом принялась улучшать квартирный вопрос. Хотя нет, похоже, это не дятлы. Скорее уж, придурок с булавой или тараном. С трудом разлепив глаза, я встала и поплелась к дверям. В открывшейся щелочке появилась странная лента с кружочками, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся рубашкой с пуговицами. Слегка подняв голову, я заметила подбородок, говорящий о чрезмерном упрямстве хозяина, потом красивые губы, которые так и тянуло поцеловать. Борясь с этим желанием, я облизнула губы и пошатнулась. Затем взгляд выцепил прямой нос, а затем и глаза, такие темные, что они казались совершенно неуместными на светлой коже, да еще и в сочетании золотистых прядей. Я чуть отстранилась, пошатнулась, вернула условное равновесие, закрыла один глаз. Открыла и закрыла другой. Хихикнула. Темный взгляд внимательно следил за всеми моими манипуляциями. - Что ты творишь? - уточнил холодный голос, пробиравший до костей даже в таком состоянии. - Стою, - удивившись собственному голосу, промямлила я. - Я не об этом. - Меня с ног до головы окатили ледяным взглядом. Я тоже посмотрела. Да ничего вроде. Тоненький кашемировый свитер и вполне стройные ножки с красивым темным лаком на ногтях. Не дождавшийся моего ответа, Джед, довольно грубо отстранив меня с пути, прошел в комнату. И первым делом скинул с кровати развалившегося там Эрика. Тот сел, очумело покрутил лохматой башкой. Нащупал валяющуюся на полу майку и натянул на себя. - Ладно, я пойду. А вы тут говорите. - Он поднялся и, застегнув ремень брюк, шаркая, поплелся к выходу. Когда за ним закрылась дверь, Джед сел на диван и повелительно протянул руки мне на встречу. - Иди сюда, - голосом, не терпящим возражений, позвал он. Я пожала плечами и действительно подошла. Джед дернул меня за руку и усадил себе на колени. Перед глазами все еще мельтешили нестабильные картинки, поэтому вставать я не спешила. - Девочка моя глупенькая, да что же ты творишь-то? - вдруг кто-то голосом Джеда шепнул мне на ухо. Я повернулась на голос пытаясь понять, кто это со мной тут шутки шутит. - И что это я вытворяю? - пытаясь припомнить, что же такого страшного я могла натворить, что за мной пришел сам искушающий сатана, да еще в облике Джеда. - У нас же только все наладилось. Зачем ты так, Рей? Зачем снова отталкиваешь меня? - Он целовал меня в ушко, потом в шейку, а я сидела и пыталась осознать его слова. «Все наладилось, говоришь?» Он вздрогнул и отстранился, когда я расхохоталась. - Я отталкиваю тебя? - Прочная стена между мной и чувствами треснула, причинив невыносимую боль. Я задохнулась от удушающей злости, всколыхнувшейся в моей душе. И чтобы хоть немного успокоить бурю, я вскочила и теперь хохотала, уже сгибаясь пополам. - Рей, милая, давай поговорим. - А я не хочу с тобой говорить! Убирайся, Джед. Уходи и больше не попадайся мне на глаза. - Он все же опрокинул меня на пол, и прижав меня к полу своим телом, пытаясь погасить мою истерику. Но тут вбежала Мако, и Джеду пришлось меня выпустить. Иначе он стал бы куда более плоским в некоторых местах. - Вали, и дай еще пару уроков своей Титис. - Я видела, как блондин вздрогнул и побледнел, а вбежавший Неф пытается его утащить в сторону выхода. И когда он все же скрылся за дверью, мне только и осталось, что уткнуться в теплый кардиган Мако и тихо завыть, уже без слез, просто выпуская из себя страшную тоску, что грозилась растерзать мою душу. *** Неф вытащил меня из комнаты Рей и почти насильно увел вниз, в бар. Я не понимал. Я совершенно не понимал, что случилось? Почему? Ведь сегодня утром все было так хорошо.... Когда Неф усадил меня на стул и впихнул мне в ладони стакан с выпивкой... - Какого дьявола ты творишь, Джед? - спросил шатен после того, как уже пустой стакан опустился на стойку бара. - Зачем ты дразнишь ее? Разве не видишь, что нервы у нее и так на пределе? - Я не понимаю, что случилось... Утром все было так хорошо. Я надеялся, что и дальше все будет, как раньше. - Неф снова наполнил мой стакан и я, смотря на янтарную жидкость, пытался увидеть в ней ответы. - Ну так что же ты учудил, мой дорогой друг Джед, после бурной ночи? - Шатен смотрел на ряд разномастных бутылок, когда я вскинул на него удивленный взгляд «кто ему сказал?» А мой друг, усмехнувшись, обернулся ко мне и покачал головой. - Не нужно быть доктором наук, чтобы понять, что между вами что-то произошло, - пояснил он. - И наблюдая за ее реакцией, вполне понятно, что простого выяснения отношений для такого эффекта маловато. А вот твоя дурость после жаркой ночки все объясняет. Разве я не прав? Ошалело попялившись на каштановую шевелюру, я все же кивнул. Дурость? Да, наверное... Не знаю, в чем... но наверное, он прав. А раз он и сам знает, я все же рассказал ему события утра, наблюдая, как с каждым моим словом Неф все больше хмурится. Конец моего рассказа ознаменовался тяжелым молчанием. А мой друг либо собирался с мыслями, либо боролся с собой, чтобы не навалять мне. И что-то мне подсказывало, что второе ближе к правде. Еще через несколько минут Неф прекратил болтать жидкость в своем стакане и отпил. - Вот честное слово, Джед... Ты хоть и умный, и степень имеешь... но я просто поражаюсь, НАСКОЛЬКО ты дурак. - Неф поставил стакан и в упор посмотрел на меня, ожидая реакции. - Я не понимаю. - Это единственное, что я смог из себя выдавить. - Конечно, не понимаешь. Потому что ты идиот. Полный и клинический. Я бы тебя убил... но думаю, тебя даже могила не исправит. - Неф покачал головой и снова начал взбалтывать в стакане виски. И только минут через пять, догадавшись, что его диагноз мне все равно ничего не разъяснил, раскрыл мне то, что для него было очевидным. - Проведя ночь с девушкой... на утро ты ей сообщаешь о том, что у тебя назначено свидание с другой. Это... это просто, как сказать ей, что она для тебя меньше, чем пустое место. Что ночь с ней для тебя ровным счетом ничего не значит и не меняет... А ведь она переступила через собственную гордость, чтобы быть с тобой. Хуже было бы только сразу у нее на глазах переспать с другой. - Но... но это меняет все! Я же... Я же... - И тут наконец до меня дошло, как все это выглядело для Рей. Неф прав... я не просто идиот, а клинический! - Я же люблю ее, - простонал я окончание, хотя понял, что это уже ничего не изменит. Шатен хмыкнул. - А она знает? - Ну да.. Должна знать! - Джед... Я просто не понимаю... как может такой умный человек, как ты, с двумя высшими, завоевавший общественное признание и совершенно... Даже абсолютно ни черта не понимать в женщинах. - Неф так болтал стакан, что жидкость по стенкам перелилась через края на руку шатену. Он зашипел, поставил стакан на стойку и полез за салфеткой. - Откуда она может знать, если ты ей не сказал? Как в тот раз, с липовой свадьбой... Какого фига ты не соизволил приехать? - Но я не хотел терять время! Как только узнал, я сел на телефоны, собирая информацию и надавливая на рычаги, чтобы свадьба Рей сорвалась! - Взгляд шатена, обращенный на меня, выражал такую степень жалости, что мне стало совсем неуютно. - Молодец, конечно. Результата ты добился, но так, что она не знала о твоем участии. Рей и затеяла ее, только чтобы узнать, небезразлична ли она еще тебе. Ну и узнала. Ты не явился, она сделала вывод, что тебе плевать. Вот такая арифметика. Неужели все именно так, как он и сказал? Но зачем Нефу врать? Значит, все именно так. - И что мне теперь делать? - скорее у себя, чем у кого-то, спросил я. Совершенно не ожидая ответа. - Ну, раньше я посоветовал бы тебе запереть ее в спальне и доказать на деле, как ты ее любишь. - Я воспрял духом, но шатен продолжил. - Но сейчас она сочтет это изысканным издевательством. Садизмом в высшей степени. - Но я ведь просто хотел помочь Тетис научиться стоять на лыжах. - Это была слабая попытка оправдаться. Хоть немного. Но, не желая меня щадить, Неф заржал так, что я вздрогнул. - Джед. Да Тетис твоя та еще штучка. Почему ты думаешь, она поехала на лыжный курорт, если не умеет стоять на лыжах? Почему она пытала Усу и Энди, кто из их друзей свободен? А когда поняла, что заняты все, кроме тебя, она стала попадаться тебе каждый раз и при любом удобном случае? Почему, если она и падает, то старается сделать это как можно более соблазнительно и только в твоем присутствии? Ну нельзя же быть таким болваном, Джед! Потерять любимую женщину, которую почти себе вернул, ради фальшивки, к которой ко всему прочему ты еще и ничего не испытываешь, можешь только ты! Я удрученно кивнул. Все так... Все именно так, как он и сказал. И что мне делать? Неф с некоторым удовольствием понаблюдал за моим муками, и решив, что с него моих мук довольно, подарил мне широким жестом надежду: - Ладно... может, еще ничего не кончено. Только пока оставь ее в покое. А я попробую донести до нее светлую мысль твоего идиотизма. А уже решать, связываться с таким идиотом или выбрать другого, пусть сама. Я встрепенулся, но почти сразу снова скис... Зная Рей, и понимая, что натворил, сложно рассчитывать, что она меня простит. Шансов никаких. А значит, нужно что-то предпринимать самому. Очень нужно. Помолчали... Примерно через полчаса к нам спустилась Мако и одарила меня таким взглядом, словно пыталась испепелить живьем. - Ну, как она? - спросил Неф, скорее для меня, ведь сам он мог бы все узнать и наедине. Мако тоже это поняла, но все же соизволила ответить. - Она успокоилась. И сейчас спит. - И видя, что я собираюсь подняться, продолжила. - С ней Зой и Ами. И еще... - Мако села рядом с нами, взяла стакан, так и недопитый Нефом, сделала глоток, поморщилась и вернула его на место. - Завтра Эрик вернет ее домой. Так будет лучше, пока еще что-нибудь не случилось. Мы все так думаем. Глупая была затея... Зря мы послушались Мину. И поднявшись, взяла руку Нефа и потянула за собой, оставив меня наедине с собственной глупостью. Правда, не надолго. Через некоторое время спустился Эрик, и поколебавшись, присел рядом. Помолчал... Взял многострадальный бокал, оставленный Нефом, и поболтал. - Я завтра увожу ее, - спокойно, без особого торжества, произнес он. - Спасибо, я уже в курсе, - хмыкнул я. Чего он хочет? Позлорадствовать? - Знаешь, вчера я имел разговор с одной небезызвестной леди, которая просила меня держать Рей подальше от тебя, пока она будет тобой заниматься. Забавно, да? Я молчал... Ну да, я идиот. Мне об этом ты сообщаешь уже не первым. Хочешь по роже схлопотать? Но так как я молчал, он продолжил. - Зря она, конечно. Ты все испортил и без нашей помощи. С тобой приятно иметь дело! - Он хмыкнул, поднялся и удалился. Под стаканом белел прямоугольник листа. Как я прочитал, приглашение на благотворительный вечер, который будет вести популярнейшая певица Рейана. Рано утром все собрались перед отелем. Эрик, загрузивший уже весь багаж, весело со всеми прощался и благодарил. Рей хмурилась, стараясь избегать не только моего взгляда, но и взгляда всех остальных. Остальные мрачнели с каждым взглядом на нас. Я нежно обнимал Тетис за плечи, а она, уткнувшись носом в мою куртку, счастливо жмурилась. Мои друзья разве что пальцем у виска не крутили, глядя на меня. Особенно Неф старался. - Спасибо, что пригласили. Простите, что так рано уезжаю, - тихо произнесла Рей. - Мне жаль, Рей, - грустно улыбнулась Мина. Я так понимаю, после отъезда меня ждет долгий и очень неприятный разговор с сестренкой. Но вот Рей села в машину, прощально всем помахала. Мотор взревел, и машина Эрика удалилась по расчищенной с утра дороге. Как только она скрылась из вида, я отпустил Тетис и брезгливо оттолкнул, а друзья, уже готовые наброситься на меня с кулаками, удивленно отступили. - Неф, подбросишь в аэропорт? - Шатен только и смог, что кивнуть. - Что это значит? Куда ты? А как же я? - взвизгнула девушка, которая так хотела разлучить меня с Рей. Я пожал плечами и уже направляясь к своему номеру, где уже были собраны вещи, обронил: - Я, конечно, полный идиот, но не настолько, чтобы не понимать, кого я на самом деле люблю, а кто просто пытается разжиться за мой счет. Всего хорошего тебе! *** Не то, чтобы я этого не ожидала... Но подтверждение все равно нанесло вред моему самолюбию. Кроме того, вчерашний вечер я практически не помнила. Кажется, я опять поругалась с Джедом. Что, в общем-то, неудивительно. Об остальном я спросила Эрика, содрогаясь при мысли, что по пьяни связалась с ним, и не дай Бог, мы зашли дальше, чем нужно. Но нет, Эрик сказал, что между нами ничего не было, и что он держался из последних сил, пока я к нему приставала.. Но верилось слабо, хотя бы во второе. Ами, когда я проснулась, сказала, что дороги расчистили, и я тут же собрала свои вещи. И вот в машине... когда все мои друзья остались позади, мне стало немного легче. У него все хорошо, а значит, я наконец могу избавиться от прошлого и взглянуть в будущее. Как бы больно это ни было.