Фея Огненной Звезды

      В общем — миротворческая миссия была выполнена в кратчайшие сроки (что не удивительно, Джейн именно так всегда и работала) и без потерь (а вот это для всех, знакомых с методами Шеппард, стало бы большим шоком). По результатом же оперативного шмона, проведённого во дворце (нет, не мародёрство, вдруг что полезное найдётся?), Джейн стала обладательницей причудливой металлической шапки с крылышками. Мигуны, чуть не выпрыгивая из одёжек от желания услужить освободителям, тут же ввели Шеппард в курс дела. Оказалось, что это странного вида изделие - пульт дистанционного управления теми самыми летающими макаками! Ну что же, приобретение однозначно полезное. Удачно вышло!       Вожак обезьян, как увидел в руках Джейн злополучную шапку, аж застонал. Он-то, наивно думал, что ничего хуже чем служение этой чокнутой старухе, быть не может. Каким же наивным детёнышем он был! Как только бедняга попробовал проинформировать новую хозяйку про три желания… тут же обнаружил что к его чувствительному носу прижата зловещего вида железяка, и тихий и спокойный голос внятно объяснил перепуганному зверьку, что мол «сколько надо приказов, столько и выполнишь… ПОНЯЛ»? Понял конечно, как тут не понять?       Возвращение в Изумрудный город вышло триумфальным. И самое главное — не пришлось писать километры отчётов о «превышении должностных полномочий» и «чрезмерном использовании тяжёлого вооружения». Джейн всегда подозревала, что командование больше волнует перерасход боеприпасов, чем «сопутствующие потери». К тому же — у противника. Враг он на то и враг, чтобы страдать и дохнуть. Разве нет? Хотя, сказать по правде, такая непохожесть на обычные результаты Джейн даже слегка понравилась. Ведь обычно как? После визита коммандера любой, даже самый цветущий и ухоженный уголок превращался в обугленные, пахнущие палёным, руины. Ну и разумеется, выполнившей очередную миссию Шепард никто и не думал кланяться, зазывать в гости и слезно умолять приходить ещё. Обычно — попросту некому было. Ну, а если выжившие каким-то чудом оставались, то единственным их желанием было никогда, НИКОГДА больше не видеть коммандера. За что, сказать по чести, даже сама Шепард их упрекнуть никак не могла.       Тут же, они еле вырвались от благодарных «цивилов». Возможно, только возможно, стоило иногда немного думать, прежде чем запрашивать удар с орбиты? Хмм…       Столица встретила компанию настороженным молчанием. Понятное дело, дозорные углядели Летающих обезьян. А что делать? Пришлось тащить их с собой, авось и пригодятся? Разобрались в чём дело довольно быстро, а потом… Ну, взрыв ликования был схож с тем, что гремел по Цитадели после уничтожения Властелина. Гудвин от счастья чуть не выпрыгнул из штанов — оказалось, что шарлатан настолько боялся злых волшебниц, что спать по ночам нормально не мог.       Тут же, на радостях, было объявлено, что мол, «Великий и Ужасный» завершил предначертанное и возвращается на небеса к своему другу — Волшебнику-Солнце. Джейн стоило неимоверных усилий не заржать. Зато местные — оценили. Даже рыдали. Видать Гудвин не таким уж и козлом был, как первоначально показалось.       Да, ещё этот мошенник таки выполнил свои обещания. Своеобразно правда. Страшиле он дал мозги. Попросту запихал в солому на башке мешок с отрубями, булавками и иголками, заявив при этом, что у пугала теперь «острый ум». И ведь не поспоришь…       Дровосеку новоявленный кардиохирург тупо пробил дыру в грудной бронепластине, и засунул туда огромное шёлковое сердце набитое опилками. Джейн только хмыкнула, разглядывая аккуратную заплатку, за которой «билось великолепное любящее сердце».       Льву же досталась какая-то подозрительная шипучая гадость, но — на золотом блюде. Мохнатый трус кривясь и фыркая выпил его и тут же заявил, что мол «его переполняет смелость». Да уж, эффект плацебо налицо — ни хрена не сделал, но все пациенты довольны. С другой стороны — почему бы и нет?       «Великий и Ужасный» попрощался с населением, назначил вместо себя Страшилу (ибо он теперь Мудрый) и с торжественным видом продемонстрировал поражённой публике своё транспортное средство.       А вот Джейн вид «воздушного корабля» серьёзно напряг. Что-то не верилось, что шаткая конструкция, наполняемая даже не водородом, а просто горячим воздухом, с ничтожным КПД и потому облегченная до предела, сможет поднять над землёй человека в бронескафандре. Снять свой скаф Джейн не согласилась бы и под угрозой расстрела. Но в чём тогда смысл? Пока коммандер мучилась в поисках решения (что само по себе было для неё довольно необычным), подлый шар, явно не согласный нести двоих, оборвал швартовочный конец и вместе с Гудвиным свалил в небеса. Джейн только досадливо сплюнула. Впрочем, надо признаться, с долей облегчения. Ибо снимать броню не хотелось категорически. Однако вопрос «а что собственно делать дальше?» никуда не делся.       Похоже, в башке у Страшилы и правда что-то завелось. Иначе как объяснить то, что новая идея родилась именно у него? Поразмыслив, отчего иголки и булавки стали лезть из головы, превратив владельца в подобие ёжика, и опросив своих новых подданных, чучело предложило отправиться к доброй волшебнице Стелле, дескать уж она-то точно всё решит!       Опять куда-то тащиться не хотелось категорически, но увы, ни «Нормандии», ни даже вездехода под рукой не было, да и альтернатива — сидеть на жопе ровно и ждать «у моря погоды» коммандеру не нравилась ещё больше. Пришлось топать.       Поход, во всяком случае для Джейн, выдался откровенно скучным. Пыль, грязь, и как вишенка на торте, широкая река. страшила, как самый умный, тут же влез с предложением форсировать водную преграду по воздуху. И вот тут Шеппард всерьёз задумалась о своей вменяемости. Зачем, спрашивается, надо было тащиться пешком, если под рукой целая эскадрилья мохнато-пернатых приматов? Словом через полчаса отряд был на месте.       Настроение всё ещё переживавшей свою недогадливость Джейн упало ещё больше. Всё дело в том, что в стране этой Стеллы преобладал розовый цвет. Розовый! Чёрт! Коммандера этот цвет выбешивал с детства. Мало того. Местные жители назывались болтунами. Как очень скоро выяснили путешественники — не зря. Количества пиз**жа на квадратный метр зашкаливало, далеко превосходя всё, с чем коммандер сталкивалась до сих пор. Даже говорильня Совета показалась страдающей девушке не такой уж и шумной и бесполезной. Как выяснилось буквально тут же, местная правительница и сама была не в большом восторге от этого вечного базара. И даже как-то попыталась развернуть ситуацию, лишив всех аборигенов голоса. Глупая оказалась затея. Те тут же выучили язык жестов, и улицы заполнились толпами машущих руками на манер вентилятора жителями. Пришлось Стелле вернуть всё как было.       Сама правительница живо напомнила Джейн синекожих Азари. Вернее — их матриархов. Вот сидит перед тобой такая девочка: симпатичная мордашка, нежный голосок, сиськи пятого размера, тонкая талия, пышная попка, словом — конфеточка, а в глазах прожитые века. То ещё зрелище. Да и силушкой эти личности совсем не обделены. Словом, древние ведьмы, прикидывающиеся невинными девственницами… ну, насколько это возможно для таких как Азари. С трудом подавив желание выхватить дробовик, всё же не за тем пришли, коммандер приступила к расспросам… И тут же снова почувствовала себя идиоткой.       Оказывается, те самые туфли, которые Джейн прихватила с места своей «посадки», не что иное, как устройство телепортации, способное переносить владельца куда он захочет! Протеанские Врата и рядом не стояли! И выходит, что все эти топанья туда-сюда по пересечённой местности вообще были бессмысленны? Хотя…       Шепард посмотрела на попутчиков. Страшила Мудрый. Соломенное чучело с мозгами из отрубей и булавок. Железный Дровосек с огромным шёлковым сердцем. Здоровенный кошак с успешно излеченным комплексом неполноценности. Да. Наверное оно того стоило…

***

      Злющая на весь белый свет, на Совет, на «эту долбанную СБ Цитадели» и ещё на кучу всего, Шепард появилась перед Удиной через полтора месяца после крушения «Нормандии». Живая, здоровая и настолько агрессивная, что бедолаге пришлось отпаиваться коньяком после визита «единственного земного СПЕКТРа». Доведя до предынфарктного состояния половину дипкорпуса и реквизировав на «нужды СПЕКТРа» новенький фрегат, неугомонная коммандер дёрнула собирать в кучу начинающие расползаться остатки своей команды. Совет скривился как от зубной боли, но препятствовать такой легендарной личности не рискнул. Кое-кого в галактике ожидали совсем не радостные новости, но это уже совсем другая история…       «Время проведённое в чудной стране нет-нет, да и казалось обычным сном, вот только серебряные туфельки в шкафу командирской каюты молчаливо подтверждали — было. Ну и пусть стоят, тем более что дел у коммандера накопилось немало. Вот только любопытная Лиара всё продолжает доставать расспросами. Ну и пусть ломает голову, рассказывать ей про такое я точно не стану. А туфельки? Ну, а что? Пусть стоят. Что может случиться?»